CNN
—
Η Μάγκι Μάσγκρειβ καθόταν, μόνη, στο διεθνές αεροδρόμιο του Μαϊάμι και έκλαιγε.
Ήταν Κυριακή απόγευμα του καλοκαιριού του 2011. Καταιγίδες μαίνονταν πάνω από το Μαϊάμι, και η περιοχή αναχώρησης του αεροδρομίου γέμιζε όλο και περισσότερο, με τους αποκλεισμένους ταξιδιώτες να μάχονται για θέσεις καθώς αεροπλάνα προσγειώνονταν.
Η Maggie, τότε 28, πήγαινε στο σπίτι της στην Ουάσιγκτον αφού πέρασε το Σαββατοκύριακο στη Φλόριντα στο μπάτσελορ πάρτι της. Ενώ ήταν ευγνώμων στους φίλους της που διοργάνωσαν διασκεδαστικές ολιγοήμερες γιορτές, τώρα το hangover άρχιζε και κάτι χειρότερο κρυβόταν από κάτω: η Maggie είχε την αίσθηση ότι ο επερχόμενος γάμος της ήταν ένα τεράστιο λάθος.
«Σκέφτηκα ότι έπαιρνα τη λάθος απόφαση να παντρευτώ», λέει η Μάγκι CNN Travel σήμερα. «Θυμάμαι ότι ήμουν στο αεροδρόμιο και σκεφτόμουν: «Ω, Θεέ μου, δεν ξέρω αν αυτή είναι η σωστή κίνηση». Και να είμαι πραγματικά συναισθηματικός».
Καθώς σκούπιζε τα δάκρυά της, η Μάγκι άκουσε τον ήχο του γαβγίσματος. Σήκωσε το βλέμμα της και είδε ένα ενθουσιώδες σκυλί να χτυπά στα γόνατά της.
«Ήμουν σαν, «Θεέ μου, θα μπορούσα πραγματικά να χρησιμοποιήσω ένα κατοικίδιο από αυτόν τον σκύλο», θυμάται η Maggie. Χαιρέτησε το ζώο με ενθουσιασμό, κάνοντας του ένα τρίψιμο της κοιλιάς.
Ακριβώς πίσω από το σκυλί ήταν μια γυναίκα – φαινομενικά η ιδιοκτήτριά του – που έσπευσε να ζητήσει συγγνώμη.
«Ω γεια, συγγνώμη!» είπε ο άγνωστος.
«Όχι, είναι καλά, είναι καλά», είπε η Μάγκι, συνεχίζοντας να χαϊδεύει το σκυλί, που τώρα της έγλειφε το χέρι χαρούμενα.
«Είμαι η Σίντι», είπε η γυναίκα. «Είναι ο Ντενίρο», πρόσθεσε, κάνοντας νόημα στον σκύλο της.
«Όπως ο Ρόμπερτ;» ρώτησε η Μάγκι.
Η Σίντι εξήγησε ότι ναι, ο σκύλος της πήρε το όνομά του από τον ηθοποιό Ρόμπερτ Ντε Νίρο – είχε μεγαλώσει αγαπώντας τις ταινίες «The Godfather». Η Μάγκι είπε στη Σίντι ότι είχε επίσης ένα σκυλί με συνονόματο του κινηματογράφου: τη Σκάρλετ Ο’Χάρα, μετά την πρωταγωνίστρια του «Gone With the Wind».
Αμέσως, οι δύο γυναίκες δημιούργησαν μια εύκολη σχέση. Η Μάγκι και η Σίντι ήταν της ίδιας ηλικίας, και οι δύο λάτρεις των σκύλων, και οι δύο λάτρεις του κινηματογράφου. Και περίμεναν και οι δύο για την ίδια πτήση με γη πίσω στην Ουάσιγκτον DC.
«Το καταφέραμε αμέσως», λέει η Cindy στο CNN Travel σήμερα.
