Σημείωση του συντάκτη: Η σειρά του CNN Travel συχνά φέρει χορηγίες που προέρχονται από τις χώρες και τις περιοχές που έχουμε προφίλ. Ωστόσο, το CNN διατηρεί τον πλήρη συντακτικό έλεγχο σε όλες τις αναφορές του. Διαβάστε την πολιτική.
CNN
—
Έξω στην καυτή, αστραφτερή άμμο της ερήμου του δυτικού Κατάρ, κάτι εξωγήινο, κολοσσιαίο και πολύ περίεργο φαίνεται στον ορίζοντα.
Δεν υπάρχει φαινομενικά καμία λογική στην εμφάνιση τεσσάρων γιγάντιων μονόλιθων που εκτείνονται σε απόσταση κατά μήκος ενός άγονου διαδρόμου ανάμεσα σε χαμηλούς ασβεστολιθικούς βράχους.
Και όμως, αυτοί οι μεταλλικοί εισβολείς έχουν γίνει παράξενα στο σπίτι τους στο τραχύ τοπίο – προσθέτοντας μια μεγαλειώδη διάσταση σε αυτή τη γωνιά του μικροσκοπικού έθνους του Κόλπου.
Οι ατσάλινες πλάκες, που βρίσκονται σε ένα χιλιόμετρο ερήμου στη χερσόνησο Zekreet του Κατάρ, είναι έργο του Richard Serra, ενός Αμερικανού καλλιτέχνη που είναι γνωστός για τη δημιουργία επιβλητικών μεταλλικών γλυπτών.
Με τίτλο «Ανατολή-Δύση/Δύση-Ανατολή», τα ορόσημα, που υψώνονται έως και 16,7 μέτρα, εγκαταστάθηκαν το 2014 αφού ο Σέρα κλήθηκε από φιλότεχνους βασιλείς του Κατάρ να αφήσει το στίγμα του στη χώρα τους.
Αρκετά χρόνια αργότερα, οι πλάκες στέκονται τολμηρές όσο ποτέ. Αμαυρωμένο από τη σκουριά και γδαρμένο με γκράφιτι, αλλά όχι λιγότερο επιβλητικό για αυτό.
Παρακολουθώντας το κενό έδαφος, αυτοί οι φρουροί μοιάζουν σαν να θα διαρκέσουν για πάντα.
Για τον δημιουργό του, η σκοτεινή θέση του έργου τέχνης σε α προορισμός όπου οι θερμοκρασίες του καλοκαιριού μπορεί να ξεπεράσουν τους 50 C (122 F) ήταν ταυτόχρονα πηγή έμπνευσης και ανησυχίας.
«Αυτό είναι το πιο ικανοποιητικό πράγμα που έχω κάνει ποτέ», είπε στους Ανεξάρτητος κατά την εγκατάστασή του. «Είναι ένα κομμάτι που θα ήθελα πολύ να με δουν και δεν ξέρω αν θα γίνει».
Δεν έπρεπε να ανησυχεί.
Αν και σχεδόν δεν ξεπερνιέται, το «Ανατολή-Δύση/Δύση-Ανατολή» έχει γίνει τόπος περιστασιακού προσκυνήματος για ντόπιους, τουρίστες και λάτρεις της τέχνης, προσθέτοντας σε έναν κατάλογο δραστηριοτήτων στην έρημο του Κατάρ που περιλαμβάνει αμμόλοφους, κατασκηνώσεις Βεδουίνων και εκδρομές με καμήλες.
Το να φτάσετε εκεί όμως δεν είναι εύκολο.
Ο πλησιέστερος μεγάλος αυτοκινητόδρομος απέχει περισσότερο από πέντε χιλιόμετρα. Δεν υπάρχει δρόμος που να οδηγεί στο γλυπτό και τα μονοπάτια που διασχίζουν την κοντινή έρημο δεν έχουν σαφή σήμανση.
Οποιοσδήποτε οδηγεί εκεί θα χρειαστεί ένα όχημα εκτός δρόμου, το οποίο συνήθως δεν είναι διαθέσιμο για ενοικίαση για αυτοοδήγηση στο Κατάρ. Έτσι οι επισκέπτες είτε θα χρειαστούν έναν τοπικό φίλο με πρόσβαση σε μεγάλους τροχούς είτε θα συμμετάσχουν σε ένα οργανωμένο ταξίδι – Εισερχόμενες εκδρομές στο Κατάρ συνιστάται ιδιαίτερα (Souq Waqif, Souq Asiri, Waqif, Ντόχα; +974 5553 1002).
Και αν δεν είστε με κάποιον που ξέρει τον τρόπο, μια συσκευή GPS θα σας φανεί χρήσιμη. Παρά το μέγεθός του, το «Ανατολή-Δύση/Δύση-Ανατολή» δεν φαίνεται από τον κεντρικό δρόμο. Η μόνη ένδειξη για την στροφή είναι μια πινακίδα που δείχνει πεζά τον δρόμο προς την «Υπόγεια διάβαση Camel No. 7».
Στη συνέχεια, είναι μια περίπτωση να διαλέξετε μια διαδρομή προσεκτικά μέσα από έναν λαβύρινθο από αυλακωτά κομμάτια στην άμμο, περασμένες περιστασιακές κατασκηνώσεις.
Είναι ένα κακό μέρος για σκασμένο λάστιχο ή βλάβη – υπάρχουν λίγα άλλα οχήματα εδώ έξω και, πέρα από τις σαύρες και ίσως μια χαμένη καμήλα, σχεδόν κανένα ζωντανό πλάσμα.
