Ενώ οι προεδρικές εκλογές απέχουν ακόμη 20 μήνες, η πιθανότητα πολλών διαπιστευμένων υποψηφίων να διεκδικήσουν την υποψηφιότητα υποδηλώνει επίσης ότι το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα είναι ανοιχτό σε αλλαγές, είτε προς μια πιο μετριοπαθή κατεύθυνση είτε προς έναν πιο συντηρητικό πολιτικό εξτρεμισμό.
Τόσο ο Τραμπ όσο και ο Ντε Σάντις φαίνονται ισχυροί, τουλάχιστον δημοσίως. Κυριαρχούν στις δημοσκοπήσεις σε εθνικό επίπεδο και στις πρώτες πολιτείες, και έλαβαν τις περισσότερες από τις πρώτες εγκρίσεις από υψηλού προφίλ Ρεπουμπλικάνους. Δεν υπάρχει προφανής πολιτική σύγκριση με τον Τραμπ στη σύγχρονη εποχή, αλλά υποτίθεται ότι οποιοσδήποτε πρώην πρόεδρος είναι ισχυρός υποψήφιος. Η απόδοσή του στις δημοσκοπήσεις μεταξύ των Ρεπουμπλικανών ψηφοφόρων συνεχίζει να είναι ισχυρή, με το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα να έχει πολύ μεγαλύτερη υποστήριξη από ό,τι στην πρώτη του εκλογή το 2016.
Ενώ ο Τραμπ μπορεί να καταλήξει στην υποψηφιότητα, είναι σημαντικό ότι άλλοι υποψήφιοι προφανώς δεν φοβούνται να τον αψηφήσουν δημόσια. Μας λέει ότι πολλοί Ρεπουμπλικάνοι πιστεύουν ότι ο Τραμπ θα βρεθεί σε μειονεκτική θέση όταν οι ψηφοφόροι στην Αϊόβα και το Νιου Χάμσαϊρ κάνουν τις επιλογές τους στις αρχές του επόμενου έτους. Ο δισταγμός τους είναι κατανοητός για πολλούς λόγους, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι ο πρώην πρόεδρος αντιμετωπίζει πολλαπλές έρευνες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ποινικές διώξεις.
Τι γίνεται με τον DeSantis; Έχει περίπου το 30% των ψήφων των Ρεπουμπλικανών στις πρόωρες δημοσκοπήσεις, το οποίο είναι ασυνήθιστα υψηλό για έναν υποψήφιο για πρώτη φορά σε εθνικό επίπεδο σε αυτό το σημείο της διαδικασίας. Ο DeSantis είναι σχεδόν βέβαιο ότι τα πάει τόσο καλά επειδή έχει ενισχυθεί από συντηρητικούς παρουσιαστές talk show και άλλους στα ρεπουμπλικανικά μέσα ενημέρωσης, καθιστώντας τον την προφανή εναλλακτική του Trump για ορισμένους ψηφοφόρους. Αυτό το επίπεδο υποστήριξης μπορεί να είναι δύσκολο να διατηρηθεί, αλλά οι περισσότεροι Ρεπουμπλικάνοι θα προτιμούσαν να έχουν την υποστήριξη βασικών προσωπικοτήτων των μέσων ενημέρωσης παρά μια δέσμη τυχαίων πολιτικών.
Αλλά φαίνεται ότι πολλοί Ρεπουμπλικάνοι πολιτικοί και πράκτορες δεν πωλούνται ούτε στο DeSantis. Ίσως πρόκειται απλώς για έναν εγχώριο πρωτάρη που δεν κατάφερε να αποδείξει τον εαυτό του στην εγχώρια σκηνή. Αλλά αν η παρασκηνιακή υποστήριξή του από δωρητές, ακτιβιστές και Ρεπουμπλικανικά ΜΜΕ ήταν σταθερή, άλλοι προεδρικοί υποψήφιοι θα παρέμεναν στο περιθώριο, όπως όταν ο Τζορτζ Μπους μπλόκαρε την υποστήριξη του κομματικού δικτύου στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Η υποψηφιότητα για πρόεδρος απαιτεί πολύ χρόνο και προσπάθεια, και κανείς με καλή φήμη δεν θέλει να θεωρείται χαμένος. Επίσης, δεν θέλουν να επιτεθούν σε κάποιον που πιστεύουν ότι έχει καλές πιθανότητες να προσγειωθεί στον Λευκό Οίκο.
