Σημείωση του συντάκτη: Εγγραφείτε Ξεκλειδώνοντας τον κόσμο, Το εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο του CNN Travel. Λάβετε νέα σχετικά με τους προορισμούς που ανοίγουν, έμπνευση για μελλοντικές περιπέτειες, καθώς και ό,τι πιο πρόσφατο στην αεροπορία, το φαγητό και το ποτό, το πού να μείνετε και άλλες ταξιδιωτικές εξελίξεις.
CNN
—
Το Airbus A380 τέθηκε σε λειτουργία πριν από σχεδόν δύο δεκαετίες, αλλά παρόλο που το λάτρεψαν οι επιβάτες, ήταν καταδικασμένο από την αρχή. Πολύ μεγάλο και πολύ ακριβό για να λειτουργήσουν οι αεροπορικές εταιρείες λόγω των τεσσάρων κινητήρων του, γρήγορα έπεσε σε δυσμένεια, ξεπερνώντας τα πιο αποδοτικά σε καύσιμα δικινητήρια τζετ.
Μετά το ντεμπούτο της το 2005, η Airbus κατέληξε να κατασκευάζει μόνο 251 A380 – πολύ λιγότερα από ό,τι αρχικά προβλεπόταν – και η παραγωγή ολοκληρώθηκε στα τέλη του 2021. Αν και τα περισσότερα από αυτά εξακολουθούν να πετούν, εν μέσω αναζωπύρωση μετά τον Covid από τα αεροσκάφη, αρκετά έχουν ήδη απορριφθεί ή ανακυκλωθεί – πολύ νωρίτερα από το συνηθισμένο χρονοδιάγραμμα για ένα επιβατικό αεροσκάφος.
«Το A380 είναι σίγουρα ένα από τα νεότερα αεροσκάφη που ανακυκλώνονται», λέει ο Geoff Van Klaveren, αναλυτής αεροπορίας στη συμβουλευτική εταιρεία IBA. «Κανονικά ένα εμπορικό αεροσκάφος αναμένεται να είναι σε λειτουργία για 25 χρόνια προτού διαλυθεί».
Μόνο λίγες εταιρείες είναι σε θέση να ανακυκλώσουν το μεγαλύτερο επιβατικό αεροπλάνο στον κόσμο και η πιο έμπειρη είναι η Tarmac Aerosave, η οποία έχει ανακυκλώσει περισσότερα από 300 αεροσκάφη από την ίδρυσή της το 2007, σε τρεις τοποθεσίες στη Γαλλία και την Ισπανία. Η εταιρεία, η οποία ανήκει εν μέρει στην ίδια την Airbus, έχει ήδη ανακυκλώσει έξι A380. Αυτή τη στιγμή εργάζεται για ένα έβδομο, το οποίο θα ολοκληρωθεί τον Μάρτιο.
Η Tarmac δεν θα πει ακριβώς με ποιες αεροπορικές εταιρείες πετούσε αυτά τα A380, αλλά ο Van Klaveren πιστεύει ότι πιθανότατα προέρχονταν από την Air France, τη Singapore Airlines και την Emirates. Δεν είναι εύκολη δουλειά. «Είναι πιο δύσκολο να καταργήσεις ένα A380 με την έννοια ότι υπάρχει περιορισμένη αγορά για τα ανταλλακτικά», λέει.
Τούτου λεχθέντος, ως πλαίσιο αλουμινίου, είναι πιο εύκολο από ένα σύνθετο αεροσκάφος όπως το A350 ή το Boeing 787, όπου επί του παρόντος δεν υπάρχει τρόπος ανακύκλωσης του πλαισίου του αεροσκάφους και απλώς κόβεται σε κομμάτια και είτε θάβεται είτε αποθηκεύεται.