Όταν η Cindy διασταυρώθηκε με τη Maggie στο αεροδρόμιο, αμφισβητούσε επίσης μερικές από τις επιλογές της ζωής της. Η Σίντι δούλευε μια δουλειά που μισούσε, απελπισμένη να φύγει, αλλά ανησυχούσε ότι το να βρει κάτι καινούργιο δεν θα ήταν εύκολο. Είχε πάρει το μεταπτυχιακό της στη μέση της ύφεσης και οι δουλειές εξακολουθούσαν να είναι αραιές.
«Είχα πραγματικά αυτή την απόγνωση – «Πώς θα είναι το μέλλον μου;» θυμάται η Σίντι.
Η Μάγκι και η Σίντι κουβέντιασαν καθώς περίμεναν την πτήση τους, και οι δύο γυναίκες βρίσκουν παρηγοριά η μια στην παρέα της άλλης.
Η Cindy είχε προσέξει τα δάκρυα της Maggie – «μαζεύτηκε όταν πλησίασα για να αρπάξω τον Deniro», θυμάται – αλλά δεν πίεσε για λεπτομέρειες σχετικά με το τι συνέβαινε.
«Δεν ήθελα να φανώ πολύ ενοχλητικός. Σκέφτηκα ότι αν μιλήσουμε, θα της ξεφύγει από τα πράγματα», θυμάται η Σίντι.
Σίγουρα, η Μάγκι βρήκε να συνομιλεί με τη Σίντι, η οποία ήταν ανοιχτή, φιλική και απέπνεε καλοσύνη, μια ευπρόσδεκτη απόσπαση της προσοχής της από τις ανησυχίες της για τον επερχόμενο γάμο. Επιπλέον, ο σκύλος Deniro ήταν γοητευτικός και γλυκός, προσφέροντας άνεση και αγκαλιές.
Και όταν η Σίντι ανέφερε τα προβλήματα με τη δουλειά της, η Μάγκι της είπε ότι ίσως θα μπορούσε να βοηθήσει τη Σίντι να ξεκινήσει από την αρχή. Εργάστηκε ως υπάλληλος προσλήψεων σε ένα πρακτορείο στελέχωσης – η δουλειά της ήταν να βρίσκει ανθρώπους τον τέλειο ρόλο.
Οι δύο γυναίκες πέρασαν πάνω από μια ώρα βαθιά σε συνομιλία. Και όταν τελικά κλήθηκε η πτήση, αντάλλαξαν λεπτομέρειες – υποσχόμενοι να έρθουν ξανά σε επαφή όταν θα ήταν σπίτι στο DC.
«Μόλις γνώρισα αυτό το πραγματικά υπέροχο κορίτσι», είπε η Σίντι στον φίλο της όταν την πήρε στο Εθνικό Αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρίγκαν.
Η Μάγκι μίλησε επίσης για τον νέο της φίλο στον τότε αρραβωνιαστικό της, αν και άφησε έξω το πλαίσιο.
«Δεν του είπα ότι έκλαιγα, όταν τη γνώρισα, επειδή δεν ήθελα να τον παντρευτώ».
Πίσω στο DC, η Maggie και η Cindy άρχισαν να στέλνουν μηνύματα πέρα δώθε. Κανόνισαν να επανενωθούν την επόμενη εβδομάδα, με τα σκυλιά στη ρυμούλκηση.
«Συναντηθήκαμε για μεσημεριανό γεύμα με τα κουτάβια μας, τα οποία επίσης το πέτυχαν», θυμάται η Cindy.
Συζητώντας για λιβανέζικο φαγητό, οι δύο γυναίκες συνέχισαν από εκεί που είχαν σταματήσει στο αεροδρόμιο.
Η σχέση τους, λέει η Maggie, ένιωθε «υπερφυσική».
Καθώς το μεσημεριανό γεύμα συνεχιζόταν, οι δυο τους αισθάνονταν πιο άνετα ο ένας στην παρουσία του άλλου. Και ο Ντενίρο και η Σκάρλετ Ο’ Χάρα ακολούθησαν το παράδειγμά τους.
