Και πέρυσι, το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Λατινικής Αμερικής ήταν 29% του G7 της G7.
Αλλά προτού αρχίσετε να κατηγορείτε την ανικανότητα της Λατινικής Αμερικής, σκεφτείτε το εξής: Η οικονομική παραγωγή του μέσου Αφρικανού πολίτη έχει μειωθεί από 17% σε 10% του μέσου πλούσιου πολίτη του κόσμου σε αυτά τα 42 χρόνια, μετρούμενη σε ισοτιμία αγοραστικής δύναμης. Το μέσο κατά κεφαλήν ΑΕΠ στη Μέση Ανατολή μειώθηκε από 114% σε 41% στο G7.
Στην πραγματικότητα, εκτός από τη Νότια Ασία και την Ανατολική Ασία, η ανάπτυξη έχει υποχωρήσει την τελευταία γενιά στις περισσότερες χώρες που δεν είναι ακόμη πλούσιες. Η οικονομική σύγκλιση, την οποία οι οικονομολόγοι συνήθιζαν να θεωρούν ως τον αναπόφευκτο καρπό της συνάντησης μεταξύ του κεφαλαίου του πλούσιου κόσμου και της φθηνής εργασίας του φτωχού κόσμου, δεν έχει πραγματοποιηθεί σε πάρα πολλά μέρη για να θεωρηθεί η απουσία της σύμπτωση.
Περίοδοι ευφορίας – όπως η δεκαετία που η Κίνα φαινόταν να αγοράζει όλο το σίδηρο, τον χαλκό, τη σόγια και τις μπριζόλες που μπορούσε να παράγει η Νότια Αμερική – τελείωσαν σε μεγάλο βαθμό με ένα ξέσπασμα. Τα επιχειρήματα του Slam-dunk όπως «ας συνδέσουμε τη μεξικανική οικονομία με την πλουσιότερη, μεγαλύτερη καταναλωτική αγορά στον κόσμο» απέτυχαν επίσης να φέρουν ευρεία ευημερία.
Ακόμη και μερικές από τις πιο θετικές ιστορίες φαίνονται λίγο, καλά, meh. Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Ινδίας αυξήθηκε από 5% της G7 σε 13%, του Βιετνάμ από 5% σε 21%. Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Κίνας, ένα παράδειγμα πρόσφατης οικονομικής επιτυχίας με εξαγωγές, αυξήθηκε από 3% σε 33% του μέσου όρου της G7. Αυτό είναι πρόοδος. Αλλά αυτό δεν έκανε την Κίνα πλούσια.
Η καταθλιπτική ιστορία τόσων πολλών πυροβολισμών στην «ανάπτυξη» εγείρει ερωτήματα στα οποία οι οικονομολόγοι θα πρέπει να προσπαθήσουν να απαντήσουν με ειλικρίνεια, αντί να τα καταφέρνουν: υπάρχει βιώσιμος δρόμος ανάπτυξης για τον κόσμο των φτωχών; Πως μοιάζει? Και τι γίνεται αν δεν το βρούμε;
Και ας μην το κάνουμε αυτό το McKinsey. Ο ισχυρισμός των εταιρειών παροχής συμβουλών ότι «η επένδυση στο ανθρώπινο κεφάλαιο είναι απαραίτητη για την αύξηση της παραγωγικότητας και την ένταξη σε παγκόσμιες αλυσίδες αξίας» δεν θα βοηθήσει τις χώρες που δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να στείλουν όλα τα παιδιά τους στο γυμνάσιο, πόσο μάλλον στο κολέγιο. Όπως θα μπορούσε να το θέσει ο Ντόναλντ Ράμσφελντ, οι φτωχές χώρες χρειάζονται αναπτυξιακές στρατηγικές για τους εργαζομένους που έχουν, όχι εκείνες που ευνοούνται από εταιρείες συμβούλων.
Το πρόβλημα για τους οικονομολόγους που αιωρούνται γύρω από αυτό το ζήτημα – ζητώντας «ελεύθερο εμπόριο» και «καλύτερη διακυβέρνηση»- είναι ότι η ιστορία της ανάπτυξης και τα σχολικά βιβλία που χρησιμοποιούνται τις τελευταίες δεκαετίες προσφέρουν ελάχιστο προηγούμενο για να βοηθήσουν σε έναν νέο κόσμο που αναπτύσσεται.
Μπορείτε να ρωτήσετε: Τι γίνεται με την παραγωγή; Σκεφτείτε την Ιαπωνία και την Κορέα, τις τίγρεις της Ανατολικής Ασίας και την Κίνα, τη μεταπολεμική Γερμανία: για το μεγαλύτερο μέρος του αιώνα, η εξαγωγική παραγωγή ήταν βασικά η μόνη επιτυχημένη στρατηγική για να φέρει ευρεία ευημερία στις φτωχές χώρες του κόσμου.
