Το κέντρο του Σαν Φρανσίσκο βγαίνει σιγά σιγά από την πανδημική χειμερία νάρκη καθώς οι τουρίστες επιστρέφουν στην πόλη και ορισμένοι εργαζόμενοι επιστρέφουν στα γραφεία τους. Αλλά μέχρι το μεσημέρι μια πρόσφατη καθημερινή, η είσοδος στα κεντρικά γραφεία του Twitter, ακριβώς έξω από την πολυσύχναστη Market Street, ήταν ήσυχη, παρά την εντολή του νέου ιδιοκτήτη Elon Musk να επιστροφή στη δουλειά γραφείου. Από τότε που ανέλαβε την εταιρεία στα τέλη Οκτωβρίου, είναι πυροβόλησε πάνω από τα δύο τρίτα τους υπαλλήλους σας.
Σύμφωνα με την CBRE, μια παγκόσμια εταιρεία συμβούλων ακινήτων, μέχρι το τέλος του 2022, σχεδόν το 30%. Ο εμπορικός χώρος γραφείων στο Σαν Φρανσίσκο ήταν κενός, σε σύγκριση με μόλις 3 τοις εκατό. στα τέλη του 2019, οι εταιρείες τεχνολογίας έχουν απολύσει σχεδόν 80.000 εργαζομένους στην περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο από τις αρχές του 2022, σύμφωνα με έναν ιστότοπο παρακολούθησης θέσεων εργασίας εκδόσεις.για ενημέρωση.
Την Πέμπτη, η Apple, η Google και η Amazon – μερικοί από τους μεγαλύτερους μοχλούς της οικονομίας της Δυτικής Ακτής – θα ανακοινώσουν τα οικονομικά τους αποτελέσματα στο τέλος του έτους 2022. μειώνοντας το κόστος και θέλουν να γνωρίζουν τους CEOs των προβλέψεων τεχνολογίας για τον κλάδο το 2023.
«Τα κέρδη από τη μεγάλη τεχνολογία αυτή την εβδομάδα θα γεμίσουν ένα σημαντικό κομμάτι [Wall] Street puzzle», δήλωσε ο Dan Ives, αναλυτής της Wedbush Securities. Είπε ότι αναμένει από τις εταιρείες να σηματοδοτήσουν ότι θα μπορούσαν να έρθουν περισσότερες απολύσεις και περικοπές κόστους ακόμη και όταν οι αγορές ψηφιακής διαφήμισης και αποθήκευσης cloud – κλειδί για τη Big Tech – αρχίζουν να σταθεροποιούνται.
Μετά από μια δεκαετία γενναιοδωρίας, οι μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας πετούν τη φήμη τους ως μέρη που προσφέρουν ισόβια απασχόληση με δωρεάν φαγητό και υψηλούς μισθούς, καθώς ενστερνίζονται την πραγματικότητα του υπολογισμού των εταιρειών που επικεντρώνονται σε ένα πράγμα πάνω από όλα: να βγάζουν χρήματα. Κατά τα χρόνια της άνθησης, οι εταιρείες τεχνολογίας μπορούσαν να ξοδέψουν ό,τι ήθελαν, μαγεύοντας τη Wall Street με σταθερή ανάπτυξη και περιστρεφόμενες ιστορίες για το πώς οι επενδύσεις πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων σε υπηρεσίες cloud και AI θα δημιουργούσαν τεράστιες νέες ροές εσόδων. Τώρα οι επενδυτές πιέζουν τους διευθυντές εταιρειών να επιστρέψουν στα βασικά. Για τη Wall Street, οι επενδύσεις σε drones παράδοσης και διαδικτυακά μπαλόνια μοιάζουν λιγότερο με καινοτομία και περισσότερο με ακριβή ψυχαγωγία.
