1. Πώς προέκυψε το αδιέξοδο;
Ο Γκουαϊδό αυτοανακηρύχθηκε μεταβατικός πρόεδρος, ισχυριζόμενος ότι το σύνταγμα της Βενεζουέλας του επιτρέπει να κάνει το βήμα ως επικεφαλής της Εθνοσυνέλευσης, την οποία αποκάλεσε το τελευταίο δημοκρατικά εκλεγμένο σώμα της χώρας. Ο Μαδούρο, ο οποίος εξελέγη με ισάριθμες εκλογές μετά τον θάνατο του αριστερού προέδρου Ούγκο Τσάβες το 2013, κέρδισε επανεκλογή το 2018 σε μια ψηφοφορία που η αντιπολίτευση και οι ξένοι παρατηρητές έκριναν νοθευμένη. Ξένες κυβερνήσεις, υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, μετέφεραν την πίστη τους στον Γκουαϊδό, υποστηρίζοντάς τον ως νόμιμο ηγέτη. Αυτό έφερε τη Βενεζουέλα σε μια περίεργη θέση: ο Μαδούρο κατείχε την προεδρία στο Καράκας και όλη την εξουσία στη Βενεζουέλα, αλλά ο Γκουαϊδό αναγνωρίστηκε ως προσωρινός πρόεδρος από δεκάδες ξένες κυβερνήσεις.
2. Τι οδήγησε στην πτώση του Guaidó;
Ο Μαδούρο δεν έχασε ποτέ την υποστήριξη του στρατού και της αστυνομίας της χώρας. Ο Γκουαϊδό αρχικά φαινόταν να αποτελεί σοβαρή απειλή για το καθεστώς, καθώς μπόρεσε να βγάλει μεγάλα αντικυβερνητικά πλήθη στους δρόμους σε πολλές περιπτώσεις. Η αναγνώρισή του από ξένες κυβερνήσεις του έδωσε πρόσβαση σε σημαντικούς πόρους, συμπεριλαμβανομένου του χρυσού που αποθηκεύτηκε στο εξωτερικό, τραπεζικών λογαριασμών και περιουσιακών στοιχείων όπως το αμερικανικό διυλιστήριο Citgo Corp. Αλλά αφού οι στρατιώτες απέρριψαν τις εκκλήσεις για φυγή και οι διαδηλώσεις διαλύθηκαν από την αστυνομία, το κίνημα έχασε τη δυναμική του, μια αλλαγή που ωθήθηκε από την αναστάτωση που προκλήθηκε από την πανδημία του Covid του 2020. Η πίεση στον Μαδούρο μειώθηκε καθώς η οικονομία της χώρας βελτιώθηκε από καταστροφική σε απλώς κακή. Μέχρι το τέλος του 2022, όλες εκτός από λίγες χώρες είτε έχουν σταματήσει να αναγνωρίζουν τον Γκουαϊδό είτε τον έχουν επιστρέψει στον Μαδούρο. Η υποστήριξη για τον Guaidó μειώθηκε σε μόλις 12% στο σπίτι από 60% το 2019. Υπήρξαν διασπάσεις στο αντιπολιτευτικό κίνημα. Τον Δεκέμβριο, η πλειοψηφία των βουλευτών στην Εθνοσυνέλευση που ηγείται η αντιπολίτευση ψήφισε υπέρ του τερματισμού της προσωρινής κυβέρνησής του, αφαιρώντας τον ουσιαστικά ως βασικό πρόσωπο μεταξύ των δυνάμεων κατά του Μαδούρο.
