Αυτή η προσέγγιση απεικονίστηκε εντυπωσιακά αυτή την εβδομάδα όταν το Platformer έχουν αναφερθεί Το Twitter έκανε μεγάλες αλγοριθμικές αλλαγές -κατ’ εντολή του Μασκ- που είδαν τους χρήστες να βλέπουν πρώτοι τα tweets του δισεκατομμυριούχου. Μόσχος ανησύχησε ότι η εμπλοκή του μειώνονταν: για παράδειγμα, το tweet του που υποστήριξε τους Philadelphia Eagles στο Super Bowl δεν απέδωσε τόσο καλά όσο ο πρόεδρος του Μπάιντεν. Μια επιδιόρθωση από το Twitter ώθησε τα tweets του Musk στην κορυφή πολλών ροών χρηστών, κάτι που γίνεται ευρέως αντιληπτό από τους χρήστες.
Τα δημόσια δεδομένα του Twitter το επιβεβαιώνουν.
Μια νέα λειτουργία καταμέτρησης προβολών tweet που κυκλοφόρησε στα τέλη του περασμένου έτους έδειξε ότι τα tweet του Μασκ εκείνη την εποχή προκάλεσαν τεράστια αφοσίωση, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 1 δισεκατομμύριο προβολές στις 18 Δεκεμβρίου, για παράδειγμα. Συνολικά, τα tweets του Μασκ προβλήθηκαν 231 εκατομμύρια φορές μια τυπική ημέρα του Δεκεμβρίου.
Αλλά αυτός ο αριθμός έχει μειωθεί σημαντικά φέτος. Μεταξύ της 1ης Ιανουαρίου και του Super Bowl, τα tweets του Musk προβλήθηκαν μόνο 137 εκατομμύρια φορές σε μια τυπική ημέρα. Αυτή την εβδομάδα, αφού ενισχύθηκαν τεχνητά οι αναρτήσεις του, ανέκαμψε σε περίπου 400 εκατομμύρια την ημέρα, σύμφωνα με την ανάλυση καταμέτρησης προβολών της Washington Post.
Ο Μασκ είναι ένας παραγωγικός χρήστης του Twitter που τείνει να τιτιβίζει τις σκέψεις του και περιστασιακά μπλέκει τον εαυτό του σε μπελάδες. Εμφανιζόμενος στο δικαστήριο τον περασμένο μήνα για ένα περιβόητο tweet του 2018 που είχε «εξασφαλιστεί χρηματοδότηση» για να πάρει την Tesla ιδιωτικά στα 420 δολάρια ανά μετοχή, ο Μασκ αυτός είπε θεωρεί τον ιστότοπο ως έναν αποτελεσματικό τρόπο επικοινωνίας με το κοινό, τόσο για τη διάδοση πληροφοριών για την εταιρεία όσο και για τα «μιμίδια».
Ο Μασκ και το Twitter δεν απάντησαν αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Ο Μασκ έχει σχεδόν 130 εκατομμύρια ακόλουθους, καθιστώντας τον έναν από τους πιο δημοφιλείς χρήστες του ιστότοπου. Πρώτα ξεκαθάρισε ότι είναι ακολουθώντας το Twitter τον Απρίλιο, λέγοντας ότι ήθελε να επαναφέρει την «ελευθερία του λόγου» και να αντιμετωπίσει το επίμονο πρόβλημα του ιστότοπου με ανεπιθύμητα μηνύματα και bots.
Ωστόσο, αρκετοί πρώην υπάλληλοι του Twitter, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων με άμεση γνώση των ζητημάτων που έδινε προτεραιότητα, είπαν ότι οι αλλαγές του Μασκ συχνά αποσκοπούσαν στη βελτίωση της δικής του εμπειρίας χρήστη. Προέκυψαν δεδομένα που δείχνουν πώς ωφελήθηκε από τις αλλαγές και παραδείγματα συγκεκριμένων ενεργειών για τη βελτίωση της προσωπικής του εμπειρίας στον ιστότοπο συσσωρεύτηκαν μήνα με τον μήνα. Πρώην υπάλληλοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας υπό τον φόβο αντιποίνων.
Στο Twitter, ο Μασκ έστρεψε την εταιρεία στις παρορμήσεις του με τρόπους που μπορεί να είναι λιγότερο εφικτοί στην εισηγμένη στο χρηματιστήριο Tesla, όπου υπηρετεί επίσης ως διευθύνων σύμβουλος και έχει εταιρικό διοικητικό συμβούλιο, σε αντίθεση με το Twitter.