Αυτό δεν συμβαίνει με τους Ρεπουμπλικάνους το 2024. Η Haley, πρώην πρεσβευτής του ΟΗΕ, είναι μόνο ο δεύτερος επίσημα υποψήφιος (μετά τον Τραμπ) που ανακοινώθηκε επίσημα. Αλλά τουλάχιστον επτά άλλοι, συμπεριλαμβανομένου του πρώην αντιπροέδρου Μάικ Πενς, κάνουν ό,τι κάνουν οι υποψήφιοι σε αυτό το στάδιο της διαδικασίας, όπως πρόσληψη προσωπικού, εκστρατεία ομιλιών, ακόμη και προβολή διαφημίσεων. Προσθέστε τον Trump και τον DeSantis και έχουμε συνολικά 10 υποψηφίους με συμβατικά προσόντα.(1) Αυτός είναι μόνο ένας από τους πιο ανακοινωμένους υποψηφίους από οποιοδήποτε κόμμα – 11 τέτοιες προσπάθειες για τους Ρεπουμπλικάνους το 2016 και τους Δημοκρατικούς το 2020.(2)
Όταν οι Ρεπουμπλικάνοι σημείωσαν το ρεκόρ για τον μεγαλύτερο αριθμό υποψηφίων το 2016, ήταν σε έναν εκλογικό κύκλο που έλειπε πολύ από φαινομενικά εκφοβιστικούς αντιπάλους. Κανείς δεν ήταν υποψήφιος για εθνικό αξίωμα, πολύ περισσότερο ως πρόεδρος ή αντιπρόεδρος. Δεν υπήρξαν επίσης υποψήφιοι που να επιστρέφουν που να φαίνονται ιδιαίτερα δυνατοί, αν και ο πρώην γερουσιαστής Ρικ Σαντορούμ και ο πρώην κυβερνήτης του Αρκάνσας Μάικ Χάκαμπι έχουν κερδίσει αρκετές προκριματικές εκλογές σε προηγούμενες υποψηφιότητες. Η υποψηφιότητα φαινόταν ορθάνοιχτη. Τότε είναι που οι οριακά υποψήφιοι αποφασίζουν να είναι υποψήφιοι.
Είναι πιθανό η υποψηφιότητα του Τραμπ το 2016 να προκάλεσε μια μεγάλη δόση σκέψης «οτιδήποτε είναι δυνατό» μεταξύ των Ρεπουμπλικανών πολιτικών. Αλλά σίγουρα υπάρχουν πολλοί Ρεπουμπλικάνοι που πιστεύουν ότι γνωρίζουν κάτι για το πόσο ανοιχτή είναι η υποψηφιότητα. Δεν θα βιαζόμουν να το απορρίψω.
Περισσότερα από τη γνώμη του Bloomberg:
• Γιατί τα σχολεία της Αμερικής γίνονται πιο πολιτικά: David A. Hopkins
• Τα σχέδια παρακολούθησης των Ρεπουμπλικανών είναι σαφώς ανεπαρκώς ανεπτυγμένα: Τζόναθαν Μπέρνσταϊν
• Το μεγαλύτερο πρόβλημα της Kamala Harris είναι το αφεντικό της: Francis Wilkinson
(1) Οι άλλοι είναι ο πρώην Κυβερνήτης Larry Hogan. οι σημερινοί κυβερνήτες Κρίστι Νόεμ και Κρις Σουνούνου και ο πρώην υπουργός Εξωτερικών Μάικ Πομπέο.
(2) Τουλάχιστον στη σύγχρονη εποχή, αρχής γενομένης από το 1972, όταν οι νόμοι για τη χρηματοδότηση της εκστρατείας και η ανάγκη συμμετοχής στις προκριματικές εκλογές και στα κοινοτικά σώματα ανάγκασαν όλους τους πραγματικούς υποψηφίους να υποβάλουν επίσημη αίτηση.
Αυτή η στήλη δεν αντικατοπτρίζει απαραίτητα τη γνώμη των συντακτών ή του Bloomberg LP και των ιδιοκτητών του.
Ο Jonathan Bernstein είναι αρθρογράφος του Bloomberg Opinion που καλύπτει την πολιτική και την πολιτική. Πρώην καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Σαν Αντόνιο και στο Πανεπιστήμιο DePauw, έγραψε το A Plain Blog About Politics.
Περισσότερες ιστορίες όπως αυτή είναι διαθέσιμες στο bloomberg.com/opinion