Η επιτυχία της Boeing με το 747 —η εταιρεία έχει ήδη παραδώσει 1.574 μοντέλα και έχει πετάξει περισσότερες από 118 εκατομμύρια ώρες παγκοσμίως— ξεκίνησε με αποτυχία. Αφού έχασε το στρατιωτικό συμβόλαιο για ένα μεγάλο φορτηγό αεροπλάνο, η Boeing προσάρμοσε το σχέδιο φορτίου της σε ένα μεγάλο πολιτικό αεροσκάφος. Βρήκε έναν πρόθυμο αγοραστή με την Pan American Airways, η οποία παρήγγειλε 25 αεροσκάφη τον Απρίλιο του 1966. Η νέα δίκλιτη σχεδίαση μείωσε το κόστος ανά θέση και διπλασίασε τον αριθμό των επιβατών. Έκτοτε το καμπούρη, φαρδύ 747, τρυφερά γνωστή ως «Βασίλισσα του Ουρανού» έφερε επανάσταση στα αεροπορικά ταξίδια, επιτρέποντας μεγαλύτερες, ασφαλέστερες και φθηνότερες πτήσεις.
Το Boeing 747 οδήγησε σε «δραματική αύξηση των διεθνών αεροπορικών ταξιδιών» μειώνοντας το κόστος, δήλωσε σε email ο Scott Miller, πιλότος και λέκτορας στο τμήμα αεροπορίας του San José State University. «Αλλά αυτή δεν θα είναι η κληρονομιά του 747. Η κληρονομιά του θα είναι το διαχρονικό μεγαλείο του ίδιου του αεροσκάφους», είπε ο Μίλερ.
«Στην αεροπορία, ο καθένας μπορεί πιθανώς να πει δύο πράγματα: την πρώτη φορά να πετάξει οτιδήποτε και την πρώτη φορά να πετάξει ένα 747», δήλωσε ο Dave Kircher, γενικός διευθυντής της γραμμής παραγωγής της General Electric που κατασκευάζει τους κινητήρες που πήγαν στην Boeing. επίπεδο. «Δεν θα ξεχάσω ποτέ ότι βρίσκομαι σε εκείνο το πάνω κατάστρωμα του 747. Είναι απλώς εμβληματικό», είπε. σύμφωνα με υπηρεσία πληροφοριών εταιρείας.
Η ανακοίνωση της τελευταίας παράδοσης του 747 έχει αποσπάσει επαίνους από τους λάτρεις της αεροπορίας. Για να γιορτάσει την περίσταση, ο ιστότοπος παρακολούθησης πτήσεων Flightradar24 κατέγραψε τα παλαιότερα και νεότερα 747 σε αυτό το σημείο, το ένα παραδόθηκε το 1974 και το άλλο το 2022.
John Dietrich, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Atlas Air, του αεροπλάνου και τελευταίου πελάτη που έλαβε το 747, αυτός είπε σε μια τελετή ανάμνησης της παράδοσης που ο ίδιος και η εταιρεία του είχαν την τιμή να συνεχίσουν να χειρίζονται το εμβληματικό αεροσκάφος. Ο Τζον Τραβόλτα, ένας ηθοποιός και πιλότος που πέταξε το 747 και παρευρέθηκε στην τελετή της Τρίτης στις εγκαταστάσεις παραγωγής της εταιρείας βόρεια του Σιάτλ, αυτός είπε «έπρεπε να είναι εδώ αυτοπροσώπως».
Ωστόσο, η απόφαση της Boeing να σταματήσει την παραγωγή του αεροπλάνου έρχεται καθώς οι αεροπορικές εταιρείες αναζητούν αεροπλάνα πιο αποδοτικά σε καύσιμα που θα μπορούσαν να τους βοηθήσουν να εξοικονομήσουν κόστος και να επιβραδύνουν την κλιματική αλλαγή.
Αφού έλαβε παραγγελίες για 195 αεροσκάφη τη δεκαετία του 1960, η Boeing είδε τις πωλήσεις της να αυξάνονται τις επόμενες δεκαετίες, σύμφωνα με στοιχεία στον ιστότοπο της Boeing. ιστοσελίδα. Στη δεκαετία του 1970, η εταιρεία έλαβε παραγγελίες για 349 αεροσκάφη. Τις δεκαετίες του 1980 και του 1990, η Boeing έλαβε περισσότερες από 900 παραγγελίες. Ωστόσο, η ζήτηση έχει μειωθεί από τότε. Η Boeing έχει Ελήφθη παραγγελίες για έξι 747 από το 2020.
Αντίθετα, οι αεροπορικές εταιρείες παραγγέλνουν τα πιο οικονομικά δικινητήρια μοντέλα 737 και 777. Το να έχετε περισσότερους κινητήρες σημαίνει περισσότερη ισχύ, επιτρέποντάς σας να μεταφέρετε βαρύτερα φορτία και να καλύπτετε μεγαλύτερες αποστάσεις. Αλλά η ύπαρξη περισσότερων κινητήρων σημαίνει επίσης γενικά υψηλότερο κόστος συντήρησης για τους ιδιοκτήτες αεροσκαφών όσον αφορά τα καύσιμα και τις επισκευές.
Άλλες μέθοδοι εξοικονόμησης κόστους από τις αεροπορικές εταιρείες, όπως η αύξηση του αριθμού των επιβατών ανά πτήση, αγγίζουν επίσης τα φυσικά τους όρια, σύμφωνα με τη McKinsey, συμβουλευτική εταιρία. Σύμφωνα με τη McKinsey, η πυκνότητα των καθισμάτων – που ορίζεται ως το “ποσοστό των πραγματικών θέσεων σε μια καμπίνα αεροσκάφους έναντι του μέγιστου αριθμού” θέσεων για τις οποίες έχει πιστοποιηθεί ένα αεροσκάφος – έχει αυξηθεί από 82 τοις εκατό το 2005 σε 88 τοις εκατό το 2019.
Τα τελευταία χρόνια, οι αεροπορικές εταιρείες αποσύρουν σταδιακά τους 747 στόλους τους, συμπεριλαμβανομένων των United, Delta, Australian Qantas και βρετανικές Αερογραμμές. Οι τελευταίες παραδόσεις αεροσκάφους Boeing 747 σε μεγάλη αεροπορική εταιρεία ήταν το 2017, όταν η Korean Air παρέδωσε τρία 747.
Ο Μίλερ, ένας πιλότος που εργαζόταν στο παρελθόν σε υπηρεσίες εδάφους στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Σαν Φρανσίσκο, είπε ότι δεν είχε πετάξει ποτέ με ένα 747, αλλά ήταν περήφανος που συνεργάστηκε μαζί τους στο αεροδρόμιο.
«Όταν περνάει το 747, οι άνθρωποι σταματούν και παρακολουθούν», πρόσθεσε. «Η απογείωση ή η προσγείωση είναι γεγονότα, όπως ακριβώς η αποδέσμευση ή η αποδέσμευση ενός κρουαζιερόπλοιου έναν αιώνα νωρίτερα».