Βάσιγκτων
CNN
—
Γραμματέας του κράτους Άντονι Μπλίνκεν κατέστησε σαφές ότι οι ΗΠΑ δεν έχουν καμία αμφιβολία ότι η Κίνα επιδίωκε να επιτηρήσει τις ΗΠΑ μέσω του μπαλονιού που ήταν τελικά καταρρίφθηκε στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Καρολίνας νωρίτερα αυτό το μήνα.
«Δεν μπορώ να πω με ειλικρίνεια ποια ήταν η αρχική πρόθεση, αλλά αυτό δεν έχει σημασία γιατί αυτό που είδαμε όταν ήταν πάνω από τις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ξεκάθαρα μια προσπάθεια επιτήρησης πολύ ευαίσθητων στρατιωτικών τοποθεσιών», είπε ο Blinken στην εκπομπή «This Week» του ABC. σε μια συνέντευξη που μαγνητοσκοπήθηκε το Σάββατο.
«Το μπαλόνι πέρασε πάνω από πολλούς από αυτούς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, περιπλανήθηκε», πρόσθεσε. «Λάβαμε μέτρα για την προστασία αυτών των πληροφοριών. Λάβαμε μέτρα για να πάρουμε πληροφορίες για το μπαλόνι. Και νομίζω ότι θα μάθουμε περισσότερα όταν… λάβουμε πραγματικά τα λείψανα».
Μετά την κατάρριψη του φερόμενου κινεζικού κατασκοπευτικού μπαλονιού, ο αμερικανικός στρατός κατέρριψε τρία διαδοχικά αντικείμενα που ήταν πολύ μικρότερα και πιστεύεται τώρα να μην έχει δεθεί στο πρόγραμμα επιτήρησης οποιασδήποτε χώρας, Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν είπε την περασμένη εβδομάδα. Αντίθετα, πιθανότατα χρησιμοποιήθηκαν για καιρικούς ή ερευνητικούς σκοπούς από ιδιωτικούς φορείς.
Αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν ότι το κινεζικό αερόστατο, αντίθετα, είχε ωφέλιμο φορτίο –ή τον εξοπλισμό που μετέφερε– μέγεθος περίπου τριών λεωφορείων και ήταν ικανός να συλλέγει νοημοσύνη σημάτων και να τραβήξει φωτογραφίες. Το μπαλόνι ταξίδεψε πάνω από ευαίσθητες τοποθεσίες στη Μοντάνα, είπαν αξιωματούχοι, αλλά η διοίκηση είπε ότι παρακολούθησε την πορεία του μπαλονιού και εργάστηκε για να ελαχιστοποιήσει τις δυνατότητες συλλογής πληροφοριών.
Οι ΗΠΑ είπαν ότι το αερόστατο ήταν μέρος ενός μεγάλου στόλου που ελέγχεται από τον κινεζικό στρατό που έχει πραγματοποιήσει επιτήρηση σε τουλάχιστον 40 χώρες σε πέντε ηπείρους τα τελευταία χρόνια.
«Δεν υπάρχει καμία απολύτως αμφιβολία στο μυαλό μας για το τι προσπαθούσε να κάνει το μπαλόνι, κάποτε πάνω από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Και δεν υπάρχει αμφιβολία στο μυαλό μας σχετικά με αυτό το πρόγραμμα μπαλονιών επιτήρησης που έχει χρησιμοποιήσει η Κίνα, και ξανά, έχει χρησιμοποιηθεί σε περισσότερες από 40 χώρες σε όλο τον κόσμο», είπε ο Blinken στο ABC.
Σχετικά με το θέμα της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, ο κορυφαίος αμερικανός διπλωμάτης δήλωσε την Κυριακή ότι έχει ανησυχίες για την υποστήριξη της Κίνας στον ρωσικό στρατό, συγκεκριμένα ότι το Πεκίνο εξετάζει το ενδεχόμενο να παρέχει στη Μόσχα «θανατηφόρα υποστήριξη».
CNN αναφέρθηκε προηγουμένως ότι οι ΗΠΑ έχουν αρχίσει να βλέπουν «ανησυχητικές» γραμμές τάσης τα τελευταία χρόνια στην υποστήριξη της Κίνας προς τον ρωσικό στρατό και υπάρχουν ενδείξεις ότι το Πεκίνο θέλει να «ανέβει στη γραμμή» της παροχής θανατηφόρου στρατιωτικής βοήθειας στη Ρωσία χωρίς να πιαστεί, σύμφωνα με γνωστούς αξιωματούχους των ΗΠΑ. με την ευφυΐα.
Οι αξιωματούχοι δεν θα περιέγραφαν λεπτομερώς τις πληροφορίες που είδαν οι ΗΠΑ που υποδηλώνουν μια πρόσφατη αλλαγή στη στάση της Κίνας, αλλά είπαν ότι οι Αμερικανοί αξιωματούχοι ανησυχούσαν αρκετά που μοιράστηκαν τις πληροφορίες με συμμάχους και εταίρους στη Διάσκεψη για την Ασφάλεια του Μονάχου στη Γερμανία τις τελευταίες ημέρες.
«Το παρακολουθούμε πολύ στενά», είπε ο Blinken στο «Face the Nation» στο CBS ενώ βρισκόταν στο Μόναχο.
«Η ανησυχία που έχουμε τώρα βασίζεται σε πληροφορίες που έχουμε ότι σκέφτονται να παράσχουν θανατηφόρα υποστήριξη και τους έχουμε καταστήσει πολύ σαφές ότι αυτό θα προκαλούσε σοβαρό πρόβλημα για εμάς και τη σχέση μας», είπε ο Blinken.