Ο χρόνος διέλευσης είναι λογικός. Σε μεγάλο βαθμό χάρη στα εμβόλια, τις δοκιμές και τη θεραπεία, ο Covid δεν κατακλύζει πλέον τα νοσοκομεία (ακόμα κι αν σκοτώνει χιλιάδες κάθε εβδομάδα). Κάθε χρόνο, εκατομμύρια άνθρωποι θα συνεχίσουν να αρρωσταίνουν, μερικοί από τους οποίους θα χρειαστούν θεραπεία. Και πολλοί από εμάς – αν και αν δεν αναπτύξουμε καλύτερα εμβόλια, δεν θα είναι τόσα πολλά όπως το 2021 – θα θέλουμε να ακολουθήσει κάποιο ενισχυτικό. Το ερώτημα είναι πόσο εύκολα θα έχει ο καθένας μας πρόσβαση σε αυτές τις παρεμβάσεις μετά τις 11 Μαΐου.
Η απάντηση έγκειται στην επιλογή της δικής σας περιπέτειας με βάση την ασφαλιστική σας κατάσταση – μια περιπέτεια που καταλήγει με λιγότερο ευχάριστα αποτελέσματα για κάποιους από άλλους. Η πολυπλοκότητα του τρόπου με τον οποίο διαφορετικοί άνθρωποι θα μπορούν να έχουν πρόσβαση και να πληρώνουν για τη φροντίδα μπορεί να οδηγήσει σε μια μάλλον αδέξια μετάβαση μετά από τρία χρόνια ενός σχεδίου: δωρεάν εμβόλια, φάρμακα και θεραπεία για όλους.
Τα άτομα που επηρεάζονται πιο άμεσα θα είναι οι ανασφάλιστοι και αυτοί που τους περιθάλπουν, λέει η Lindsay F. Wiley, καθηγήτρια νομικής και διευθυντής τμήματος του Προγράμματος για το Νόμο και την Πολιτική Υγείας στη Νομική Σχολή του UCLA. Η Δήλωση Έκτακτης Ανάγκης Δημόσιας Υγείας περιλάμβανε διατάξεις που επέτρεπαν στα νοσοκομεία και τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης να διεκδικήσουν αποζημίωση μέσω του Medicaid μετά τη θεραπεία ανασφάλιστων για Covid. Τώρα “είναι πίσω στο συνηθισμένο, άδικο, πραγματικά φτωχό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης”, μου είπε ο Wiley. Με άλλα λόγια, οι ανασφάλιστοι ασθενείς θα επιβαρύνονται με αυτά τα έξοδα.
Για κάποιους, μια νέα πραγματικότητα χτύπησε καθώς η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για το πρόγραμμα άρχισε να στερεύει την περασμένη άνοιξη. Τώρα, ο αριθμός των ανασφάλιστων θα μπορούσε να αυξηθεί κατά εκατομμύρια λόγω των κανονισμών της εποχής της πανδημίας που εξασφάλιζαν τη συνέχιση της εγγραφής στο Medicaid, αν και σε ένα χρονοδιάγραμμα που δεν σχετίζεται πλέον με την κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης.
Εν τω μεταξύ, όσοι λαμβάνουν Medicare και Medicaid θα εξακολουθούν να είναι επιλέξιμοι για δωρεάν εμβόλια, αλλά πιθανότατα θα μοιράζονται το κόστος θεραπειών όπως το Paxlovid της Pfizer Inc., το Molnupiravir της Merck & Co. και το Molnupiravir της Merck & Co. . και Remdesivir από την Gilead Sciences Inc. επιτέλους δοκιμές.
Για όσους έχουν ιδιωτική ασφάλιση, η πρόληψη και η θεραπεία του Covid θα καλύπτονται γενικά όπως κάθε άλλη μολυσματική ασθένεια, με ορισμένες αποχρώσεις. Τα εμβόλια, όπως και άλλες μορφές προληπτικής φροντίδας, θα πρέπει να καλύπτονται πλήρως, αλλά το τέλος του PHE σημαίνει ότι πλέον θα έχει σημασία πού θα τα πάρετε. Στο πλαίσιο του PHE, τόσο το ραντεβού όσο και η ίδια η ένεση ήταν δωρεάν, είτε ήσασταν στο δίκτυο του ασφαλιστή σας είτε όχι. Τώρα θα θελήσετε να βεβαιωθείτε ότι ο προμηθευτής είναι συνδεδεμένος στο Διαδίκτυο διαφορετικά θα διακινδυνεύσετε έναν απροσδόκητο λογαριασμό.
Εάν αρρωστήσετε, πιθανότατα θα πρέπει να περάσετε από τους ίδιους ασφαλιστικούς κρίκους όπως και για άλλη φροντίδα. Οι ασφαλιστές και οι φαρμακευτικές εταιρείες θα καθορίσουν το κόστος της θεραπείας, όχι η κυβέρνηση, εξηγεί ο Amesh Adalja, ανώτερος επιστήμονας στο Johns Hopkins Center for Health Security. «Επέστρεψε στο κανονικό».
