CNN
—
Ποιον θα επέστρεφες για να βουλιάξεις ένα χτύπημα για να σώσεις τη ζωή σου; Τάιγκερ Γουντς? Τζακ Νίκλαους? Ben Crenshaw;
Υπάρχει μια πληθώρα συζητήσιμων επιλογών, αλλά είναι απίθανο πολλές να κοιτάξουν σε μια ομάδα γυναικών στο Φάιφ, Σκωτίαχωρίς επαγγελματική εμπειρία στο γκολφ, πολλοί από τους οποίους είναι πολύ πιο ώριμοι από τον μέσο παίκτη του Tour.
Ωστόσο, ίσως θα έπρεπε, γιατί όποιος βάζει τη ζωή του στα χέρια του Άγιος Ανδρέας Το Ladies Putting Club θα το εμπιστευόταν σε έναν οργανισμό με πάνω από 150 χρόνια εμπειρίας σύντομου παιχνιδιού.
Τα καλύτερα γήπεδα γκολφ στη Σκωτία
Ιδρύθηκε το 1867, το συγκρότημα είναι το γηραιότερο γυναικείο γκολφ κλαμπ στον κόσμο, έναν τίτλο που οφείλεται σε μερικές επίμονες γυναίκες που αγαπούν το γκολφ – και σε ορισμένους δυσαρεστημένους άνδρες.
Όταν οι κόρες των μελών του St. Andrews Royal & Ancient (R&A) Club – που θεωρείται ευρέως ως το ιστορικό σπίτι του παιχνιδιού – αποφάσισαν ότι ήθελαν να παίξουν γκολφ, δεν ήταν μια συμβατική δραστηριότητα για γυναίκες. Το κροκέ και η τοξοβολία ήταν οι παραδοσιακές επιλογές ανάμεσα στις περιορισμένες διαθέσιμες επιλογές.
Όταν οι γυναίκες τολμούσαν να μπουν στο γήπεδο ποδοσφαίρου, το οποίο χρησιμοποιούσαν εκείνοι που επάνδρωναν τις τσάντες γκολφ των μελών μεταξύ των γύρων, οι καρέκλες ήθελαν να φύγουν σχεδόν αμέσως.
«Δεν τους άρεσε καθόλου, και δεν νομίζω ότι άρεσε και πολύ στα μέλη», είπε η αρχειονόμος του κλαμπ Eve Soulsby στο The Jazzy Golfer του CNN.
Όμως οι καδριανοί είχαν ένα πρόβλημα: Ως υπάλληλοι του συλλόγου, δεν μπορούσαν να παραπονεθούν στα μέλη. Γρήγορα προέκυψε ένας συμβιβασμός – να δοθεί στις γυναίκες ένα κομμάτι γης δίπλα στην εμβληματική γέφυρα Swilcan που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ως πίστα εννέα οπών.
Ήταν μια τραχιά περιοχή, γεμάτη με τρύπες από κουνέλι, λάκκους και άμμο, αλλά ήταν μια αρχή. Ένα μήνα αργότερα, 22 γυναίκες διαγωνίστηκαν στο εναρκτήριο τουρνουά του St. Andrews Ladies Golf Club.
Η λέξη διαδόθηκε γρήγορα. Στα τέλη της δεκαετίας του 1880, τα μέλη είχαν αυξηθεί σε 600, συμπεριλαμβανομένων των ανδρών συνεργατών μελών. Σήμερα, υπάρχει μια ολοένα αυξανόμενη λίστα αναμονής για να συμμετάσχετε στα μέλη των 140 ατόμων, αριθμός που διατηρείται σε χαμηλά επίπεδα για να διασφαλιστεί η ομαλή διεξαγωγή των τουρνουά.
Αμέσως μετά, ο Old Tom Morris, παίκτης και πρασινοφύλακας του γηπέδου, που συχνά αναφέρεται ως ο «ιδρυτής του γκολφ», αποφάσισε ότι θα ήταν καλή ιδέα για τις κυρίες να επισκεφτούν το κοντινό τμήμα του γηπέδου στα Ιμαλάια, που ονομάζεται έτσι επειδή της λοφώδους τοπογραφίας του.