Κάποια στιγμή, ο Μασκ ήταν τόσο αποφασισμένος να εξαλείψει τα ανεπιθύμητα μηνύματα και τα ρομπότ στον ιστότοπο, για παράδειγμα, που το Twitter – το οποίο χρησιμοποιεί αριθμούς τηλεφώνου για να επαληθεύσει την αυθεντικότητα των λογαριασμών – απαγόρευσε κωδικούς ολόκληρων χωρών από το σύστημά του, σύμφωνα με πληροφορίες.
Αυτό έχει δημιουργήσει ένα πρόβλημα: μία από τις πληγείσες χώρες, η Ουκρανία, βρίσκεται εν μέσω ενός παρατεταμένου πολέμου με τη Ρωσία στον οποίο τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης διαδραμάτισαν βασικό στρατηγικό ρόλο. Οι Ουκρανοί ανακάλυψαν ξαφνικά ότι δεν μπορούσαν να δημοσιεύσουν στο Twitter.
Και από τότε που ο Μασκ ανέλαβε τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου του Twitter, η λίστα με τις σημαντικές αλλαγές περιλαμβάνει αρκετές με άμεσα οφέλη για τον Μασκ, είπαν πρώην υπάλληλοι, με ελάχιστες δυνατότητες για τους υπόλοιπους χρήστες.
Τον Δεκέμβριο, το Twitter υιοθέτησε μια νέα πολιτική απαγόρευση ζωντανή κοινή χρήση τοποθεσίας, έτσι ώστε λογαριασμοί όπως αυτοί που δημοσιεύουν το πού βρίσκεται το ιδιωτικό τζετ του Μασκ να μην μπορούν πλέον να δημοσιεύουν αυτές τις πληροφορίες στο Twitter σε πραγματικό χρόνο. Ο Μασκ κατηγόρησε τον λογαριασμό για ένα υποτιθέμενο περιστατικό παρενόχλησης – το οποίο είχε παρουσιάσει προηγουμένως ως απόδειξη της δέσμευσής του για την ελευθερία του λόγου – αλλά η αστυνομία αργότερα είπε δεν έχουν δημιουργήσει σχέση μεταξύ τους.
Μετά την απαγόρευση του λογαριασμού jet, το Twitter Απαγορευμένος δημοσιογράφοι που έγραψαν για αυτό επειδή ο Μασκ τους κατηγόρησε ψευδώς ότι δημοσίευσαν «ουσιαστικά τις συντεταγμένες της δολοφονίας». Αποσύρθηκε υπό την πίεση του κοινού, αλλά μόνο αφού οι χρήστες διέγραψαν τα προσβλητικά tweets.
Ένα μήνα νωρίτερα, μετά την ανακοίνωση του Μασκ, υπήρχε ένα σμήνος από τους υποκριτές του Μασκ Με αλλαγές στο σύστημα επαλήθευσης σημαδιών ελέγχου του Twitter, ο Μασκ έχει υιοθετήσει μια προσέγγιση μηδενικής ανοχής σε επαληθευμένους χρήστες που παρουσιάζονται ως άλλοι.
Η νέα πολιτική οδήγησε στην άμεση απαγόρευση χρηστών που δεν διευκρίνιζαν ότι συμμετείχαν στην παρωδία, προσποιούμενοι ότι είναι δημόσια πρόσωπα. Αυτό, για παράδειγμα, οδήγησε στην απαγόρευση της κωμικής Kathy Griffin από τον ιστότοπο, αν και αποκαταστάθηκε αργότερα τον Νοέμβριο.
Ένας πρώην υπάλληλος είπε ότι η επιθετική εστίαση του Μασκ στην πλαστοπροσωπία ήρθε καθώς κορυφαία στελέχη του Twitter κυκλοφόρησαν παραδείγματα λογαριασμών που παρωδούσαν τον ίδιο τον Μασκ.
«Και όλοι όσοι μας στάλθηκαν χρησιμοποίησαν την εικόνα του», θυμάται ο πρώην υπάλληλος, αναφερόμενος στον Μασκ, ο οποίος ήταν μέρος των συνομιλιών.
Η εντολή να συλληφθούν οι μιμητές πέρασε από τον αναπληρωτή του Μασκ όταν έγινε σαφές ότι ανησυχούσε.
«Στο εξής, όλες οι δραστηριότητες πλαστοπροσωπίας στο Twitter χωρίς να προσδιορίζεται ρητά η «παρωδία» θα ανασταλούν οριστικά», έγραψε ο Μασκ στις 6 Νοεμβρίου ανακοινώνοντας τη νέα πολιτική.
Στο μέλλον, οποιαδήποτε απόπειρα πλαστοπροσωπίας κάποιου στο Twitter χωρίς ρητή επισήμανση “παρωδία” θα ανασταλεί οριστικά
— Έλον Μασκ (@elonmusk) 6 Νοεμβρίου 2022
Ο Μασκ, εν τω μεταξύ, τροφοδότησε τη διαίρεση σχετικά με αυτό που αποκάλεσε «σύστημα αρχόντων και αγροτών» σχετικά με τη χορήγηση σημείων ελέγχου επαλήθευσης.