Ωστόσο, όταν τα γλυπτά εμφανιστούν, αξίζει τον κόπο – ειδικά για τους λάτρεις της κλασικής ταινίας επιστημονικής φαντασίας “2001: A Space Odyssey.»
Επειδή απέχουν μεταξύ τους σε διαστήματα 250 μέτρων κατά μήκος μιας ευθείας γραμμής, σηκώνονται αργά προς τα πίσω, καθένας νανίζει το επόμενο σε ένα ξεκάθαρα σκόπιμο τέχνασμα προοπτικής.
Από κοντά είναι απίστευτα ψηλοί, εκτοξεύοντας τεράστιες σκιές που επιμηκύνονται γρήγορα καθώς ο καυτός ήλιος πλησιάζει το απόγευμα. Είναι αρκετά συμπαγείς ώστε να απορροφούν χτυπήματα χωρίς να βγάζουν πολύ ήχο, αλλά τα βλέπει κανείς στο πλάι σχεδόν δεν υπάρχουν.
Είναι δύσκολο να αποκτήσεις μια αληθινή αίσθηση της κλίμακας, εκτός αν υπάρχουν άλλοι άνθρωποι τριγύρω, αλλά αξίζει να κάνεις το κάπως βραχώδες πεντάλεπτο αγώνα μέχρι την κορυφή των κοντινών βράχων για να απολαύσεις την πλήρη θέα των μονόλιθων που απλώνονται προς τη θάλασσα.
Και αν οι θερμοκρασίες δεν είναι πολύ αφόρητες, το να περπατήσετε όλο το χιλιόμετρο του γλυπτού είναι απαραίτητο.
Ο φόβος του Serra για την έλλειψη επισκεπτών ήταν προφανώς αβάσιμος, αν ο όγκος των γκράφιτι που χαράχτηκαν στις μεταλλικές πλάκες όλα αυτά τα χρόνια ήταν κάτι το αξιοσημείωτο. Αν και δεν αποτελεί βελτίωση, έχει γίνει μέρος του έργου τέχνης.
Πίσω κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στο CNN το 2014, ορισμένα από τα γκράφιτι δήλωναν απλώς «Ήμουν εδώ», αλλά άλλα είναι διέξοδοι καλλιτεχνικής συζήτησης ή εθνικής υπερηφάνειας – με ορισμένες από τις πιο πρόσφατες εγχώριες προσθήκες του Κατάρ να εκφράζουν την αψήφισή τους στο πρόσωπο του περιφερειακές κυρώσεις.
Ίσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το υψηλότερο γκράφιτι σε ένα από τα πιάτα ήταν προφανώς έργο επισκεπτών από το βασίλειο των Ιμαλαΐων του Νεπάλ.
Αν και υπάρχουν πολλά να γνωρίσετε στο “Ανατολή-Δύση/Δύση-Ανατολή”, το έργο τέχνης δεν είναι το μόνο αξιοθέατο που έχει να προσφέρει η χερσόνησος Zekreet.
Μια σύντομη διαδρομή δυτικότερα οδηγεί στο καταφύγιο της βιόσφαιρας Al Reem, μια προστατευόμενη από την UNESCO περιοχή που υποτίθεται ότι φιλοξενεί γαζέλες, όρυγες, ψαραετούς και άλλη σπάνια πανίδα της ερήμου, αν και φαίνεται ότι είναι δύσκολο να εντοπιστούν.
Μέσα υπάρχουν περισσότερες τοπικές παραδοξότητες.
Πρώτον, υπάρχει η Film City, μια οχυρωμένη μικρή πόλη που στέκεται άδεια στην έρημο, μια σημαία του Κατάρ κυματίζει στον ιστό στην κορυφή του ψηλότερου πύργου της. Οι πύλες είναι συνήθως ανοιχτές και οι επισκέπτες μπορούν να σταματήσουν, να εξερευνήσουν και, αν είναι τυχεροί, να μοιραστούν ένα φλιτζάνι γλυκό τσάι με τον φύλακα.
Δεν υπάρχει πραγματική ίντριγκα γύρω από αυτό το μέρος. Χτίστηκε ως τοποθεσία γυρισμάτων και έχει κάνει περιστασιακές εμφανίσεις σε αραβικά δράματα και promos για το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2022 που φιλοξενήθηκε από το Κατάρ.
Κάπως πιο μυστηριώδη –εμφανισιακά τουλάχιστον– είναι τα «μανιτάρια της ερήμου» του Κατάρ, άλλα λίγα χιλιόμετρα κατά μήκος της χερσονήσου.
Εδώ, αιώνες αιολικής διάβρωσης έχουν τρυπώσει ένα ασβεστολιθικό μπολ, σκαλίζοντας τους βράχους σε όμορφα σχήματα που μοιάζουν με μανιτάρια. Ένα εξέχον χαρακτηριστικό, γνωστό ως «βράχος ομπρέλα», είναι ένα νησί από ξεπερασμένη πέτρα που στην κορυφή του βρίσκεται ένα απρόσιτο κτίριο.
Αυτό και άλλες μικρές κατασκευές στο κοίλο είναι αναψυχές παραδοσιακών καταφυγίων που χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση των χουρμάδων.
Αυτές τις μέρες, είναι απλώς η τελευταία στάση σε μια περιήγηση σε έναν από τους πιο ασυνήθιστους προορισμούς στον Περσικό Κόλπο.
Ή το όμορφο σκηνικό για μια βραδινή κατασκήνωση κάτω από τα αστέρια, ανταλλάσσοντας ιστορίες για περίεργα πράγματα στην έρημο.