Δεν είναι τυχαίο. Η κατασκευή έχει μια μοναδική ικανότητα να αυξάνει την παραγωγικότητα. Για να αυξηθεί η παραγωγικότητα ακόμη και των λιγότερο μορφωμένων αγροτικών εργατών, αρκεί να τοποθετηθεί ένα εργοστάσιο παραγωγής μπλουζών ή πλαστικών παιχνιδιών στη μέση του χωραφιού. Οι εξαγωγές συμβάλλουν στην υπέρβαση της μικρής εγχώριας καταναλωτικής αγοράς. Και τα έσοδα από αυτές τις εταιρείες μπορούν να πληρώσουν για επενδύσεις σε ανθρώπινο κεφάλαιο και άλλες εισροές για να ανέβουν στην αλυσίδα αξίας.
Ωστόσο, ακόμη και οι πιο επιτυχημένες στρατηγικές του παρελθόντος φαίνονται προορισμένες να αποτύχουν. Ο λόγος είναι απλός: αυτοματισμός. Η βιομηχανική οικονομία δεν έχει πλέον τόση ζήτηση για εργατικό δυναμικό, ειδικά για φτηνό, ανειδίκευτο εργατικό δυναμικό.
Αυτό δεν συμβαίνει μόνο στις ΗΠΑ, όπου ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν αποχωρεί για να ενισχύσει τις βιομηχανικές θέσεις εργασίας. Το αποτύπωμα απασχόλησης στη μεταποίηση συρρικνώνεται παγκοσμίως. Στη Νότια Αφρική, για παράδειγμα, οι θέσεις εργασίας στη μεταποίηση μειώθηκαν στο 9% της συνολικής απασχόλησης το 2018 πριν από την εμφάνιση του Covid, από 14% το 1990. στη Νιγηρία μειώθηκαν στο 7% από 12%.
Παρά την υπόσχεση της Nafta, μόνο το 17% των Μεξικανών εργαζομένων εργάστηκε στη βιομηχανία το 2018, από 20% το 1990. Ακόμη και στην Κίνα, το μερίδιο της βιομηχανίας στην απασχόληση μειώθηκε από το ανώτατο όριο του 22% το 1995 σε 19,5% το 2018.
Δυστυχώς, οι αναπτυσσόμενες χώρες προσφέρουν κυρίως φθηνό, λιγότερο εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό. Και αν τα οφέλη των τελευταίων 40 ετών για αυτόν τον πόρο φαίνονται μέτρια, οι νέες γενιές τεχνολογίας τεχνητής νοημοσύνης που εξοικονομεί εργασία θα κάνουν τα επόμενα 40 χρόνια πολύ πιο δύσκολα.
Επίσης, ξεχάστε τη γεωργία. Παρά την πίστη που πιστεύει η Βραζιλία στη σόγια και το βοδινό κρέας, η αύξηση της γεωργικής παραγωγικότητας ωθεί τους ανθρώπους έξω από τα χωράφια αναζητώντας θέσεις εργασίας στην αστική οικονομία. Οι οικονομίες που χτίζονται γύρω από τα εμπορεύματα δεν θα κάνουν το κόλπο – ένα μάθημα που οι χώρες της Λατινικής Αμερικής ξαναμαθαίνουν ακούραστα. Απασχολούν λίγους ανθρώπους και προσφέρουν λίγους δεσμούς με άλλους τομείς της οικονομίας. Μπορεί να τονώσουν τις εξαγωγές και να ωφελήσουν λίγους, αλλά οι περισσότεροι εργαζόμενοι, ειδικά οι λιγότερο μορφωμένοι, θα μείνουν πίσω.
Ενώ οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής από την Αφρική έως τη Λατινική Αμερική μπορεί να έχουν μεγάλες ελπίδες ότι η καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής θα ανοίξει νέους δρόμους ανάπτυξης, η κραυγή “γιατί να εξάγουμε λίθιο όταν μπορούμε να εξάγουμε μπαταρίες ιόντων λιθίου” δεν θα χτυπήσει μόνο παλιά οδοφράγματα έλλειψη κεφάλαιο και τεχνογνωσία που μας έδωσε τη θεωρία εξάρτησης στη δεκαετία του 1960, αλλά και νέες που δημιουργήθηκαν από την αυτοματοποίηση.
Πράγματι, η προσπάθεια του πλούσιου κόσμου για απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές είναι πιο πιθανό να υπονομεύσει τις ευκαιρίες ανάπτυξης του φτωχού κόσμου – περιορίζοντας την πρόσβασή τους σε φθηνή ενέργεια και περιορίζοντας τις εισαγωγές των ανεπτυγμένων αγορών από ό,τι μπορεί να θεωρούν «βρώμικες» πηγές.