Μια άλλη απόχρωση που αξίζει να σημειωθεί: οι ιδιωτικοί ασφαλιστές δεν θα χρειάζεται πλέον να πληρώνουν για οκτώ κατ’ οίκον τεστ ανά άτομο το μήνα και δεν είναι σαφές πώς θα προχωρήσουν στην κάλυψη αυτών των δοκιμών μετά το τέλος του PHE. «Μία από τις προκλήσεις είναι ότι το σύστημα χρηματοδότησης της υγειονομικής περίθαλψης δεν έχει σχεδιαστεί με γνώμονα τα οφέλη για τη δημόσια υγεία», λέει ο Wiley. Εάν διατρέχετε χαμηλό κίνδυνο σοβαρού κρούσματος Covid, ο κύριος σκοπός σας για να κάνετε το τεστ είναι να βεβαιωθείτε ότι δεν μεταδίδετε τον ιό – με άλλα λόγια, τα οφέλη αυτού του τεστ προκύπτουν σε μεγάλο βαθμό στο κοινό και όχι στην ασφάλειά σας Εταιρία.
Οι ασφαλιστές μπορεί να αποφασίσουν ότι δεν αξίζει να καλύψουν τις δοκιμές στο σπίτι, τουλάχιστον όχι για όποιον δεν κινδυνεύει από σοβαρή ασθένεια. Και αν οι άνθρωποι πληρώνουν από την τσέπη τους, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς οικογένειες να χρησιμοποιούν τόσα πολλά. Ακόμη και συνδεδεμένο με τα 12 $ ανά δοκιμή που καλύπτονται επί του παρόντος από την κυβέρνηση, το κόστος θα αθροιστεί. Αυτό θα μπορούσε να είναι μια άλλη συνέπεια του τέλους του PHE: απλά δεν θα νιώθουμε τόσο κίνητρο για δοκιμή, κάτι που με τη σειρά του θα μπορούσε να αυξήσει την εξάπλωση της κοινότητας.
Η πλήρης έγκριση για το Paxlovid ή οποιαδήποτε μελλοντικά αντιιικά χάπια Covid που είναι χρήσιμα μόνο όταν οι άνθρωποι γνωρίζουν ότι έχουν Covid θα μπορούσε να αλλάξει αυτό το σενάριο. Επειδή το Paxlovid είναι επί του παρόντος διαθέσιμο με αυτό που είναι γνωστό ως “εξουσιοδότηση χρήσης έκτακτης ανάγκης”, ένα καθεστώς που θα παραμείνει μετά τη λήξη του PHE, η Pfizer δεν μπορεί να πουλήσει το φάρμακο. Αλλά από τη στιγμή που έχει πλήρη έγκριση και μπορεί, φαίνεται συνετό για την εταιρεία να βρει έναν τρόπο να διασφαλίσει ότι οι προσιτές δοκιμές είναι διαθέσιμες σε όλους για να μεγιστοποιήσουν την απορρόφηση του φαρμάκου.
Η πλοήγηση σε αυτή τη νέα παγκόσμια τάξη πραγμάτων όπου ο Covid αντιμετωπίζεται όπως κάθε άλλη μολυσματική ασθένεια, είναι βέβαιο ότι θα έχει τον λόξυγκα του. Ευτυχώς, δεν θα εξαφανιστούν όλα τα οφέλη της PHE ταυτόχρονα: υπηρεσίες όπως η τηλευγεία που καλύπτουν τα πάντα, από τη φροντίδα του καρκίνου έως τις επισκέψεις θεραπείας, σε ορισμένες περιπτώσεις δεν σχετίζονται με το τέλος μιας έκτακτης ανάγκης. Και ορισμένες έχουν γίνει μόνιμες, όπως οι εικονικές επισκέψεις σε πάροχο ψυχικής υγείας καλύπτονται πλέον από το Medicare. Εάν οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης, οι ασφαλιστές και οι εταιρείες χρησιμοποιούν τον διάδρομο που έχει απομείνει για να διευκολύνουν τις ασφαλιστικές ερωτήσεις και να αντιμετωπίσουν την ανάγκη περιορισμού της εξάπλωσης της κοινότητας, μπορούμε να ελπίζουμε ότι όλα αυτά θα σημαίνουν μια πιο ήπια προσγείωση για τους ασθενείς.
Περισσότερα από τη γνώμη του Bloomberg:
• Είναι αληθινή η κινεζική πρόκληση; Ρωτήστε καλύτερα τους Κινέζους: Minxin Pei
• Ακόμα αξίζει να χρηματοδοτήσουμε ένα καλύτερο εμβόλιο κατά του Covid: Lisa Jarvis
• Το Long Covid μπορεί να μας διδάξει πώς να προλάβουμε το Αλτσχάιμερ: Faye Flam
Αυτή η στήλη δεν αντικατοπτρίζει απαραίτητα τη γνώμη των συντακτών ή του Bloomberg LP και των ιδιοκτητών του.
Η Lisa Jarvis είναι αρθρογράφος του Bloomberg Opinion που καλύπτει τη βιοτεχνολογία, την υγειονομική περίθαλψη και τη φαρμακευτική βιομηχανία. Προηγουμένως, ήταν η αρχισυντάκτρια του Chemical & Engineering News.
Περισσότερες ιστορίες όπως αυτή είναι διαθέσιμες στο bloomberg.com/opinion