Αυτό σημαίνει ότι πολλοί παίκτες στοιχηματίζουν στο σνούκερ. Αυτό σημαίνει επίσης ότι μπαίνουν στο παιχνίδι οι στημένοι αγώνες. Δέκα κορυφαίοι Κινέζοι παίκτες ερευνώνται επί του παρόντος για ρίψη παιχνιδιών για να βοηθήσουν κάποιον να κάνει μετρητά σε κάποια υποτιθέμενα μεγάλα στοιχήματα. Εδώ είμαστε: η ψηφιακή έκρηξη στον αθλητικό τζόγο – που συνοδεύεται από μεγαλύτερα κίνητρα για απατεώνες και απατεώνες να διαφθείρουν τα παιχνίδια – σημαίνει ότι ακόμη και κάτι τόσο γραφικό όπως το σνούκερ μπορεί να στηθεί.
Και είναι παντού. Η τροπολογία αφορούσε αγώνες χάντμπολ. Οι τριαθλητές και οι δίαθλοι ανησυχούν για προσαρμογές. Το οργανωμένο έγκλημα έχει βάλει στο στόχαστρο αγώνες kabaddi στην Ινδία. Πολλά στοιχήματα τώρα περιστρέφονται γύρω από το πινγκ-πονγκ, το βόλεϊ και το κρίκετ. Τένις — τένις! Έχει τις ατυχίες του. Το Wimbledon και άλλα τουρνουά υψηλού προφίλ έχουν χαρακτηριστεί από έρευνες για στημένους αγώνες. Οι fixers προσπάθησαν ακόμη και να φτάσουν στην κορυφή του αθλήματος. Ο σούπερ σταρ Νόβακ Τζόκοβιτς είπε ότι οι μοντέρ τον είχαν προσεγγίσει ανεπιτυχώς στο παρελθόν.
Το στημένο αγώνα υπάρχει επειδή υπάρχει ο τζόγος, με τον ίδιο τρόπο που υπάρχουν οι συναλλαγές εμπιστευτικών πληροφοριών επειδή υπάρχει το χρηματιστήριο. Εκεί είναι τα λεφτά.
Αν και οι στημένοι αγώνες ήταν πάντα γύρω, είναι πλέον πιο συνηθισμένοι και πανταχού παρόντες, λένε οι αναλυτές, καθώς η έλευση του διαδικτυακού τζόγου και του τζόγου για κινητά επιτρέπει σχεδόν σε οποιονδήποτε και οπουδήποτε να στοιχηματίσει. Οι αποδόσεις και τα στοιχήματα προσφέρονται σε έναν παγκόσμιο μπουφέ διαφορετικών αθλημάτων – και όλα αυτά είναι δυνητικά αλλοιωμένα.
Το στημένο αγώνα δεν είναι μόνο ένα πράγμα. Αυτός είναι ένας γενικός όρος που χρησιμοποιείται από τον κόσμο του αθλητισμού, τις αρχές επιβολής του νόμου, τους ντετέκτιβ της βιομηχανίας τυχερών παιχνιδιών και άλλους για να περιγράψει μια σειρά από δωροδοκίες, παραποιημένα αποτελέσματα, εσκεμμένα λάθη, ψευδείς ποινές και άλλα εγκλήματα και αδικήματα που χρησιμοποιούνται για την παραποίηση αποτελεσμάτων τυχερών παιχνιδιών.
Για να καταλάβω πώς αυτό απειλεί την ακεραιότητα του επαγγελματικού και του ερασιτεχνικού αθλητισμού – και τις σχέσεις των φιλάθλων με τις αγαπημένες τους ομάδες – μίλησα με διάφορους τσαμπουκάδες κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους που παρακολουθούν τους στημένους αγώνες. Αυτό περιλάμβανε μια επίσκεψη στο Λονδίνο με αναλυτές από την Sportradar AG, μια ελβετική εταιρεία που ειδικεύεται στο κυνήγι επισκευαστών σε όλο τον κόσμο.
Το Sportradar μου επιτρέπει να παρακολουθώ τους ντετέκτιβ του εν ενεργεία και μπορείτε να μοιραστείτε αυτήν την εμπειρία ακούγοντας το επεισόδιο στημένων αγώνων που κυκλοφόρησε σήμερα στο Crash Course, το νέο podcast του Bloomberg Opinion σχετικά με επιχειρηματικές, πολιτικές και κοινωνικές αναταραχές – και τι μπορούμε να μάθουμε από αυτές τις συγκρούσεις .
