Μην κάνετε λάθος: Οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής θέλουν να επωφεληθούν από την ψηφοφορία για το ανώτατο όριο του χρέους που έχει προγραμματιστεί για αυτή την άνοιξη για να μειώσουν την κοινωνική ασφάλιση. Αυτό βρίσκεται πίσω από την πρότασή τους για σύσταση επιτροπής που θα μελετήσει τρόπους μείωσης του κόστους της Κοινωνικής Ασφάλισης. Και την περασμένη εβδομάδα, ο πρώην αντιπρόεδρος Μάικ Πενς είπε σε μια κατ’ ιδίαν συνάντηση ότι η κυβέρνηση θα πρέπει να ιδιωτικοποιήσει εν μέρει το πρόγραμμα – κάτι που θα περιόριζε τα επιδόματα για τις περισσότερες οικογένειες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που εξαρτώνται περισσότερο από αυτές.
Οι Ρεπουμπλικάνοι φαίνεται να έχουν ξεχάσει τα διδάγματα του 2005 όταν ο νεοεκλεγείς Πρόεδρος Τζορτζ Μπους πρότεινε την ιδιωτικοποίηση της Κοινωνικής Ασφάλισης μόνο για να εγκαταλείψει την ιδέα αφού οι βαθμολογίες του έπεφταν ολοένα και περισσότερο κάθε φορά που το ανέφερε.
Φαίνεται επίσης ότι έχουν ξεχάσει τα μαθήματα του 1983, όταν ο Πρόεδρος Ρόναλντ Ρίγκαν και το Δημοκρατικό Κογκρέσο αύξησαν την ηλικία συνταξιοδότησης στα 67 και αύξησαν τους φόρους για να υποστηρίξουν το πρόγραμμα. Αυτή η συμφωνία βασίστηκε σε λαμπρές ελπίδες ότι οι συντάξεις και τα 401(k) θα αυξάνονταν για να καλύψουν τη διαφορά και ότι οι μεγαλύτεροι σε ηλικία εργαζόμενοι θα έβρισκαν κατάλληλες αγορές εργασίας. Αυτές οι ελπίδες δεν έγιναν ποτέ πραγματικότητα.
Σήμερα, τα ποσοστά φτώχειας μεταξύ των ηλικιωμένων Αμερικανών αυξάνονται τη στιγμή που δεκάδες εκατομμύρια baby boomers φτάνουν τα 60 και τα 70 τους. Οι Αμερικανοί ηλικίας 55 έως 64 ετών εργάζονται πλέον σημαντικά περισσότερες ώρες την εβδομάδα από τους συνομηλίκους τους σε άλλες πλούσιες χώρες. Ωστόσο, νωρίτερα αυτό το μήνα, ο νεοδιορισθείς πρόεδρος της Επιτροπής Προϋπολογισμού της Βουλής, Jodey Arrington (Ρεπουμπλικανός του Τέξας) είπε ότι θεωρεί τη νέα Επιτροπή Κοινωνικής Ασφάλισης ως επανάληψη της συμφωνίας του 1983.
Περιμένω από τους Ρεπουμπλικάνους της Βουλής να υιοθετήσουν ένα σχέδιο που προτάθηκε πρόσφατα από την Επιτροπή Υπεύθυνων Ομοσπονδιακών Προϋπολογισμών, μια δεξαμενή σκέψης της δεξιάς με έδρα την Ουάσιγκτον. Το CRFB θα ήθελε να αυξήσει την ηλικία συνταξιοδότησης της Κοινωνικής Ασφάλισης στα 70, η οποία ουσιαστικά λειτουργεί ως περικοπή παροχών περίπου 13% έως 15% για όσους αναγκάζονται να χάσουν τη δουλειά τους και να συνταξιοδοτηθούν πολύ πριν από την ηλικία των 70 ετών.
Σήμερα, λιγότερο από το 5% των ατόμων που διεκδικούν παροχές Κοινωνικής Ασφάλισης κάνουν αίτηση στην ηλικία των 70 ετών — παρόλο που αφήνουν χρήματα στο τραπέζι όταν υποβάλλουν αίτηση νωρίς. Περίπου το 49% των ανδρών και το 52% των γυναικών βλέπουν μεγάλες μειώσεις στις μηνιαίες παροχές για τη λήψη Κοινωνικής Ασφάλισης πριν από την κανονική ηλικία συνταξιοδότησης (67 για άτομα που γεννήθηκαν το 1960 ή αργότερα).
