Το 2013, ο τότε πρωθυπουργός Ναουάζ Σαρίφ συμφώνησε με τους όρους ενός δανείου 6,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το ΔΝΤ πληρωτέο σε 36 μήνες. Η κυβέρνησή του, ωστόσο, δεν κατάφερε να διευρύνει τη φορολογική βάση ή να ιδιωτικοποιήσει ζημιογόνες κρατικές επιχειρήσεις. Το τρέχον πρόγραμμα διάσωσης ξεκίνησε το 2019 από τον τότε πρωθυπουργό Imran Khan, ο οποίος ανατράπηκε σε κοινοβουλευτική ψηφοφορία πέρυσι. Αυτό το πρόγραμμα δανείων έχει επίσης παρεκκλίνει από την πορεία του τουλάχιστον τρεις φορές τα τελευταία δύο χρόνια, με κάθε νέο υπουργό Οικονομικών να θέλει να επαναδιαπραγματευτεί. Ο τελευταίος υπουργός Οικονομικών του Πακιστάν, Ishaq Dar, διορίστηκε τον Σεπτέμβριο. Περίμενε μια ομάδα του ΔΝΤ να φτάσει τον Οκτώβριο για να συνεχίσει τις συζητήσεις, αλλά δεν έφτασε μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου, μια μακρά καθυστέρηση που ο Νταρ χαρακτήρισε «μη φυσιολογική».
2. Τι ζητάει το ΔΝΤ ως αντάλλαγμα για βοήθεια;
Η λεγόμενη ένατη αναθεώρηση πρόκειται να διαρκέσει έως τις 9 Φεβρουαρίου. Επισήμως, επικεντρώνεται σε πολιτικές για την αποκατάσταση της εσωτερικής και εξωτερικής σταθερότητας, συμπεριλαμβανομένης της ενίσχυσης της δημοσιονομικής θέσης, δήλωσε η εκπρόσωπος του ΔΝΤ Esther Perez Ruiz σε δήλωση. Στην πράξη, και οι δύο πλευρές αναμένεται να συζητήσουν το ενδεχόμενο αύξησης των τιμών των καυσίμων, του ρεύματος και του φυσικού αερίου – οι οποίες επιδοτούνται σε μεγάλο βαθμό από την κυβέρνηση – και για τη θέσπιση νέων φόρων. Η αποστολή θα επιδιώξει επίσης να αποκαταστήσει τη βιωσιμότητα του τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας και να αντιστρέψει τη συνεχιζόμενη συσσώρευση χρέους στον ενεργειακό τομέα. Το Πακιστάν χαλάρωσε τον έλεγχο στο νόμισμά του και αύξησε τις τιμές των καυσίμων πέρυσι ως μέρος των αρχικών βημάτων για να προσπαθήσει να αναβιώσει το πακέτο διάσωσης. Η ρουπία υποχώρησε σχεδόν 15% τον Ιανουάριο, τη μεγαλύτερη μηνιαία πτώση σε τουλάχιστον 34 χρόνια, σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε το Bloomberg. Ο Σαρίφ, ο σημερινός πρωθυπουργός, χαρακτήρισε στις 3 Φεβρουαρίου τα αιτήματα του ΔΝΤ για ξεκλείδωμα περισσότερων κεφαλαίων δύσκολα και «πέρα από κάθε φαντασία».