Αυτό είναι ένα από τα τρία επεισόδια αφιερωμένα στην έκρηξη του αθλητικού στοιχήματος και τον αντίκτυπό του σε εταιρείες τυχερών παιχνιδιών, πρωταθλήματα, αθλητές, οπαδούς και κοινότητες. Οι ακροατές μπορούν επίσης να καθίσουν μαζί μου καθώς παρακολουθώ έναν σκληροπυρηνικό τζογαδόρο από το Σικάγο να κάνει τις συναλλαγές του και να με συνοδεύει σε μια επίσκεψη σε ένα έθνος ιθαγενών φυλών της Αμερικής που οδηγεί το τρενάκι του τζόγου για δεκαετίες.
Το σημαντικό γεγονός τυχερών παιχνιδιών των ΗΠΑ, το Super Bowl, έρχεται αυτή την Κυριακή. Η American Gaming Association υπολόγισε πέρυσι ότι περισσότεροι από 31 εκατομμύρια Αμερικανοί στοιχημάτισαν περίπου 7,6 δισεκατομμύρια δολάρια στο Super Bowl. δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι το στοίχημα φέτος δεν θα είναι το ίδιο σταθερό.
Το ποδόσφαιρο, ωστόσο, παραμένει πηγή στημένων αγώνων σε όλο τον κόσμο. Διορθώθηκαν τόσα πολλά ματς που δεν μπορώ να τα αναφέρω όλα εδώ. Αλλά σκεφτείτε το εξής: Το 2018, η κορυφαία ποδοσφαιρική ομάδα της Αλβανίας αποκλείστηκε από τη διοργάνωση για μια δεκαετία αφού κατηγορήθηκε ότι έχασε σκόπιμα αγώνες που υποτίθεται ότι κέρδιζε. Ολόκληρη η ομάδα. Οι αξιωματούχοι που ερευνούσαν το σκάνδαλο δέχθηκαν απειλές για τη ζωή τους.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο προσελκύει πολύ μεγαλύτερα ποσά στοιχημάτων από το Super Bowl, ίσως και 160 δισεκατομμύρια δολάρια τα τελευταία χρόνια. Υπάρχουν τόσα πολλά νόμιμα χρήματα που πρέπει να κερδίσουμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο που οι στημένοι αγώνες θα δυσκολευτούν να διεισδύσουν στην πανοπλία του. Παρόλα αυτά, οι προκριματικοί αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου έχουν μολυνθεί από σκοτεινές σκηνές. Η FIFA, η οποία επιβλέπει το Παγκόσμιο Κύπελλο, ήταν πολύ ανοιχτή για τη λήψη πρόσθετων μέτρων για τους στημένους αγώνες της αστυνομίας κατά τη διάρκεια του περσινού Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Andreas Krannich, ο οποίος επιβλέπει την ομάδα πρώην πρακτόρων πληροφοριών, αστυνομικών ντετέκτιβ, δημοσιογράφων και υπολογιστών της Sportradar που παρακολουθούν 500.000 αθλητικούς αγώνες το χρόνο, είπε ότι οι στημένοι αγώνες θα πολλαπλασιαστούν στις ΗΠΑ καθώς περισσότερες πολιτείες νομιμοποιούν τα αθλητικά στοιχήματα, αντανακλώντας αυτό που έχει ήδη συμβεί. αλλού-κάπου αλλού. Η Sportradar έχει εντοπίσει 903 ύποπτους αγώνες σε 10 αθλήματα σε 76 χώρες το 2021 και λέει ότι αυτό είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου.
«Είναι μέρος της παγκοσμιοποίησης και της ψηφιοποίησης του κόσμου μας», είπε ο Krannich. «Ζούμε πλέον σε ένα ψηφιακό περιβάλλον όπου δεν υπάρχουν πλέον όρια».
Υπάρχει περίπτωση να διορθωθεί το Super Bowl; Αυτό είναι πολύ απίθανο, κυρίως επειδή οι αθλητές, οι προπονητές και οι διαιτητές της Εθνικής Football League πληρώνονται καλά. Υπάρχει μικρό οικονομικό κίνητρο για αποδοχή δωροδοκιών και ρίψη παιχνιδιών. Το ίδιο το NFL είναι μια αγελάδα με μετρητά με τη δική του επιχείρηση στο στημένων αγώνων, αν και αγκάλιασε ολόψυχα την έκρηξη των αθλητικών στοιχημάτων, μια συνεργασία που κάποτε απέφευγε.
Άλλα επαγγελματικά αθλήματα των ΗΠΑ απολαμβάνουν παρόμοια οικονομική απομόνωση. Ακόμα κι έτσι, υπάρχει μια πλούσια ιστορία στημένων αγώνων στις Ηνωμένες Πολιτείες, από το σκάνδαλο Black Sox του 1919 έως αμέτρητους αγώνες πυγμαχίας μέχρι σήμερα. Οι τζογαδόροι και οι εγκληματίες προσπαθούν να στήσουν αγώνες αλλού από τότε που ξεκίνησαν οι Ολυμπιακοί Αγώνες στην αρχαία Ελλάδα, και οι απειλές για στημένους αγώνες επηρεάζουν πλέον έναν ιλιγγιώδη αριθμό διαφορετικών αθλημάτων.
