Ο Πάπας Φραγκίσκος δήλωσε την Τετάρτη ότι ο προκάτοχός του, ο απόστρατος Πάπας Βενέδικτος XVI, ήταν «πολύ άρρωστος» και ζήτησε από τους πιστούς να προσευχηθούν για τον απόστρατο Πάπα ώστε ο Θεός να τον παρηγορήσει «μέχρι το τέλος».
Ο Βενέδικτος, 95 ετών, ζει σε ένα μοναστήρι στο Βατικανό. Τα τελευταία χρόνια γινόταν όλο και πιο αδύναμος καθώς αφιέρωσε την παπική του ζωή στην προσευχή και τον διαλογισμό.
«Θα ήθελα να σας παρακαλέσω όλους να προσευχηθείτε με έναν ιδιαίτερο τρόπο για τον συνταξιούχο Πάπα Βενέδικτο, ο οποίος σιωπηλά υποστηρίζει την Εκκλησία», είπε ο Φραγκίσκος σε μια ομιλία στο τέλος της ωριαίας ακροατηρίου. «Σας θυμίζω ότι είναι πολύ άρρωστος», είπε ο Φράνσις.
«Ας ζητήσουμε από τον Κύριο να τον παρηγορήσει και να τον στηρίξει μέχρι τέλους σε αυτή τη μαρτυρία αγάπης για την Εκκλησία», είπε ο Φραγκίσκος.
Δεν ήταν σαφές αν ο Φραγκίσκος μιλούσε γενικά για την υγεία του Βενέδικτου ή αν ο προκάτοχός του είχε κάποιο είδος ασθένειας.
Ένας εκπρόσωπος του Βατικανού, όταν ρωτήθηκε για την κατάσταση του Βενέδικτου, είπε ότι το γραφείο Τύπου αναζητούσε λεπτομέρειες.