Ο Μπάιντεν μπορεί να είναι δικαίως ευχαριστημένος με τη συνεργασία που έλαβε από το Κογκρέσο πριν το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα αναλάβει τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων πέρυσι, προμηνύοντας μια πολύ πιο ταραχώδη σχέση στο μέλλον. Οι Δημοκρατικοί έχουν χρησιμοποιήσει τόσο τις ετήσιες ευκαιρίες τους για να παρακάμψουν τα εμπόδια της Γερουσίας μέσω της διαδικασίας συμφωνίας για τον προϋπολογισμό, ψηφίζοντας νομοθεσία για την τόνωση της οικονομίας στις αρχές του 2021, όσο και το σαρωτικό νομοσχέδιο για τη μεταρρύθμιση του κλίματος και της υγείας του περασμένου καλοκαιριού. Ο Μπάιντεν υπέγραψε επίσης νομοσχέδια για μια σειρά άλλων ζητημάτων (υποδομές, ασφάλεια όπλων, προστασία γάμου ομοφυλόφιλων) με διάφορους βαθμούς δικομματικής υποστήριξης.
Δεν υπάρχει τίποτα κακό με τους Δημοκρατικούς να υπερηφανεύονται για αυτή τη σταθερή ροή χάραξης πολιτικής. Αλλά το καύχημά τους μερικές φορές πάει πολύ μακριά.
Ο εκπρόσωπος Joe Neguse από το Κολοράντο, μέλος της ηγεσίας του Δημοκρατικού Κόμματος, δήλωσε τον περασμένο Αύγουστο ότι ήταν “πιθανώς το πιο παραγωγικό Κογκρέσο από τη Μεγάλη Κοινωνία στη δεκαετία του 1960”. Ο βετεράνος δημοκρατικός στρατηγός Μπομπ Σρουμ αποκάλεσε τον Μπάιντεν «τον πιο επιτυχημένο νομοθετικό πρόεδρο μετά το LBJ». Ο ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία Τσακ Σούμερ έγινε ακόμη πιο συγκινημένος, περηφανεύοντας τον Δεκέμβριο ότι η «μοναδική διαφωνία» ήταν αν η τελευταία σύνοδος του Κογκρέσου ήταν «η πιο παραγωγική διετία στην ιστορία». [the] 50 χρόνια από τη δημιουργία της Μεγάλης Εταιρείας, ή της πιο παραγωγικής σε [the] 100 χρόνια από το New Deal.
Αυτή η ρητορική δεν υποστηρίζεται από στοιχεία. Ο David Mayhew, πολιτικός επιστήμονας στο Yale, διατηρεί ένα σύνολο δεδομένων με όλες τις σημαντικές ομοσπονδιακές νομοθεσίες από το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του, το Κογκρέσο ψήφισε 13 μεγάλα νομοσχέδια το 2021-2022 – ένας αρκετά αξιοπρεπής αριθμός (ο μέσος όρος είναι 11 από το 1981), αλλά όχι μια ιστορική αιχμή. Στην πραγματικότητα, το Συνέδριο 2019-2020 ήταν λίγο πιο παραγωγικό, ψηφίζοντας 15 μεγάλα νομοσχέδια, αν και πέντε από αυτά είναι έκτακτα μέτρα για την αντιμετώπιση της πανδημίας.
Φυσικά, η θριαμβευτική στάση των Δημοκρατικών αντικατοπτρίζει όχι μόνο το τεράστιο μέγεθος της νομοθεσίας, αλλά και το φάσμα των φιλελεύθερων θεμάτων που αντιμετώπισε. Σύμφωνα με τον Matt Grossmann, πολιτικό επιστήμονα του Μίτσιγκαν, ο αριθμός των νομοθετημάτων που μετατοπίζουν την εθνική πολιτική στην ιδεολογική αριστερά το 2021 και το 2022 ήταν πράγματι ασυνήθιστα υψηλός σε σύγκριση με τις περισσότερες συνόδους του Κογκρέσου από τη φιλελεύθερη πολιτική της δεκαετίας του 1990 στην εποχή της Μεγάλης Κοινωνίας. Οι ισχυρισμοί ότι ο Μπάιντεν συγκρίνει τον εαυτό του με τον Λίντον Τζόνσον ή τον Φράνκλιν Ντ. Ρούσβελτ ως μεταμορφωτική φιγούρα παραμένουν με τη μορφή υπερβολής.
