Ο δικηγόρος του Μασκ, Άλεξ Σπύρο, υποστήριξε ότι το tweet του Μασκ δεν αντιπροσώπευε το σύνολο των όσων αποκαλύφθηκαν στην υπόθεση και, ενώ δεν ήταν απαραίτητα ακριβές, δεν αποτελούσε φάρσα.
Σε ένα tweet μετά την ετυμηγορία, ο Μασκ είπε: «Δόξα τω Θεώ, η σοφία του λαού επικράτησε! Είμαι βαθιά ευγνώμων για την ομόφωνη αναγνώριση της αθωότητας από την κριτική επιτροπή στην ιδιωτική υπόθεση Tesla 420».
Για τον Μασκ, μια ευνοϊκή ετυμηγορία θα πάρει κάποιο χρόνο ασκεί πίεση στα οικονομικά του καθώς αντιμετωπίζει ένα δάνειο δισεκατομμυρίων δολαρίων για να αγοράσει το Twitter. Συνεχίζει μια σειρά από ετυμηγορίες υπέρ του Μασκ, από μια αγωγή μετόχων για την αγορά από την Tesla της πολιορκημένης εταιρείας ηλιακής ενέργειας SolarCity, μέχρι την αγωγή του Μασκ για συκοφαντική δυσφήμιση επειδή αποκάλεσε έναν Ταϊλανδό εθελοντή διασώστη σπηλαίων «παιδί-παιδιά».
Για τρεις ημέρες τον περασμένο μήνα, ο Μασκ κατέθεσε στην υπόθεση, υποστηρίζοντας ότι τα tweets του δεν ήταν εξαντλητικά και ότι δεν πιστεύουν όλοι αυτά που λέει όταν δημοσιεύει. Είπε ότι η χρηματοδότησή του ήταν εξασφαλισμένη επειδή κατέχει μεγάλο μερίδιο στη SpaceX, την εταιρεία κατασκευής πυραύλων που διευθύνει, την οποία οι ενάγοντες αμφισβήτησαν γιατί δεν ήταν στην αρχική του δήλωση.
Αντίθετα, ισχυρίστηκαν ότι τα tweets του Μασκ στάλθηκαν μετά από συνάντηση με τον επικεφαλής του Ταμείου Δημοσίων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας, του κρατικού επενδυτικού ταμείου της χώρας, όπου οποιαδήποτε συζήτηση σχετικά με τη χρηματοδότηση απείχε πολύ από την τελική. Ωστόσο, ο Μασκ απάντησε ότι οι Σαουδάραβες είχαν πράγματι δεσμευτεί να εξαγοράσουν την Tesla ιδιωτικά και είχαν τα κεφάλαια για να την υποστηρίξουν, αν και τα μέρη δεν έκαναν ποτέ συμφωνία.
Στις 7 Αυγούστου 2018, ο Μασκ έγραψε στο Twitter: «Σκέφτομαι να αγοράσω την Tesla ιδιωτικά για 420 $. Εξασφαλισμένα κεφάλαια.» Τα δικαστικά έγγραφα αναφέρονταν επίσης στο δεύτερο tweet του Μασκ αργότερα μέσα στην ημέρα, το οποίο έγραφε: «Η υποστήριξη των επενδυτών επιβεβαιώθηκε. Ο μόνος λόγος που δεν είναι σίγουρο είναι ότι εξαρτάται από την ψήφο των μετόχων.
Ο ισχυρισμός του Μασκ επιλύθηκε όμως τις επόμενες μέρες.
Μόσχος αυτός είπε Στις 13 Αυγούστου 2018, μίλησε σε ένα ταμείο περιουσίας της Σαουδικής Αραβίας για την ιδιωτικοποίηση της Tesla σε μια συμφωνία που θα αποτίμησε την εταιρεία σε πάνω από 70 δισεκατομμύρια δολάρια, αλλά η ανάρτηση δεν ήταν οριστική. Στις 24 Αυγούστου 2018, ο Μασκ άλλαξε πορεία, λέγοντας ότι σχεδιασμένος δημοσιοποίηση της Tesla.
Τον Σεπτέμβριο του τρέχοντος έτους, η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς μήνυσε τον Musk για φερόμενα ψέματα στους επενδυτές όταν δήλωσε «τα κεφάλαια είναι εξασφαλισμένα». Musk και Tesla τακτοποιημένοκαι πλήρωσαν ο καθένας 20 εκατομμύρια δολάρια σε πρόστιμα, ενώ ο Μασκ συμφώνησε να παραιτηθεί από τη θέση του προέδρου του διοικητικού συμβουλίου της Tesla.
