CNN
—
Όταν τα σχέδια για την της κυβέρνησης της Νότιας Αφρικής τουριστικό συμβούλιο για τη χορηγία του αγγλικού συλλόγου της Premier League Τότεναμ διέρρευσαν και στη συνέχεια επιβεβαιώθηκαν την περασμένη εβδομάδα, προκάλεσαν ευρεία οργή του κοινού.
Η αμφιλεγόμενη συμφωνία χορηγίας, η οποία έχει εγκριθεί υπό όρους αλλά δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί, αναφέρεται ότι είναι περίπου 58 εκατομμύρια δολάρια (1 δισεκατομμύριο R).
Αλλά η Νότια Αφρική βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε α εθνική κρίση, Η καθημερινότητά του έχει παραλύσει από μια σειρά από καθημερινές διακοπές ρεύματος που επηρεάζουν τα πάντα, από την προετοιμασία της βρεφικής φόρμουλας και την αστυνόμευση μέχρι την τροφοδοσία μηχανών οξυγόνου και τη διατήρηση των νεκρών.
Γνωστές τοπικά ως loadshedding, αυτές οι διακοπές ρεύματος πραγματοποιούνται από την κρατική εταιρεία ενέργειας Eskom για να αποφευχθεί η πλήρης κατάρρευση του δικτύου και έχουν γίνει τόσο ενοχλητικές που Πρόεδρος Cyril Ramaphosa σκέφτεται να κηρύξει φυσική καταστροφή.
Σε αυτό το κλίμα, και μετά τις αντιδράσεις που συνόδευσαν τη δημόσια ανακοίνωση των σχεδίων, τα τοπικά ΜΜΕ ανέφεραν την Κυριακή ότι ο υπουργός Τουρισμού Λίντιουε Σισούλου είναι “ρυθμισμένο να τραβήξει την πρίζα” στη συμφωνία.
Το CNN επικοινώνησε με το Υπουργείο Τουρισμού για σχόλια, αλλά δεν είχε λάβει απάντηση κατά τη στιγμή της δημοσίευσης, και South African Tourism (SAT) που αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Λοιπόν, με τη χώρα εν μέσω εθνικής κρίσης, γιατί το συμβούλιο τουρισμού της ενέκρινε υπό όρους μια συμφωνία που θα κατευθύνει τα χρήματα της κυβέρνησης σε έναν από τους μεγαλύτερους και πλουσιότερους ποδοσφαιρικούς συλλόγους της Αγγλίας;
Φαινομενικά, η χορηγία της Τότεναμ θα βοηθούσε «να μετατραπούν οι οπαδοί και οι θεατές σε τουρίστες». Τουρισμός Νότιας Αφρικής (SAT) ανέφερε σε μια δήλωση στις 2 Φεβρουαρίου, συμβάλλοντας στην επίτευξη του στόχου των 21 εκατομμυρίων διεθνών τουριστικών αφίξεων έως το 2030, καθώς ο τουριστικός τομέας της χώρας ανακάμπτει από την πανδημία Covid-19.
«Δεν μπορούμε να συνεχίσουμε τη δουλειά ως συνήθως, γιατί δεν θα αποφέρει τα επιθυμητά αποτελέσματα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο σκεφτόμαστε μια τέτοιας κλίμακας συνεργασία με την Tottenham Hotspurs FC, για να μας βοηθήσει πραγματικά να αλλάξουμε τον αριθμό στις αφίξεις των τουριστών μας», ανέφερε στη δήλωση ο αναπληρωτής διευθύνων σύμβουλος της SAT, Themba Khumalo.
Η Τότεναμ αρνήθηκε να σχολιάσει τη συμφωνία.
ο Νοτιοαφρικανική τουριστική βιομηχανία κατέρρευσε κατά τη διάρκεια της πανδημίας με τη συνεισφορά του στο ΑΕΠ της χώρας να υπερβαίνει το μισό το 2020 και, ενώ η εγχώρια αγορά έχει ανακάμψει, η προσέλκυση διεθνών τουριστών έχει αποδειχθεί πιο δύσκολη.
Η χρήση χορηγιών ποδοσφαίρου για την ενίσχυση του διεθνούς τουρισμού δεν είναι νέα ιδέα. Η Ρουάντα άρχισε να χορηγεί αμφιλεγόμενα Η Άρσεναλ το 2018, την οποία η SAT αναφέρει ως την αιτία για την αύξηση κατά 8% των τουριστικών αριθμών αυτής της χώρας.
Εν τω μεταξύ, το Υπουργείο Τουρισμού, Πολιτισμού και Άγριας Ζωής του Μαλάουι υπέγραψε συμφωνία τον περασμένο μήνα με την ισπανική Segunda Division Club Deportivo Leganes για να γίνει ένας από τους κυριότερους χορηγούς της.
Επιλέγοντας να χορηγήσει τους Spurs, ΣΑΤ ελπίζει να αξιοποιήσει την αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου – την τρίτη μεγαλύτερη πηγή διεθνών επισκεπτών στη Νότια Αφρική – και να προσεγγίσει το ένα δισεκατομμύριο νοικοκυριά σε όλο τον κόσμο που παρακολουθούν την Premier League.
Ο ειδικός του οικονομικού ποδοσφαίρου Kieran Maguire λέει στο CNN Sports ότι μια συμφωνία χορηγίας μεταξύ των Spurs και της SAT «φαίνεται μάλλον περίεργη σχέση», παρόλο που προσπαθεί να κεφαλαιοποιήσει το παγκόσμιο κοινό της Premier League.