3. Πόσο επείγουσα είναι η ανάγκη;
Ασυνήθιστα. Τα συναλλαγματικά αποθέματα του Πακιστάν μειώθηκαν σχεδόν στο μισό σε ένα μήνα στα 3,1 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό είναι αρκετό για να καλύψει λιγότερο από ένα μήνα εισαγωγών, ενώ το παγκόσμιο πρότυπο αναφοράς είναι τρεις μήνες. Οι αξιολογήσεις πιστοληπτικής ικανότητας του Πακιστάν έχουν βυθιστεί ακόμη περισσότερο σε σκουπίδια πέρυσι. Οι ανησυχίες ότι μπορεί να χρεοκοπήσει 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε πληρωμές πέρυσι αμβλύνθηκαν όταν πραγματοποίησε τις πληρωμές, αλλά τα μακροπρόθεσμα ομόλογα σε δολάρια συνεχίζουν να αγωνίζονται. Οι τιμές καταναλωτή στο Πακιστάν έχουν εκτοξευθεί στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων σχεδόν πέντε δεκαετιών, εν μέρει λόγω της παγκόσμιας αύξησης του πληθωρισμού μετά την πανδημία COVID-19 και την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Οποιεσδήποτε αυξήσεις τιμών που σχετίζονται με το ΔΝΤ απλώς θα επιταχύνουν τον ρυθμό του. Η οικονομική ανάπτυξη της χώρας μειώθηκε στο μισό στο 2% μετά τις πλημμύρες που πλημμύρισαν περίπου το ένα τρίτο της χώρας, με ζημιές που υπολογίζονται στα 32 δισεκατομμύρια δολάρια τον Οκτώβριο.
4. Τι διαφορετικό έχει αυτή τη φορά;
Στο Πακιστάν, οι εκλογές προγραμματίζονται κάποια στιγμή μετά τον Αύγουστο, όταν λήγει η θητεία της κυβέρνησης. Στο παρελθόν, οι πολιτικοί ξόδευαν αφειδώς για να δελεάσουν τους ψηφοφόρους. Η κυβέρνηση του Σαρίφ, η οποία είναι ένας συνασπισμός 13 πολιτικών κομμάτων, έχει δείξει στο παρελθόν αντίσταση στα μέτρα λιτότητας. Μετά την άνοδο στην εξουσία, χρειάστηκαν δύο μήνες για να συμφωνηθεί η κατάργηση ορισμένων επιδοτήσεων καυσίμων, αν και η κυβέρνηση δεν τις άρει εντελώς όπως ζήτησε το ΔΝΤ. Ο υπουργός Ενέργειας Khurram Dastgir Khan είπε ότι το Πακιστάν δεν θα αυξήσει τις τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος παρόλο που η χώρα αντιμετωπίζει μια σειρά ενεργειακών προκλήσεων, όπως ένα γερασμένο δίκτυο μεταφοράς που έχει υποφέρει από επαναλαμβανόμενες διακοπές ρεύματος, συμπεριλαμβανομένης μιας εθνικής διακοπής ρεύματος τον Ιανουάριο.
5. Έχει άλλες επιλογές το Πακιστάν;
Στενεύουν. Το Πακιστάν έχει εξασφαλίσει νέα κεφάλαια από τις χώρες του Κόλπου, αλλά από πέρυσι αρνούνται να δανείσουν έως ότου το έθνος επανέλθει στο πρόγραμμα του ΔΝΤ. Η Σαουδική Αραβία εξετάζει το ενδεχόμενο παροχής χρηματοδότησης ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Όμως, τον Ιανουάριο, σηματοδότησε μια αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο προσφέρει οικονομική βοήθεια στις χώρες, εξαρτώντας τη βοήθεια από τις υποσχέσεις να διορθώσουν τις οικονομίες τους, παρόμοια με τους κανόνες του ΔΝΤ. Το Πακιστάν δήλωσε ότι εξασφάλισε 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε νέα χρηματοδότηση από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα νωρίτερα φέτος, και επίσης αναμένει η Κίνα να επιστρέψει σε δάνειο 1,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με έκθεση του ΔΝΤ του 2022, περίπου το 30% του εξωτερικού χρέους του Πακιστάν, περίπου 30 δισεκατομμύρια δολάρια, οφείλεται στην Κίνα. Αυτό είναι τριπλάσιο του χρέους του ΔΝΤ και μεγαλύτερο από το ποσό που αναφέρει η Παγκόσμια Τράπεζα ή η Ασιατική Τράπεζα Ανάπτυξης.
«Με τη βοήθεια του Khalid Qayum.
Περισσότερες ιστορίες όπως αυτή είναι διαθέσιμες στο bloomberg.com