Ο διάδοχός του σε αυτή τη θέση, Ρόμπιν Ντένχολμ, κατέθεσε σε μια πρόσφατη δίκη μαζί με άλλους, όπως στελέχη της Tesla και νυν και πρώην μέλη του διοικητικού συμβουλίου.
Ο δικαστής Edward M. Chen έχει ήδη αποφανθεί ότι η δήλωση “Funding Conlateral” είναι ψευδής, αφήνοντας στους ενόρκους να καθορίσουν εάν ήταν ουσιαστική για τις επόμενες κινήσεις της αγοράς, τον βαθμό στον οποίο βασιζόταν και την ευθύνη των μελών του διοικητικού συμβουλίου Musk και Tesla για πιθανές ζημίες.
Στην τελευταία συζήτηση, ο δικηγόρος του Μασκ, Σπύρο, επέμεινε οι ένορκοι να μην συμβιβάζονται με την ετυμηγορία τους – για παράδειγμα, να θεωρούν υπεύθυνο τον Musk αλλά όχι το διοικητικό συμβούλιο της Tesla. Αντίθετα, τους ανάγκασε να κάνουν μια σταθερή αξιολόγηση της συνάφειας του tweet. Υποστήριξε ότι το tweet του Μασκ μπορεί να ήταν «τεχνικά ανακριβές», αλλά η υπόθεση βασίστηκε στο «σκέψη» του να απαγορεύσει την Tesla ιδιωτικά.
«Ακριβώς επειδή είναι ένα κακό tweet δεν σημαίνει ότι είναι απάτη», είπε.
Οι δικηγόροι των εναγόντων υποστήριξαν ότι ο Μασκ πρέπει να υπόκειται στους κανόνες όπως όλοι οι άλλοι και ότι η συμπεριφορά του ισοδυναμούσε με απάτη. «Πρόκειται για αρχές», είπε ο δικηγόρος Nicholas Porritt. «Πρόκειται για την εφαρμογή των κανόνων σε δισεκατομμυριούχους όπως ο Έλον Μασκ».
Ρώτησε αν πρέπει να ισχύουν οι κανόνες, «μπορεί ο Έλον Μασκ να κάνει ό,τι θέλει και να μην υποστεί τις συνέπειες;»
«Είμαστε απλώς απογοητευμένοι», είπε ο Πόριτ, απαντώντας σε ερωτήσεις καθώς έφευγε από την αίθουσα μετά την ανακοίνωση της ετυμηγορίας. «Πιστεύω ότι παρουσιάσαμε μια πολύ καλή περίπτωση και νομίζω ότι την παρουσιάσαμε όσο καλύτερα μπορούσαμε».
Ο Πόριτ είπε ότι θα εξετάσει τι σκοπεύει να κάνει η ομάδα του στη συνέχεια.
Ο Σπύρο, δικηγόρος του Μασκ, δήλωσε μετά την ετυμηγορία ότι «η κριτική επιτροπή είχε δίκιο». Η ομάδα του πανηγύρισε μετά την ανάγνωση.
Οι ένορκοι συζήτησαν για περίπου δύο ώρες πριν ανακοινώσουν την ετυμηγορία τους. Μετά την ανάγνωση της ετυμηγορίας, ένας ένορκος είπε ότι η υπόθεση των ενάγων συχνά φαινόταν ανοργάνωτη.
«Νομίζω ότι η υπεράσπιση έκανε καλύτερη δουλειά παρουσιάζοντας αυτό που πιστεύουν ότι είναι αλήθεια», είπε ένας ένορκος. Πρόσθεσε ότι το γενικό μήνυμα των εναγόντων απλώς «δεν χτύπησε το σημάδι».
Η ευνοϊκή ετυμηγορία για τον Μασκ ήταν ιδιαίτερα αξιοσημείωτη επειδή έλαβε χώρα στο Σαν Φρανσίσκο, όπου είχε ζητήσει προηγουμένως αλλαγή τόπου, επειδή δεν πίστευε ότι θα μπορούσε να συγκεντρωθεί δίκαιη κριτική επιτροπή. Το Twitter, το οποίο πρόσφατα απέλυσε περισσότερους από τους μισούς υπαλλήλους του, βρίσκεται λιγότερο από 10 λεπτά με τα πόδια από το δικαστικό μέγαρο.
Ο Μασκ φαίνεται να αντιμετωπίζει μια δύσκολη μάχη από την αρχή της δίκης, αφού ο Τσεν έκρινε ότι η δήλωσή του «Εξασφαλισμένη χρηματοδότηση» ήταν αναληθής. Αλλά η ετυμηγορία των ενόρκων υποδηλώνει ότι δεν ήταν πεπεισμένοι ότι η δήλωσή του είχε σχέση με τις αντιδραστικές συναλλαγές των επενδυτών – και τελικά τις ζημίες τους.