Φυσικά, τα γυμνά ράφια δεν είναι εντελώς πρωτόγνωρα αυτές τις μέρες. Οι μεγάλες ελλείψεις σε ρολά και ζυμαρικά κατά την πανδημία του 2020 έχουν τελειώσει αλλά δεν έχουν ξεχαστεί. Αλλά η έλλειψη προϊόντων το 2023 μπορεί να είναι απλώς μια πρόγευση του τι πρόκειται να ακολουθήσει, καθώς η κλιματική κρίση διαταράσσει τα καιρικά μοτίβα σε όλο τον κόσμο.
Το ΗΒ εισάγει το 46% των τροφίμων του, με αυτάρκεια περίπου 54% σε φρέσκα λαχανικά (οι ντομάτες, αν και τεχνικά φρούτα, υπολογίζονται ως λαχανικά εδώ) και μόνο το 16% σε φρούτα. Αυτό εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την εποχή: από τον Δεκέμβριο έως τον Μάρτιο, το έθνος εισάγει το 95% των ντοματών του και το 90% του μαρουλιού του. Όταν λειτουργεί, είναι υπέροχο. Ορισμένα εισαγόμενα τρόφιμα έχουν στην πραγματικότητα μικρότερο αποτύπωμα άνθρακα από αυτά που παράγονται στο σπίτι – μια μελέτη του 2009 διαπίστωσε ότι η εισαγωγή μαρουλιού από την Ισπανία στο Ηνωμένο Βασίλειο το χειμώνα είχε ως αποτέλεσμα τρεις έως οκτώ φορές χαμηλότερες εκπομπές από την τοπική παραγωγή.
Ωστόσο, η σύγκρουση του Brexit, η ενεργειακή κρίση και η κλιματική αλλαγή σήμαιναν ότι η σαλάτα ήταν εκτός μενού για τουλάχιστον τις επόμενες εβδομάδες.
Οι καλλιέργειες δημητριακών υπέφεραν από παγετό στην Ισπανία και πλημμύρες στο Μαρόκο – και εμείς οι Βρετανοί βασιζόμαστε σε αυτές τις χώρες για να μας ταΐσουν το χειμώνα. Εν τω μεταξύ, οι υψηλές τιμές του φυσικού αερίου έχουν αποθαρρύνει τους εγχώριους και τους Ολλανδούς καλλιεργητές από το να φυτεύουν σε θερμοκήπια τους κρύους μήνες. Ορισμένοι καλλιεργητές βρήκαν πολύ πιο κερδοφόρο να πουλήσουν συμβόλαια αερίου παρά να καλλιεργήσουν τρόφιμα. Δεν έχουμε ακόμη αισθανθεί τον πλήρη αντίκτυπο του Brexit στις αλυσίδες εφοδιασμού τροφίμων μας, καθώς οι συνοριακοί έλεγχοι στα τρόφιμα που προέρχονται από την Ευρωπαϊκή Ένωση δεν πρόκειται να θεσπιστούν πριν από την 1η Ιανουαρίου 2024, αλλά είναι εντυπωσιακό πώς τα σούπερ μάρκετ της ηπείρου έχουν ντομάτες και πιπεριές. αφθονία.
Ενώ η μεγάλη έλλειψη μαρουλιού στη Βρετανία ελπίζουμε ότι θα είναι προσωρινή, υπογραμμίζει ένα πολύ πραγματικό παγκόσμιο πρόβλημα επισιτιστικής ασφάλειας.
Η παγκόσμια προσφορά τροφίμων βασίζεται στα ασταθή μπλοκ των υπερ-προμηθευτών (για παράδειγμα, το 76% των παγκόσμιων εξαγωγών καλαμποκιού προέρχεται από μόλις τέσσερις χώρες και το 86% της παγκόσμιας σόγιας καλλιεργείται σε μόλις τρεις χώρες) και την ίδια στιγμή τροφοδοσίας δικτύου, δεν απαιτείται μεγάλο σοκ για να προκληθούν ελλείψεις ακόμη και στις πιο ασφαλείς για τρόφιμα χώρες. Και μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι αυτές οι δονήσεις θα αρχίσουν να έρχονται πιο γρήγορα καθώς η κλιματική κρίση αυξάνει την ένταση και τη συχνότητα των ξηρασιών, των πλημμυρών και άλλων παράξενων καιρικών φαινομένων. Στο μεταξύ, το φυσικό αέριο θα γίνει πιο ακριβό καθώς τα ορυκτά καύσιμα θα καταργηθούν σταδιακά, καθιστώντας τη ζωή πιο δύσκολη για τους καλλιεργητές και τους αγρότες που ήδη απομακρύνονται από τα τρόφιμα για να τα βγάλουν πέρα.
