CNN
—
Η Νέα Ζηλανδία κήρυξε Εθνική Κατάσταση Έκτακτης Ανάγκης την Τρίτη για τρίτη φορά στην ιστορία της, καθώς ο κυκλώνας Γκαμπριέλ σφυροκόπησε το Βόρειο Νησί με άνεμο και βροχή, καταστρέφοντας το ρεύμα σε δεκάδες χιλιάδες σπίτια.
Ριπές ανέμων άνω των 140 χιλιομέτρων την ώρα (87 μίλια την ώρα) καταγράφηκαν κατά μήκος της ακτής, με κύματα κοντά στα 11 μέτρα (36 πόδια) ψηλά από τον Κόλπο των Νήσων, σύμφωνα με το Μετεωρολογική Υπηρεσία Νέας Ζηλανδίας.
Ο πρωθυπουργός Κρις Χίπκινς είπε ότι η πλήρης κλίμακα της καταστροφής έγινε εμφανής μόλις η χώρα ξύπνησε την Τρίτη.
«Με ένα γεγονός του μεγέθους και της κλίμακας που είδαμε τις τελευταίες 24 ώρες, αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να βεβαιωθούμε ότι αντιμετωπίζουμε τις πιο πιεστικές ανάγκες σε ολόκληρη τη χώρα όσο πιο γρήγορα μπορούμε», είπε. ρεπόρτερ.
Ο κυκλώνας είναι το δεύτερο σημαντικό καιρικό γεγονός που έπληξε το Ώκλαντ και το άνω βόρειο νησί μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες. Τον περασμένο μήνα το Όκλαντ και οι γύρω περιοχές επλήγησαν από βροχοπτώσεις ρεκόρ που προκάλεσαν πλημμύρες και σκότωσαν τέσσερις ανθρώπους.
Αυτή η τελευταία καταστροφή είναι η τρίτη εθνική κατάσταση έκτακτης ανάγκης μετά τον σεισμό του Christchurch του 2011 και την πανδημία Covid το 2020, και οφείλεται σε ένα καιρικό σύστημα στα βόρεια της χώρας που παρακολουθεί νότια και ανατολικά κατά μήκος της ακτής.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας, 150 μέλη του προσωπικού της Άμυνας της Νέας Ζηλανδίας ένωσαν τις προσπάθειες για να διανείμουν προμήθειες και να απομακρύνουν τους κατοίκους από περιοχές όπου η άνοδος του νερού ανάγκασε ορισμένους ιδιοκτήτες σπιτιών να μπουν σε στέγες. Η ηλεκτρική ενέργεια είναι εκτός ρεύματος για δεκάδες χιλιάδες κατοίκους και η υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας είναι αποσπασματική σε ορισμένες περιοχές, γεγονός που καθιστά δύσκολο τον συντονισμό των υπηρεσιών και την επαφή με άτομα που έχουν μείνει αποκλεισμένοι.
Αρκετές κοινότητες και περιοχές είχαν απομονωθεί, ανέφερε η υπηρεσία Met σε ανάρτηση στο Facebook. «Περισσότεροι από 30 κρατικοί αυτοκινητόδρομοι κλείσιμοι και διακοπή λειτουργίας των αεροπορικών, θαλάσσιων και σιδηροδρομικών μεταφορών για μεγάλο μέρος του βόρειου μισού του βόρειου νησιού», ανέφερε η ανάρτηση.
Η Air New Zealand ακύρωσε όλες τις εσωτερικές πτήσεις από και προς το αεροδρόμιο του Ώκλαντ – περίπου 55 – για το υπόλοιπο της Τρίτης λόγω ισχυρών ανέμων.
Το αεροδρόμιο Napier, ένας περιφερειακός κόμβος νοτιότερα, δέχθηκε τρεις φορές περισσότερες βροχοπτώσεις από τον μέσο όρο του Φεβρουαρίου – και κατέγραψε τη δεύτερη πιο υγρή μέρα ποτέ, με 175 χιλιοστά βροχής το 24ωρο έως τις 9 π.μ. τοπική ώρα Τρίτη, ανέφερε η Met Service.
Οι κόκκινες προειδοποιήσεις, το υψηλότερο επίπεδο συναγερμού που εκδόθηκε από τη Μετεωρολογική Υπηρεσία της Νέας Ζηλανδίας, είναι σε εξέλιξη και θα διαρκέσουν το μεγαλύτερο μέρος της Τρίτης.
Οι μετεωρολόγοι του CNN προβλέπουν άλλες 24-36 ώρες θυελλωδών ανέμων που θα επηρεάσουν την ανατολική ακτογραμμή και τις παρακείμενες περιοχές του βόρειου και νότιου νησιού προτού σταδιακά μειωθούν μέχρι το απόγευμα της Τετάρτης.
Πρόσθετες βροχοπτώσεις έως και 150 χιλιοστά μπορούν να αναμένονται στις νοτιοανατολικές περιοχές του Βόρειου Νησιού, συμπεριλαμβανομένου του Ουέλινγκτον, μέχρι την Πέμπτη, ενώ μικρότερες βροχοπτώσεις θα συσσωρευτούν στο Νότιο Νησί, ακριβώς βόρεια του Κράιστσερτς.