Abuja, Νιγηρία
CNN
—
Η Νιγηρία θα διαγωνιστεί στους διετές Παραολυμπιακούς Αγώνες Invictus που ίδρυσε ο πρίγκιπας Χάρι της Βρετανίας για στρατιωτικό προσωπικό που τραυματίστηκε στην υπηρεσία, ανακοίνωσε το ίδρυμα την Πέμπτη.
η Νιγηρία θα γίνει Ο πρώτος συμμετέχων της Αφρικής στους αγώνες και θα αγωνιστεί σε μια σειρά προσαρμοστικών αθλημάτων μαζί με άλλα 21 έθνη στη γερμανική πόλη του Ντίσελντορφ, η οποία αναμένει πάνω από 500 αγωνιζόμενους για την έκτη έκδοση της εβδομαδιαίας αθλητικής διοργάνωσης.
Το έθνος της Δυτικής Αφρικής ήταν εντάχθηκε στην Invictus Community of Nations πέρυσι, μαζί με την Κολομβία και το Ισραήλ.
Και οι τρεις χώρες θα κάνουν το ντεμπούτο τους στη φετινή αθλητική διοργάνωση.
Ο αρχηγός της ομάδας της Νιγηρίας, ανθυποπλοίαρχος Effiom Antigha, είπε στο CNN ότι ήταν ενθουσιασμένος που συμμετείχε στους αγώνες του Σεπτεμβρίου.
«Νιώθω πολύ χαρούμενος γιατί, πριν από τώρα, δεν πίστευα ότι θα μπορούσα να ασχοληθώ με κάποια από αυτές τις αθλητικές δραστηριότητες».
«Το Ίδρυμα Invictus με βοήθησε να εξελιχθώ σωματικά και πνευματικά», πρόσθεσε ο 30χρονος Antigha, ο οποίος είπε ότι αρχικά είχε κατάθλιψη αφού τραυματίστηκε.
«Πριν πάω στο Invictus, δεν είχα ακούσει ποτέ για το καθιστό βόλεϊ. Όταν είδα ότι μπορούσα να ασχοληθώ με το άθλημα χωρίς να χρειάζεται να πιέζω τα άκρα μου, ένιωσα πολύ υπέροχα. Από τότε, το πνεύμα μου είναι ψηλά», είπε.
«Μπορώ τώρα να πάω στο γυμναστήριο για δουλειά στο πάνω μέρος του σώματος. Αυτό είναι κάτι που δεν έχω κάνει από τότε που τραυματίστηκα».
Ο Antigha, ο οποίος έσπασε την επιγονατίδα του κατά τη διάρκεια ενός καινοτόμου αγώνα ποδοσφαίρου που διοργάνωσε μια στρατιωτική μονάδα το 2019, είπε ότι ανυπομονούσε να συναντήσει άλλους τραυματίες στρατιώτες από άλλες χώρες.
«Θέλω να ακούσω τις ιστορίες τους και επίσης να ανταγωνιστώ μαζί τους», είπε στο CNN.
Ο διευθυντής της ομάδας της Νιγηριανής αποστολής, Μπόμπι Οτζέ, είπε στο CNN ότι στη χώρα παραχωρήθηκαν 10 ανταγωνιστικές θέσεις και η επιλογή για τα μέλη της ομάδας είχε ξεκινήσει.
«Οι 10 θα συμμετέχουν σε διαφορετικά αθλήματα», είπε ο Ojeh, ο οποίος δήλωσε επίσης ότι η ομάδα της Νιγηρίας ήλπιζε να αγωνιστεί σε κατηγορίες όπως το μπάσκετ με αμαξίδιο, το καθιστό βόλεϊ, η άρση ισχύος και η κωπηλασία.
«Έχουμε επαγγελματίες προπονητές που εκπαιδεύουν τους άνδρες μας σε αυτά τα αθλήματα», είπε περαιτέρω, προσθέτοντας ότι οι συμμετέχοντες θα παρακολουθήσουν τους αγώνες με τους φίλους και την οικογένειά τους.
Οι συμμετέχοντες θα επιλεγούν από μια ομάδα 35 τραυματιών στρατιωτών που έχουν υποστηριχθεί από τη φιλανθρωπική οργάνωση.
Ξεκίνησαν το 2014, τα Invictus Games, τα οποία υποστηρίζουν την αποκατάσταση τραυματισμένων στρατιωτών, είχαν είχε φιλοξενηθεί στο παρελθόν από το Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ, τον Καναδά, την Αυστραλία και την Ολλανδία.
Στους νικητές και τους επιλαχόντες των αθλητικών κατηγοριών στους Αγώνες Invictus δίνονται μετάλλια, αλλά οι διοργανωτές λένε ότι η διοργάνωση δεν αφορά την κατάκτηση μεταλλίων, αλλά τη βοήθεια των βετεράνων στον δρόμο προς την ανάκαμψη.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Ιδρύματος Παιχνιδιών Invictus, Dominic Reid OBE, δήλωσε σε μια δήλωση τύπου ότι ήταν «ευχαρισμένος» που η Νιγηρία προσκλήθηκε να συμμετάσχει στους αγώνες.
«Ήταν τέτοιος ο αντίκτυπος των ευκαιριών που παρέχουμε, συμπεριλαμβανομένης της Νιγηρίας, και της υποστήριξης ανώτερων στρατιωτικών φορέων, που αισθανθήκαμε ότι η ομάδα εκεί ήταν έτοιμη και καλά προετοιμασμένη για να συμμετάσχει σε ένα Invictus Games», πρόσθεσε.
Ο Αρχηγός του Επιτελείου Άμυνας της Νιγηρίας, στρατηγός Lucky Irabor, δήλωσε ότι τα προγράμματα αθλημάτων για αποκατάσταση του Invictus είχαν αντίκτυπο σε τραυματισμένο και άρρωστο στρατιωτικό προσωπικό στη χώρα.
«Από την ένταξή μας στην Invictus Community of Nations, έχουμε δει τον αντίκτυπο που έχει ήδη αρχίσει να έχει τα αθλήματα για αποκατάσταση σε όσους έχουν τραυματιστεί ή αρρωστήσει ενώ υπηρετούσαν και στους γύρω τους».