Οι άνθρωποι που ζουν μέσα σε αεροπλάνα

(CNN) — Αφού έχασε το σπίτι της από φωτιά, η Jo Ann Ussery είχε μια περίεργη ιδέα: να ζήσει σε ένα αεροπλάνο.

Αγόρασε ένα παλιό Boeing 727 που προοριζόταν για το διαλυτήριο, το έστειλε σε ένα οικόπεδο που είχε ήδη και πέρασε έξι μήνες στην ανακαίνιση, κάνοντας τις περισσότερες εργασίες μόνη της. Στο τέλος, είχε ένα πλήρως λειτουργικό σπίτι, με πάνω από 1.500 τετραγωνικά πόδια χώρο διαβίωσης, τρία υπνοδωμάτια, δύο μπάνια και ακόμη και ένα υδρομασάζ — εκεί που ήταν το πιλοτήριο. Όλα για λιγότερο από 30.000 $ ή περίπου 60.000 $ σε σημερινά χρήματα.

Η Ussery — μια αισθητικός από το Benoit του Μισισιπή — δεν είχε καμία επαγγελματική σχέση με την αεροπορία και ακολουθούσε την παράξενη πρόταση του κουνιάδου της, ενός ελεγκτή εναέριας κυκλοφορίας. Έζησε στο αεροπλάνο από το 1995 έως το 1999, όταν υπέστη ανεπανόρθωτη ζημιά αφού έπεσε από το φορτηγό που το μετέφερε σε διαφορετική τοποθεσία κοντά, όπου θα ήταν ανοιχτό για δημόσια προβολή.

Αν και δεν ήταν το πρώτο άτομο που έζησε ποτέ σε αεροπλάνο, η άψογη εκτέλεση του έργου είχε ένα εμπνευσμένο αποτέλεσμα. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο Bruce Campbell, ένας ηλεκτρολόγος μηχανικός με ιδιωτικό δίπλωμα πιλότου, εντυπωσιάστηκε από την ιστορία της: «Οδηγούσα σπίτι και άκουγα [the radio,] και είχαν την ιστορία της Jo Ann, και ήταν καταπληκτικό που δεν οδήγησα από το δρόμο επειδή η εστίασή μου στράφηκε εξ ολοκλήρου σε αυτήν. Και το επόμενο πρωί έκανα τηλεφωνήματα», λέει.

Ένα 727 στο δάσος

Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα έκανε κάτι διαφορετικά: “Έκανα πολλά λάθη, συμπεριλαμβανομένου του κορυφαίου επιπέδου: συνεργάστηκα με μια εταιρεία διάσωσης. Η αποφυγή αυτού και η χρήση ανώτερης επιμελητείας μεταφορών καθιστά το κόστος πολύ χαμηλότερο”, εξηγεί.

Το έργο του κόστισε συνολικά 220.000 δολάρια (περίπου 380.000 δολάρια σε σημερινά χρήματα), από τα οποία περίπου τα μισά ήταν για την αγορά του αεροπλάνου. Λέει ότι το αεροπλάνο ανήκε στην Ολυμπιακή Αεροπορία στην Ελλάδα και χρησιμοποιήθηκε ακόμη και για τη μεταφορά των λειψάνων του μεγιστάνα ιδιοκτήτη της αεροπορικής εταιρείας, Αριστοτέλη Ωνάση, το 1975: “Δεν ήξερα την ιστορία του αεροπλάνου τότε. Και δεν το ήξερα ότι είχε ένα παλιό εσωτερικό, σε στυλ 707. Ήταν πραγματικά, πραγματικά απαίσιο σε σύγκριση με τα σύγχρονα πρότυπα. Ήταν λειτουργικό, αλλά έμοιαζε απλά παλιό και ακατέργαστο. Ίσως η χειρότερη επιλογή για ένα σπίτι.”

Ως αποτέλεσμα, ο Κάμπελ έπρεπε να εργαστεί στο αεροπλάνο για μερικά χρόνια πριν μπορέσει να ζήσει σε αυτό. Οι εσωτερικοί χώροι είναι άνετοι, με ένα πρωτόγονο ντους από πλαστικό κύλινδρο και έναν καναπέ φουτόν για κρεβάτι. Κατά τη διάρκεια της πιο σκληρής περιόδου του χειμώνα, ο Campbell αποσύρεται παραδοσιακά στο Miyazaki, μια πόλη στη νότια Ιαπωνία με υποτροπικό καιρό, όπου έχει ένα μικρό διαμέρισμα. Αλλά η πανδημία το έχει καταστήσει δύσκολο και τα τελευταία τρία χρόνια ζει στο 727 όλο το χρόνο.

Σκοπεύοντας να δημιουργήσει ένα σπίτι αεροπλάνου και στην Ιαπωνία, το 2018 λέει ότι παραλίγο να αγοράσει ένα δεύτερο αεροσκάφος — ένα 747-400 — αλλά η συμφωνία έπεσε την τελευταία στιγμή, επειδή η αεροπορική εταιρεία (το οποίο ο Campbell δεν θα αποκαλύψει ) αποφάσισε να διατηρήσει το αεροσκάφος σε λειτουργία για περισσότερο από το αναμενόμενο: «Έπρεπε να βάλουμε το έργο σε αναμονή και έτσι παραμένει μέχρι σήμερα», λέει.

