Η σύζυγός του, Rachelle Horowitz, είπε ότι ο κ. Donahue είχε πολλά προβλήματα υγείας και νοσηλεύτηκε μετά από πτώση την περασμένη εβδομάδα.
Μέχρι την απώλεια του για την ηγεσία το 1995, ο κ. Donahue ήταν ένας από τους πιο εκφοβιστικούς και πολυάσχολους μεσίτες εργασίας της Ουάσιγκτον την εποχή πριν αρχίσει να μειώνεται η επιρροή των συνδικάτων στην πολιτική. Ήταν μόνο για λίγο ηγετική φυσιογνωμία AFL-CIOαλλά ήταν συχνά ο κύριος απεσταλμένος που εκπροσωπούσε δεκάδες συνδικάτα της και πάνω από 12 εκατομμύρια μέλη από τα τέλη της δεκαετίας του 1970 έως τα μέσα της δεκαετίας του 1990.
Αυτό τον έκανε πυλώνα για να αποφασίσει πώς η ομάδα θα ασκούσε επιρροή, συμπεριλαμβανομένης της πολιτικής υποστήριξης και των συμμαχιών που βασίζονταν σε μεγάλο βαθμό στους Democratic-Sens. Έντουαρντ Μ. Κένεντι (Μάζα.), Ντάνιελ Πάτρικ Μόινιχαν (NY) και άλλοι – αλλά μερικές φορές ξεπέρασαν τα όρια για να υποστηρίξουν τους φιλοεργάτες Ρεπουμπλικάνους όπως η Νέα Υόρκη Τζέικομπ Τζάβιτςπου υπηρέτησε στη Γερουσία και τη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Ο κ. Donahue ήταν ένας φυσικός υποστηρικτής του λιανικού εμπορίου και της γεφύρωσης της λιανικής πολιτικής. Είχε εμπιστευτικά διαπιστευτήρια, έχοντας ηγηθεί των εργασιακών σχέσεων διαχείρισης ως Βοηθός Γραμματέας Εργασίας από το 1967 έως το 1969 υπό τον Πρόεδρο Lyndon B. Johnson, τον οποίο ο Meany είχε πείσει να διορίσει τον κ. Donahue στη θέση.
Ο κ. Donahue θα μπορούσε επίσης να επιδείξει την τραχύτητα των ριζών του στο Μπρονξ, να εντυπωσιάσει τους θρησκευτικούς ηγέτες με τη βάση του στην καθολική κοινωνική επιστήμη ή, αν χρειαστεί, να στραφεί σε μια διεθνιστική στάση από τα χρόνια του στο Παρίσι στα τέλη της δεκαετίας του 1950, επιβλέποντας θέματα σχετικά με έργα εργασίας για το Radio Free Europe i Επιτροπή Ελεύθερης Ευρώπης.
«Οι ελπίδες μου για το εργατικό κίνημα είναι η ανάπτυξη, ο δυναμισμός, η μαχητικότητα», είπε το 1979 μετά τη συνταξιοδότηση του μέντορά του, Meany.
Έξω από τον κόσμο της πολιτικής, ο κ. Donahue ξεχώρισε ως θεωρητικός για το μέλλον της οργανωμένης εργασίας των ΗΠΑ και του παγκόσμιου ανταγωνισμού. Συμμετείχε σε βαθιά σκέψη στο εργατικό κίνημα της εποχής του Ρίγκαν τη δεκαετία του 1980, όταν το ποσοστό των εργαζομένων σε συνδικάτα στο εργατικό δυναμικό του αμερικανικού ιδιωτικού τομέα άρχισε να μειώνεται απότομα.
Οι αναφορές του περιελάμβαναν πρόσκληση σε δράση το 1985, «Η μεταβαλλόμενη κατάσταση των εργαζομένων και των συνδικάτων τους», που απεικόνιζε το αμερικανικό εργατικό δυναμικό ως «δεν συμβαδίζει με τον ρυθμό της αλλαγής» και προέτρεψε τα συνδικάτα να βρουν νέους τρόπους για να αυξήσουν τα μέλη.
Εμφανίστηκε επίσης ως μια εξέχουσα φωνή ανησυχίας για την ώθηση του Ρήγκαν για απορρύθμιση και τις πρώιμες ανατροπές της παγκοσμιοποιημένης οικονομίας, λέγοντας ότι οι ανησυχίες των εργαζομένων αγνοούνται σε βάρος των χαμηλότερων τιμών και των περισσότερων επιλογών για τους καταναλωτές.
