Ο επιθετικός των Λος Άντζελες Λέικερς, ΛεΜπρόν Τζέιμς, βρίσκεται στο κατώφλι να περάσει τον σέντερ του Hall of Fame, Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ, για να γίνει ο κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών του ΝΒΑ.
Ο Τζέιμς έχει κατά μέσο όρο 30,2 πόντους ανά παιχνίδι αυτή τη σεζόν. Στην πιο πρόσφατη έξοδό του, σκόραρε 41 πόντους σε μια ήττα με 125-121 στην παράταση στους Boston Celtics το Σάββατο.
Ο Abdul-Jabbar, 75, είναι ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών του NBA για περισσότερα από 38 χρόνια. ξεπέρασε το σύνολο πόντων καριέρας του Wilt Chamberlain των 31.419 πόντων στις 5 Απριλίου 1984. Όταν αποσύρθηκε το 1989, το σύνολο πόντων καριέρας του Abdul-Jabbar θεωρήθηκε ως ένα από τα πιο ακατάρριπτα ρεκόρ του πρωταθλήματος.
Πριν από τον Τζέιμς, ο επιθετικός του Hall of Fame, Καρλ Μαλόουν, πλησίασε περισσότερο στο να απειλήσει το ρεκόρ, αποσύροντας με 36.928 πόντους το 2004. Ο Κόμπι Μπράιαντ (33.643 πόντοι) και ο Μάικλ Τζόρνταν (32.292 πόντοι) αποσύρθηκαν χωρίς να αντιμετωπίσουν σοβαρές προκλήσεις στον θρόνο του Abdul-Jabbar.
Ο Τζέιμς βρίσκεται σε καλό δρόμο για να σπάσει το ρεκόρ σε λιγότερα παιχνίδια και με υψηλότερο μέσο όρο βαθμολογίας καριέρας από τον Abdul-Jabbar. Ο Τζέιμς έχει παίξει 1.406 παιχνίδια κατά τη διάρκεια της 20χρονης καριέρας του και έχει μέσο όρο σκορ 27,2 πόντων. Ο Abdul-Jabbar είχε μέσο όρο 24,6 πόντους σε 1.560 παιχνίδια σε 20 σεζόν με τους Lakers και τους Milwaukee Bucks.
«Είμαι κάπως με δέος γι’ αυτό», είπε ο Τζέιμς τον Σεπτέμβριο. “Ουάου. Το να κάθομαι εδώ και να ξέρω ότι είμαι στα πρόθυρα να σπάσω ίσως το πιο περιζήτητο ρεκόρ στο ΝΒΑ, πράγματα που οι άνθρωποι έλεγαν ότι δεν θα γίνονταν ποτέ, είναι εξαιρετικά ταπεινό για τον εαυτό μου. Είναι πολύ ωραίο.”
Αν και ο Abdul-Jabbar έχει επικρίνει τον James τα τελευταία χρόνια για τη θέση του σχετικά με το covid-19 και για τον χορό κατά τη διάρκεια των αγώνων, είπε ο θρύλος των κρίκων τον Απρίλιο ότι ήταν «όλα για» ο Τζέιμς να σπάσει το ρεκόρ του στο σκοράρισμα και ότι «δεν υπάρχει φθόνος εκεί».
Ο Τζέιμς έχει απολαύσει δύο μεγάλα πλεονεκτήματα έναντι του Abdul-Jabbar: μια κεφαλιά και το σουτ τριών πόντων. Αφού πέρασε τέσσερις σεζόν στο UCLA, ο Abdul-Jabbar έκανε το ντεμπούτο του στο ΝΒΑ στα 22 του το 1969. Ο Τζέιμς μπήκε στο ΝΒΑ κατευθείαν από το γυμνάσιο το 2003 και έκανε το ντεμπούτο του στα 18 του.
Το ΝΒΑ δεν ενσωμάτωσε μια γραμμή τριών πόντων μέχρι το 1979-80 – την 11η σεζόν του Abdul-Jabbar – και ο σέντερ με τα 7 πόδια έκανε μόνο ένα τρίποντο κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Ο 6-πόδι-9 James, αντίθετα, έχει συνδεθεί σε περισσότερα από 2.200 τρίποντα μέχρι στιγμής.
Ο 38χρονος Τζέιμς έχει σημειώσει σταθερή πρόοδο στα σκόρερ όλων των εποχών, ξεπερνώντας τον Τσάμπερλεν τον Νοέμβριο του 2018. Ιορδανία τον Μάρτιο του 2019, Bryant τον Ιανουάριο του 2020 και ο Malone τον Μάρτιο του 2022. Δεδομένου ότι ο James έχει συμβόλαιο μέχρι τη σεζόν 2024-25 και ότι δεν έχει δώσει καμία ένδειξη ότι σχεδιάζει να αποσυρθεί, ο τέσσερις φορές MVP έχει την ευκαιρία να ξεπεράσει τους 40.000 πόντους και να βάλει σημαντική απόσταση μεταξύ του Αμπντούλ-Τζαμπάρ.
Είναι αξιοσημείωτο ότι ο πλησιέστερος ενεργός παίκτης στο σύνολο του Τζέιμς είναι ο αστέρας των Μπρούκλιν Νετς, Κέβιν Ντουράντ, ο οποίος βρίσκεται στην 14η θέση όλων των εποχών με 26.684 βαθμούς. Δεδομένου ότι ο Durant είναι 34 και έχει υποστεί μια σειρά από τραυματισμούς τα τελευταία χρόνια, είναι απίθανο να αμφισβητήσει σοβαρά το ρεκόρ του James.
Μεταξύ της νεότερης γενιάς του ΝΒΑ, ο Λούκα Ντόντσιτς έχει πιθανώς τις καλύτερες πιθανότητες να κάνει ένα σερί στο στέμμα του σκορ, αλλά ο 23χρονος γκαρντ των Ντάλας Μάβερικς είπε ότι “δεν υπάρχει τρόπος” θα είναι ο ηγέτης των σκόρερ όλων των εποχών «επειδή δεν παίζω τόσο πολύ».
Ο Τζέιμς είναι ήδη ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών μετά τη σεζόν του ΝΒΑ με 7.631 πόντους, ξεπερνώντας τους Τζόρνταν (5.987), Abdul-Jabbar (5.762) και Bryant (5.640).