Ένα άλλο σημείο, φυσικά, είναι ότι η γεωργία είναι επίσης μια από τις κύριες αιτίες της κλιματικής αλλαγής. Από το χωράφι μέχρι το σούπερ μάρκετ, τα τρόφιμα ευθύνονται για το 26% των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, κυρίως λόγω της αλλαγής της χρήσης γης και της εξάπλωσης των ζώων που εκπέμπουν μεθάνιο.
Έτσι, εάν θέλουμε να δημιουργήσουμε μια βιώσιμη, ανθεκτική προσφορά τροφίμων, θα πρέπει να αλλάξουμε αυτό που τρώμε και πώς το καλλιεργούμε. Ευτυχώς, δεν χρειάζεται να μοιάζει με την πρόταση «γογγύλι» της υπουργού Περιβάλλοντος Therese Coffey. Υπάρχουν τρόποι να αυξηθεί η εγχώρια παραγωγή και να πάει στο καθαρό μηδέν ταυτόχρονα.
Πάρτε δύο γιγάντια θερμοκήπια στην Αγγλία, που καλύπτουν 70 στρέμματα και καλλιεργούν περίπου το 12% των ντοματών του Ηνωμένου Βασιλείου. Σε αντίθεση με τα τυπικά θερμοκήπια που κινούνται με αέριο, χρησιμοποιούν τη θερμότητα αποβλήτων από γειτονικές μονάδες επεξεργασίας νερού για να θερμανθούν με βιομηχανικές αντλίες θερμότητας, μειώνοντας τις εκπομπές CO2 κατά 75%. Μελλοντικά έργα του προγραμματιστή Oasthouse Ventures σχεδιάζουν να συλλάβουν και να χρησιμοποιήσουν απόβλητα διοξειδίου του άνθρακα από υδρόβια φυτά επίσης σε θερμοκήπια (για να επιταχύνουν την ανάπτυξη τομάτας ή άλλων φυτών, οι καλλιεργητές αυξάνουν την ποσότητα CO2 στα θερμοκήπια).
Σύμφωνα με τον Andy Allen, διευθυντή της Oasthouse Ventures, υπάρχουν περίπου 40 πιθανές τοποθεσίες στο Ηνωμένο Βασίλειο που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την ίδια μέθοδο, την ανακύκλωση της απορριπτόμενης θερμότητας και του CO2, για να επιτρέψουν στο Ηνωμένο Βασίλειο να καλλιεργεί πολύ περισσότερα από τα δικά του τρόφιμα – ακόμα και λουλούδια – το χρόνο. γύρος . με ένα κλάσμα του αποτυπώματος άνθρακα. Ενώ η κατασκευή τους είναι πιο ακριβή από τα τυπικά θερμοκήπια που κινούνται με αέριο, οι οικονομίες κλίμακας, οι αυξημένες αποδόσεις και η βελτιωμένη απόδοση σημαίνουν ότι είναι πιο οικονομικά αποδοτικά μακροπρόθεσμα.
Αυτός είναι ο τύπος καινοτομίας που θα χρειαστούμε για να επιτύχουμε τους μηδενικούς καθαρούς στόχους μας για τις καθαρές εκπομπές και την επισιτιστική ασφάλεια, αλλά το Ηνωμένο Βασίλειο δεν το κάνει εύκολο. Πέρυσι, η εταιρεία έπρεπε να εγκαταλείψει ένα σχέδιο για την κατασκευή δύο θερμοκηπίων μεταξύ μιας μονάδας επεξεργασίας λυμάτων και ενός σφαγείου στο Ρέξχαμ της Ουαλίας. Το τοπικό γραφείο σχεδιασμού απέρριψε την πρόταση για λόγους που σχετίζονται με την αγροτική του θέση και τις επιπτώσεις στο τοπίο, λόγους που αργότερα κρίθηκαν αβάσιμοι στην έφεση. Τελικά εγκρίθηκε, αλλά μέχρι τότε το κυβερνητικό σχέδιο κινήτρων για τις ανανεώσιμες πηγές θερμότητας για τα νοικοκυριά είχε λήξει, πράγμα που σημαίνει ότι το έργο έπρεπε να εγκαταλειφθεί.