Ταυτόχρονα, οι εταιρείες έχουν χρησιμοποιήσει την έκρηξη του ενδιαφέροντος για την τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης ως ευκαιρία για να διαφημίσουν τις τεχνικές τους δεξιότητες. πρόσφατα η Microsoft έχει συνάψει σημαντική συμφωνία με την OpenAIμια μικρότερη εταιρεία τεχνολογίας που κυκλοφόρησε chatbots που τραβούν την προσοχή των απλών ανθρώπων με τρόπο που οι ηγέτες της τεχνητής νοημοσύνης όπως η Google δεν έχουν ακόμη καταφέρει.
Όλες οι μεγάλες εταιρείες ωθούν την τεχνητή νοημοσύνη στο προσκήνιο του μάρκετινγκ τους και προσπαθούν να το κάνουν εισάγετε προϊόντα πιο γρήγορα. Το Facebook συνεχίζει να επενδύει τεράστια ποσά για τη δημιουργία προϊόντων για το Metaverse – έναν χαλαρά καθορισμένο όρο για ένα σύνολο ψηφιακών κόσμων που η εταιρεία ελπίζει ότι θα είναι η επόμενη μεγάλη πλατφόρμα για εργασία, αναψυχή και εμπόριο. Το 2021 άλλαξε ακόμη και το όνομά του σε Meta.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Meta, Mark Zuckerberg, δήλωσε κατά τη διάρκεια μιας κλήσης για τα κέρδη την Τετάρτη ότι η εταιρεία σχεδιάζει να αφαιρέσει τα επίπεδα της μεσαίας διοίκησης προκειμένου να λαμβάνει αποφάσεις πιο γρήγορα και να αυξήσει την παραγωγικότητα. Σχεδιάζει επίσης να εφαρμόσει νέα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης για να βοηθήσει τους μηχανικούς να είναι πιο παραγωγικοί και να κλείσουν έργα που δεν λειτουργούν ή δεν είναι πλέον κρίσιμα για τις προτεραιότητες της εταιρείας. Ο ίδιος αποκαλεί το 2023 «έτος παραγωγικότητας».
«Κλείσαμε πέρυσι με δύσκολες απολύσεις και αναδιάρθρωση κάποιων ομάδων. Και όταν το κάναμε, ξεκαθάρισα ότι αυτή ήταν η αρχή της εστίασής μας στην απόδοση, όχι το τέλος», είπε ο Zuckerberg. Τα σχόλιά του έγιναν καθώς η εταιρεία ανέφερε την τρίτη συνεχόμενη τριμηνιαία πτώση των εσόδων της.
Αυτή είναι μια αξιοσημείωτη αλλαγή σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια, όταν οι εταιρείες τοποθετήθηκαν ως οδηγοί καινοτομίας και αλλαγής, παρόλο που το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων τους προέρχεται από παραδοσιακές ροές εσόδων όπως το ηλεκτρονικό εμπόριο, η ψηφιακή διαφήμιση και οι πωλήσεις υλικού και λογισμικού. Ιδρυτές της Google αναδιάρθρωση της εταιρείας το 2015 ως Alphabet, λέγοντας ότι η αλλαγή θα επιτρέψει στη βασική της δραστηριότητα να λειτουργεί χωριστά από νέα εγχειρήματα, όπως τα αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα και ένα ερευνητικό εργαστήριο που μελετά πώς να παρατείνει τη διάρκεια ζωής. Όμως, οκτώ χρόνια αργότερα, η εταιρεία εξακολουθεί να λαμβάνει σχεδόν όλα τα διαφημιστικά της χρήματα και έχει κλείσει πολλά από τα δευτερεύοντα projects της «Moonshot».
