Χονγκ Κονγκ
CNN
—
Η ακτοφυλακή των Φιλιππίνων κατηγόρησε ένα πλοίο της ακτοφυλακής της Κίνας ότι έστρεψε ένα λέιζερ «στρατιωτικού βαθμού» σε κάποιο από το πλήρωμά του, τυφλώνοντάς το προσωρινά, σε ένα σκάφος σε αμφισβητούμενα ύδατα της Νότιας Κίνας την περασμένη εβδομάδα.
Το κινεζικό πλοίο «έκανε επίσης επικίνδυνους ελιγμούς» προσεγγίζοντας σε απόσταση 150 γιάρδων (137 μέτρων) από το πλοίο των Φιλιππίνων, ισχυρίστηκε η ακτοφυλακή των Φιλιππίνων σε δήλωση που αναρτήθηκε στην επίσημη σελίδα της στο Facebook. με φωτογραφίες που υποτίθεται ότι δείχνουν την πράσινη δέσμη του λέιζερ.
Το περιστατικό φέρεται να συνέβη στις 6 Φεβρουαρίου κοντά στο Ayungin Shoal, γνωστό και ως Second Thomas Shoal, στην αλυσίδα Spratly Islands, γνωστά στην Κίνα ως νησιά Nansha. Η Κίνα αποκαλεί το κοπάδι Renai Reef.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας δήλωσε τη Δευτέρα ότι το πλοίο των Φιλιππίνων «παρέβη τα ύδατα του Renai Reef χωρίς την άδεια της κινεζικής πλευράς».
«Το σκάφος της κινεζικής ναυτικής αστυνομίας υπερασπίστηκε την κυριαρχία και τη θαλάσσια τάξη της Κίνας σύμφωνα με το εσωτερικό δίκαιο της Κίνας και το διεθνές δίκαιο», δήλωσε ο εκπρόσωπος Wang Wenbin, χωρίς να διευκρινίσει ποια μέτρα ανέλαβε η κινεζική πλευρά.
Η Κίνα διεκδικεί «αδιαμφισβήτητη κυριαρχία» σχεδόν σε ολόκληρη τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, έκτασης 1,3 εκατομμυρίων τετραγωνικών μιλίων, καθώς και στα περισσότερα νησιά εντός αυτής. Αυτό περιλαμβάνει τα Spratlys, an αρχιπέλαγος που αποτελείται από 100 μικρά νησιά και υφάλους που διεκδικούνται επίσης πλήρως ή εν μέρει από τις Φιλιππίνες, τη Μαλαισία, το Μπρουνέι και την Ταϊβάν.
Οι Φιλιππίνες αποκαλούν την περιοχή Θάλασσα των Δυτικών Φιλιππίνων και το 1999 σκοπίμως καθήλωσαν ένα πλοίο μεταφοράς του ναυτικού, το BRP Sierra Madre, στο Second Thomas Shoal, το οποίο εξακολουθεί να επανδρώνεται από Φιλιππινέζους πεζοναύτες για να επιβάλει την αξίωση της Μανίλα στην περιοχή.
Στο περιστατικό της 6ης Φεβρουαρίου, το φιλιππινέζικο σκάφος BRP Malapascua ήταν σε αποστολή να ανεφοδιάσει το Sierra Madre όταν αμφισβητήθηκε από το κινεζικό πλοίο, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς η απελευθέρωση των Φιλιππίνων.
«Το κινεζικό πλοίο άναψε το πράσινο φως λέιζερ δύο φορές προς το BRP Malapascua, προκαλώντας προσωρινή τύφλωση στο πλήρωμά του στη γέφυρα. Το κινεζικό σκάφος έκανε επίσης επικίνδυνους ελιγμούς πλησιάζοντας περίπου 150 γιάρδες από τη δεξιά συνοικία του πλοίου», ανέφερε η ανακοίνωση.
«Το σκόπιμο μπλοκάρισμα των πλοίων της κυβέρνησης των Φιλιππίνων για την παράδοση τροφίμων και προμηθειών στο στρατιωτικό μας προσωπικό στο BRP Sierra Madre αποτελεί κατάφωρη περιφρόνηση και σαφή παραβίαση των κυριαρχικών δικαιωμάτων των Φιλιππίνων σε αυτό το τμήμα της Θάλασσας των Δυτικών Φιλιππίνων».
