Οι συγκλονιστικοί αριθμοί, λένε οι αναλυτές του κλάδου, οφείλονται σε διάφορους παράγοντες που ενίσχυσαν τη ζήτηση πέρυσι, σε μεγάλο βαθμό που σχετίζονται με τον πόλεμο στην Ουκρανία. Οι κυρώσεις που επιβλήθηκαν στα ρωσικά καύσιμα λόγω της εισβολής έριξαν τον κόσμο η αγορά είναι ανισόρροπη, αφήνοντας τον ενεργειακό εφοδιασμό τόσο περιορισμένο που η τιμή του πετρελαίου Το αργό πετρέλαιο, τα διυλισμένα προϊόντα όπως η βενζίνη και το ντίζελ και το φυσικό αέριο εκτοξεύτηκαν ταυτόχρονα.
“Και οι τρεις κλήσεις στην υποδοχή παρατάσσονται με τρόπο που συμβαίνει σπάνια”, δήλωσε ο Kevin Book, διευθύνων σύμβουλος της ClearView Energy Partners, μιας εταιρείας ερευνών. Μέση εθνική τιμή ανά γαλόνι κανονικής βενζίνης ξεπέρασε τα $5 στο αποκορύφωμά του το 2022 καθώς μειώθηκαν τα διαθέσιμα αποθέματα καυσίμων και τα διυλιστήρια αγωνίστηκαν να αντικαταστήσουν τα ρωσικά προϊόντα, ενώ η κυβέρνηση των ΗΠΑ προσπάθησε να καταπνίξει το αυξανόμενο κόστος απελευθερώνοντας εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου από τα στρατηγικά της αποθέματα πετρελαίου.
Τα κέρδη που δημοσιεύονται τώρα δεν σχετίζονται με τα τρέχοντα αύξηση της τιμής της βενζίνης, μέσο κόστος ένα γαλόνι κανονικής μετοχής στα 3,51 $, σύμφωνα με την AAA, και είναι πιθανό να συνεχίσει να αυξάνεται τους επόμενους μήνες. Αλλά δίνουν στους οδηγούς και τους πολιτικούς πολλά να μιλήσουν.
“Αυτά τα κέρδη βγαίνουν κατευθείαν από τις τσέπες σας”, δήλωσε ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια Gavin Newsom (D) έγραψε στο Twitter. «Ήρθε η ώρα να τιμωρηθούν οι αυξήσεις των τιμών του φυσικού αερίου για να κρατηθούν υπό έλεγχο οι άπληστες εταιρείες πετρελαίου».
Οι πετρελαϊκές εταιρείες αγνοούν σε μεγάλο βαθμό τις επιθέσεις και οι πολιτικές προεκτάσεις δεν αναφέρθηκαν στην κλήση κερδών της Chevron το πρωί της Παρασκευής. Οι αξιωματούχοι του κλάδου υποστηρίζουν εδώ και καιρό ότι οι επιθέσεις στα κέρδη είναι άστοχες επειδή οι τιμές του πετρελαίου καθορίζονται από τις παγκόσμιες αγορές που καμία ιδιωτική επιχείρηση δεν μπορεί να ελέγξει. Προειδοποιούν για απροσδόκητους φόρους επί των κερδών, τους οποίους ο συνήγορος των Δημοκρατικών θα μπορούσε να έχει αντίστροφα αποτελέσματα, αποθαρρύνοντας τις εταιρείες να επενδύσουν στη μεταποίηση.
Οι τιμές του φυσικού αερίου αυξάνονται για πέντε συνεχόμενες εβδομάδες, σύμφωνα με την εταιρεία παρακολούθησης τιμών φυσικού αερίου GasBuddy. Αποδίδει την αύξηση εν μέρει στο κρύο του Δεκεμβρίου που έκλεισε τα διυλιστήρια. Επίσης, ορισμένα διυλιστήρια έχουν προγραμματίσει γενικές επισκευές, οι οποίες αναβλήθηκαν την περασμένη άνοιξη ως απάντηση στις τότε αυξήσεις των τιμών.
“Δεν φαίνεται να υπάρχουν καλά νέα στο μέτωπο των τιμών του φυσικού αερίου και οι τιμές είναι απίθανο να αλλάξουν σύντομα”, δήλωσε ο Patrick De Haan, επικεφαλής ανάλυσης πετρελαίου στην GasBuddy. Η πίεση στις τιμές ενισχύεται περαιτέρω από το άνοιγμα της οικονομίας της Κίνας, η οποία αναμένεται να αυξήσει τη ζήτηση για ενέργεια, και την απαγόρευση της ΕΕ για τη ρωσική βενζίνη και το ντίζελ, η οποία θα τεθεί σε ισχύ στις 5 Φεβρουαρίου.
Ο Λευκός Οίκος έχει ελάχιστη μόχλευση για να διατηρήσει τις τιμές χαμηλά. Έχει ήδη εξαντλήσει μεγάλο μέρος των στρατηγικών αποθεμάτων της και οι πιθανότητες για απροσδόκητους φόρους στα κέρδη του πετρελαίου είναι ελάχιστες τώρα που οι Ρεπουμπλικάνοι ελέγχουν τη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Την Παρασκευή, η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε νομοσχέδιο που θα περιόριζε την περαιτέρω χρήση του εθνικού αποθεματικού έκτακτης ανάγκης από τη διοίκηση, εκτός εάν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επεκτείνει τις διαθέσιμες μισθώσεις για πηγάδια πετρελαίου και φυσικού αερίου σε ομοσπονδιακή γη κάθε φορά που χρησιμοποιείται. Το μέτρο είναι απίθανο να περάσει από τη Γερουσία που ελέγχεται από τους Δημοκρατικούς.
Ένα από τα πράγματα που έχει ο Λευκός Οίκος είναι ένα μεγάφωνο, το οποίο χρησιμοποιεί για να φέρει σε δύσκολη θέση τις εταιρείες πετρελαίου και να διοχετεύσει την απογοήτευση των αυτοκινητιστών. Αυτό περιλαμβάνει τη στόχευση της απόφασης της Chevron να ξεκινήσει μια τεράστια κίνηση Επαναγορά μετοχών 75 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τους μετόχους, μια κίνηση που θα αυξήσει τις αποδόσεις για τους επενδυτές.
«Οι εταιρείες έχουν προφανώς ό,τι χρειάζονται – κέρδη ρεκόρ και χιλιάδες εγκεκριμένες άδειες – για να αυξήσουν την παραγωγή», δήλωσε ο Αμπντουλάχ Χασάν, αναπληρωτής γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου. «Το μόνο πράγμα που παρεμποδίζει είναι η δική τους απόφαση να συνεχίσουν να ρίχνουν απροσδόκητα κέρδη στις τσέπες των διευθυντών και των μετόχων αντί να τα χρησιμοποιούν για να αυξήσουν την προσφορά».