CNN
—
Οι ινδονησιακές δυνάμεις ασφαλείας ανακοίνωσαν ότι περικύκλωσαν ένοπλους αντάρτες που κρατούσαν έναν Νεοζηλανδό πιλότο αιχμάλωτος στην ανήσυχη περιοχή της Παπούα, αλλά θα απέχει από οποιαδήποτε ενέργεια που θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τη ζωή του.
Ο υπουργός Ασφαλείας Mahfud MD δήλωσε την Τρίτη ότι οι αρχές της Νέας Ζηλανδίας ζήτησαν να μην υπάρξει βία στην επιχείρηση για την απελευθέρωση πιλότου Philip Mehrtens, σύμφωνα με τη θυγατρική του CNN, CNN Indonesia. Ο πιλότος συνελήφθη τον περασμένο μήνα μετά την προσγείωση μιας εμπορικής πτήσης τσάρτερ της Susi Air στο απομακρυσμένο αεροδρόμιο Paro, με τον Εθνικό Απελευθερωτικό Στρατό της Δυτικής Παπούας (TPNPB) να αναλαμβάνει την ευθύνη.
«Γνωρίζουμε ήδη τη θέση τους. Τώρα είναι υπό πολιορκία», είπε ο Μαχφούντ στους δημοσιογράφους, προσθέτοντας: «Δίνουμε προτεραιότητα στην ασφάλειά του. Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί», ανέφερε το CNN Indonesia.
Ο Μαχφούντ δεν διευκρίνισε την τοποθεσία της ομάδας ή ποια μέτρα θα λάβουν οι δυνάμεις ασφαλείας.
Ο ινδονησιακός στρατός διατηρεί ένα βαρύ και αμφιλεγόμενη παρουσία στην Παπούα, η οποία τέθηκε υπό τον έλεγχο της Τζακάρτα μετά από μια ευρέως αμφισβητούμενη ψηφοφορία του 1969 υπό την επίβλεψη των Ηνωμένων Εθνών. Η αναταραχή στη φτωχή αλλά πλούσια σε πόρους περιοχή έχει κλιμακωθεί τα τελευταία χρόνια καθώς οι αυτονομιστές μαχητές απαιτούν ανεξαρτησία.
Η TPNPB, που χαρακτηρίστηκε από την κυβέρνηση της Ινδονησίας ως τρομοκρατική ομάδα, έχει προηγουμένως δηλώσει ότι ο Μέρθενς δεν θα απελευθερωθεί έως ότου η Τζακάρτα αναγνωρίσει την ανεξαρτησία της Παπούα και αποσύρει τα στρατεύματά της από την περιοχή, η οποία μοιράζεται ένα νησί με τη χώρα Παπούα Νέα Γουινέα.
Ένα επιπλέον αίτημα της αυτονομιστικής ομάδας για πυροβόλα όπλα και πυρομαχικά είχε απορριφθεί από τις αρχές, είπε ο Μαχφούντ, σύμφωνα με το CNN Indonesia.
Φωτογραφίες που κυκλοφόρησε το TPNPB τον Φεβρουάριο έδειξαν τον Mehrtens προφανώς άθικτοςπου στέκεται δίπλα σε ένοπλους μαχητές.
Η επιχείρηση για τη διάσωσή του περιπλέκεται από την παρουσία αμάχων στην περιοχή, ανέφεραν οι δυνάμεις ασφαλείας.
«Δεν είναι εύκολο να πιάσεις αυτή την ομάδα καθώς ανακατεύεται με ντόπιους», είπε ο αρχηγός του στρατού, ναύαρχος Γιούντο Μαργκόνο, στους δημοσιογράφους, σύμφωνα με το CNN Indonesia. «Αλλά θα δώσουμε προτεραιότητα στα μέτρα πειθούς».