Οι διαμάχες μπορούν να μας διδάξουν πολλά για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα συνδικάτα στην οργάνωση των εργαζομένων στον τομέα της τεχνολογίας. Οι ακτιβιστές ήταν πιο επιτυχημένοι στην οργάνωση του τμήματος χαμηλής ειδίκευσης της βιομηχανίας υψηλής ειδίκευσης. Αυτό δεν είναι μόνιμο μοντέλο.
Το έργο των εργαζομένων του Autopilot είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχία των αυτοοδηγούμενων αυτοκινήτων της Tesla, επειδή διδάσκουν στο λογισμικό να αναγνωρίζει αντικείμενα που δεν μπορεί να αναγνωρίσει. Η εργασία είναι απαραίτητη τόσο για την ασφάλεια όσο και για την ομαλή λειτουργία, αλλά δεν απαιτεί εξειδικευμένες δεξιότητες. Σύμφωνα με την πρόσφατη διαφήμιση της Tesla για τον “ειδικό σχολιασμού δεδομένων” – το όνομα της εταιρείας για τη θέση εργασίας – ένας υποψήφιος χρειάζεται μόνο απολυτήριο γυμνασίου (ή ισοδύναμο) μαζί με “εργαστική γνώση των κανόνων του δρόμου”. Τι γίνεται με την τεχνολογική γνώση; Ο μελλοντικός υπάλληλος θα πρέπει να μπορεί να χρησιμοποιεί το Microsoft Office. Άλλωστε αρκεί να «ενδιαφέρεται» ο υποψήφιος για την τεχνολογία.
Η οργάνωση τέτοιων εργαζομένων είναι το σημείο όπου ξεκινούν και τελειώνουν οι περισσότερες διαδικασίες τεχνολογικού συνδικαλισμού. Ακόμη και οι επιτυχημένες εκστρατείες συνδικαλισμού στον κλάδο συνήθως δεν σταματούν στην κωδικοποίηση και τη μηχανική. Για παράδειγμα, τα συνδικάτα κατάφεραν να οργανώσουν εργάτες λιανικής σε πολλά καταστήματα της Apple. Αλλά πόσες εταιρείες τεχνολογίας έχουν τις δικές τους τοποθεσίες; Η Microsoft έφυγε από το χώρο πριν από ένα χρόνο. Ένα από τα οφέλη που αποκομίζουν οι καταναλωτές από την επίσκεψη των Apple Stores είναι η ευκαιρία να παίξουν με αυτό που ο λεκτολόγος Edwin Newman θα αποκαλούσε το πιο πρόσφατο πράγμα. Αλλά καθώς το υλικό της Apple ωριμάζει, οι αγοραστές μπορεί να έχουν λιγότερους λόγους να παραμείνουν. Οι θέσεις εργασίας λιανικής σε εταιρείες τεχνολογίας μπορεί να αποδειχθούν προσωρινές.
Όπως και άλλες τεχνικές εργασίες χαμηλής ειδίκευσης που στοχεύουν τα συνδικάτα. Ας ρίξουμε μια άλλη ματιά στους ειδικούς σχολιασμού δεδομένων της Tesla, μια ομάδα που η Workers United θέλει να οργανώσει. Φαίνεται ότι οι περισσότερες καθημερινές εργασίες των ειδικών συνίστανται στο να κάθονται μπροστά σε μια οθόνη, να παρακολουθούν τη ροή από τις κάμερες της Tesla και να αναγνωρίζουν αντικείμενα που το λογισμικό δεν μπορεί. Ακτιβιστές του συνδικάτου λένε ότι η πλήξη της δουλειάς και οι πιέσεις στην παραγωγή μαζί προκαλούν σημαντικό άγχος στους εργαζόμενους. Ο ισχυρισμός είναι εύκολο να πιστέψει κανείς.
Αλλά αν η δουλειά βοηθά βασικά στην εκπαίδευση λογισμικού, πόσο ακόμη θα είναι διαθέσιμες τέτοιες θέσεις εργασίας; Με τον καιρό, οι πιο εκλεπτυσμένες εκδόσεις του Autopilot θα απαιτούν όλο και λιγότερη ανθρώπινη βοήθεια. Καθώς τα αυτοματοποιημένα αυτοκίνητα μαθαίνουν να «βλέπουν» πιο καθαρά, αυτές οι δουλειές θα εξαφανιστούν. Και έτσι θα γίνει με κάθε συνδικάτο.
Επομένως, για τα συνδικάτα, το δοχείο με χρυσό στο τέλος του ουράνιου τόξου οργανώνει το υψηλά ειδικευμένο τμήμα του τεχνολογικού εργατικού δυναμικού. Θα γίνει όμως ποτέ; Μόλις πριν από ένα χρόνο, οι ιστότοποι της βιομηχανίας σαλπίζουν την αυξανόμενη δύναμη των τεχνολογικών συνδικάτων. Πιο πρόσφατα, ωστόσο, εξέφρασε τη λύπη του για τους τρόπους με τους οποίους οι απολύσεις σε ολόκληρη τη βιομηχανία είναι πιθανό να κάνουν την οργάνωση πιο δύσκολη.
