CNN
—
Υπερασπιστής πρωταθλητής Ραφαέλ Ναδάλ θα αντιμετωπίσει τον Άγγλο νεαρό Τζακ Ντρέιπερ στον εναρκτήριο γύρο του Αυστραλιανού Όπεν σε μια προσπάθεια να διατηρήσει το στέμμα του το 2022 και να διευρύνει τον απολογισμό του σε γκραν σλαμ.
Παγκόσμιο Νο. 1 Κάρλος Αλκαράζ μπορεί να λείπει από το τουρνουά λόγω τραυματισμού, αλλά με την επιστροφή του νοβακ τζοκοβιτς στον ανταγωνισμό, ο Ναδάλ θα πιεστεί σκληρά για να υπερασπιστεί τον τίτλο του.
Η κλήρωση της Πέμπτης δεν ήταν ευγενική με τον 22 φορές σημαντικό νικητή: αν νικήσει τον Νο. 40 του κόσμου Draper, θα αντιμετωπίσει πιθανώς τον νυν πρωταθλητή Next Gen ATP Finals Brandon Nakashima.
Ενδεχομένως να περιμένουμε αργότερα τον Ισπανό θα ήταν ένας προημιτελικός απέναντι στον Daniil Medvedev, ο οποίος ήταν ο αντίπαλος του Nadal στον περσινό επικό τελικό των πέντε σετ. Ο Μεντβέντεφ θα προσπαθήσει να κάνει μια τρίτη συνεχόμενη εμφάνιση σε τελικούς μετά την ήττα από τον Τζόκοβιτς το 2021 και από τον Ναδάλ το 2022.
Μια ρεβάνς του τελικού του 2021 είναι στα χαρτιά, με τον Τζόκοβιτς στο αντίθετο μέρος από τους Ναδάλ και Μεντβέντεφ. Ο εννιά φορές πρωταθλητής του Αυστραλιανού Όπεν αντιμετωπίζει έναν άλλο Ισπανό, τον Roberto Carballes Baena, στον εναρκτήριο γύρο και βρίσκεται σε καλό δρόμο για να αντιμετωπίσει τον φαβορί Νικ Κύργιο στους τελευταίους οκτώ.
Το τουρνουά έρχεται 12 μήνες μετά την απέλαση του Τζόκοβιτς από την Αυστραλία την παραμονή της έκδοσης του 2022, αφού ο πρώην υπουργός Μετανάστευσης Άλεξ Χοκ διαπίστωσε ότι ο αστέρας του τένις αποτελούσε κίνδυνο για τη δημόσια υγεία και την τάξη, επειδή, ως αθλητής διασημοτήτων που είχε προηγουμένως εκφράσει την αντίθεσή του στους ανθρώπους αναγκασμένος να κάνει το εμβόλιο για τον Covid-19, θα μπορούσε να θεωρηθεί ως «εικονίδιο» για τους αντιφλεγμονώδεις.
Η απόφαση του υπουργού να απελάσει τον πρώην Νο. 1 του κόσμου σήμαινε ότι του απαγορεύτηκε αρχικά η επανεισαγωγή για τρία χρόνια.
Ο δέκατος ένατος σπόρος Κύργιος είναι μέρος μιας συναρπαστικής ενότητας της κλήρωσης που περιλαμβάνει τους Holger Rune, Dan Evans και Andrey Rublev.
Ο Ρώσος Ρούμπλεφ μπαίνει στο Αυστραλιανό Όπεν ως πέμπτος σπόρος, αλλά την Τετάρτη υπέστη μια ήττα σοκ από τον Νο. 110 του κόσμου Θανάση Κοκκινάκη στο Adelaide 2. Ο Ρούμπλεφ αντιμετωπίζει έναν υπερπαραγωγικό αγώνα εναρκτήριου γύρου ενάντια στον πρώην φιναλίστ του κόσμου Νο. 3 και 2020 του Αυστραλιανού Όπεν, Ντόμινικ Thiem.
Ο Άντι Μάρεϊ εμφανίζεται στην άλλη επιλογή του γύρου καθώς αντιμετωπίζει τον 13ο σπόρο Matteo Berrettini. Ο Ιταλός κέρδισε τον τρεις φορές νικητή του γκραν σλαμ σε τέσσερα σετ στο US Open του 2022 και έχει κερδίσει τον Σκωτσέζο τρεις από τις τέσσερις συναντήσεις του στο ATP.
Μετά την αποχώρηση της πρωταθλήτριας Ashleigh Barty από το τένις πέρυσι, η Iga Światek κυριάρχησε στο άθλημα και μπαίνει στο τουρνουά ως η πρώτη θέση. Ο Πολωνός ανοίγει εναντίον της Γερμανίδας Jule Niemeier, αλλά αντιμετωπίζει μια νόστιμη πιθανή σύγκρουση στον προημιτελικό με την Αμερικανίδα καυτή προοπτική Coco Gauff.
Η 18χρονη σούπερ σταρ μπαίνει στο τουρνουά σε καλή φόρμα, έχοντας κερδίσει το ASB Classic χωρίς να χάσει σετ και θέλει να αξιοποιήσει το εξαιρετικό της 2022 που την είδε να φτάσει στον τελικό του Ρολάν Γκαρός όπου ηττήθηκε από τη Σβιατέκ.
Ωστόσο, πριν από οποιαδήποτε προημιτελική σύγκρουση με το φαβορί, ο Gauff αντιμετωπίζει έναν αγώνα δεύτερου γύρου με την πρωταθλήτρια US Open του 2021 Emma Raducanu, η οποία βρίσκεται σε αγώνα αγώνα με τον χρόνο για να αναρρώσει από έναν τραυματισμό στον αστράγαλο.
Στο άλλο μισό της κλήρωσης, η δεύτερη θέση Ons Jabeur ξεκινά το 2023 προσπαθώντας να πάει ένα καλύτερο από πέρυσι και να κερδίσει ένα γκραν σλαμ. Η Τυνήσια πήγε και στους τελικούς του Wimbledon και του US Open, αλλά έπεσε στο τελευταίο εμπόδιο στην επιδίωξή της για να γίνει η πρώτη Άραβα και Βορειοαφρικανή που κέρδισε ένα γκραν σλαμ.
Αφού έχασε το Open του 2022, η Jabeur ανοίγει τον λογαριασμό της για το 2023 κόντρα στην Tamara Zidanšek και θα μπορούσε να αντιμετωπίσει την Aryna Sabalenka που έρχεται πίσω από τη νίκη στο Adelaide 1, τον 11ο τίτλο της καριέρας της και πρώτη σε 19 μήνες.
Κατά τα άλλα, η Αμερικανίδα Τζέσικα Πέγκουλα έχει κληρωθεί στο ίδιο μέρος της κλήρωσης με τη Μαρία Σάκκαρη. Ο Pegula οδήγησε πρόσφατα την Team USA στη νίκη στο εναρκτήριο United Cup, το οποίο παρουσίασε μια εξαιρετική νίκη σε απευθείας σετ επί της Światek. Έχοντας φτάσει σε συνεχόμενους προημιτελικούς στη Μελβούρνη και στην κορυφή του παιχνιδιού της, θα προσπαθήσει να στήσει έναν συναρπαστικό ημιτελικό με την αντίπαλό της στο United Cup.