«Όταν τα σκυλιά συνδέθηκαν και συνειδητοποιήσαμε πόσο κοντά ζούμε ο ένας στον άλλον στο DC, αυτό μόνο το ενίσχυσε», λέει η Maggie.
Η Μάγκι και η Σίντι έμαθαν ότι μοιάζουν με μικρά πράγματα – και οι δύο λατρεύουν το φθινόπωρο, αποκαλώντας την εποχή όπου τα φύλλα γίνονται καστανόξανθα την αγαπημένη τους χρονιά – και με μεγαλύτερους τρόπους – και οι δύο μοιράζονται την ίδια καθολική πίστη, για παράδειγμα.
«Η ενέργεια της Μάγκι ήταν πολύ παρόμοια με την ενέργειά μου», προσθέτει η Σίντι. «Είχαμε πολλά κοινά ενδιαφέροντα και εξακολουθούμε να έχουμε – ευθυγραμμιστήκαμε και οι δύο στις πολιτικές μας σκέψεις και ευθυγραμμιστήκαμε και οι δύο με τους τύπους ταινιών που μας άρεσαν.
«Και φυσικά η κουταβιακή ζωή. Δεν βρήκαμε ποτέ κάτι για να μην μιλήσουμε. Είναι πολύ εξωστρεφής. Είμαι εξωστρεφής. Οπότε απλά λειτούργησε».
Η Μάγκι και η Σίντι συμφώνησαν να ξανασυναντηθούν.
Ο καιρός περνούσε και αυτές οι συναντήσεις γίνονταν όλο και πιο συχνές.
Η Μάγκι δεσμεύτηκε να βοηθήσει τη Σίντι να βρει μια νέα δουλειά. Όποτε έβγαινε κάτι που θα μπορούσε να είναι κατάλληλο, το προωθούσε με τον τρόπο της Cindy.
Παρά τις επιφυλάξεις της, η Maggie ολοκλήρωσε τον γάμο της. Αργότερα, αυτή και ο σύζυγός της χώρισαν. Η Σίντι υποστήριξε τη Μάγκι σε όλη τη διάρκεια.
«Νομίζω ότι με βοήθησε το γεγονός ότι ήμουν μια διέξοδος που δεν τον γνώριζε, για να μιλήσει η Μέγκι για τα συναισθήματά της και τις καταστάσεις της μετά τον γάμο της», λέει η Σίντι. «Ήμουν εκεί για να δανείσω ένα αυτί».
Η Σίντι αποκαλεί τις συνομιλίες τους «ζώνη χωρίς κρίση» και τονίζει ότι αυτό έγινε και με τις δύο κατευθύνσεις.
«Μπορούσαμε να μιλήσουμε ειλικρινά μεταξύ μας».
Περίπου ένα χρόνο μετά τη συνάντησή της με τη Cindy στο αεροδρόμιο, η Maggie άρχισε να εργάζεται ως υπεύθυνη προσλήψεων. Βρήκε μια δουλειά στην εταιρεία της για την οποία πίστευε ότι η Cindy θα ήταν τέλεια και πρότεινε στη φίλη της να κάνει αίτηση.
Προς αμοιβαία χαρά της Σίντι και της Μέγκι, η Σίντι πήρε τη δουλειά. Οι δύο γυναίκες έγιναν συνάδελφοι στην εργασία και μπόρεσαν να περνούν ακόμη περισσότερο χρόνο μαζί.
«Θα φάγαμε μεσημεριανά γεύματα και θα γιορτάζαμε ο ένας τα γενέθλια του άλλου και θα πίνουμε τον καφέ μας – ίσως πάρα πολύ κατά τη διάρκεια της σεζόν Pumpkin Spice Latte», λέει η Cindy.
«Η Σίντι μου έκανε ένα πάρτι γενεθλίων ένα χρόνο στο γραφείο», θυμάται η Μάγκι. “Ήταν θέμα κολοκύθας.”