Ο Μόρις προετοίμασε την περιοχή για τον σύλλογο πριν αποσυρθεί το 1895, όταν έγινε επίτιμο μέλος.
Η Soulsby πιστεύει ότι τα πρώτα μέλη της λέσχης έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην απόκτηση περισσότερης ανεξαρτησίας για τις γυναίκες του St. Andrews προς την αλλαγή του αιώνα, επικαλούμενος τη δημιουργία του γυναικείου μαθήματος, το οποίο – παράλληλα με την πορεία τοποθέτησης των Ιμαλαΐων – παραμένει παιχτό μέχρι σήμερα.
Τα έσοδα που συγκεντρώνονται από τους επισκέπτες του μαθήματος τοποθέτησης δωρίζονται σε τοπικές φιλανθρωπικές οργανώσεις, με μια εξαίρεση που έγινε πέρυσι για τη χορήγηση κεφαλαίων σε ουκρανικούς οργανισμούς.
Ονομάστηκε επίσημα The Jubilee Course και άνοιξε το 1897, το γεγονός ότι οι 18 τρύπες των γυναικών επινοήθηκαν ως «The Duffers Course» αντανακλούσε τις συνήθεις στάσεις απέναντι στις γυναίκες κατά τη διάρκεια της περιόδου. «Προσποιούμαστε ότι αυτό δεν συνέβη», πρόσθεσε ο Soulsby.
Μεταξύ εκείνων που φέρουν τη δάδα για αυτούς τους πρώτους πρωτοπόρους σήμερα είναι η Sylvia Dunne, η σημερινή πρόεδρος του συλλόγου.
Μέλος από το 2011, ο Dunne βοηθά στη διοργάνωση των εβδομαδιαίων τουρνουά του γκρουπ. μια εκδήλωση με δύο γύρους τα απογεύματα της Τετάρτης και ένας διαγωνισμός ενός γύρου το πρωί της Πέμπτης για τους λεγόμενους «παλιούς» που μπορεί να δυσκολεύονται να διαχειριστούν πολλούς γύρους.
«Είναι η συντροφικότητα και τα πάντα, γιατί αν μεγαλώσεις και δεν μπορείς να παίξεις γκολφ, μπορεί να είσαι κολλημένος στο σπίτι χωρίς να κάνεις τίποτα όλη μέρα, και αυτό είναι πραγματικά ένα πολύ κοινωνικό κλαμπ», είπε.
«Το καλύτερο μέρος είναι το μετά γιατί έχουν καφέ και μπισκότα και ένα μπλίστερ.»
Τα μέλη που κέρδισαν τουρνουά στις αρχές του 20ου αιώνα μπορεί να είχαν την τύχη να πάρουν ένα βασιλικό έπαθλο. Η πρώτη βασιλική δωρεά του συλλόγου προήλθε από τον πρίγκιπα Λεοπόλδο, τον μικρότερο γιο της βασίλισσας Βικτώριας, και άλλα τρόπαια ακολούθησαν αργότερα από τον Εδουάρδο Η’ και τον Βασιλιά Γεώργιο ΣΤ’.
Κάποτε, οι καπετάνιοι R&A έδωσαν επίσης τρόπαια, αλλά τώρα αντιμετωπίζουν το Ladies Putting Club σε έναν ετήσιο διαγωνισμό 18 vs 18.
Η Dunne είναι ένας από τους πιο παραγωγικούς παίκτες στο κλαμπ, σαρώνοντας έξι τρόπαια σε μία μόνο σεζόν κατά τη διάρκεια της καλύτερης της χρονιάς. Ωστόσο, παραδέχεται ότι το putting green μπορεί να είναι μια σκληρή ερωμένη, ακόμη και για εκείνη.
«Μια μέρα πρόσφατα ήμουν τόσο εξοργισμένη», είπε. «Έχουμε ένα έπαθλο στο τέλος της σεζόν για τις περισσότερες τρύπες σε ένα – έτσι πρότεινα, δεν είναι καιρός να έχουμε ένα έπαθλο για τις περισσότερες τρύπες;
«Υπάρχει πολλή ικανότητα, αλλά υπάρχει και πολλή τύχη. Κάποιες μέρες η μπάλα κυλάει για σένα και άλλες μέρες δεν θα πέσει στην τρύπα».