Προσθέστε σε αυτό το «buy American», το «nearshoring» και άλλες αμερικανικές προσπάθειες απεμπλοκής από την παγκοσμιοποιημένη οικονομία, και οι εργαζόμενοι στις αναπτυσσόμενες χώρες θα βρεθούν σε δύσκολη θέση.
Ο Dani Rodrik του Χάρβαρντ σκέφτηκε αυτό το κουβάρι προβλημάτων περισσότερο από τους περισσότερους. Έχει γράψει για αυτό που αποκαλεί πρόωρη αποβιομηχάνιση, μελέτησε τις αυξήσεις σε ορισμένες αφρικανικές χώρες που απέτυχαν να δημιουργήσουν πολλές εξαιρετικά παραγωγικές θέσεις εργασίας και εκτίμησε πώς οι παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού έχουν δείξει ελάχιστη χρήση της αφθονίας φθηνού εργατικού δυναμικού τους.
Το συμπέρασμά του, μετά την εξέταση των εναλλακτικών λύσεων, δεν είναι ιδιαίτερα αισιόδοξο: οι αναπτυσσόμενες χώρες πρέπει να βρουν πώς να αναπτύξουν τις εγχώριες επιχειρήσεις παροχής υπηρεσιών τους, οι οποίες απασχολούν το μεγαλύτερο μέρος του εργατικού τους δυναμικού. Γιατί δεν υπάρχουν πολλά άλλα. Όπως είπε, «Είναι η μόνη πιθανή απάντηση στην ερώτηση που μπορείς να σκεφτείς».
Η πορεία δεν είναι προφανής: απαιτούνται πολιτικές για την αύξηση της παραγωγικότητας ενός σχετικά μη παραγωγικού τομέα που έχει λίγα κίνητρα για βελτίωση. Αυτές οι επιχειρήσεις είναι γενικά μικρές και συχνά ανεπίσημες—πωλητές λιανικής, εστιατόρια, ίσως κλινικές και ξενοδοχεία—που περιορίζονται από την αδύναμη εγχώρια καταναλωτική βάση και τις περιορισμένες επενδύσεις, ξένες ή εγχώριες.
Οι κυβερνήσεις στον φτωχό κόσμο πρέπει πρώτα και κύρια να αναπτύξουν μια βιομηχανική πολιτική, αλλά για τις υπηρεσίες. Εάν αρκετές από αυτές τις πολύ μικρές επιχειρήσεις βρουν τα μέσα για να εισέλθουν στην επίσημη οικονομία και να αναπτυχθούν, αυξάνοντας την απασχόληση, μπορούν να αγκιστρώσουν την εθνική μεσαία τάξη, η οποία με τη σειρά της θα προσφέρει μια μεγαλύτερη εγχώρια αγορά για τις υπηρεσίες τους.
Όσο περνάει ο καιρός, αυτό φαίνεται πολύ μεγάλο. «Δεν εμποδίζει την ανάπτυξη και την ανάπτυξη», είπε ο Rodrik. «Αυτό που είναι αδύνατο είναι τα θαύματα της πολύ γρήγορης ανάπτυξης που έχουμε δει». Ωστόσο, η προειδοποίησή του είναι εντυπωσιακή: «Αν δεν το κάνετε, θα χειροτερέψει». Πώς θα αντιμετώπιζε ο κόσμος τη φτώχεια ως αναπόφευκτο πεπρωμένο;
Περισσότερα από τη γνώμη του Bloomberg:
Πώς να κερδίσετε τη γεωοικονομική επανάσταση: Adrian Wooldridge
Οι προοδευτικοί νικούν ξανά τους λαϊκιστές, αλλά δεν γιορτάζουν: Niall Ferguson
Το μοντέλο οικονομικής ανάπτυξης της Κίνας έχει κάποιες ελλείψεις: Tyler Cowen
Αυτή η στήλη δεν αντικατοπτρίζει απαραίτητα τη γνώμη των συντακτών ή του Bloomberg LP και των ιδιοκτητών του.
Ο Eduardo Porter είναι αρθρογράφος του Bloomberg Opinion που καλύπτει τη Λατινική Αμερική, την οικονομική πολιτική των ΗΠΑ και τη μετανάστευση. Είναι ο συγγραφέας του American Poison: How Racial Hostility Destroyed Our Promise και The Price of Everything: Finding Method in the Madness of What Things Cost.
Περισσότερες ιστορίες όπως αυτή είναι διαθέσιμες στο bloomberg.com/opinion