Η ζωή είναι εποχιακή και μερικές φορές το μαγικό διάγραμμα του Venn για αρκετό χρόνο, οικονομικούς πόρους και καλή υγεία δεν ταιριάζει. Αλλά είναι σημαντικό να δίνουμε στον εαυτό μας την άδεια να κάνει πράγματα που μπορεί να φαίνονται λιγότερο από οικονομικά βέλτιστα – ειδικά για μακροπρόθεσμους στόχους – για να εκμεταλλευτούμε τη θέση που βρισκόμαστε τώρα στη ζωή.
Στα 33 μου, η περασμένη χρονιά ήταν γεμάτη με μια απολαυστική ζωή – παραστάσεις στο Μπρόντγουεϊ, διεθνή ταξίδια, αποδράσεις το Σαββατοκύριακο και δείπνα στην πόλη – χάρη στη συνειδητοποίηση ότι έχω μια δυνητικά σύντομη ευκαιρία να εκπληρώσω τις επιθυμίες και τους πόθους μου. Είμαι άτεκνος, υγιής και ο σύζυγός μου και εγώ εξοφλήσαμε τα φοιτητικά του δάνεια το 2020.
Αφού ζήσαμε κάτω από τις δυνατότητές μας την τελευταία δεκαετία, είμαστε απαλλαγμένοι από χρέη και αποταμιεύουμε επιθετικά με επενδύσεις που θα μας προετοιμάσουν για το μέλλον. Αλλά πέρυσι τροποποίησα ορισμένους από τους στόχους αποταμίευσης και επένδυσης για να ελευθερώσω κεφάλαια και να εκμεταλλευτώ αυτό το στάδιο της ζωής μου. Δεν ήθελα να κοιτάξω με λαχτάρα μερικά χρόνια πίσω και να σκεφτώ: «Ουάου, θα έπρεπε πραγματικά να είχαμε μεγιστοποιήσει το να είμαστε άτεκνοι, χωρίς χρέη, νέοι και υγιείς όταν είχαμε την ευκαιρία».
Ως ένα βαθιά πρακτικό άτομο που συχνά επικεντρώνεται περισσότερο στην προετοιμασία για το μέλλον παρά στη ζωή στο παρόν, αυτή η αλλαγή ζωής δεν ήρθε φυσικά. Ο εγκέφαλός μου είναι προγραμματισμένος να σκέφτεται όπως ο συγγενής μου που αναβάλλει τις ονειρεμένες διακοπές του εδώ και δεκαετίες. Επικεντρώνομαι στον καθορισμό μακροπρόθεσμων στόχων και στη συσσώρευση κεφαλαίων για να διασφαλίσω μια σταθερή ζωή στο μέλλον. Αυτά δεν είναι αρνητικά χαρακτηριστικά, αλλά πολλές από αυτές τις συμπεριφορές οδήγησαν τελικά σε σοβαρή εξουθένωση και σε περίπτωση αυτοδιάγνωσης κατάθλιψης. Και αυτό πριν ξεσπάσει η παγκόσμια πανδημία.
Η έννοια της χρήσης των φάσεων της ζωής δεν είναι μόνο να περιποιηθείς τον εαυτό σου. Μάλλον, πρόκειται για την αναγνώριση των στιγμών που θα μπορούσαν να αφαιρεθούν από εσάς σε λίγα χρόνια και για να κατευθύνετε τους πόρους του χρόνου και των χρημάτων σας προς τη μεγιστοποίηση των φευγαλέων ευκαιριών.
Ένας από τους ευκολότερους τρόπους για να ξεκινήσετε είναι με έναν λογαριασμό ταμιευτηρίου what-if. Ναι, είναι ένα κόλπο, αλλά σας ενθαρρύνει να αφήσετε στην άκρη μέτρια χρηματικά ποσά για το «τι θα γινόταν». Στο σπίτι μας, τι θα συμβεί αν οι Buffalo Bills φτάσουν τελικά στο Super Bowl και ο σύζυγός μου θέλει να μπορέσει να πετάξει στην πόλη του για να παρακολουθήσει τον αγώνα με τον μπαμπά του; Έχουμε έναν λογαριασμό ταμιευτηρίου που έχει σχεδιαστεί ακριβώς για αυτήν τη δυνατότητα.
