Στο Κογκρέσο, ο εκπρόσωπος Κλέι Χίγκινς από τη Λουιζιάνα, ο κορυφαίος Ρεπουμπλικανός υπερασπιστής αυτών που ανέλαβαν το Καπιτώλιο το 6 Ιανουαρίου, 2021, μόλις εισήγαγε το νόμο για το φινίρισμα του τοίχου. Η νομοθεσία είναι σε μεγάλο βαθμό αυτονόητη. Σχεδιάστηκε για να ολοκληρώσει το τείχος του Τραμπ και να σταματήσει τη «φρίκη» που ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν «επιβάλλει στην Αμερική».
Εν τω μεταξύ, στην Αριζόνα, πριν αποχωρήσει από τα καθήκοντά του τον Ιανουάριο, ο κυβερνήτης Doug Ducey συμφώνησε να αφαιρέσει έναν τοίχο εμπορευματοκιβωτίων που είχε μετατρέψει μέρος των νότιων συνόρων της Αριζόνα σε γραμμικό σκουπιδότοπο. Οι κρατικοί φορολογούμενοι θα δαπανήσουν περίπου 76 εκατομμύρια δολάρια για την αφαίρεση των ελκών, κάτι που είναι μια συμφωνία σε σύγκριση με τα περίπου 95 εκατομμύρια δολάρια που ξόδεψαν για την εγκατάστασή τους.
Καθένα από αυτά τα εμπόδια, πολιτειακά και ομοσπονδιακά, έχει κάτι κοινό πέρα από τη σπατάλη δημοσίου χρήματος και τις απειλές που αποτελούν για την άγρια ζωή: το καθένα μπορεί να ξεπεραστεί με μια σκάλα, μια τεχνολογία πολλών χιλιάδων ετών και ευρέως διαθέσιμη στο Μεξικό. Οι λαθρέμποροι με τάση για πιο φανταχτερά εργαλεία μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα φθηνό αλυσοπρίονο για να περάσουν. Η Washington Post ανέφερε πέρυσι ότι οι διακινητές έκαναν ακριβώς αυτό – 3.272 φορές τα τελευταία τρία χρόνια. Μερικά από τα ανοίγματα που δημιούργησαν ήταν αρκετά μεγάλα για να περάσει ένα όχημα. Μερικές φορές οι αρχές βρίσκουν μια σήραγγα που επιτρέπει τη διέλευση κάτω από τον τοίχο.
Αν είσαι νέος και σε φόρμα, μπορείς να ανέβεις ελεύθερο. Αλλά σε μέρη όπου το ύψος του τείχους έχει αυξηθεί στα 30 πόδια, ορισμένοι μετανάστες έχουν τραυματιστεί και μάλιστα σκοτωθούν, σύμφωνα με στοιχεία του μεξικανικού προξενείου που παρασχέθηκαν στο Border Report. Ο Carlos González Gutiérrez, γενικός πρόξενος του Μεξικού στο Σαν Ντιέγκο, δήλωσε στο Border Report ότι ο ψηλότερος τοίχος δεν αποθάρρυνε τους μετανάστες, αλλά οδήγησε σε εκατοντάδες περιπτώσεις μώλωπες, κατάγματα και κοψίματα, καθώς και τραυματισμούς νωτιαίου μυελού ή εγκεφάλου. Αυξήθηκε ο αριθμός των νοσηλειών λόγω πτώσεων.
Η συσχέτιση μεταξύ του τοίχου και της αποτροπής είναι σαθρή στην καλύτερη περίπτωση. «Το οικονομικό έτος 2022», λέει μια έκθεση του Ινστιτούτου Cato, μιας ελευθεριακής, φιλομεταναστευτικής δεξαμενής σκέψης, «το τείχος των συνόρων παραβιάστηκε 4.101 φορές — περισσότερες από 11 φορές την ημέρα. Αυτός είναι σημαντικά μεγαλύτερος από τον αριθμό των παραβιάσεων σε οποιοδήποτε από τα προηγούμενα έξι χρόνια και διπλάσιο από το οικονομικό του 2016, πριν χτιστεί οποιοδήποτε τείχος Τραμπ».
