CNN
—
Δύο χρόνια αφότου ισχυρίστηκε ότι κακοποιήθηκε ρατσιστικά σε έναν αγώνα κρίκετ, ένας Ινδός οπαδός συνέβαλε στη διαμόρφωση του τρόπου με τον οποίο το άθλημα αντιμετωπίζει τις διακρίσεις στην Αυστραλία.
Κρίσνα Κουμάρ παρακολούθησε την τρίτη ημέρα του δοκιμαστικού αγώνα του 2021 μεταξύ Αυστραλίας και Ινδίας στο Γήπεδο Κρίκετ του Σίδνεϊ (SCG) όταν άκουσε φωνές με «κάρρυ» που στόχευαν σε Ινδούς παίκτες και οπαδούς.
Επέστρεψε στο SCG την πέμπτη ημέρα της δοκιμής, όταν, όπως λέει, φυλετικά χαρακτηρίστηκε από το προσωπικό ασφαλείας.
Σύμφωνα με τον Kumar, αυτό περιελάμβανε να του είπαν «πήγαινε πίσω από όπου ήρθες» από ένα μέλος του προσωπικού που εξέταζε τα αντιρατσιστικά πανό που ήλπιζε να βάλει στο έδαφος.
Είπε επίσης ότι υποβλήθηκε σε ένα «περιττό» δυόμισι λεπτά frisking με έναν ανιχνευτή μετάλλων και αυτό που ένιωθε ήταν μια αυστηρότερη παρουσία ασφαλείας για τους Ινδούς οπαδούς όταν μπήκαν στο γήπεδο.
Στον απόηχο του αγώνα, ο Kumar, ο οποίος ζει στο Σίδνεϊ με τη σύζυγό του και τα δύο παιδιά του, υπέβαλε δύο καταγγελίες: ένα με το Cricket Australia (CA), το εθνικό όργανο διοίκησης του αθλήματος, και ένα άλλο με το Venues NSW, που κατέχει το SCG.
Στην αρχή, λέει, η πρόοδος ήταν αργή και δεν υπήρχαν απαντήσεις.
«Όταν κλείσαμε τις καταγγελίες, ήταν Μάρτιος ή Απρίλιος του 2022, οπότε χρειάστηκαν σχεδόν 14 με 15 μήνες πέρα δώθε και πίσω και πίσω», λέει ο Kumar. CNN Sports. «Πήρε λίγο βάρος όσον αφορά την ψυχική σου υγεία».
Γρήγορα προς τα εμπρός για το 2023 και ο Kumar αισθάνεται λίγο πιο αισιόδοξος.
Από τη στιγμή που υπέβαλε καταγγελίες μέσω του Anti-Discrimination New South Wales – ένα υποκατάστημα τοπικής κυβέρνησης που ενεργεί ως ενδιάμεσος – έλαβε γραπτή συγγνώμη από την CA και του είπαν ότι θα επανεξεταστεί η διαδικασία παραπόνων του κυβερνώντος οργάνου.
Ενημερώθηκε επίσης ότι οι προσπάθειές του συνέβαλαν στην υπογραφή της ΑΠ κατευθυντήριες γραμμές για τον ρατσισμό των θεατώντα οποία αναπτύχθηκαν από την Αυστραλιανή Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
Οι κατευθυντήριες γραμμές προσδιορίζουν τις ενέργειες που μπορούν να κάνουν οι θεατές, οι αξιωματούχοι και οι παίκτες όταν βλέπουν ή βιώνουν ρατσισμό σε αθλητικούς χώρους, καθώς και περιγράφουν μέτρα για την πρόληψη της εμφάνισης ρατσισμού σε πρώτη φάση.
Η CA έδωσε επίσης στον Kumar την ευκαιρία να συνεισφέρει σε μια σειρά από ταινίες κατά των διακρίσεων, στις οποίες συμμετέχουν οι Αυστραλοί παίκτες Usman Khawaja και Beth Mooney και παίζονται σε μεγάλες οθόνες κατά τη διάρκεια διεθνών αγώνων που διοργανώνει η CA αυτή τη σεζόν.
Αυτό περιελάμβανε την παροχή σχολίων πριν και μετά την παραγωγή και την προσφορά στοιχείων για το σενάριο.
Αφού υπέβαλε μια καταγγελία στο Venues NSW, ο Kumar λέει ότι του προσφέρθηκαν αρχικά εισιτήρια εκδήλωσης και συμμετοχή στο SCG.
Αρνήθηκε, ωστόσο, με το επιχείρημα ότι ήθελε «λογοδοσία για ό,τι συνέβη», αντί για αποζημίωση.
Αρκετούς μήνες αργότερα, του είπαν από το Venues NSW ότι το προσωπικό θα λάβει εκπαίδευση σχετικά με τον τρόπο αλληλεπίδρασης με τους θαμώνες και ότι θα υπήρχε μεγαλύτερη σαφήνεια για τους θεατές σχετικά με το τι μπορούν και τι δεν μπορούν να εμφανίσουν στα πανό.