Ισχυρισμοί ότι κινεζικά πλοία στοχεύουν με λέιζερ ως αντίπαλα σκάφη έχουν προκύψει στο παρελθόν.
Τον Φεβρουάριο του 2022, Η Αυστραλία ισχυρίστηκε ότι «φωτίστηκε» ένα πολεμικό πλοίο του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού ένα αυστραλιανό αεροσκάφος P-8A, ένα αεροπλάνο αναγνώρισης και ανθυποβρυχιακού πολέμου, καθώς πετούσε πάνω από τη θάλασσα Arafura, το υδάτινο σώμα μεταξύ της Βόρειας Επικράτειας της Αυστραλίας και του νησιού της Νέας Γουινέας στα βόρεια.
Εκείνη την εποχή, η Κίνα είπε ότι οι ισχυρισμοί της Αυστραλίας “δεν ήταν αλήθεια”.
«Η κανονική πλοήγηση του κινεζικού πλοίου στην ανοιχτή θάλασσα είναι σύμφωνη με τη σχετική διεθνή νομοθεσία και πρακτική και είναι απολύτως νόμιμη και νόμιμη», δήλωσε πέρυσι ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Wang.
Τον Μάιο του 2019, Αυστραλοί πιλότοι δήλωσαν ότι στοχοποιήθηκαν πολλές φορές από εμπορικά λέιζερ κατά τη διάρκεια αποστολών πάνω από τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Και σε μια έκθεση τον Ιούνιο του 2018, αξιωματούχοι του αμερικανικού στρατού είπαν στο CNN ότι υπήρξαν τουλάχιστον 20 ύποπτα περιστατικά κινεζικών λέιζερ στον ανατολικό Ειρηνικό από τον Σεπτέμβριο του 2017 έως τον Ιούνιο του 2018.
Το υποτιθέμενο περιστατικό στις 6 Φεβρουαρίου σημειώθηκε λίγες μέρες αφότου η Μανίλα, η οποία έχει συνάψει αμοιβαία αμυντική συνθήκη με την Ουάσιγκτον, ανακοίνωσε σχέδια για επιτρέψει στον αμερικανικό στρατό πρόσβαση σε περισσότερες βάσεις στις Φιλιππίνες.
Στις 2 Φεβρουαρίου, ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Μάο Νινγκ είπε ότι η κίνηση «κλιμάκωσε την ένταση στην περιοχή και θέτει σε κίνδυνο την περιφερειακή ειρήνη και σταθερότητα».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν εδαφικές διεκδικήσεις στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, αλλά Τα αμερικανικά στρατιωτικά σκάφη επιχειρούν τακτικά στην πλωτή οδό σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο και την ελευθερία της ανοιχτής θάλασσας.
Πέρυσι, μια δήλωση του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ ανέφερε συγκεκριμένα τον δεύτερο Thomas Shoal όταν κάλεσε την Κίνα «να τερματίσει τις προκλητικές της ενέργειες και να σεβαστεί το διεθνές δίκαιο στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας».
Το Πεκίνο «παρενέβαινε στα κυριαρχικά δικαιώματα των Φιλιππίνων εντός της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης των Φιλιππίνων κοντά στο Second Thomas Shoal», ανέφερε η δήλωση της 17ης Ιουνίου 2022.
Η δήλωση της ακτοφυλακής των Φιλιππίνων της Δευτέρας ανέφερε ότι κινεζικά πλοία είχαν επίσης μπλοκάρει μια αποστολή ανεφοδιασμού των Φιλιππίνων στη Sierra Madre τον περασμένο Αύγουστο.
Ο διοικητής της ακτοφυλακής των Φιλιππίνων είπε ότι η υπηρεσία του δεν θα αποθαρρυνθεί από καμία κινεζική ενέργεια στα ύδατα των Φιλιππίνων.
“Παρά τον επικίνδυνο ελιγμό των πολύ μεγαλύτερων (κινεζικών) πλοίων και τις επιθετικές τους ενέργειες στη θάλασσα, τα πλοία (Ακτοφυλακή των Φιλιππίνων) θα βρίσκονται πάντα στη Θάλασσα των Δυτικών Φιλιππίνων για να διατηρήσουν την παρουσία μας και να διεκδικήσουν τα κυριαρχικά μας δικαιώματα”, δήλωσε ο Ναύαρχος Artermio M. είπε ο Αμπού.