3. Τι οδήγησε σε βελτίωση της οικονομικής κατάστασης;
Μετά την απότομη πτώση των παγκόσμιων τιμών του πετρελαίου το 2014, η Βενεζουέλα, η οποία αντλούσε το 98% των εσόδων της από το πετρέλαιο, βυθίστηκε σε κρίση. Μέχρι το 2018, ο πληθωρισμός είχε εκτοξευθεί στο 250.000% ετησίως και υπήρχαν συνεχείς ελλείψεις σε οτιδήποτε, από γάλα για μωρά μέχρι χαρτί υγείας, οδηγώντας τελικά περισσότερους από 7 εκατομμύρια κατοίκους σε φυγή. Η παραγωγή πετρελαίου μειώθηκε περισσότερο από το μισό μετά την επιβολή κυρώσεων από τις ΗΠΑ στις εξαγωγές. Ξεκινώντας το 2020, ο Μαδούρο χαλάρωσε τους ελέγχους των τιμών και επέτρεψε στο αμερικανικό δολάριο να κυκλοφορεί – χρησιμοποιήθηκε ήδη ευρέως στη μαύρη αγορά όταν το νόμισμα της Βενεζουέλας, το μπολίβαρ, έγινε άχρηστο. Υιοθέτησε πιο φιλικές προς την αγορά πολιτικές, μειώνοντας τις κρατικές δαπάνες, αντιστρέφοντας τις απαλλοτριώσεις, περιορίζοντας τις παρεμβάσεις σε δραστηριότητες του ιδιωτικού τομέα και αίροντας τους δασμούς σε χιλιάδες εισαγόμενα προϊόντα. Ο Μαδούρο έχει χρησιμοποιήσει την υποστήριξη χωρών όπως το Ιράν για να βοηθήσει στην ενορχήστρωση της ανάκαμψης της παραγωγής πετρελαίου: η παραγωγή πετρελαίου έχει υπερδιπλασιαστεί από τα χαμηλά της το 2020, αν και παραμένει ένα κλάσμα των επιπέδων που παρατηρήθηκαν πριν από τις κυρώσεις των ΗΠΑ.
4. Πού έφυγε από τη χώρα;
Τα μέτρα του Μαδούρο βοήθησαν να επανέλθει προσωρινά ο μηνιαίος πληθωρισμός σε μονοψήφια επίπεδα έως το 2022, αν και παρέμεινε ο υψηλότερος στο ημισφαίριο και μείωσε τη φτώχεια. Έχουν επίσης δημιουργήσει φούσκες ευημερίας σε ορισμένες περιοχές, ειδικά στο Καράκας, όπου η αίσθηση της ομαλότητας έχει επιστρέψει. Ο πολλαπλασιασμός των δολαρίων και η ευρεία διαθεσιμότητα βασικών προϊόντων ήταν αρκετά για να καταπνίξουν το μεγαλύτερο μέρος της πίεσης στον Μαδούρο. Εν τω μεταξύ, οι εκλογικές νίκες των ηγετών της αριστεράς στην Κολομβία και τη Βραζιλία σήμαιναν ότι θα μπορούσε να υπολογίζει σε μια πιο φιλική υποδοχή στην περιοχή, με νέες πρωτοβουλίες που επικεντρώνονται στην οικονομική συνεργασία. Η Πορτογαλία και η Ισπανία διόρισαν πρόσφατα πρεσβευτές στο Καράκας, ενώ οι ΗΠΑ άνοιξαν απευθείας γραμμή επικοινωνίας με το καθεστώς, αυξάνοντας τις πιθανότητές τους να ανακτήσει τη διεθνή αναγνώριση. Οι ΗΠΑ χαλάρωσαν επίσης ορισμένες κυρώσεις στη σημαντικότερη βιομηχανία πετρελαίου για το ιδρυτικό μέλος του ΟΠΕΚ στα τέλη Νοεμβρίου, αφού η κυβέρνηση υπέγραψε μια ανθρωπιστική συμφωνία με την αντιπολίτευση. Αυτό περιλαμβάνει άδεια για την Chevron Corp. για να αυξήσετε ορισμένες λειτουργίες. Ωστόσο, οι περισσότεροι περιορισμοί παραμένουν σε ισχύ και η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει απειλήσει να τους αυστηροποιήσει εάν οι διαπραγματεύσεις με την αντιπολίτευση δεν προχωρήσουν.