«Μπορείτε να δείτε τα οφέλη για τον ποδοσφαιρικό σύλλογο επειδή παίρνουν μετρητά», προσθέτει. «Όσον αφορά τα οφέλη για τις χώρες, λιγότερο. Η προσπάθεια σύνδεσης μεμονωμένων εκστρατειών μάρκετινγκ με ένα επίπεδο επιτυχίας με μετρήσιμο τρόπο είναι πάντα δύσκολη».
Πριν όμως οριστικοποιηθούν τα σχέδια, διέρρευσαν στη νοτιοαφρικανική εφημερίδα The Daily Maverick, προκαλώντας την οργή του κοινού.
Καθώς το συμβούλιο τουρισμού θρηνούσε ότι τα σχέδια είχαν δημοσιοποιηθεί, προέκυψε κριτική από διάφορες πλευρές, συμπεριλαμβανομένης της ίδιας της κυβέρνησης.
Τρία μέλη του συμβουλίου τουρισμού της κυβέρνησης της Νότιας Αφρικής – οι Enver Duminy, Ravi Nadasen και Rosemary Anderson – παραιτήθηκαν μετά τη δημοσιοποίηση των σχεδίων.
Ακόμη και ο Ραμαφόσα αντιτίθεται στη συμφωνία με τη σημερινή της μορφή, με τον εκπρόσωπό του Βίνσεντ Μαγκβένια να λέει ότι «δεν πιστεύουμε ότι θα δικαιολογηθούν τόσα πολλά χρήματα με τον τρόπο που προτείνεται», σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης όπως π.χ. News24.
Το CNN απευθύνθηκε στο γραφείο του Προέδρου για σχόλια, αλλά δεν είχε λάβει απάντηση τη στιγμή της δημοσίευσης.
Οι επικριτές της κυβέρνησης, ωστόσο, προσφέρουν μια άλλη εξήγηση για την προτεινόμενη συμφωνία, χαρακτηρίζοντάς την ως ένα ακριβό φύλλο συκής, ενώ η φόρτωση επηρεάζει κάθε πτυχή της καθημερινής ζωής της Νότιας Αφρικής και οι τοπικές τουριστικές βιομηχανίες εξακολουθούν να αγωνίζονται να ανακάμψουν από την πανδημία.
Κόμμα της αντιπολίτευσης Δημοκρατική Συμμαχία (DA) επέκρινε τη συμφωνία, λέγοντας ότι τα χρήματα θα μπορούσαν να χρηματοδοτήσουν περισσότερα από 33 εκατομμύρια λίτρα καυσίμου για την τροφοδοσία του Eskom, πάνω από 10.000 περισσότερες υποτροφίες προπτυχιακών φοιτητών και σχεδόν 5.000 νέους αστυνομικούς, ενώ το Κογκρέσο των Συνδικάτων της Νότιας Αφρικής το χαρακτήρισε ως «λανθασμένο σχέδιο ματαιοδοξίας .»
Ομοίως, ο Manny de Freitas, ο σκιώδης υπουργός Τουρισμού της DA, χαρακτήρισε την πρόταση «άλλη μια γοητεία και γοητεία του υπουργού Τουρισμού Sisulu, για να αφήσει σημάδι στον τουρισμό πριν από την πιθανή αναδιάταξη σε άλλο τμήμα σε έναν ανασχηματισμό του υπουργικού συμβουλίου που θα ανακοινωθεί σύντομα. .»
Πρόσθεσε ότι η ΔΑ θα στείλει α αντιπροσωπεία στους Σπερς αυτή την εβδομάδα για να εξακριβωθεί η κατάσταση της συμφωνίας και αν είχαν ανταλλάξει χρήματα.
OUTA, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που αντιμετωπίζει την κακοδιοίκηση, τη φορολογική κατάχρηση και τη διαφθορά, κάλεσε την κυβέρνηση να παράσχει «λεπτομερείς πληροφορίες και διαφάνεια» και επεσήμανε ότι η προτεινόμενη συμφωνία φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση με τη δεδηλωμένη στρατηγική της SAT για μετάβαση από την εστίαση του μάρκετινγκ σε μια πιο ισχυρή υποστήριξη του τουριστικού τομέα.
«Πιστεύουμε ότι αυτό θα μπορούσε να είναι σοβαρή σπατάλη χρημάτων και κατάχρηση των κεφαλαίων των φορολογουμένων, ειδικά όταν αυτή η απόφαση θα καταναλώσει περίπου το 38% του προϋπολογισμού μάρκετινγκ της SA Tourism για τα επόμενα τρία έως τέσσερα χρόνια», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλός της Wayne Duvenage.
«Επιπλέον, αυτή η δαπάνη απευθύνεται σε μεγάλο βαθμό στους επισκέπτες του Ηνωμένου Βασιλείου, που είναι μόνο περίπου το 25% της αγοράς εισερχόμενου τουρισμού της Νότιας Αφρικής».
Καθώς οι Νοτιοαφρικανοί παλεύουν με τα ερωτήματα γύρω από την έγκριση της συμφωνίας, η πολιτική πίεση αυξάνεται σε αυτούς, όπως ο Σισουλού, που θα την οριστικοποιήσουν τελικά.