Σημείωση του συντάκτη: Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο Life, But Greener του CNN. Η περιορισμένη σειρά ενημερωτικών δελτίων μας σας καθοδηγεί πώς να ελαχιστοποιήσετε τον προσωπικό σας ρόλο στην κλιματική κρίση — και να μειώσετε το οικολογικό σας άγχος.
CNN
—
Η αξιοπιστία των βρυσών μας που παρέχουν νερό κάθε φορά που τα ενεργοποιούμε μπορεί να κάνει το νερό να φαίνεται σαν ένας μαγικός, ατελείωτος πόρος.
Αλλά η κατάχρηση της διαθεσιμότητας αυτού του πεπερασμένου πόρου μπορεί να συμβάλει λειψυδρία και να βλάψει την ικανότητά μας να αντιμετωπίσουμε τον αντίκτυπο του κλιματική κρίση.
«Τέσσερα δισεκατομμύρια άνθρωποι σήμερα ζουν ήδη σε μέρη που πλήττονται από τη λειψυδρία τουλάχιστον ένα μέρος του έτους», δήλωσε ο Rick Hogeboom, εκτελεστικός διευθυντής του Water Footprint Network, ενός διεθνούς κέντρου γνώσης που εδρεύει στην Ολλανδία. “Κλιματική αλλαγή θα έχει επιδείνωση της επίδρασης στο ισοζύγιο ζήτησης-προσφοράς», είπε.
«Εάν όλοι οι άνθρωποι εξοικονομούσαν το νερό με κάποιο τρόπο, αυτό θα βοηθούσε να μετριαστούν ορισμένες από τις άμεσες επιπτώσεις από την κλιματική κρίση», δήλωσε η Shanika Whitehurst, αναπληρώτρια διευθύντρια βιωσιμότητας για την έρευνα και τις δοκιμές του Consumer Reports. Το Consumer Reports είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που βοηθά τους καταναλωτές να αξιολογούν αγαθά και υπηρεσίες.
«Δυστυχώς, έχει υπάρξει μεγάλος αντίκτυπος στις επιφανειακές και υπόγειες πηγές υδάτων μας, επομένως οι προσπάθειες διατήρησης θα πρέπει μάλλον να καταβληθούν μακροπρόθεσμα για να υπάρξει πιο ουσιαστικό αποτέλεσμα».
Ναι, οι επιχειρήσεις και οι κυβερνήσεις θα πρέπει να διαδραματίσουν ρόλο στη διατήρηση του νερού, παράγοντας, αντίστοιχα, αγαθά «νερού αποτελεσματικά» και κατανέμοντας το νερό με βιώσιμο, δίκαιο τρόπο, είπε ο Hogeboom.
Αλλά «η αντιμετώπιση των πολύπλευρων υδάτινων κρίσεων είναι κοινή ευθύνη. Κανένας ηθοποιός δεν μπορεί να το λύσει, ούτε υπάρχει μια ασημένια σφαίρα», πρόσθεσε. «Χρειαζόμαστε όλους τους ηθοποιούς να παίξουν τον ρόλο τους».
Σε αντίθεση με ό,τι νομίζετε, το νερό που χρησιμοποιείται απευθείας μέσα και γύρω από το σπίτι αποτελεί ένα μικρό μέρος του συνολικού αποτυπώματος νερού ενός καταναλωτή, είπε ο Hogeboom.
«Ο κύριος όγκος – συνήθως τουλάχιστον το 95% – είναι έμμεση χρήση νερού, χρήση νερού που κρύβεται στα προϊόντα που αγοράζουμε, στα ρούχα που φοράμε και στα τρόφιμα που τρώμε», είπε ο Hogeboom. «Το βαμβάκι, για παράδειγμα, είναι μια πολύ διψασμένη καλλιέργεια».
Από τα 300 και πλέον γαλόνια νερού που χρησιμοποιεί η μέση αμερικανική οικογένεια κάθε μέρα στο σπίτι, ωστόσο, περίπου το 70% αυτής της χρήσης γίνεται σε εσωτερικούς χώρους, σύμφωνα με Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ — να κάνετε το σπίτι ένα άλλο σημαντικό μέρος για να αρχίσετε να μειώνετε τη χρήση σας.
Ακολουθούν μερικοί τρόποι για να μειώσετε το αποτύπωμα νερού καθώς μετακινείστε από δωμάτιο σε δωμάτιο και σε εξωτερικούς χώρους.
Δεδομένου ότι η κουζίνα περιλαμβάνει το πλύσιμο των πιάτων, το μαγείρεμα και ένα από τα μεγαλύτερα φαγητά – τη διατροφή σας – είναι ένα καλό μέρος για να ξεκινήσετε.