Μία από τις κύριες ιδέες του για την αύξηση των εσόδων ήταν η χρέωση 8 $ μήνας για τα διακριτικά μπλε σήματα, καθώς ο Μασκ έχει δεσμευτεί να αποσύρει παλαιότερα, «διεφθαρμένα» σήματα που ανήκουν σε χρήστες, συμπεριλαμβανομένων πολλών δημοσιογράφων και δημοσίων προσώπων. Ο Μασκ έχει αποσύρει το τμήμα δημοσίων σχέσεων της Tesla και μείωσε δραματικά το προσωπικό επικοινωνίας στο Twitter, το οποίο συνήθως δεν ανταποκρίνεται πλέον στα αιτήματα των μέσων ενημέρωσης.
Ακόμη και πριν αγοράσει το Twitter, ο Μασκ τόνισε ότι ο ιστότοπος έπρεπε να καταπολεμήσει τα ανεπιθύμητα μηνύματα και τα bots, ειδικά το κρυπτονόμισμα σελίνι.
“Εάν η προσφορά μας στο Twitter είναι επιτυχής, θα νικήσουμε τα spam bots ή θα πεθάνουμε προσπαθώντας!” Μόσχος Απεσταλμένα 21 Απριλίου, λίγο πριν τη σύναψη της σύμβασης, την προηγούμενη μέρα καταδικασμένος αυτό που είπε επαληθεύτηκε ως «δόλια κρυπτορομπότ» στον ιστότοπο.
Δεν είναι ότι τα κρυπτορομπότ δεν ήταν πρόβλημα.
«Τα παραδείγματα ήταν όλα εντελώς μοναδικά για εκείνον, αλλά υπήρχαν αυτά τα μακροχρόνια προβλήματα που αλληλεπικαλύπτονταν», θυμάται ένας πρώην υπάλληλος.
Οι δηλώσεις του Μασκ για τα προβλήματα που μαστίζουν το Twitter ακόμη και πριν από την εξαγορά, συχνά εγείρουν ανησυχίες για ζητήματα που πρώην υπάλληλοι είπαν ότι απέχουν πολύ από τις τυπικές εμπειρίες των χρηστών.
«Θυμάμαι τους ανθρώπους της ομάδας μας να πιστεύουν ότι είχε μια πολύ προσωπική εμπειρία μοναδική για εκείνον στην πλατφόρμα», είπε ένας πρώην υπάλληλος του Twitter, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, φοβούμενος αντίποινα. «Έχουμε την εντύπωση ότι περιέγραψε την πολύ συγκεκριμένη εμπειρία του ως χρήστης του Twitter και ο Έλον Μασκ δεν είναι ο τυπικός χρήστης του Twitter».
Το έχει και ο Μασκ βρέθηκαν λάθη. Τον Δεκέμβριο, ενώ ο Μασκ βρισκόταν στο Κατάρ για τους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου, το Twitter εισήγαγε μια πολιτική που απαγορεύει την προώθηση άλλων ιστότοπων κοινωνικής δικτύωσης όπως το Instagram και απαγορεύει στους χρήστες να συνδέονται με ανταγωνιστικούς ιστότοπους όπως το Mastodon. Η κίνηση οδήγησε σε μια γρήγορη αντίδραση, μεταξύ άλλων από ορισμένους από τους υποστηρικτές του Μασκ, οι οποίοι είπαν ότι η νέα πολιτική αντίκειται στη δέσμευσή του για την ελευθερία του λόγου, και ο Μασκ υποχώρησε αργότερα την ίδια μέρα.
Στη συνέχεια ξεκίνησε μια δημοσκόπηση ρωτώντας αν έπρεπε να παραιτηθεί από τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου του Twitter. Αφού οι ερωτηθέντες σε μια αντιεπιστημονική δημοσκόπηση ψήφισαν ναι, ο Μασκ δεσμεύτηκε να βρει έναν νέο CEO. Μέχρι τα μέσα Φεβρουαρίου, δεν είχε προκύψει ξεκάθαρος υποψήφιος και ο Μασκ αυτός είπε σε μια διεθνή σύνοδο κορυφής αυτή την εβδομάδα, την οποία πιθανότατα θα χρειαζόταν μέχρι το τέλος του έτους για να βρει αντικαταστάτη.