Ακόμα κι αν προτιμούν να συνεχίσουν να εργάζονται, οι περισσότεροι ηλικιωμένοι άνδρες και γυναίκες συνταξιοδοτούνται νωρίτερα από όσο θα ήθελαν. απολύονται, έχουν σωματικές ή ψυχικές δυσκολίες στην εργασία· ή πρέπει να φροντίσετε έναν άρρωστο σύζυγο. Η αύξηση της ηλικίας συνταξιοδότησης σε κάποιο επιθυμητό αριθμό αγνοεί αυτήν την πραγματικότητα.
Και πολλοί άνθρωποι που εργάζονται στα 70 ή και στα 80 τους το κάνουν επειδή αισθάνονται ότι δεν έχουν την πολυτέλεια να σταματήσουν να εργάζονται. Αναμένουν οι Ρεπουμπλικάνοι περαιτέρω περικοπές παροχών για να βοηθήσουν άτομα όπως ο Warren Marion, ένας 82χρονος ταμίας της Walmart που τελικά σχεδίαζε να συνταξιοδοτηθεί μετά από ένα viral βίντεο TikTok και την καμπάνια GoFundMe που του απέφερε πάνω από 100.000 δολάρια; Το TikTokker Rory McCarty δημοσίευσε ένα βίντεο λέγοντας: «Έμεινα έκπληκτος που είδα αυτόν τον μικρό γέρο να τρέφεται ακόμα. Εργασία σε βάρδιες από 8 έως 9 ώρες. Ο Marion είπε ότι σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τα χρήματα για να ξεπληρώσει τα χρέη του, συμπεριλαμβανομένου του σπιτιού του. Ο McCarty αντέγραψε την ιδέα από μια εκστρατεία συγκέντρωσης κεφαλαίων που βοήθησε έναν άλλο οκτάχρονο εργαζόμενο στη Walmart να συνταξιοδοτηθεί – μια Carman Kelley, η οποία έσπρωξε ένα καλάθι αγορών αντί για έναν περιπατητή.
Τόσο οι Ρεπουμπλικάνοι όσο και οι Δημοκρατικοί θα πρέπει να ντρέπονται που η ασφάλεια συνταξιοδότησης της Αμερικής έχει διαβρωθεί από τυχαίες πράξεις καλοσύνης και τις συντάξεις GoFundMe.
Η περικοπή των παροχών το 1983 ήταν λάθος. Οι περισσότεροι άνθρωποι που πλησιάζουν στη συνταξιοδότηση δεν έχουν τίποτα ή σχεδόν τίποτα στον λογαριασμό συνταξιοδότησης τους. Η συντριπτική πλειονότητα των ατόμων άνω των 62 ετών (79%) – που μόλις ξεκινούσαν τη σταδιοδρομία τους το 1983 – δεν έχουν επαρκείς πηγές εισοδήματος από πουθενά για να διατηρήσουν το βιοτικό τους επίπεδο πριν από τη συνταξιοδότηση.
Πάνω από το 50% των ηλικιωμένων Αμερικανών παίρνουν το μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματός τους από την Κοινωνική Ασφάλιση. Παρόλο που η μέση επιταγή είναι μόνο 1.676 $, το πρόγραμμα εξακολουθεί να είναι μια σημαντική δύναμη για τη μείωση της ανισότητας πλούτου κατά τη συνταξιοδότηση.
Η περικοπή των επιδομάτων κοινωνικής ασφάλισης δεν είναι μια ιδέα που έχει έρθει η ώρα. Είναι μια ιδέα της οποίας ο καιρός έχει περάσει.
Περισσότερα από τη γνώμη του Bloomberg:
• Τα 31 τρισεκατομμύρια δολάρια δεν είναι το πιο τρομακτικό ποσό στη μάχη για το ανώτατο όριο του χρέους: Karl W. Smith
• Ο Μπάιντεν πρέπει να περιορίσει τα επιτόκια των πιστωτικών καρτών, όχι μόνο τις καθυστερήσεις: Αλέξης Λεοντής
• Η ομιλία του Μπάιντεν πρέπει να συμβιβάσει δύο μεγάλες υποσχέσεις: τον Τζόναθαν Μπέρνσταϊν
Αυτή η στήλη δεν αντικατοπτρίζει απαραίτητα τη γνώμη των συντακτών ή του Bloomberg LP και των ιδιοκτητών του.
Η Teresa Ghilarducci είναι Καθηγήτρια Οικονομικών του Schwartz στο New School for Social Research. Είναι συν-συγγραφέας του βιβλίου «Na ratunek retiredze» και μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Ινστιτούτου Οικονομικής Πολιτικής.
Περισσότερες ιστορίες όπως αυτή είναι διαθέσιμες στο bloomberg.com/opinion