Από πολλές απόψεις, αυτές οι μάχες προεικόνιζαν αυτό που ο κ. Donahue περιέγραψε ως την πιο αυστηρή επίπληξή του: την αποτυχία του AFL-CIO και άλλων εργατικών ομάδων να σταματήσουν τη Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου της Βόρειας Αμερικής ή Λάδιπου τέθηκε σε ισχύ το 1994, δημιουργώντας ένα τριεθνικό εμπορικό και οικονομικό μπλοκ.
Ο πρόεδρος Μπιλ Κλίντον κατηγόρησε τα εργατικά συνδικάτα ότι χρησιμοποιούν «βίαιες και μυώδεις» τακτικές για να στρέψει το Κογκρέσο κατά της NAFTA. Ο κ. Donahue, τότε γραμματέας-ταμίας του AFL-CIO, κατήγγειλε την Κλίντον ως προδότη των φιλοεργατικών παραδόσεων του Δημοκρατικού Κόμματος.
«Δεν μπορώ να υπερβάλλω το βάθος των συναισθημάτων μου για αυτό», είπε ο Donahue στο NBC «Meet the Press». «Έκαψε πολύ βαθιά».
Οι Αμερικανοί διαπραγματευτές με επικεφαλής τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ έχουν επεξεργαστεί περίπου νέα συμφωνία με τον Καναδά και το Μεξικό, η οποία τέθηκε σε ισχύ το 2020 για να αντικαταστήσει τη NAFTA και έκανε κάποιες αλλαγές για να αντικατοπτρίζει την ψηφιακή οικονομία και να επιταχύνει τις μεταρρυθμίσεις στην αγορά εργασίας στο Μεξικό.
«Ο Donahue ήταν ο διαχειριστής του εργατικού κινήματος κατά τη διάρκεια μιας σημαντικής μεταβατικής περιόδου», δήλωσε ο Lane Windham, αναπληρωτής διευθυντής της Πρωτοβουλίας Kalmanovitz για την Εργασία και τους Φτωχούς Εργαζόμενους στο Πανεπιστήμιο Georgetown.
«Το ένα πόδι βρισκόταν στην εποχή της καθαρής θετικής εργασίας ως πολιτικής δύναμης και διαμόρφωσης κοινωνικών συμβολαίων», είπε, «και το άλλο πόδι στην εποχή της καθαρής αρνητικής εργασίας καθώς η νεοφιλελεύθερη εμπορική πολιτική έπιανε».
Thomas Reilly Donahue Jr. Γεννήθηκε στο Μπρονξ στις 4 Σεπτεμβρίου 1928. Ως αγόρι κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, ο κ. Donahue είπε ότι για πρώτη φορά έστρεψε την προσοχή του στα συνδικάτα αφού είδε τους μισθούς του πατέρα του να εκτοξεύονται όταν έγινε μέλος του συνδικάτου στο Staten Island Ferry μετά τη δουλειά ως ένας θυρωρός.
Αμέσως μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο κ. Donahue υπηρέτησε ως ναύτης στο Ναυτικό και στη συνέχεια αποφοίτησε από το Manhattan College το 1949 με πτυχίο στις εργασιακές σχέσεις.
Ενώ παρακολουθούσε μαθήματα νυχτερινού σχολείου στη νομική σχολή του Πανεπιστημίου Fordham -που αποφοίτησε τελικά το 1956- είχε δουλειές συμπεριλαμβανομένου του θυρωρού στο Radio City Music Hall.
Το 1957, ο κ. Donahue διορίστηκε συντονιστής του Ευρωπαϊκού Προγράμματος Εργασίας για την Επιτροπή Ραδιοφωνίας Ελεύθερης Ευρώπης και Ελεύθερης Ευρώπης που χρηματοδοτήθηκε από τις ΗΠΑ, η οποία τον έφερε σε επαφή με εργατικούς ακτιβιστές που είχαν εγκαταλείψει το Ανατολικό Μπλοκ. Περιέγραψε τα τρία χρόνια του στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου ως μια ολοκληρωμένη εκπαίδευση σχετικά με τις δυνατότητες των εργατικών κινημάτων να αγωνιστούν για την πολιτική αλλαγή.