Σε αντάλλαγμα, η Μάγκι έψησε στη Σίντι μια τούρτα με καρότο γενεθλίων, γνωρίζοντας ότι ήταν η αγαπημένη της φίλης της. Η Maggie πλοηγήθηκε στο DC Metro μια παγωμένη μέρα του Φεβρουαρίου, με το κέικ στο χέρι, για να εκπλήξει τη Cindy στο γραφείο.
Οι ζωές της Μάγκι και της Σίντι μπλέκονταν ολοένα και περισσότερο, με τη Μέγκι να γίνεται στενή με πολλούς από τους φίλους της Σίντι.
«Η ενέργειά της είναι μολυσματική», λέει η Cindy. «Καθένας από τους φίλους μου, τα πάει με τη Μάγκι και την αγαπούν».
Μετά το διαζύγιό της, η Μάγκι άρχισε να βγαίνει ξανά. Όταν έλεγχε πιθανούς συντρόφους, έπαιρνε τους άντρες σε διπλά ραντεβού με τη Σίντι και το αγόρι της Σίντι.
Ο Ντενίρο και η Σκάρλετ Ο’Χάρα συνέχισαν επίσης να απολαμβάνουν η μία την παρέα της άλλης και η Μάγκι και η Σίντι συχνά κάθονταν η μία για την άλλη.
Όταν η Cindy αρραβωνιάστηκε το 2015, δεν υπήρχε “καμία αμφιβολία” ότι η Maggie θα ήταν μεταξύ των παράνυμφων της. Μέχρι τότε, ο άγνωστος που είχε συναντήσει στο αεροδρόμιο ήταν ένας από τους πιο στενούς της φίλους.
«Ήθελα οι πιο σημαντικοί και υποστηρικτικοί άνθρωποι στη ζωή μου να είναι οι παράνυμφοί μου. Οι άνθρωποι που με έκαναν να νιώθω περήφανη για τον εαυτό μου», λέει η Cindy. «Η Μάγκι ήταν μια από αυτές, αφού όχι μόνο είχε γίνει τόσο καλή φίλη με τα χρόνια, αλλά ήταν και ο λόγος για την καριέρα και την επιτυχία μου».
«Ήμουν εκστατική που ήμουν η παράνυμφος της Cindy», θυμάται η Maggie. «Οι φίλοι της τη λατρεύουν και το να είσαι η νεότερη φίλη στην ομάδα ήταν ταπεινό και όμορφο».
Σήμερα, η Maggie και η Cindy δεν συνεργάζονται πλέον και η Maggie δεν ζει πλέον στο DC.
Όμως, ενώ οι δύο γυναίκες δεν βλέπονται τόσο συχνά όσο παλιά, η φιλία τους παραμένει δυνατή. Κάθε φορά που η Μάγκι και η Σίντι ξανασμίγουν, νιώθουν ότι δεν έχει περάσει χρόνος. Και όταν είναι χώρια, ριζώνουν ο ένας τον άλλον από μακριά.
«Όπου κι αν βρίσκεται, μου αρέσει η ιδέα ότι είμαστε εκεί – θα είμαστε πάντα εκεί», λέει η Maggie. «Και μου αρέσει αυτό, είναι αβίαστο».
Η Cindy εξακολουθεί να ζει στο DC, τώρα με τον σύζυγό της και τη μικρή της κόρη. Η Μάγκι ήταν εκεί στο baby shower της Cindy, για να τη βοηθήσει να καλωσορίσει το παιδί της. Σήμερα, η Cindy λατρεύει τη δουλειά της και πιστώνει την τρέχουσα σταδιοδρομία της στη Maggie.
«Ποιος ξέρει πού θα βρισκόμουν σήμερα – και αν θα είχα την ίδια αίσθηση ολοκλήρωσης – αν δεν είχαμε διασταυρωθεί ποτέ», λέει.
Από τότε που η Maggie απομακρύνθηκε από το DC, ζει στο Σικάγο, τη Νέα Υόρκη και τη Φλόριντα. Πιο πρόσφατα, μετακόμισε στο Λος Άντζελες. Αυτήν τη στιγμή βρίσκεται σε ένα εξάμηνο σαββατοκύριακο ταξιδεύοντας με τον σύντροφό της στο βανάκι του, επισκεπτόμενοι αμερικανικά χιονοδρομικά κέντρα.