Από τότε που ανέλαβε την εξουσία, μείωσε τον αριθμό των εργαζομένων στο Twitter κατά περισσότερο από δυο τριτακαι συμμετείχε σε μια επιθετική εκστρατεία μείωσης του κόστους που στοχεύει στο χώρο εργασίας του Twitter και των υποδομών, επαναπροσανατολίζοντας την εταιρεία γύρω από αυτό που θεωρεί η πρωταγωνίστρια ομάδα μηχανικών της. Τοποθέτησε πιστούς σε βασικές θέσεις και έφερε μηχανικούς από άλλες εταιρείες του, συμπεριλαμβανομένης της Tesla, για να επιβλέπουν τις λειτουργίες του εργοταξίου.
Πριν πάρει την εξουσία, επέκρινε την προσέγγιση των προκατόχων του για τη μετριοπάθεια περιεχομένου, παρουσιάζοντάς τους ως ένα καθεστώς υπέρ της λογοκρισίας που έπνιγε την ελευθερία του λόγου. Αυτό ώθησε το Twitter να επαναφέρει πολλούς λογαριασμούς που είχαν προηγουμένως ανασταλεί, όπως αυτός του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, και να άρει τις απαγορεύσεις χιλιάδων λογαριασμών που είχαν προηγουμένως ανασταλεί ως μέρος της πολιτικής αμνηστίας του. Εν τω μεταξύ, η ομάδα του εισήγαγε ένα σύστημα ετικετών επαλήθευσης διαφορετικού χρώματος για τη διάκριση μεταξύ κρατικών, επιχειρηματικών και άλλων επαληθευμένων λογαριασμών.
Η πιο ριζική αλλαγή στη διεπαφή χρήστη του ιστότοπου είναι η εισαγωγή μιας αλγοριθμικής ροής ειδήσεων, παρόμοια με αυτή που μπορεί να συναντήσουν οι χρήστες σε εφαρμογές όπως το Instagram ή το TikTok, μια απομάκρυνση από την κατά κύριο λόγο χρονολογική δομή του Twitter στο παρελθόν. Αντί να δείχνουν τα πρόσφατα tweets από προεπιλογή, στους χρήστες εμφανίζεται τώρα μια επιλεγμένη επιλογή αναρτήσεων που μπορεί να τους ενδιαφέρουν – μια κίνηση που τροφοδοτείται από τις πιέσεις της οικονομίας της προσοχής, αλλά μια κίνηση που ορισμένοι θεώρησαν ως απομάκρυνση από τις ρίζες και τον ρόλο του Twitter ως ένας συσσωρευτής ειδήσεων.
Αυτό έπαιξε ρόλο στην ώθηση των tweets του Musk αυτή την εβδομάδα στην κορυφή των ροών χρηστών, όπου εμφανίστηκαν στην ενότητα “For You”.
Ακόμη και το πρώιμο ενδιαφέρον του για την αγορά του ιστότοπου οφειλόταν τουλάχιστον εν μέρει στην απαγόρευση του συντηρητικού σατιρικού ιστότοπου Babylon Bee, σύμφωνα με μηνύματα κειμένου που αποκαλύφθηκαν στο δικαστήριο, έναν ιστότοπο που επισκέφτηκε πολλές φορές εξήρε και ωθήθηκε ως εναλλακτική λύση στο The Onion.
Στα τέλη Ιανουαρίου, ο Μασκ έκανε τον λογαριασμό του ιδιωτικό – όπως είπε, διεξήγαγε ένα πείραμα σχετικά με την ορατότητα των tweets του.
Είπε ότι θα πήγαινε ιδιωτικά για να δει «αν βλέπετε τα ιδιωτικά μου tweets περισσότερο από τα δημόσια μου».
Έκανα τον λογαριασμό μου ιδιωτικό μέχρι αύριο το πρωί για να δω αν τα ιδιωτικά μου tweets εμφανίζονται πιο συχνά από τα δημόσια
— Έλον Μασκ (@elonmusk) 1 Φεβρουαρίου 2023
Μίλησε για τους διαδόχους του κατά τη διάρκεια μιας κλήσης για τα κέρδη της Tesla νωρίτερα αυτό το μήνα.
Ο Μασκ ρωτήθηκε για τον πιθανό κίνδυνο της μάρκας για την Tesla από τις φωνητικές πολιτικές του απόψεις. Ήταν μια σπάνια περίπτωση όπου ο Μασκ αντιμετώπισε την προοπτική της μείωσης της δημοτικότητας.
«Επιτρέψτε μου να ελέγξω τον λογαριασμό μου στο Twitter. Έχω λοιπόν 127 εκατομμύρια followers», είπε απαντώντας. «Αυξάνεται ακόμα αρκετά γρήγορα. Αυτό υποδηλώνει ότι είμαι αρκετά δημοφιλής.
Και πρόσθεσε: «Μπορεί να μην είμαι δημοφιλής [with] για μερικούς ανθρώπους, αλλά για τη συντριπτική πλειοψηφία, ο αριθμός των ακολούθων μου μιλάει από μόνος του».
Ο Joseph Menn συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.