Αργότερα στην καριέρα του, ο κ. Donahue ηγήθηκε των εκκλήσεων των συνδικάτων για μποϊκοτάζ της Νότιας Αφρικής της εποχής του απαρτχάιντ, ηγήθηκε του κινήματος υπεράσπισης AFL-CIO για το κίνημα Πολωνικής Αλληλεγγύης στη δεκαετία του 1980 και υποστήριξε τις προσπάθειες για την ενίσχυση των ομάδων για τα εργατικά δικαιώματα στην Κούβα. Ήταν πρόεδρος μιας ειδικής συμβουλευτικής επιτροπής για την εργασία και τη διπλωματία με υπουργούς Εξωτερικών Μαντλίν Ολμπράιτ ΚΑΙ Κόλιν Πάουελ.
«Είτε τάσσεστε με τις δημοκρατικές δυνάμεις είτε όχι», είπε.
Το 1960, ο κ. Donahue εντάχθηκε στο εθνικό γραφείο της Διεθνούς Ένωσης Εργαζομένων Υπηρεσιών Κατασκευών στην Ουάσιγκτον. Μετά από χρόνια στην κυβέρνηση Τζόνσον, ο Ντονάχου επέστρεψε σε συνδικαλιστικό ρόλο μέχρι το 1973, όταν διορίστηκε εκτελεστικός βοηθός για οικονομικές υποθέσεις. Σημαίνωπρώην υδραυλικός του Μπρονξ που έγινε μια από τις πιο σημαίνουσες προσωπικότητες στην οργανωμένη εργασία στη χώρα.
Μετά τη συνταξιοδότηση του Meany, ο κ. Donahue εξελέγη γραμματέας-ταμίας του AFL-CIO. Το 1995, ο κ. Donahue ανέλαβε πρόεδρος, συμπληρώνοντας τους τελευταίους μήνες της θητείας του απερχόμενου ηγέτη, Lane Kirkland.
Στη συνέχεια, ο κ. Donahue αντιμετώπισε έναν διαγωνισμό ηγεσίας John J. Sweeney, άλλο ένα μακροχρόνιο αφεντικό του συνδικάτου που μεγάλωσε λίγα μόλις τετράγωνα από τον κύριο Donahue στο Μπρονξ. Οι εκκλήσεις για αλλαγή ήταν πάρα πολλές για να τις ξεπεράσει ο κ. Donahue. Ο κ. Donahue ήταν πολύ κοντά στον Kirkland, ο οποίος θεωρήθηκε ότι δεν μπορούσε να ανακόψει την αιμορραγία των μελών του συνδικάτου και την πτώση της πολιτικής επιρροής.
Ο γάμος του κυρίου Donahue με τη Natalie Kiernan κατέληξε σε διαζύγιο. Ένας γιος από το γάμο τους, ο Thomas R. Donahue III, Πέθανε το 2018
Το 1979 παντρεύτηκε τη Rachelle Horowitz. Εκτός από τη σύζυγό του από την Ουάσιγκτον, Οι επιζώντες περιλαμβάνουν μια κόρη από τον πρώτο του γάμο, τη Nancy Donahue από το Annandale της Βιρτζίνια. και έξι εγγόνια.
Καθώς η δύναμη των συνδικάτων στην πολιτική εξασθενούσε, ο κ. Donahue απογοητευόταν ολοένα και περισσότερο με αυτό που έβλεπε καθώς η εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ προσανατολιζόταν υπερβολικά στην επέκταση του εμπορίου, ενώ έδινε λιγότερη προσοχή στους εργαζομένους σε εργοστάσια και χωράφια στις αναπτυσσόμενες χώρες.
«Νομίζω ότι είναι παραληρηματικό να πιστεύουμε ότι μόνο και μόνο επειδή δεν υπάρχουν άλλοι δικτάτορες σε Χ χώρες ή επειδή το κομμουνιστικό σύστημα είναι νεκρό, η δημοκρατία θα ανθίσει», είπε. “Δε θα. Πρέπει να βοηθηθεί και να στηριχθεί με κάθε δυνατό τρόπο. Ένα κρίσιμο στοιχείο της δημοκρατίας, όλοι πιστεύουμε, είναι ένα ελεύθερο συνδικαλιστικό κίνημα, ένα κρίσιμο μέτρο της δημοκρατίας».