Την τελευταία δεκαετία, οι εταιρείες Big Tech αναπτύχθηκαν σε γιγαντιαίες διαστάσεις, οδηγώντας στα κύματα των ιστορικά χαμηλών επιτοκίων και των τεράστιων αλλαγών που επέφερε το Διαδίκτυο που έχουν εδραιώσει τη θέση τους ανάμεσα στις πιο κερδοφόρες και ισχυρές εταιρικές οντότητες στην ιστορία. Στο αποκορύφωμα της τεχνολογικής έκρηξης των μετοχών στα τέλη του 2021, η συνδυασμένη χρηματιστηριακή αξία της Google, του Facebook, της Amazon, της Apple και της Microsoft ήταν σχεδόν 10 τρισεκατομμύρια δολάρια, διπλάσιο από το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν της Ιαπωνίας. Μόνο η Google αποφέρει περίπου 750 εκατομμύρια δολάρια την ημέρα.
Αυτοί οι τεράστιοι ποταμοί χρημάτων επέτρεψαν στις εταιρείες να ξοδέψουν πολλά χρήματα. Ο ανταγωνισμός για τους εργαζόμενους στον τομέα της τεχνολογίας οδήγησε σε μια κούρσα εξοπλισμών που συνεχίζεται εδώ και χρόνια, με τις εταιρείες να προσφέρουν, μεταξύ άλλων, δωρεάν πλυντήριο, φαγητό και μασάζ, και συνεχώς αυξανόμενοι μισθοί. Οι μηχανικοί λογισμικού που μόλις έχουν τελειώσει το κολέγιο μπορούν να περιμένουν να κερδίζουν 180.000 $ ετησίως σε μισθό και επιχορηγήσεις μετοχών εάν κερδίσουν μια πολυπόθητη δουλειά στη Big Tech. Οι εταιρείες αγόρασαν νέες βιομηχανίες, αυξάνοντας τη δύναμή τους.
Η Google, ειδικότερα, είχε τη φήμη στη Silicon Valley ως μέρος όπου οι εργαζόμενοι περνούσαν ολόκληρη τη σταδιοδρομία τους κινούμενοι μεταξύ έργων και σταθερά αυξανόμενων επιπέδων μισθών, ενώ συγκεντρώνουν πολύτιμα δικαιώματα προαίρεσης μετοχών. Η εταιρεία ενθάρρυνε τους εργαζόμενους να είναι “google” — ένα επίθετο που περιγράφει ανθρώπους που είναι ευγενικοί, ταπεινοί, εργατικοί και πρόθυμοι να βοηθήσουν τους συναδέλφους τους.
Η Google δεν πραγματοποίησε ποτέ μεγάλες απολύσεις. Ακόμη και όταν ανταγωνιστές όπως η Microsoft και η Amazon ανακοίνωσαν τεράστιες περικοπές, οι υπάλληλοι της Google δήλωσαν ότι περίμεναν από την εταιρεία να απολύσει εργαζομένους με χαμηλή απόδοση αποσπασματικά αντί για μαζικές απολύσεις.
Αλλά οι απολύσεις ήρθαν ως email στα εισερχόμενα των ανθρώπων νωρίς το πρωί της 20ης Ιανουαρίου. Μερικοί υπάλληλοι ανακάλυψαν ότι απολύθηκαν όταν προσπάθησαν να συνδεθούν στους λογαριασμούς εργασίας τους και έλαβαν μηνύματα σφάλματος. Οι περικοπές επηρέασαν ολόκληρη την εταιρεία, αλλά η εσωτερική θερμοκοιτίδα της Google, το Area 120, όπου στεγάζονται τα έργα των εργαζομένων, έχει σχεδόν ολοκληρωθεί, σύμφωνα με ένα άτομο που γνωρίζει το θέμα. Υποχρεωτικά έγγραφα που κατατέθηκαν από την Google στην πολιτεία της Καλιφόρνια υποδεικνύουν ότι ένα από τα διάσημα δωρεάν προνόμια της εταιρείας μπορεί να τελειώνει: οι απολύσεις αφορούσαν δύο δωδεκάδες θεραπευτές μασάζ.