Σύμφωνα με τον Kumar, το Venues NSW είπε ότι δεν υπάρχουν πειστικά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι ένα μέλος του προσωπικού ασφαλείας του είχε πει να επιστρέψει από όπου ήρθε.
Ωστόσο, αισθάνεται ικανοποιημένος με την έκβαση των δύο καταγγελιών.
«Εάν υπερασπίζεστε αυτό που πιστεύετε ότι είναι το σωστό, μπορείτε να επιτύχετε τα επιθυμητά αποτελέσματα», λέει ο Kumar.
«Αν η ιστορία μου μπορεί να το αναδείξει αυτό από την άποψη: αυτό έκανα και αυτά είναι τα αποτελέσματα που πέτυχα και αυτές είναι συστημικές αλλαγές που συνέβησαν», προσθέτει, «νομίζω ότι είναι μια νίκη από μόνο του».
Η αφήγηση του Kumar για τη ρατσιστική κακοποίηση που λέει ότι έλαβε στο SCG πριν από δύο χρόνια δεν είναι μια ανωμαλία στο αυστραλιανό κρίκετ.
Ο Khawaja, κουρκούτι κορυφαίας τάξης και ο πρώτος και μοναδικός μουσουλμάνος παίκτης κρίκετ της Αυστραλίας, είπε πρόσφατα στο Sydney Morning Herald ότι μεγαλώνοντας τον αποκαλούσαν “διαρκώς” μούτσο με κάρυ, προσθέτοντας ότι, λόγω της πακιστανικής κληρονομιάς του, πάλευε να συνδεθεί με την ομάδα κρίκετ της Αυστραλίας μέχρι τα 13 ή τα 14 του χρόνια.
«Βλέπετε παίκτες του κρίκετ από τη Σρι Λάνκα, το Μπαγκλαντές, το Πακιστάν, την Ινδία, παντού σε νεαρό επίπεδο [in Australia]», είπε ο Khawaja στο SMH.
«Αλλά καθώς σηκώνεστε σε ένα επίπεδο υψηλής απόδοσης, πέφτει απλώς εκθετικά. Απλώς πέφτει, πέφτει, πέφτει. Εκεί προσπαθώ να συνεργαστώ με το Cricket Australia, λέγοντας: «Κοιτάξτε, παιδιά… επενδύετε πολλά χρήματα σε αυτό, αλλά κάτι δεν πάει καλά. Το κάνεις 10 χρόνια και τίποτα δεν έχει αλλάξει.»
Το πρόβλημα, λέει ο Khawaja, είναι ότι οι διαχειριστές κρίκετ, οι επιλογείς και οι προπονητές είναι σε μεγάλο βαθμό Λευκοί – παρόλο που η CA έχει αναπτύξει μια σειρά από «λύσεις ένταξης» να δημιουργήσει νέες ευκαιρίες και να εξασφαλίσει ποικιλόμορφη εκπροσώπηση σε συλλόγους σε όλη τη χώρα.
Όσο για τον Kumar, αποκαλεί τον Khawaja μια «εμπνευσμένη» φιγούρα για κατοίκους της Αυστραλίας που γεννήθηκαν στη Νότια Ασία, όπως ο ίδιος.
«Δεν έχει ιδέα πόσο πραγματικά βοηθάει την επόμενη γενιά όσον αφορά το να τους κάνει να πιστεύουν ότι είναι αδύνατο να φορέσουν αυτό το φαρδύ πράσινο», λέει, αναφερόμενος στο εμβληματικό πράσινο καπέλο που φορούσαν οι αθλητές του κρίκετ της Αυστραλίας.
Ο Kumar δεν έχει πάει σε δοκιμαστικό αγώνα στην Αυστραλία από την πέμπτη ημέρα του αγώνα μεταξύ της Αυστραλίας και της Ινδίας στο SCG πριν από δύο χρόνια.
Ωστόσο, παρακολούθησε το περσινό Παγκόσμιο Κύπελλο T20 στην Αυστραλία, το οποίο οργανώθηκε και εποπτευόταν από το Διεθνές Συμβούλιο Κρίκετ, το παγκόσμιο κυβερνητικό όργανο του αθλήματος.
Οι δύο γιοι του ήταν μασκότ κατά τη διάρκεια του τουρνουά και εν μέρει ήταν για αυτούς, λέει ο Kumar, που επέλεξε να συνεχίσει τα παράπονά του με την CA και τους Venues NSW.
«Ως γονιός, πρέπει να μιλήσεις με τα πόδια», προσθέτει. «Για μένα, είναι σημαντικό να έχουν μια καλύτερη εμπειρία όταν μεγαλώνουν και ότι δεν πρέπει να προσπαθούν περισσότερο λόγω του χρώματος του δέρματός τους».