Πώς ανακυκλώνετε ένα τόσο τεράστιο αεροπλάνο και τι συμβαίνει με τα εξαρτήματα και τα υλικά που προκύπτουν; «Η ανακύκλωση ξεκινά με την επαναχρησιμοποίηση και την επέκταση της διάρκειας ζωής των διαφορετικών εξαρτημάτων του αεροσκάφους, όπως κάνετε στο σπίτι σας», λέει ο Lionel Roques, διευθυντής πωλήσεων στην Tarmac Aerosave. «Έτσι το πρώτο βήμα είναι να βγάλουμε μερικά κομμάτια που θα συνεχίσουν να πετούν με άλλο αεροσκάφος».
Αυτά περιλαμβάνουν τους κινητήρες, τον εξοπλισμό προσγείωσης και μερικά από τα ηλεκτρονικά συστήματα – τα ηλεκτρονικά εξαρτήματα του αεροσκάφους που χειρίζονται εργασίες όπως οι επικοινωνίες ή η πλοήγηση. Αυτά τα εξαρτήματα ελέγχονται και μεταπωλούνται με πλήρη ιχνηλασιμότητα, διασφαλίζοντας την αξιοπλοΐα τους. Στην περίπτωση των ανταλλακτικών A380, γίνονται ανταλλακτικά για τον υπάρχοντα στόλο των A380. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για εκπαιδευτικούς σκοπούς. «Μερικές φορές μπορούμε να τα δώσουμε σε σχολεία ή σε εγκαταστάσεις εκπαίδευσης, ώστε νέοι μηχανικοί ή μαθητές που έρχονται στη βιομηχανία να μπορούν να εκπαιδεύονται σε πραγματικά ανταλλακτικά», λέει ο Roques.
Αυτό το μέρος της διαδικασίας γενικά διαρκεί μερικές εβδομάδες. Μόλις ολοκληρωθεί, περνούν στο επόμενο στάδιο: τη διαχείριση απορριμμάτων. «Εδώ διαχωρίζουμε όλα τα διαφορετικά υλικά, είτε είναι αλουμίνιο, τιτάνιο ή χαλκός, και βεβαιωνόμαστε ότι τα δίνουμε στα κατάλληλα κανάλια ανάκτησης που θα τα επαναχρησιμοποιήσουν σε κάτι νέο αύριο», λέει ο Roques.
Λόγω του τεράστιου μεγέθους του A380, το οποίο έχει μόνο 120 τόνους αλουμινίου, αυτή η φάση διαρκεί μήνες και είναι ιδιαίτερα απαιτητική. Ο Roques εξηγεί: «Επειδή είναι ένα τόσο μεγάλο αεροσκάφος, χρειάζεστε μια μεγάλη εγκατάσταση και πρέπει να προσαρμόσετε τα εργαλεία και τις μεθόδους σας σε κάτι που είναι πολύ μεγάλο. Πρέπει επίσης να είστε προσεκτικοί όσον αφορά την ασφάλεια και το εργασιακό περιβάλλον, γιατί όταν έχετε έναν μηχανικό που εργάζεται στο δεύτερο κατάστρωμα του αεροσκάφους, αυτό είναι πολύ υψηλό».
Η Tarmac λέει ότι δεσμεύεται να ανακυκλώνει «μέχρι την τελευταία βίδα» και παρόλο που δεν υπάρχουν συγκεκριμένοι κανονισμοί στο πεδίο, στοχεύει να ανακτήσει πάνω από το 90% του αεροσκάφους κατά βάρος. «Τα απορρίμματα που απομένουν είναι όσο το δυνατόν ελάχιστα. Φυσικά, κάποιο σύνθετο υλικό ή κάποια επικίνδυνα εμπορεύματα που δεν μπορούν να ανακυκλωθούν θα παραμείνουν, αλλά μιλάμε για ένα μικρό ποσοστό, όπως 1% έως 3%, που θα είναι υπολειμματικά απόβλητα ή θα πάνε σε χωματερές», προσθέτει ο Roques.