Και πολλοί τεχνικοί εργάτες υψηλής ειδίκευσης φαίνεται να είναι δύσπιστοι σχετικά με την οργάνωση. Για παράδειγμα, υπάρχει ακόμη έντονη συζήτηση μεταξύ των προγραμματιστών λογισμικού σχετικά με τα πιθανά πλεονεκτήματα του συνδικαλισμού. Είναι αλήθεια ότι οι διοργανωτές των συνδικάτων είχαν τις επιτυχίες τους, ειδικά μεταξύ των προγραμματιστών βιντεοπαιχνιδιών. Αλλά υπάρχει αντίσταση από πολλούς προγραμματιστές και μηχανικούς που υποστηρίζουν ότι το κόστος της ένωσης της τεχνολογίας υπερβαίνει τα οφέλη. Μπορεί να έχουν δίκιο: όπου οι εργαζόμενοι είναι πολύ διχασμένοι σχετικά με το θέμα, η έρευνα δείχνει ότι η συγκρότηση ενός συνδικάτου μπορεί να μειώσει τους μισθούς και να συντομεύσει τη ζωή μιας εταιρείας. Σε κάθε περίπτωση, το χρυσό δοχείο μάλλον παραμένει μακριά -αν βρεθεί ποτέ.
Όσο για το αίτημα της Workers United για εκδικητική απόλυση, ενώ είναι αδύνατο να προβλεφθεί πώς θα λυθεί η υπόθεση, τα εμπόδια είναι μεγάλα. Συγκεκριμένα, τα στοιχεία πρέπει να δείχνουν όχι μόνο ότι ο Tesla γνώριζε για τη συνδικαλιστική δραστηριότητα μεταξύ των εργαζομένων του Autopilot στο Μπάφαλο, αλλά ότι η συνδικαλιστική δραστηριότητα ήταν ο λόγος για τις απολύσεις. Αλλά μόλις πέρυσι, η εταιρεία απέλυσε αρκετές εκατοντάδες υπαλλήλους στην Καλιφόρνια κάνοντας την ίδια δουλειά. Κανείς στο Μπάφαλο δεν πρέπει να εκπλαγεί όταν ανακοινώθηκαν περισσότερες απολύσεις.
Αντίθετα, το 2021, η NLRB ψήφισε 3-1 για να επικυρώσει την απόφαση διοικητικού δικαστή σύμφωνα με την οποία η Tesla απέλυσε παράνομα έναν υπάλληλο στο εργοστάσιό της στο Fremont της Καλιφόρνια επειδή συμμετείχε σε συνδικαλιστικές δραστηριότητες. Επιπλέον, ο ίδιος ο Μασκ έχει αποκτήσει τη φήμη (ίσως άξιζε, ίσως όχι) ότι είναι αντισυνδικαλιστικός. Επιπλέον, στο NLRB δεν αρέσουν τα tweets του. Ίσως λοιπόν η Workers United να κερδίσει τελικά.
Αλλά είτε οι εργαζόμενοι του Autopilot είναι ενωμένοι είτε όχι, οι προσπάθειες οργάνωσης της βιομηχανίας τεχνολογίας συναντούν περισσότερες δυσκολίες. Τα συνδικάτα που περιλαμβάνουν μόνο εργαζομένους με χαμηλή ειδίκευση στον τομέα είναι πιθανό να είναι τόσο βραχύβια όσο αυτές οι θέσεις εργασίας.
Περισσότερα από τη γνώμη του Bloomberg:
• Η οικονομική ανάπτυξη είναι ένα παραμύθι για τα φτωχά έθνη: Eduardo Porter
• Διευθύνοντες σύμβουλοι που αγωνίζονται να αντιμετωπίσουν τις τοξικές επιπτώσεις των απολύσεων: Sarah Green Carmichael
• Το νέο σχέδιο ηλεκτρικών οχημάτων της Toyota είναι ένας μεγάλος έλεγχος πραγματικότητας: Anjani Trivedi
Αυτή η στήλη δεν αντικατοπτρίζει απαραίτητα τη γνώμη των συντακτών ή του Bloomberg LP και των ιδιοκτητών του.
Ο Stephen L. Carter είναι αρθρογράφος του Bloomberg Opinion. Καθηγητής Νομικής στο Πανεπιστήμιο Yale, είναι πιο πρόσφατα ο συγγραφέας του Invisible: The Story of the Black Woman Lawyer Who Took Down the America’s Most Powerful Mobster.
Περισσότερες ιστορίες όπως αυτή είναι διαθέσιμες στο bloomberg.com/opinion