Οι επιπτώσεις μπορεί να γίνουν πιο αισθητές στις πόλεις μας, οι οποίες είναι κατά μέσο όρο 1,5 βαθμούς Κελσίου θερμότερες από τις γύρω περιοχές λόγω του λεγόμενου ζεστού καιρού. αστικές θερμικές νησίδες (UHI). Αυτό συμβαίνει όταν τα οικοδομικά υλικά (σκυρόδεμα, άσφαλτος, μέταλλο) και τα μηχανήματα (αυτοκίνητα, φορτηγά, κλιματιστικά) απορροφούν και παράγουν θερμότητα, μετατρέποντας τα αστικά τετράγωνα σε φούρνους ψησίματος.
Η ζέστη είναι μόνο ένας τρόπος με τον οποίο οι πόλεις μπορούν να είναι ανθυγιεινά μέρη για να ζεις. Το 4,3% των πρόωρων θανάτων στις πόλεις κατά τους καλοκαιρινούς μήνες αποδίδεται σε UHI. Η ρύπανση του εξωτερικού αέρα σκοτώνει πάνω από 4 εκατομμύρια ανθρώπους ετησίως. Ο θόρυβος προκαλεί την απώλεια 1,8 εκατομμυρίων ετών υγιούς ζωής μόνο στην Ευρώπη. Ανάλογα με το πού ζείτε, μπορεί να είστε περιτριγυρισμένοι από αποχρώσεις του γκρι ή να παγιδευτείτε σε μια έρημο με φαγητό. Για πολλούς, όταν πρόκειται για την ανατροφή των παιδιών ή την εγκατάσταση, τα θέματα υγείας, χώρου και οικονομικών ζητημάτων καθιστούν τη μετακόμιση από την πόλη μια πολύ επιθυμητή επιλογή.
Αυτό είναι κρίμα, γιατί οι πόλεις δεν είναι μόνο μεγάλα κέντρα ανθρώπινης δραστηριότητας. προσφέρουν επίσης έναν εξαιρετικά αποτελεσματικό τρόπο ζωής. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι που ζουν στις πόλεις έχουν μικρότερο αποτύπωμα άνθρακα από τους ανθρώπους που ζουν στα προάστια και την ύπαιθρο. Οι κάτοικοι των πόλεων περπατούν περισσότερο, κάνουν περισσότερο ποδήλατο και χρησιμοποιούν τα μέσα μαζικής μεταφοράς περισσότερο από τους ομολόγους τους στα προάστια και στην ύπαιθρο. Ζουν επίσης σε μικρότερα σπίτια με λιγότερα πράγματα. Η ενθάρρυνση της πυκνότερης ζωής θα μπορούσε να είναι ένα βασικό στοιχείο στον αγώνα για τον καθαρό μηδενικό άνθρακα. Αλλά αν θέλουμε να πείσουμε τους ανθρώπους να ζουν σε αυτές, πρέπει πρώτα να κάνουμε τις πόλεις πιο βιώσιμες.
Υπάρχουν πολλές λύσεις, αλλά έχουμε ένα ισχυρό εργαλείο στη διάθεσή μας που μπορεί να βοηθήσει στην ψύξη των πόλεων, στη μείωση της ρύπανσης και στη βελτίωση της ψυχικής και σωματικής μας υγείας: τα δέντρα.
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο The Lancet δείχνει πόσο αποτελεσματικά θα ήταν τα δέντρα στη μείωση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής στις αστικές περιοχές. Διαπίστωσε ότι η αύξηση της κάλυψης των δέντρων στο 30% της έκτασης μιας πόλης θα μπορούσε να μειώσει τον πρόωρο θάνατο στις πόλεις το καλοκαίρι κατά περίπου 40%, μειώνοντας τις θερμοκρασίες μέσω ενός συνδυασμού σκίασης, εξάτμισης νερού και αφαίρεσης πηγών θερμότητας όπως σκυρόδεμα και άσφαλτος.
Τα δορυφορικά δεδομένα έδειξαν ότι το 30% δενδροκάλυψη είναι ένας ρεαλιστικός στόχος στις 93 πόλεις που συμμετείχαν στην έρευνα, αλλά ο ευρωπαϊκός μέσος όρος εξακολουθεί να είναι μόνο 14,9%.
Παρά τη σχετική απλότητά του, υπάρχουν πραγματικά εμπόδια που εμποδίζουν την αστική δασοκομία. Μέρος αυτού οφείλεται σε ανταγωνιστικά αστικά συμφέροντα, λέει ο Mark Nieuwenhuijsen, συν-συγγραφέας της μελέτης και διευθυντής αστικού σχεδιασμού, περιβάλλοντος και υγείας στο Ινστιτούτο Παγκόσμιας Υγείας της Βαρκελώνης. Οι πόλεις έχουν ιστορικά προτεραιότητα τον χώρο για τα οχήματα. Οι μεγάλοι δρόμοι και οι χώροι στάθμευσης αυτοκινήτων θα μπορούσαν να περιοριστούν για να ανοίξει ο δρόμος για τη βλάστηση, αλλά όπως έδειξαν οι μάχες για τους ποδηλατόδρομους και τις γειτονιές με χαμηλή κίνηση στη Βρετανία, αυτός ο αγώνας έχει πολιτικά κίνητρα.
