Ένας από τους μεγαλύτερους παρόχους υγιεινής του έθνους πλήρωσε πρόστιμο 1,5 εκατομμυρίου δολαρίων για παράνομη απασχόληση τουλάχιστον 102 παιδιών για τον καθαρισμό φυτών κρέατος σε νυχτερινές βάρδιες σε οκτώ πολιτείες, ανακοίνωσε την Παρασκευή το υπουργείο Εργασίας.
Packers Sanitation Services Inc. φέρεται να απασχολούσε ανηλίκους ηλικίας 13 ετών για να χρησιμοποιήσουν επικίνδυνες χημικές ουσίες για τον καθαρισμό ξυριστικών πριονιών, σχιστών ξύλου και άλλου εξοπλισμού υψηλού κινδύνου σε 13 μονάδες συσκευασίας κρέατος. Τα εργοστάσια λειτουργούν από μερικές από τις πιο ισχυρές εταιρείες επεξεργασίας κρέατος στη χώρα, συμπεριλαμβανομένων των JBS Foods, Tyson και Cargill. Σε αυτές τις επιχειρήσεις δεν επιβλήθηκε χρέωση ή πρόστιμο.
Οι ερευνητές έμαθαν τους τελευταίους μήνες ότι τουλάχιστον τρία παιδιά έχουν τραυματιστεί στη δουλειά.
«Οι παραβιάσεις της παιδικής εργασίας σε αυτή την περίπτωση ήταν συστημικές, αφορούσαν οκτώ πολιτείες και αποδεικνύουν ξεκάθαρα την αποτυχία της Packers Sanitation Services σε όλα τα επίπεδα», δήλωσε σε δήλωση η Jessica Looman, επικεφαλής βοηθός διαχειριστή του Τμήματος Μισθοδοσίας και Ωρών του Υπουργείου Εργασίας. «Αυτά τα παιδιά δεν πρέπει ποτέ να εργάζονται σε εργοστάσια συσκευασίας κρέατος και αυτό μπορεί να συμβεί μόνο εάν οι εργοδότες δεν αναλάβουν την ευθύνη τους να αποτρέψουν τις παραβιάσεις της νομοθεσίας για την παιδική εργασία».
Η πληρωμή αστικών προστίμων 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων της Packers Sanitation Service Inc είναι το αποτέλεσμα μιας ομοσπονδιακής έρευνας που ξεκίνησε τον Αύγουστο.
Η Gina Swenson, εκπρόσωπος της εταιρείας, δήλωσε τον Νοέμβριο ότι η εταιρεία ήταν σίγουρη για την πολιτική προσλήψεών της.
«Ενώ ανέντιμα άτομα μπορεί φυσικά να επιδιώξουν να συμμετάσχουν σε απάτη ή κλοπή ταυτότητας, είμαστε σίγουροι για τις αυστηρές πολιτικές συμμόρφωσης της εταιρείας μας και θα υπερασπιστούμε σθεναρά τους εαυτούς μας έναντι τέτοιων αξιώσεων», δήλωσε ο Swenson.
Αυτή είναι μια εξελισσόμενη ιστορία. Θα ενημερωθεί.