Είναι παράδοξο, έτσι δεν είναι; Προφανώς όσο περισσότερους τοίχους χτίζεις, τόσο περισσότερο παραβιάζεται για παράνομη πρόσβαση. Μερικές φορές οι παραβιάσεις επιδιορθώνονται αισθητικά από τους ίδιους λαθρέμπορους που τις δημιούργησαν, καθιστώντας την παραβίαση επαναχρησιμοποιήσιμη.
Όλα αυτά εγείρουν το ερώτημα γιατί τόσοι πολλοί Ρεπουμπλικάνοι πολιτικοί και οι ψηφοφόροι που τους εκλέγουν είναι τόσο ερωτευμένοι με αυτό το δαπανηρό σύμβολο της αποτυχίας και της ματαιότητας. Άλλωστε, τα ίδια δεδομένα που παρέθεσα παραπάνω είναι διαθέσιμα για τους κυβερνήτες και τα μέλη του Κογκρέσου. Και δεν είναι σαν οι κύριοι του τείχους να επικαλούνται τη δόξα κάποιου αρχαίου ερειπωμένου προμαχώνα. Για το μεγαλύτερο μέρος της αμερικανικής ιστορίας, τα σύνορα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Μεξικού ήταν μόλις ορατά, πόσο μάλλον ένας τοίχος.
«Ακόμα και μετά τη Συνθήκη της Γουαδελούπης του 1848, το Ινταλγκό καθιέρωσε διεθνή σύνορα, η διαχωριστική γραμμή παρέμενε χαλαρά τραβηγμένη, τυχαία και τυχαία παρατηρούμενη», γράφει ο Michael Dear στο Why Walls Won’t Work.
Οι εντάσεις και η πολυπλοκότητα της μετανάστευσης του 21ου αιώνα απαιτούν σίγουρα μια λιγότερο περιστασιακή προσέγγιση στα σύνορα. Αλλά αυτό δεν εξηγεί γιατί τόσοι πολλοί έχουν συσπειρωθεί γύρω από την ιδέα ενός τοίχου – συχνά ενάντια στην καλύτερη κρίση τους – αντί για πιο αποτελεσματικές απαντήσεις. Όταν οι αμερικανοί γερουσιαστές Krysten Sinema και Thom Tillis παρουσίασαν πρόσφατα μια μέτρια πρόταση που θα περιελάμβανε χρήματα για κέντρα επεξεργασίας μεταναστών στα σύνορα και τα τόσο αναγκαία δικαστήρια μετανάστευσης, ένα από τα αποτελέσματα της οποίας θα ήταν σχεδόν σίγουρα η ταχύτερη απέλαση των μεταναστών από τις ΗΠΑ, η ιδέα σκοτώθηκε γρήγορα. Αλλά το τείχος Τραμπ είναι ζωντανό.
Ίσως ο τοίχος έχει μια συναισθηματική απήχηση που κανένα δικαστήριο ή κέντρο διεκπεραίωσης δεν μπορεί να ταιριάξει. Το τείχος είναι σε μεγάλο βαθμό αναποτελεσματικό ως πολιτική. Αλλά είναι πολύ αποτελεσματικό ως επιβεβαίωση της αξίας. Είναι μια σιωπηλή κραυγή φόβου και απέχθειας προς τους ανθρώπους στην άλλη πλευρά. Τότε ίσως ο τοίχος να μην είναι μια ακριβή, κολοσσιαία αποτυχία. Είναι θεραπεία.
(Διορθώνει το έτος δημιουργίας 6 Ιανουαρίου στην τρίτη παράγραφο.)
Αυτή η στήλη δεν αντικατοπτρίζει απαραίτητα τη γνώμη των συντακτών ή του Bloomberg LP και των ιδιοκτητών του.
Ο Francis Wilkinson είναι αρθρογράφος του Bloomberg Opinion που καλύπτει την πολιτική και την πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών. Προηγουμένως, ήταν συντάκτης της εβδομάδας, συγγραφέας του Rolling Stone, σύμβουλος επικοινωνίας και στρατηγός πολιτικών μέσων.
Περισσότερες ιστορίες όπως αυτή είναι διαθέσιμες στο bloomberg.com/opinion