Εγγραφείτε στο επιστημονικό ενημερωτικό δελτίο του CNN στο Wonder Theory. Εξερευνήστε το σύμπαν με νέα για συναρπαστικές ανακαλύψεις, επιστημονικές εξελίξεις και πολλά άλλα.
CNN
—
Η Ρωσία εκτόξευσε ένα διαστημόπλοιο Soyuz που θα αντικαταστήσει μια κάψουλα που προκάλεσε διαρροή ψυκτικού τον Δεκέμβριο, αφήνοντας δύο κοσμοναύτες και έναν αστροναύτη της NASA χωρίς βόλτα για το σπίτι.
Η εκτόξευση της κάψουλας, που ονομάζεται Soyuz MS-23, πραγματοποιήθηκε από τη θέση εκτόξευσης του κοσμοδρομίου Baikonur της Ρωσίας στο Καζακστάν την Πέμπτη στις 7:24 μ.μ. ET, δηλαδή στις 5:24 π.μ. Τοπική ώρα.
Το απλήρωτο διαστημικό σκάφος θα περάσει περίπου δύο ημέρες σε τροχιά, κάνοντας ελιγμούς προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Αναμένεται να προσδεθεί στη μονάδα Poisk – η οποία βρίσκεται στο τμήμα ρωσικής διεύθυνσης του διαστημικού σταθμού – λίγο μετά τις 8 μ.μ. ET Σάββατο.
Το Soyuz MS-23 θα είναι το όχημα επιστροφής για τους κοσμοναύτες Sergey Prokopyev και Dmitri Petelin και τον αστροναύτη της NASA Frank Rubio, οι οποίοι ταξίδεψαν όλοι στον διαστημικό σταθμό στην κάψουλα Soyuz MS-22 τον Σεπτέμβριο.
Αντί να πετάει με μέλη του πληρώματος, το Soyuz MS-23 εκτοξεύτηκε την Πέμπτη με μόνο έναν «δείκτη Zero-G», που μπορεί να είναι οποιοδήποτε αντικείμενο έχει μείνει στην καμπίνα και είναι σχεδιασμένο να επιπλέει ελεύθερα όταν η κάψουλα εισέρχεται στη μικροβαρύτητα. Για αυτήν την αποστολή, ο δείκτης είναι ένα αρκουδάκι δεμένο με ένα κορδόνι μέσα στην καμπίνα.
Περίπου δύο μήνες μετά το ταξίδι των τριών ανδρών, το MS-22 αντιμετώπισε διαρροή ψυκτικού υγρού, αφήνοντας την καμπίνα σε θερμοκρασίες που θεωρούνταν επικίνδυνες για χρήση από τα μέλη του πληρώματος για το ταξίδι της επιστροφής τους. Η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos και η NASA εργάστηκαν γρήγορα για να καταρτίσουν σχέδια για την αποστολή ενός όχημα αντικατάστασης. Οι αξιωματούχοι της Roscosmos είπαν ότι είχαν διαπιστώσει ότι η διαρροή προήλθε από μια μικρή τρύπα που προκαλείται από πρόσκρουση με α μικρομετεωροειδής.
Ωστόσο, τα σχέδια για την εκτόξευση του οχήματος διάσωσης τέθηκαν υπό αμφισβήτηση όταν ένα ρωσικό φορτηγό πλοίο, που ονομάζεται Progress, αντιμετώπισε παρόμοια διαρροή ψυκτικού μετά την ελλιμενισμό του στο διαστημικό σταθμό. στις 11 Φεβρουαρίου. Τρεις μέρες αργότερα, η Roscosmos είχε αναφέρει σε ανάρτησή της στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης Telegram, ότι θα καθυστερήσει την εκτόξευση του Soyuz MS-23 τουλάχιστον μέχρι τον Μάρτιο ενώ η υπηρεσία διερεύνησε την αιτία της διαρροής ψυκτικού υγρού του οχήματος Progress.
Την Τρίτη, Ωστόσο, η Roscosmos είπε σε μια ενημερωμένη ανάρτηση στο Telegram ότι είχε καθορίσει ότι η αιτία της διαρροής του διαστημικού σκάφους Progress ήταν «εξωτερικές επιρροές».