«Είναι ενδιαφέρον, γιατί πίστευα ότι η ζωή μου επρόκειτο να ακολουθήσει μια εντελώς διαφορετική τροχιά», λέει η Μέγκι, σκεπτόμενη τη συνάντησή της με τη Σίντι την παραμονή του γάμου της.
«Δεν κράτησα τον άντρα, κράτησα τον φίλο», προσθέτει γελώντας.
«Η ζωή μου ήταν σταθερά ασυνεπής, αλλά τα πράγματα που μένουν αληθινά είναι οι αυθεντικές μου φιλίες, το «framily» μου. Ποτέ δεν αισθάνομαι χαμένος γιατί έχω τη Σίντι στη ζωή μου».
Δυστυχώς, ο Deniro και η Scarlett O’Hara έχουν πεθάνει και οι δύο, αλλά η Maggie και η Cindy υποστήριξαν η μία την άλλη σε αυτές τις απώλειες και απολαμβάνουν να μοιράζονται τις αναμνήσεις των σκύλων τους μεταξύ τους. Και εξακολουθούν να πιστώνουν στον Deniro που τους έφερε κοντά στην πρώτη θέση.
Τόσο η Maggie όσο και η Cindy λένε ότι η τυχαία συνάντησή τους στο αεροδρόμιο και η επακόλουθη διαρκής φιλία τους δίδαξαν τη σημασία της εξάσκησης της ανοιχτότητας, ειδικά όταν ταξιδεύουν.
«Ποτέ δεν ξέρεις πώς αυτό θα αλλάξει τη ζωή σου ή πώς θα εξελιχθεί», λέει η Cindy. «Εξακολουθώ να πιστεύω ότι είναι τρελό που ένας από τους πιο στενούς μου φίλους ήταν κάποιος που συνάντησα στο αεροδρόμιο».
«Να είσαι ευάλωτος», συμφωνεί η Μάγκι. “Εκλαιγα. Δεν ήξερα καν αν ήθελα να γνωρίσω κάποιον νέο».
Και οι δύο τονίζουν επίσης τη σημασία της παρακολούθησης εάν συναντήσετε έναν πιθανό φίλο στα ταξίδια σας.
«Παίρνοντας την πρωτοβουλία μετά, αν νιώθεις αυτή τη σύνδεση», λέει η Maggie. «Δεν έχει σημασία σε ποια ηλικία είσαι – μην ντρέπεσαι. Στείλτε μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σε αυτό το άτομο πίσω, ενθουσιαστείτε, πείτε ναι.”
Ενώ η Μάγκι και η Σίντι έχουν μοιραστεί πολλές ιδιαίτερες αναμνήσεις κατά τη διάρκεια της δεκαετίας της φιλίας τους, δεν έχουν ταξιδέψει ποτέ μαζί και δεν έχουν καθίσει δίπλα-δίπλα σε αεροδρόμιο από τότε που συναντήθηκαν για πρώτη φορά στην αίθουσα αναχωρήσεων του Διεθνούς Αεροδρομίου του Μαϊάμι πριν από 12 χρόνια. Και οι δύο λένε ότι θα ήθελαν να πάνε μαζί μια περιπέτεια μια μέρα.
«Γνωρίζω τη Μάγκι και θα συνεχίσω να μοιράζομαι αναμνήσεις μέχρι να φτάσουμε στα 90 μας και πάνω», λέει η Σίντι. «Ίσως θα ταξιδέψουμε στον κόσμο μαζί αφού συνταξιοδοτηθούμε. Δείτε τι άλλες τυχαίες συναντήσεις μπορεί να συναντήσουμε ενώ περιμένουμε στα αεροδρόμια».
Κορυφαία φωτογραφία της Cindy Jarrin, αριστερά, και της Maggie Musgrave, δεξιά, ευγενική προσφορά της Brittany DeFrehn