Στην τρέχουσα φάση της επιεικής μου ζωής στα 33 μου, μόλις αλλάξαμε τον προϋπολογισμό μας. Έχουμε μετατοπιστεί από τους μακροπρόθεσμους στόχους αποταμίευσης και επενδύσεων στο να έχουμε περισσότερα χρήματα για να αγοράσουμε εισιτήρια για ζωντανές παραστάσεις και διεθνή ταξίδια. Φυσικά, εξακολουθούμε να προσπαθούμε να είμαστε οικονομικοί χρησιμοποιώντας εκπτωτικές επιλογές εισιτηρίων και πόντους και μίλια για να επιδοτήσουμε τα έξοδα ταξιδίου. Το να είσαι επιεικής δεν σημαίνει απαραίτητα ότι πληρώνεις υπερβολικά.
Ίσως η εποχή σας είναι να έχετε παιδιά που είναι αρκετά μικρά ώστε να ασχολούνται με ουσιαστικούς νέους τρόπους, αλλά αρκετά μικρά ώστε να θέλουν να περνούν χρόνο με τους γονείς τους. Ή αφιερώστε χρόνο για περιπέτεια με μεγαλύτερα παιδιά, τα οποία είναι συχνά πιο απασχολημένα με τα τηλέφωνα ή τις συσκευές παιχνιδιών τους και λιγότερο ενδιαφέρονται να δημιουργήσουν βασικές αναμνήσεις.
Αυτό θα μπορούσε να είναι η αναγνώριση της διαδικασίας γήρανσης των γονέων και η εκμετάλλευση της ευκαιρίας να ξαναζήσουν τις αγαπημένες τους ασχολίες ενώ είναι ακόμα σωματικά σε καλή κατάσταση. Ίσως είναι απλώς μια διαβεβαίωση ότι θα περάσουμε καλά μαζί, ειδικά αν υπάρχει ανησυχία για πιθανή πνευματική πτώση στο μέλλον. Ή ίσως είσαι σαν εμένα και βλέπεις ένα παράθυρο επιπολαιότητας που λατρεύεις, αλλά ξέρεις ότι θα κλείσει γρήγορα.
Τίποτα από αυτά δεν σημαίνει ότι δεν μπορείτε να ζήσετε μια σταθερή ζωή όλες τις εποχές, αλλά όλα έρχονται με συμβιβασμούς. Το να έχετε μικρά παιδιά και ηλικιωμένους γονείς που δεν ζουν κοντά σας μπορεί να σημαίνει ότι οι οικονομικοί σας στόχοι και ο περιορισμένος ελεύθερος χρόνος σας επικεντρώνονται στο να είστε με αγαπημένα σας πρόσωπα αντί για άλλα χόμπι που συνηθίζατε.
Αυτή η προσέγγιση δεν σημαίνει απλώς να λέτε «ναι» όλη την ώρα. Η συνεχής αποδοχή κάθε ευκαιρίας ή η εκπλήρωση κάθε επιθυμίας είναι δαπανηρή και μπορεί να οδηγήσει σε κάποιο είδος χρέους. Το «όχι» μπορεί να είναι μια εξίσου δυνατή λέξη όταν θέλετε να μεγιστοποιήσετε την εποχή της ζωής σας. Πρέπει να ισορροπήσετε ό,τι είναι πιο σημαντικό στο παρόν με τα θεμέλια που βάζετε για τον εαυτό σας στο μέλλον.
Και να θυμάστε, έχετε το δικαίωμα να επαναβαθμονομήσετε. Έχετε το δικαίωμα να αλλάξετε γνώμη. Μπορείτε να απολαύσετε τη ζωή πριν από την πλήρη χρηματοδότηση της συνταξιοδότησης ή την πλήρη εξόφληση των φοιτητικών δανείων σας. Μερικές φορές η υιοθέτηση ενός σταδίου ζωής δεν απαιτεί από εσάς να ξοδέψετε χρήματα, αλλά μπορεί να απαιτήσει από εσάς να υποχωρήσετε από άλλες απαιτήσεις του χρόνου σας. Ίσως το πιο κρίσιμο στοιχείο είναι να επιτρέψετε στον εαυτό σας την ελευθερία να αναπτυχθεί, να αλλάξει και να επαναξιολογήσει τι είναι σημαντικό.
Αυτή η στήλη δεν αντικατοπτρίζει απαραίτητα τη γνώμη των συντακτών ή του Bloomberg LP και των ιδιοκτητών του.
Η Erin Lowry είναι αρθρογράφος προσωπικών οικονομικών στο Bloomberg Opinion. Είναι η συγγραφέας της τριμερούς σειράς «Broke Millennial».
Περισσότερες ιστορίες όπως αυτή είναι διαθέσιμες στο bloomberg.com/opinion