Το κόστος της επέμβασης είναι στην «εξαψήφια» περιοχή, λέει. Εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον αριθμό των εξαρτημάτων που πρέπει να αφαιρεθούν από το αεροσκάφος – και αυτό μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τις απαιτήσεις του πελάτη.
Αλλά υπάρχει επίσης ένας διαφορετικός τρόπος να κάνεις πράγματα: η ανακύκλωση. Ή όπως το θέτει ο Roques: «Αφαίρεση εξαρτημάτων που είναι εικονικά ή ενδιαφέροντα για χρήση ως διακοσμητικά στοιχεία». Στα τέλη του περασμένου έτους, η Airbus έκανε ακριβώς αυτό σε μια προσπάθεια να συγκεντρώσει χρήματα για φιλανθρωπικούς σκοπούς και δημοπρατήθηκαν εκατοντάδες ανταλλακτικά από ένα πρώην A380 της Emirates.
Αυτό έδωσε στους λάτρεις της αεροπορίας την ευκαιρία να αγοράσουν σχεδόν κάθε κομμάτι του αεροπλάνου, από μικρότερα αντικείμενα όπως θυρίδες, ζώνες ασφαλείας, κιγκλιδώματα, πινακίδες εξόδου, μάνδαλα, λάμπες, κουρτίνες και βραστήρες έως ογκώδη, συμπεριλαμβανομένων ολόκληρων σειρών καθισμάτων, σκάλες, καρότσια ποτών και εξαρτήματα κινητήρα. , μερικές από τις οποίες κυκλοφόρησαν σε ειδικές εκδόσεις ζωγραφισμένες από μια σειρά καλλιτεχνών.
Το πιο επιθυμητό αντικείμενο, ωστόσο, ήταν ένα πλήρες επαγγελματικό μπαρ καμπίνας, ύψους πάνω από επτά πόδια, το οποίο έχει γίνει ένα από τα σύμβολα του αεροπλάνου στην πολυτελή διαμόρφωση της Emirates. Πουλήθηκε για περίπου 50.000 δολάρια.
Ανταλλακτικά A380 που προέρχονται από την ανακύκλωση θα χρειαστούν για πολύ καιρό για την υποστήριξη του υπάρχοντος στόλου των αεροσκαφών, ειδικά καθώς όλο και περισσότερες αεροπορικές εταιρείες επαναφέρουν τα superjumbo τους. Το τελευταίο που το έκανε ήταν Qantas, το οποίο αναβίωσε ένα δικό του μετά από δύο χρόνια αποθήκευσης. Εν τω μεταξύ, τόσο η Etihad όσο και η Lufthansa αναμένεται να το κάνουν φέρνουν μέρος των αδρανών στόλων τους A380 ξανά σε λειτουργία στις αρχές του 2023.
«Η διάρκεια ζωής του A380 δεν έχει γραφτεί ακόμα και για να υποστηρίξετε τη λειτουργία χρειάζεστε ανταλλακτικά. Το γεγονός ότι τώρα αποσυναρμολογούμε αεροσκάφη και διαθέτουμε ανταλλακτικά στην αγορά θα υποστηρίξει μια εκτεταμένη λειτουργία του αεροπλάνου», λέει ο Roques.
Πιστεύει ότι στο μέλλον, οι αερομεταφορείς A380 θα ενοποιηθούν, αφήνοντας μόνο έναν για κάθε μεγάλη περιοχή: British Airways για υπερατλαντικό, Emirates στη Μέση Ανατολή, Qantas στην Ωκεανία και Σιγκαπούρη στην Ασία.
Πιστεύει επίσης ότι δεν θα ξαναδούμε ποτέ σαν το αεροσκάφος. «Είναι ένα απαράμιλλο και μοναδικό αεροσκάφος και η ζωή του θα παραταθεί όσο το δυνατόν περισσότερο – αλλά δεν βλέπω κάτι να το αντικαταστήσει ποτέ».