Διπλή άτρακτος

Εάν πιστεύετε ότι η ζωή σε ένα αεροπλάνο είναι αρκετά υπερβολική, τι θα λέγατε να ζείτε σε δύο; Αυτό είναι το σχέδιο για τον Joe Axline, ο οποίος είναι ιδιοκτήτης ενός MD-80 και DC-9, που κάθεται ο ένας δίπλα στον άλλο σε ένα οικόπεδο στο Brookshire του Τέξας. Ο Axline ζει στο MD-80 για πάνω από μια δεκαετία — αφού χώρισε την Πρωταπριλιά του 2011 — και σχεδιάζει να ανακαινίσει το DC-8 και να το εξοπλίσει με χώρους αναψυχής όπως κινηματογράφο και αίθουσα μουσικής. Ονομάζει το μεγάλο του σχέδιο «Project Freedom».

«Έχω λιγότερα από ένα τέταρτο εκατομμύριο δολάρια σε όλο το έργο», λέει ο Axline, ο οποίος έχει πολύ λίγα λειτουργικά έξοδα επειδή είναι ιδιοκτήτης της γης και έχει φτιάξει το δικό του πηγάδι νερού και αποχετευτικό σύστημα: «Το μόνο πράγμα που έχει μείνει ακόμα το ρεύμα», προσθέτει.

Για χρόνια, μοιραζόταν ακόμη και το αεροπλάνο με τα παιδιά του: “Τα παιδιά έχουν φύγει τώρα, οπότε είμαι μόνο εγώ. Ζώντας σε ένα σπίτι, έχετε πολύ χώρο, αλλά είναι όλος χαμένος χώρος. Η κύρια κρεβατοκάμαρά μου είναι 10 πόδια επί 18 , το οποίο δεν είναι κακό μέγεθος για ένα υπνοδωμάτιο. Έχω δύο τηλεοράσεις, άφθονο χώρο για να περπατήσω. Το σαλόνι μου είναι καλό μέγεθος, η τραπεζαρία έχει τέσσερα καθίσματα, μπορώ να μαγειρέψω αρκετό φαγητό για ένα ολόκληρο μάτσο των ανθρώπων αν έρθουν. Έχω επίσης ντους και τουαλέτα, οπότε δεν χρειάζεται να βγω από το αεροπλάνο για να πάω στην τουαλέτα. Το μόνο πράγμα που δεν έχω εδώ που θα είχα σε μια σπίτι είναι παράθυρα που ανοίγουν», εξηγεί, προσθέτοντας ότι απλώς ανοίγει τις πόρτες του αεροπλάνου για να μπει καθαρός αέρας.

Τα αεροπλάνα είναι ορατά από τους κοντινούς δρόμους και ο Axline λέει ότι πολλοί οδηγοί — η περιέργειά τους κινήθηκε — καταλήγουν να σταματούν: “Έχω τρία ή τέσσερα άτομα κάθε μέρα. Τους αποκαλώ το δικό μου τουρίστες», λέει. «Περνούν και σκέφτονται, είναι τόσο ωραίο. Τις περισσότερες φορές τα κουνώ παντού. Θα πω, αν έχεις λίγο χρόνο, θα σου κάνω μια ξενάγηση. Και αν δεν έστρωσα το κρεβάτι εκείνη την ημέρα, ποιος νοιάζεται; Ας δούμε πώς ζουν οι αληθινοί άνθρωποι».

Αεροπλάνο DIY

Ωστόσο, εάν θέλετε να αφήσετε πίσω σας τη μεταβατική κατοικία και να ζωντανέψετε πλήρως μέσα σε μια άτρακτο, πρέπει να είστε έτοιμοι για προκλήσεις: «Πρέπει να έχετε πάθος να θέλετε να το κάνετε αυτό, γιατί θα υπάρχουν τόσα πολλά προβλήματα που θα πρέπει να αντιμετωπίσετε ότι μπορεί να γίνει συντριπτικό», λέει ο Joe Axline, ο οποίος απαριθμεί την προμήθεια του κατάλληλου αεροσκάφους και την εύρεση μιας κατάλληλης τοποθεσίας για αυτό μεταξύ των μεγαλύτερων εμποδίων.

Ίσως γι’ αυτό αρκετοί από τους επισκέπτες του Μπρους Κάμπελ όλα αυτά τα χρόνια εξέφρασαν ενδιαφέρον για την υιοθέτηση αυτού του τρόπου ζωής, αλλά κανένας δεν έκανε ποτέ το όνειρο πραγματικότητα: «Νομίζω ότι είναι πολύ δύσκολο για τους ανθρώπους: μερικοί από τους καλεσμένους μου έφυγαν πεπεισμένοι ότι ήθελαν να το κάνουν και Τους έστειλα αρθρωμένες οδηγίες για να τους βοηθήσω βήμα-βήμα, αλλά καμία δεν έχει εδραιώσει τη δυναμική», λέει.

Αλλά μην αφήσετε αυτό να σας αποθαρρύνει, προσθέτει ο Campbell: “Η κύρια συμβουλή μου είναι να το κάνετε. Μην αφήνετε κανέναν να κλονίσει την αυτοπεποίθησή σας. Επεξεργαστείτε όλα τα logistics και απλώς κάντε το.”