CNN
—
Οι αυτονομιστές μαχητές στην ανήσυχη περιοχή της Παπούα της Ινδονησίας δημοσίευσαν μια σειρά εικόνων που δείχνουν έναν πιλότο από τη Νέα Ζηλανδία που συνελήφθη όμηρος πριν από περισσότερο από μια εβδομάδα.
Οι φωτογραφίες που κυκλοφόρησαν την Τρίτη δείχνουν τον πιλότο, που αναγνωρίζεται από την τοπική αστυνομία ως Philip Mehrtens, να στέκεται ολόσωμος και προφανώς χωρίς τραυματισμό ανάμεσα σε μια ομάδα μαχητών που κρατούν όπλα, τόξα και βέλη και άλλα όπλα.
Ο Mehrtens συνελήφθη μετά την προσγείωση μιας εμπορικής πτήσης τσάρτερ της Susi Air στο αεροδρόμιο Paro στα απομακρυσμένα υψίπεδα της αντιβασιλείας Nduga Την προηγούμενη εβδομάδαμε τον Εθνικό Απελευθερωτικό Στρατό της Δυτικής Παπούας (TPNPB) να αναλαμβάνει την ευθύνη και να λέει ότι έκαψε το αεροπλάνο του.
Η ομάδα ζήτησε προηγουμένως να σταματήσουν όλες οι εισερχόμενες πτήσεις προς το αεροδρόμιο του Πάρο και είπε ότι ο πιλότος δεν θα αφεθεί ελεύθερος έως ότου η κυβέρνηση της Ινδονησίας αναγνωρίσει την ανεξαρτησία της Παπούα.
Το TPNPB δημοσίευσε τις φωτογραφίες του Mehrtens στη σελίδα του στο Facebook μαζί με μια δήλωση που επαναλαμβάνει τη θέση του.
«Η TPNPB παραδέχτηκε την ευθύνη για το κάψιμο του αεροπλάνου και την ομηρεία ενός πιλότου της Susi Air που είναι πολίτης της Νέας Ζηλανδίας και τηρούμε την υπόσχεσή μας και είμαστε πολιτικά υπεύθυνοι», ανέφερε στην ανακοίνωση.
Το Υπουργείο Εξωτερικών και Εμπορίου της Νέας Ζηλανδίας δήλωσε στο CNN ότι «είχε γνώση των φωτογραφιών και του βίντεο που κυκλοφορούν, αλλά δεν θα σχολιάσει περαιτέρω σε αυτό το στάδιο».
Οι αυτονομιστές μαχητές στην ανατολικότερη περιοχή της Παπούα της Ινδονησίας –μια πρώην ολλανδική αποικία– απαιτούν ανεξαρτησία από τότε που η περιοχή τέθηκε υπό τον έλεγχο της Ινδονησίας μετά από αμφιλεγόμενη ψηφοφορία του 1969 υπό την επίβλεψη των Ηνωμένων Εθνών.
Ωστόσο, οι μάχες στην φτωχή αλλά πλούσια σε πόρους περιοχή, όπου ο ινδονησιακός στρατός διατηρεί ισχυρή παρουσία, έχει κλιμακωθεί τα τελευταία χρόνια.
Η κυβέρνηση της Ινδονησίας χαρακτηρίζει την TPNPB ως τρομοκρατική ομάδα.
Ο επικεφαλής επιθεωρητής της αστυνομίας της Παπούα, Mathius Fakhiri, είπε προηγουμένως στους δημοσιογράφους ότι πέντε επιβάτες, συμπεριλαμβανομένου ενός μωρού, βρίσκονταν στην ίδια πτήση με τη Mehrtens, αλλά παραμένει ασαφές τι τους συνέβη. Δεν αναφέρθηκαν στην τελευταία δήλωση.