Η βιομηχανία της τεχνολογίας απέχει πολύ από την κατάρρευση που είχε όταν έσκασε η φούσκα των dot-com το 2000. Μετά από αυτό το κραχ, οι εταιρείες τεχνολογίας θεωρήθηκαν κάπως ανεύθυνες δημοσιονομικά και η αγορά τις αντιμετώπισε με προσοχή, δήλωσε ο Tom Essaye, πρόεδρος της Sevens Report Research. Δεν θέλουν να πέσουν ξανά σε αυτό το μοτίβο, επομένως περικόπτουν προληπτικά, κυρίως για να καθησυχάσουν τους μετόχους, είπε.
Η Amazon έχει περιορίσει σημαντικά τα σχέδια επέκτασής της σε παραδοσιακούς λιανοπωλητές, με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο Andy Jassy να τονίζει τη διαίρεση στο Σημείωση ανακοινώνοντας 18.000 απολύσεις στην εταιρεία. Ο κολοσσός του ηλεκτρονικού εμπορίου έχει επενδύσει ακόμη και σε καταστήματα χαρτικών εδώ και χρόνια αγορά της αλυσίδας παντοπωλείων Whole Foods σε 13,7 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2017
Το Facebook μείωσε την κατασκευή κέντρων δεδομένων, γεγονός που έχει αυξήσει το κόστος τα τελευταία χρόνια. Παράλληλα, επέκτεινε το πρόγραμμα επαναγοράς μετοχών της, ένα δώρο στους επενδυτές που είδαν τις μετοχές της εταιρείας να πέφτουν κατακόρυφα πέρυσι. Οι μετοχές σημείωσαν άνοδο σχεδόν 20% μετά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων την Τετάρτη.
Η Apple είναι η μόνη εταιρεία μεγάλης τεχνολογίας που δεν έχει ανακοινώσει μεγάλες απολύσεις. Ο κατασκευαστής iPhone δεν προσλαμβάνει τόσο γρήγορα όσο άλλες εταιρείες κατά τη διάρκεια της πανδημίας και τα έσοδά του προέρχονται κυρίως από πωλήσεις υλικού και συνδρομές, σε αντίθεση με το ηλεκτρονικό εμπόριο και την ψηφιακή διαφήμιση. Τα κέρδη της εταιρείας θα παρέχουν μια εικόνα για το πώς ξοδεύουν χρήματα οι καταναλωτές σε όλο τον κόσμο, δήλωσε ο Ives, αναλυτής της Wedbush. «Η Apple είναι πιθανό να μειώσει κάποιο κόστος, αλλά δεν περιμένουμε τεράστιες απολύσεις», είπε.
Η εργατική νομοθεσία της Καλιφόρνια απαιτεί από τις εταιρείες να δίνουν στους υπαλλήλους προειδοποίηση δύο μηνών πριν απολυθούν, πράγμα που σημαίνει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι που χάνουν τη δουλειά τους εξακολουθούν να εργάζονται τεχνικά παρόλο που δεν έχουν πρόσβαση στα γραφεία και τον εξοπλισμό τους. Ένας υπάλληλος που έχασε τη δουλειά του μετά από 13 χρόνια στη Google είπε ότι η εταιρεία πραγματικά ένιωθε ότι δεν ήταν απλώς μια εταιρεία, αλλά ένα μέρος όπου ο απώτερος στόχος ήταν να φέρει στη ζωή μεγάλα έργα που αλλάζουν τον κόσμο.
Αλλά οι απολύσεις σίγουρα περιόρισαν αυτό το πνεύμα, είπε. Ένας απολυμένος υπάλληλος μίλησε πρόσφατα με έναν συνάδελφο που εξακολουθεί να εργάζεται αλλά έχει χάσει πολύ την πίστη του στην εταιρεία. “Είπε: “Η μαγεία της Google πέθανε για μένα και δεν ξέρω πώς να παραμείνω με κίνητρο”. “
Η Rachel Lerman, η Naomi Nix και η Faiz Siddiqui συνέβαλαν σε αυτήν την έκθεση.