Ενώ τα αμερικανικά επαγγελματικά αθλήματα όπως το χόκεϊ και το μπάσκετ είχαν προβλήματα πρόσφατα, τα λιγότερο γνωστά και λιγότερο εύπορα ερασιτεχνικά πρωταθλήματα μπορεί να είναι επιρρεπή σε περισσότερα σκάνδαλα στημένων αγώνων.
Ο Declan Hill, ένας συγγραφέας που έχει γράψει εκτενώς για τους στημένους αγώνες, είπε ότι τα κολέγια των ΗΠΑ και η National Collegiate Athletic Association, που κατοικείται από κακοπληρωμένους φοιτητές αθλητές, παραμένουν ώριμοι στόχοι διαφθοράς καθώς επιταχύνεται η έκρηξη του αθλητικού τζόγου.
«Αν έπρεπε να σχεδιάσετε ένα πρωτάθλημα που ενθάρρυνε τη διαφθορά, θα ήταν πολύ δύσκολο να μην κάνετε κάτι καλύτερο από το NCAA», είπε. «Δεν πληρώνονται, κάποιοι από αυτούς παίρνουν δικαιώματα εικόνας, κάποιοι από αυτούς λαμβάνουν υποτροφίες, αλλά αυτές οι υποτροφίες ακυρώνονται στις περισσότερες περιπτώσεις αμέσως εάν τραυματιστούν. Είναι συνταγή καταστροφής».
Από την πλευρά του, το NCAA βλέπει ξεκάθαρα το πρόβλημα. «Το αθλητικό στοίχημα έχει τη δυνατότητα να υπονομεύσει την ακεραιότητα των αθλητικών αγώνων και να απειλήσει την ευημερία των σπουδαστών αθλητών και της διασυλλογικής κοινότητας στίβου», σημειώνει η ιστοσελίδα του οργανισμού. “Ο αθλητικός ανταγωνισμός θα πρέπει να αποτιμάται για τα εγγενή οφέλη των μαθητών-αθλητών, των προπονητών και των ιδρυμάτων που συμμετέχουν σε θεμιτό ανταγωνισμό και όχι για το ποσό των χρημάτων που στοιχηματίζονται για το αποτέλεσμα του αγώνα.”
Το NCAA απαγορεύει στους μαθητές-αθλητές να παίζουν τυχερά παιχνίδια και λέει ότι παρακολουθεί στενά πιθανά προβλήματα. Όμως, καθώς όλο και περισσότερα κολέγια συνάπτουν προσοδοφόρες συνεργασίες με εταιρείες τυχερών παιχνιδιών και εισάγουν τα διαδικτυακά στοιχήματα στην πανεπιστημιούπολη, ορισμένες από αυτές τις ειδήσεις μπορεί να είναι λίγο συγκεχυμένες για τους φοιτητές.
Όταν το Ανώτατο Δικαστήριο απελευθέρωσε τον αθλητικό τζόγο στις ΗΠΑ το 2018, πυροδοτώντας την πρόσφατη έκρηξη των στοιχημάτων, το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών ανησύχησε αρκετά για να δημιουργήσει μια νέα μονάδα αθλητικής διαφθοράς. Αλλά η υπηρεσία είπε ότι πιστεύει ότι η δουλειά της ήταν ουσιαστικά να ανακόψει την παλίρροια και ότι οι στημένοι αγώνες δεν θα εξαλειφθούν ποτέ. Η απληστία και η εξαπάτηση θα τροφοδοτούν πάντα την επιβίωσή του.
Και για τους επισκευαστές που οργανώνουν απάτες, μπορεί να είναι μια καλή ζωή. Η Sportradar εκτιμά συντηρητικά ότι το 2021 οι στηρίκτες αγώνων απέφεραν κέρδη περίπου 177 εκατομμυρίων δολαρίων.
Αυτή η στήλη δεν αντικατοπτρίζει απαραίτητα τη γνώμη των συντακτών ή του Bloomberg LP και των ιδιοκτητών του.
Ο Timothy L. O’Brien είναι αρχισυντάκτης του Bloomberg Opinion. Πρώην συντάκτης και ρεπόρτερ των New York Times, είναι ο συγγραφέας του TrumpNation: The Art of Being the Donald.
Περισσότερες ιστορίες όπως αυτή είναι διαθέσιμες στο bloomberg.com/opinion