«Οι Ρώσοι συνεχίζουν να παρακολουθούν πολύ προσεκτικά τις διαρροές ψυκτικού υγρού Soyuz και Progress», δήλωσε ο Dana Weigel, αναπληρωτής διευθυντής του διαστημικού σταθμού για τη NASA, κατά τη διάρκεια ενημέρωσης την Τετάρτη.
«Σχημάτισαν μια κρατική επιτροπή που αξιολογεί τις ανωμαλίες», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι η ομάδα αναλύει πιθανές αιτίες από τη στιγμή που οι κάψουλες εκτοξεύτηκαν στο ταξίδι τους σε τροχιά.
Αρχικά, οι κοσμοναύτες της Roscosmos Oleg Kononenko και Nikolai Chub και ο αστροναύτης της NASA Loral O’Hara αναμενόταν να εκτοξευθούν στον διαστημικό σταθμό στις 16 Μαρτίου με το MS-23.
Αντίθετα, ο χρόνος του Προκόπιεφ, του Πετελίν και του Ρούμπιο θα παραταθεί στον διαστημικό σταθμό μέχρι να μπορέσουν να επιστρέψουν στη Γη με το Soyuz MS-23 αργότερα φέτος. Αυτή η επιστροφή θα μπορούσε να συμβεί τον Σεπτέμβριο, σύμφωνα με έκθεση από το ρωσικό κρατικό μέσο ενημέρωσης TASS.
Εάν ισχύει αυτό το χρονοδιάγραμμα, τα τρία μέλη του πληρώματος θα έχουν παρατείνει την αναμενόμενη εξάμηνη παραμονή τους στο διάστημα σε περίπου ένα χρόνο.
Όταν ρωτήθηκε για την παρατεταμένη παραμονή, ο Joel Montalbano, διευθυντής προγράμματος του διαστημικού σταθμού για τη NASA, είπε ότι το πλήρωμα παραμένει καλά στην υγεία του και δεν υπάρχει λόγος να επισπεύσουν το ταξίδι τους στο σπίτι.
Το πλήρωμα είναι «πρόθυμο να βοηθήσει όπου κι αν ζητήσουμε», είπε ο Μονταλμπάνο κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στις 11 Ιανουαρίου. «Είναι ενθουσιασμένοι που βρίσκονται στο διάστημα, ενθουσιασμένοι για τη δουλειά και ενθουσιασμένοι που κάνουν την έρευνα που κάνουμε σε τροχιά. Έτσι είναι έτοιμοι να προχωρήσουν με όποια απόφαση τους δώσουμε».
Αυτός πρόσθεσε, «Μπορεί να χρειαστεί να πετάξω λίγο ακόμα παγωτό για να τους ανταμείψω».
Η εκτόξευση του διαστημικού σκάφους Soyuz MS-23 έρχεται λίγες μέρες πριν η NASA και η SpaceX ξεκινήσουν την αποστολή τους Crew-6. Αναμένεται να απογειωθεί νωρίς το πρωί της Δευτέρας, το Crew-6 θα μεταφέρει τους αστροναύτες της NASA Stephen Bowen και Warren “Woody” Hoburg καθώς και τον Sultan Alneyadi, έναν αστροναύτη από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, και τον κοσμοναύτη της Roscosmos Andrey Fedyaev.
Λίγο μετά Όσοι οι τέσσερις φτάνουν στο διαστημικό σταθμό, οι αστροναύτες του Crew-5 της NASA θα επιστρέψουν σπίτι τους από την πεντάμηνη παραμονή τους εκεί πάνω στην κάψουλα SpaceX Crew Dragon. Αξιωματούχοι της NASA δήλωσαν αυτή την εβδομάδα ότι οι διαρροές ψυκτικού που παρουσιάστηκαν στα οχήματα Soyuz και Progress δεν θα είχαν καμία επίδραση στις αποστολές SpaceX και ότι δεν ανακαλύφθηκαν παρόμοια ζητήματα στα οχήματα του Crew Dragon.