Η Oasthouse Ventures ελπίζει τώρα να λάβει άδεια σχεδιασμού για δύο άλλα έργα θερμοκηπίου στην Αγγλία, τα οποία, εάν εγκριθούν, θα παράγουν 54.400 τόνους τομάτας ετησίως. Το 2021, το Ηνωμένο Βασίλειο παρήγαγε μόλις 68.300 τόνους, επομένως θα διπλασίαζε σχεδόν την παραγωγή τομάτας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Όμως το περιστατικό του Ρέξαμ κόστισε πολύ χρόνο και χρήμα. Ο Άλεν λέει ότι η εταιρεία σκέφτεται τώρα να επεκταθεί και στις ΗΠΑ, επικαλούμενη μια πιο φιλική προς τις επιχειρήσεις προσέγγιση από ό,τι στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Αυτό είναι ένα απογοητευτικό παράδειγμα του πώς η γραφειοκρατία, ο νιμβισμός και η έλλειψη μακροπρόθεσμης σκέψης στην κυβέρνηση εμποδίζουν τόσο την επισιτιστική ασφάλεια όσο και τη μετάβαση στο καθαρό μηδέν. Η Βρετανία χρειάζεται μια ριζική αλλαγή στη χρήση της γης, στις στρατηγικές τροφίμων και σχεδιασμού και γρήγορα.
Υπάρχουν πολλές άλλες λύσεις που θα χρειαστεί να υιοθετήσουν το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλες χώρες για την ενίσχυση της επισιτιστικής ασφάλειας, όπως τεχνολογίες που περιλαμβάνουν κάθετη γεωργία, ζύμωση ακριβείας και γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες. Οι μέθοδοι αναγέννησης καλλιέργειας προσφέρουν ελπίδα για τη βελτίωση τόσο των αποδόσεων των καλλιεργειών όσο και της βιοποικιλότητας. Οι αγρότες ζήτησαν ένα πιο αξιόπιστο εργατικό δυναμικό και πιο δίκαιες διαπραγματεύσεις λιανικής, καθώς και επένδυση σε καλύτερη δέσμευση και αποθήκευση νερού για την αποτροπή της ξηρασίας. Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι πιθανό να εξαρτάται πάντα από τις εισαγωγές, αλλά μπορεί επίσης να διαφοροποιήσει τους προμηθευτές του, έτσι ώστε ο κίνδυνος να είναι περιορισμένος όταν μια μεμονωμένη περιοχή πλήττεται από ξηρασία.
Δεν είναι η τελευταία φορά που η κλιματική αλλαγή απειλεί τα άδεια ράφια των σούπερ μάρκετ, αλλά υπάρχουν ήδη συναρπαστικές λύσεις που θα μπορούσαν να μετριάσουν το πρόβλημα. Η κυβέρνηση πρέπει απλώς να αρχίσει να πιστεύει σε κάτι περισσότερο από τα γογγύλια.
Περισσότερα από τη γνώμη του Bloomberg:
• Το επόμενο όριο ESG είναι τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα: ο Chris Hughes
• Όχι, οι πόλεις 15 λεπτών δεν αποτελούν απειλή για τις πολιτικές ελευθερίες: Lara Williams
• Έχουν μεγαλώσει οι Εργατικοί ή είναι «συντηρητισμός cosplay»;: Therese Raphael
Αυτή η στήλη δεν αντικατοπτρίζει απαραίτητα τη γνώμη των συντακτών ή του Bloomberg LP και των ιδιοκτητών του.
Η Lara Williams είναι αρθρογράφος του Bloomberg Opinion που καλύπτει την κλιματική αλλαγή.
Περισσότερες τέτοιες ιστορίες είναι διαθέσιμες στο Bloomberg.com/opinion