Μια παλιά βρύση κουζίνας μπορεί να απελευθερώσει 1 έως 3 γαλόνια νερού ανά λεπτό όταν λειτουργεί σε πλήρη ένταση, σύμφωνα με Αναφορές Καταναλωτή. Αντί να ξεπλένετε τα πιάτα πριν τα βάλετε στο πλυντήριο πιάτων, ξύστε τα τρόφιμα στον κάδο απορριμμάτων ή κομποστοποίησης. Βεβαιωθείτε ότι το πλυντήριο πιάτων σας είναι πλήρως φορτωμένο, ώστε να κάνετε μόνο όσους κύκλους πλύσης χρειάζεται και να χρησιμοποιείτε στο έπακρο το νερό.
Με ορισμένες δραστηριότητες μπορείτε να εξοικονομήσετε νερό όχι μόνο χρησιμοποιώντας λιγότερο αλλά και αναβαθμίζοντας τις συσκευές που παρέχουν το νερό. Πλυντήρια πιάτων πιστοποιημένα από Energy Starτο σύμβολο ενεργειακής απόδοσης που υποστηρίζεται από την κυβέρνηση, είναι περίπου 15% πιο αποδοτικά ως προς το νερό από τα τυπικά μοντέλα, σύμφωνα με Αναφορές Καταναλωτή.
Εάν πλένετε τα πιάτα με το χέρι, συνδέστε τον νεροχύτη ή χρησιμοποιήστε νιπτήρα, ώστε να μπορείτε να χρησιμοποιήσετε περιορισμένη ποσότητα νερού αντί να αφήνετε τη βρύση να τρέχει.
Εάν σκοπεύετε να φάτε κατεψυγμένα τρόφιμα, αποψύξτε τα στο ψυγείο όλη τη νύχτα αντί να τρέξετε νερό από πάνω τους. Για να το πιείτε, κρατήστε μια κανάτα με νερό στο ψυγείο αντί να ανοίξετε τη βρύση μέχρι να κρυώσει το νερό – και αν χρειάζεται να το κάνετε για να πάρετε ζεστό νερό, συλλέξτε το κρύο νερό και χρησιμοποιήστε το για να ποτίσετε φυτά.
Μαγειρέψτε τα τρόφιμα σε όσο το δυνατόν λιγότερο νερό, το οποίο μπορεί επίσης να διατηρήσει τη γεύση, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο του Τορόντο Σκάρμπορο Τμήμα Φυσικών και Περιβαλλοντικών Επιστημών.
Όσον αφορά την εξοικονόμηση νερού μέσω αυτού που τρώτε, γενικά τα ζωικά προϊόντα είναι πιο εντατικά σε νερό από τα φυτικά εναλλακτικά, είπε ο Hogeboom.
«Γίνε χορτοφάγος ή ακόμα καλύτερα vegan», πρόσθεσε. «Αν επιμένετε στο κρέας, αντικαταστήστε το κόκκινο κρέας με γουρούνι ή κοτόπουλο, το οποίο έχει χαμηλότερο αποτύπωμα νερού από το βοδινό».
Χρειάζονται περισσότερα από 1.800 γαλόνια νερού για να παραχθεί 1 κιλό βοδινό κρέας, είπε ο Whitehurst της Consumer Reports.
Το μπάνιο είναι ο μεγαλύτερος καταναλωτής νερού εσωτερικού χώρου, καθώς η τουαλέτα από μόνη της μπορεί να χρησιμοποιήσει το 27% του οικιακού νερού, σύμφωνα με την ΕΠΑ. Μπορείτε να κόψετε τη χρήση εδώ ακολουθώντας αυτό το ρητό: «Αν είναι κίτρινο, αφήστε το να μαλακώσει. Αν είναι καφέ, ξεπλύντε το.»
«Ο περιορισμός της ποσότητας του ξεπλύματος της τουαλέτας – εφόσον είναι ούρα – δεν είναι προβληματικός για την υγιεινή», είπε ο Whitehurst. «Ωστόσο, πρέπει να προσέχετε την ποσότητα του χαρτιού υγείας για να αποφύγετε να βουλώσουν οι σωλήνες σας. Εάν υπάρχουν στερεά απόβλητα ή περιττώματα, τότε ξεπλύνετε αμέσως την τουαλέτα για να αποφύγετε ανθυγιεινές συνθήκες».