Υπάρχει και δαπάνη. Μετά την αγορά και τη φύτευση, τα νέα δέντρα απαιτούν φροντίδα. Όπως οι άνθρωποι, μπορούν επίσης να έχουν δυσκολία να επιβιώσουν σε ένα αστικό περιβάλλον. Στη Λισαβόνα, η αρχιτέκτονας τοπίου Ana Luísa Soares εκτιμά ότι κάθε νέο δέντρο κοστίζει στην πόλη περίπου 2.000 ευρώ (2.180 δολάρια).
Υπάρχουν άλλοι τρόποι για να δροσίσετε την πόλη – ανακλαστικές στέγες ή πιο άσπρη από λευκή βαφή. Όμως, ενώ αυτές οι παρεμβάσεις θα πρέπει να διαδραματίσουν ρόλο στην οικοδόμηση ανθεκτικών στο κλίμα πόλεων, δεν παρέχουν το πλήρες πακέτο πλεονεκτημάτων που παρέχουν τα δέντρα.
Σε μια μελέτη του 2011, ο Soares υπολόγισε το κόστος συντήρησης των δέντρων σε 1,9 εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Τα οφέλη ανήλθαν συνολικά στα 8,4 εκατομμύρια δολάρια. Η Nieuwenhuijsen έχει διαβάσει μια λίστα με αποδεδειγμένα οφέλη: Όχι μόνο οι δρόμοι είναι πιο ευχάριστοι αισθητικά όταν είναι γεμάτοι δέντρα, αλλά υπάρχουν αποδεδειγμένα οφέλη για την ψυχική υγεία. Οι αστικοί χώροι πρασίνου συνδέονται επίσης με χαμηλότερα ποσοστά διαβήτη, καρδιακά προβλήματα, καλύτερα αποτελέσματα γέννησης και βελτιωμένη γνωστική λειτουργία. Επιπλέον, τα δέντρα είναι χρήσιμα αποθέματα άνθρακα που μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην αποφυγή ξαφνικών πλημμυρών, μιας άλλης κλιματικής έκτακτης ανάγκης.
Το πιο σημαντικό θα είναι να διασφαλιστεί η δίκαιη κατανομή των δέντρων σε όλη την πόλη. Ένα τεράστιο δασικό πάρκο δεν θα έχει τόσο ευεργετικά αποτελέσματα όσο πολλοί δεντρόφυτοι δρόμοι. Οι πλουσιότερες περιοχές είναι ήδη πιο πράσινες από τις φτωχότερες, επομένως υπάρχει επίσης ένα στοιχείο κοινωνικής δικαιοσύνης για τη διασφάλιση της ίσης πρόσβασης όλων στη φύση.
Ο Cecil Konijnendijk, καθηγητής αστικής δασοπονίας στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας, πρότεινε τον κανόνα 3-30-300: ο καθένας πρέπει να μπορεί να δει 3 δέντρα από το παράθυρό του, να ζει σε μια γειτονιά με 30% κάλυψη δέντρων και να είναι εντός 300 μέτρα πρασίνου. Αλλά υπάρχει πολλή δουλειά να γίνει. Για παράδειγμα, στη Βαρκελώνη, μόνο το 5% των ανθρώπων ζει σε ένα μέρος που πληροί αυτό το πρότυπο.
Για να κάνουμε τις πόλεις μας πιο βιώσιμες και βιώσιμες θα απαιτηθούν πολλές σκληρές αποφάσεις για κάτι περισσότερο από τη ζωή των φυτών. Αλλά δεδομένου ότι τα δέντρα μπορεί να χρειαστούν δεκαετίες για να αναπτυχθούν, θα πρέπει να ξεκινήσουμε τη φύτευση τώρα.
Περισσότερα από τη γνώμη του Bloomberg:
• Οι πράσινες επενδύσεις είναι εκεί όπου πρέπει να εξαλειφθούν οι εκπομπές άνθρακα: Lara Williams
• Τα βιοδιασπώμενα πλαστικά μπορούν να κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό: David Fickling
• Το επόμενο όριο ESG είναι τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα: ο Chris Hughes
Αυτή η στήλη δεν αντικατοπτρίζει απαραίτητα τη γνώμη των συντακτών ή του Bloomberg LP και των ιδιοκτητών του.
Η Lara Williams είναι αρθρογράφος του Bloomberg Opinion που καλύπτει την κλιματική αλλαγή.
Περισσότερες ιστορίες όπως αυτή είναι διαθέσιμες στο bloomberg.com/opinion