Αρχικά βρέθηκαν στον ανοιχτό χώρο της αυλής, μια περιοχή που ήταν δύσκολο να ανασκαφεί, όντας «ανοιχτή και εκτεθειμένη στην ύπαιθρο», είπε στο CNN ο Ριντ Γκούντμαν, αρχαιολόγος από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια.
Αφού επέστρεψε στη μυστηριώδη αυλή λίγους μήνες αργότερα, το φθινόπωρο του 2022, η επιτόπια διευθύντρια Sara Pizzimenti, από το Πανεπιστήμιο της Πίζας, διεύρυνε την τάφρο.
Στη συνέχεια, η ομάδα ανακάλυψε τον φούρνο βιομηχανικού μεγέθους, ένα αρχαίο «ψυγείο» που απομακρύνει την υγρασία για να διατηρεί το φαγητό δροσερό και δεκάδες κωνικά κύπελλα, πολλά από τα οποία περιείχαν υπολείμματα ψαριών, αποκαλύπτοντας τον σκοπό της αυλής να είναι μια υπαίθρια τραπεζαρία.
Μια διεθνής ομάδα ερευνητών σχεδιάζει τα επόμενα βήματα στο Lagash. Πίστωση: Αρχαιολογικό Έργο Lagash
«Νομίζω ότι το πρώτο χαρακτηριστικό που εμφανίστηκε ήταν αυτός ο πολύ μεγάλος φούρνος και είναι πραγματικά όμορφος», είπε ο Goodman. «Από διάφορα επεισόδια καύσης και εναποθέσεις τέφρας άφησε ένα είδος χρωματισμού ουράνιου τόξου στα χώματα και το εσωτερικό πλαισιώνεται από αυτά τα μεγάλα τούβλα».
Το Lagash, τώρα η πόλη al-Hiba, ήταν μια από τις παλαιότερες και μεγαλύτερες πόλεις στη νότια Μεσοποταμία — που καταλήφθηκε από την πέμπτη χιλιετία έως τα μέσα της δεύτερης χιλιετίας π.Χ. και περιλάμβανε μια έκταση σχεδόν δύο τετραγωνικών μιλίων.
Έκτοτε έχει γίνει ένας σημαντικός αρχαιολογικός χώρος, με τις ανασκαφές να ξαναρχίζουν πιο πρόσφατα το 2019 ως μέρος ενός κοινού έργου μεταξύ του Μουσείου Πεν, του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ και του Κρατικού Συμβουλίου Αρχαιοτήτων και Κληρονομιάς στη Βαγδάτη, χρησιμοποιώντας νέες τεχνικές όπως η φωτογραφία με drone και γενετική ανάλυση.
Χρησιμοποιώντας τεχνολογία αιχμής, οι αρχαιολόγοι μπορούν να «βλέπουν» υπόγεια και να κάνουν ανασκαφές μόνο όταν είναι απαραίτητο. Πίστωση: Αρχαιολογικό Έργο Lagash
Οι προηγούμενες ανασκαφές επικεντρώθηκαν στη θρησκευτική αρχιτεκτονική και στην κατανόηση των ελίτ, αλλά ο Χόλι Πίτμαν — διευθυντής του Αρχαιολογικού Έργου Lagash και επιμελητής του τμήματος Εγγύς Ανατολής του Μουσείου Πεν — επικεντρώθηκε σε μη ελίτ περιοχές κατά τη διάρκεια αυτών των τελευταίων ανασκαφών για να παρέχει μια ευρύτερη κατανόηση της αρχαίας πόλεις.
Η αποκάλυψη μιας ταβέρνας υποστηρίζει την προοπτική της Pittman και της ομάδας της ότι η κοινωνία δεν ήταν οργανωμένη μόνο σε ελίτ και σκλάβους — η προηγούμενη επικρατούσα άποψη — αλλά περιλάμβανε μια αρχαία μεσαία τάξη.
«Το γεγονός ότι έχετε έναν δημόσιο χώρο συγκέντρωσης όπου οι άνθρωποι μπορούν να καθίσουν και να πιουν μια πίντα και να πιουν το ψάρι τους, δεν εργάζονται κάτω από την τυραννία των βασιλιάδων», είπε ο Goodman.
«Ακριβώς εκεί, υπάρχει ήδη κάτι που μας δίνει μια πολύ πιο πολύχρωμη ιστορία της πόλης».