Οι παλαιότερες τουαλέτες χρησιμοποιούν μεταξύ 3,5 και 7 γαλόνια νερού ανά έκπλυση, αλλά οι τουαλέτες με ετικέτα WaterSense χρησιμοποιούν έως και 60% λιγότερο. Το WaterSense είναι ένα πρόγραμμα συνεργασίας που χρηματοδοτείται από την EPA.
“Πιθανώς να έχετε περισσότερα να κερδίσετε έχοντας συστήματα διπλής έκπλυσης, ώστε να μην σπαταλάτε γαλόνια για μικρά ξεπλύματα”, είπε ο Hogeboom.
Κλείνοντας τη βρύση του νεροχύτη όταν βουρτσίζετε τα δόντια σας, ξυρίζετε ή πλένετε το πρόσωπό σας, μπορείτε να εξοικονομήσετε περισσότερα από 200 γαλόνια νερού μηνιαίως, σύμφωνα με την ΕΠΑ.
Περιορίστε περαιτέρω τη χρήση νερού περιορίζοντας τα ντους σε πέντε λεπτά και εξαλείφοντας τα μπάνια. Κάντε ντους με τον σύντροφό σας όταν μπορείτε. Εξοικονομήστε ακόμη περισσότερο νερό απενεργοποιώντας το όταν λούζεστε, ξυρίζετε ή κάνετε αφρό, προτείνει το Consumer Reports.
Η αντικατάσταση παλαιών μπαταριών νεροχύτη ή ντους με μοντέλα WaterSense μπορεί να εξοικονομήσει εκατοντάδες γαλόνια νερού ετησίως.
Οι αίθουσες πλυντηρίων αντιπροσωπεύουν σχεδόν το ένα τέταρτο της οικιακής χρήσης νερού, σύμφωνα με την EPA. Τα παραδοσιακά πλυντήρια ρούχων μπορούν να χρησιμοποιούν 50 γαλόνια νερού ή περισσότερα ανά φορτίο, αλλά τα νεότερα μηχανήματα εξοικονόμησης ενέργειας και νερού χρησιμοποιούν λιγότερα από 27 γαλόνια ανά φορτίο.
Μπορείτε επίσης να μειώσετε κάνοντας πλήρη φορτία (αλλά όχι υπερβολική γέμιση) και επιλέγοντας την κατάλληλη στάθμη νερού και ρυθμίσεις εδάφους. Η εκτέλεση των δύο τελευταίων μπορεί να βοηθήσει τα μηχανήματα υψηλής απόδοσης να χρησιμοποιούν μόνο το νερό που χρειάζονται. Εάν έχετε μηχάνημα υψηλής απόδοσης, χρησιμοποιήστε HE απορρυπαντικό ή μετρήστε το κανονικό απορρυπαντικό, το οποίο είναι πιο αφρισμένο και, εάν χρησιμοποιηθεί πολύ, μπορεί να προκαλέσει τη χρήση περισσότερου νερού στο μηχάνημα, σύμφωνα με τις Εκθέσεις Καταναλωτών.
Σε εθνικό επίπεδο, η χρήση νερού σε εξωτερικούς χώρους αντιπροσωπεύει το 30% της οικιακής χρήσης, σύμφωνα με την ΕΠΑ. Αυτό το ποσοστό μπορεί να είναι πολύ υψηλότερο σε ξηρότερες περιοχές της χώρας και σε τοπία με μεγαλύτερη ένταση νερού, ιδιαίτερα στη Δύση.
Εάν προτιμάτε να έχετε ένα τοπίο, μειώστε τη χρήση σε εξωτερικούς χώρους φυτεύοντας μόνο φυτά κατάλληλα για το κλίμα σας ή φυτά που είναι χαμηλής περιεκτικότητας σε νερό και ανθεκτικά στην ξηρασία.
«Αν διατηρηθεί σωστά, ο εξωραϊσμός κατάλληλος για το κλίμα μπορεί να χρησιμοποιεί λιγότερο από το μισό νερό ενός παραδοσιακού τοπίου», λέει η EPA.
Οι μεγαλύτεροι καταναλωτές νερού έξω είναι τα αυτόματα συστήματα άρδευσης, σύμφωνα με την EPA. Για να χρησιμοποιήσετε μόνο ό,τι είναι απαραίτητο, προσαρμόστε τους ελεγκτές άρδευσης τουλάχιστον μία φορά το μήνα για να λάβετε υπόψη τις αλλαγές του καιρού. Οι ελεγκτές άρδευσης WaterSense παρακολουθούν τις καιρικές συνθήκες και τις συνθήκες τοπίου για να ποτίζουν τα φυτά μόνο όταν χρειάζεται.