Όλη αυτή η συζήτηση “όχι από τότε που LBJ” αγνοεί επίσης περιέργως την κλίμακα της νομοθετικής παραγωγικότητας κατά τα δύο πρώτα χρόνια της προεδρίας του Μπαράκ Ομπάμα. Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από τους Mayhew και Grossmann τοποθετούν το Κογκρέσο 2009-2010 μπροστά από το αντίστοιχο του 2021-2022 τόσο στον συνολικό αριθμό των σημαντικών νομοσχεδίων που εγκρίθηκαν όσο και στον αριθμό των μέτρων που οδήγησαν την ομοσπονδιακή πολιτική προς τα αριστερά. Και είναι δύσκολο να αποδειχθεί πειστικά ότι ο Μπάιντεν υπέγραψε οποιοδήποτε νομοσχέδιο που πλησιάζει την ουσιαστική και πολιτική σημασία του νόμου για την προσιτή φροντίδα.
Στην πραγματικότητα, το ίδιο το πέρασμα του ACA ευθύνεται για την ικανότητα του Μπάιντεν να εκπληρώσει τις ελπίδες πολλών Δημοκρατικών για την προεδρία του. Αν το Κογκρέσο δεν είχε εγκρίνει το Obamacare, ο Μπάιντεν θα αντιμετώπιζε επείγουσες απαιτήσεις για να επιτύχει αυτό που σίγουρα θα παρέμενε η κορυφαία εσωτερική προτεραιότητα του κόμματός του. Η καταπολέμηση της μεταρρύθμισης της υγειονομικής περίθαλψης θα απαιτούσε σημαντική ενέργεια, προσοχή και πολιτικό κεφάλαιο, αλλά οι πιθανότητες επιτυχίας της θα ήταν πολύ μικρές δεδομένων των στενών κομματικών περιθωρίων στο Κογκρέσο.
Αφαιρώντας το μεγαλύτερο και πιο δύσκολο σημείο από την πολυετή νομοθετική ατζέντα των Δημοκρατικών, ο Ομπάμα επέτρεψε στον Μπάιντεν να επικεντρωθεί σε άλλους στόχους που ήταν πιο εύκολο να επιτευχθούν και λιγότερο πολιτικά εκρηκτικοί. Αυτό το επίτευγμα επέτρεψε επίσης στον Μπάιντεν να αποφύγει την καταστροφική ενδιάμεση διαφωνία το 2022 που υπέστη ο Ομπάμα το 2010.
Οι Δημοκρατικοί έχουν σίγουρα καλό λόγο να είναι ευδιάθετοι αυτές τις μέρες. Αλλά θα πρέπει να είναι προσεκτικοί εκφράζοντας τα συναισθήματά τους χωρίς να θέτουμε τους υπόλοιπους σε κίνδυνο να ξαναγράψουμε ιστορία.
Περισσότερα από τη γνώμη του Bloomberg:
• Η οικονομία του Μπάιντεν βρίσκεται στη δεύτερη θέση στη μέση της θητείας: Μάθιου Γουίνκλερ
• Ο Μπάιντεν εκπληρώνει τη δικομματική του υπόσχεση: Μάθιου Υγκλέσιας
• Οι Δημοκρατικοί δείχνουν στους Ρεπουμπλικάνους πώς φτιάχνονται οι νόμοι: Jonathan Bernstein
Θέλετε περισσότερες απόψεις του Bloomberg; Εγγραφείτε στο καθημερινό μας ενημερωτικό δελτίο.
Αυτή η στήλη δεν αντικατοπτρίζει απαραίτητα τη γνώμη των συντακτών ή του Bloomberg LP και των ιδιοκτητών του.
Ο David A. Hopkins είναι αναπληρωτής καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Boston College και συγγραφέας του Red Fighting Blue: How Geography and Electoral Rules Polarize American Politics.
Περισσότερες ιστορίες όπως αυτή είναι διαθέσιμες στο bloomberg.com/opinion