5. Τι βάζει την αντιπολίτευση;
Μετά τη διάλυση της προσωρινής διοίκησης του Γκουαϊδό, οι ρήξεις βαθύνθηκαν μεταξύ των πολλών κομμάτων που αποτελούσαν την αντιπολίτευση. Το κόμμα του ίδιου του Γκουαϊδό, Λαϊκή Βούληση, αποσχίστηκε από τον συνασπισμό γνωστό ως G4 και ο αρχηγός της Λαϊκής Βούλησης Λεοπόλντο Λόπες κατηγόρησε αρκετούς άλλους ηγέτες της αντιπολίτευσης ότι ήταν συνεργοί του Μαδούρο. Εν τω μεταξύ, τρία άλλα κόμματα διόρισαν ένα συμβούλιο τριών εξόριστων πολιτικών για να διευθύνουν την Εθνοσυνέλευση, με επικεφαλής έναν ελάχιστα γνωστό γιατρό που ζει στην Ισπανία. Ωστόσο, η νέα ηγεσία έχει μικρή επιρροή στο κίνημα υπέρ της δημοκρατίας στη Βενεζουέλα. Και οι δημόσιες διαμάχες δημιούργησαν αμφιβολίες για το αν η αντιπολίτευση μπορεί να προχωρήσει στο σχέδιό της να πραγματοποιήσει προκριματικές εκλογές και να ενωθεί πίσω από έναν ενιαίο υποψήφιο για να αντιμετωπίσει τον υποψήφιο της κυβέρνησης, πιθανότατα τον Μαδούρο, στις εκλογές του 2024.
Οι εκπρόσωποι της αντιπολίτευσης πραγματοποίησαν δύο γύρους συνομιλιών με την κυβέρνηση στο Μεξικό. το 2022, έκαναν κάτι που φαινόταν ορόσημο για να ενώσουν τις δυνάμεις τους και να εργαστούν σε ορισμένα από τα ανθρωπιστικά ζητήματα που αντιμετωπίζει η χώρα, όπως η επισκευή δικτύων ηλεκτρισμού και νερού και η αναβάθμιση των σχολείων και η αγορά φαρμάκων και εμβολίων. Η ιδέα ήταν να χρησιμοποιηθούν περίπου 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε κεφάλαια που είχαν παγώσει σε λογαριασμούς offshore για να επιτραπεί στα Ηνωμένα Έθνη να κάνουν τη δουλειά. Ωστόσο, η εφαρμογή του σχεδίου ήταν μια πιο αργή και πιο περίπλοκη διαδικασία από ό,τι αρχικά πιστεύαμε, με ερωτήματα σχετικά με τον τρόπο διαχείρισης των κεφαλαίων – τα περισσότερα από τα οποία διατηρούνται σε υπεράκτιους τραπεζικούς λογαριασμούς – θα διαχειρίζονταν. Η αντιπολίτευση απαιτεί εγγύηση ότι θα προσκληθούν ανεξάρτητοι εκλογικοί παρατηρητές στις εκλογές του 2024 και ότι θα επιτραπεί να συμμετάσχουν υποψήφιοι που είχαν αποκλειστεί στο παρελθόν. Αλλά ο Μαδούρο και ο επικεφαλής διαπραγματευτής του, Χόρχε Ροντρίγκες, δήλωσαν ότι δεν θέλουν να επιστρέψουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων μέχρι να εφαρμοστεί το ανθρωπιστικό σχέδιο. Οι ΗΠΑ, εν τω μεταξύ, απείλησαν να «ανακαλέσουν» τις επιβληθείσες κυρώσεις εάν ο Μαδούρο δεν κάνει παραχωρήσεις στη διαπραγματευτική διαδικασία.
• Έκθεση Businessweek σχετικά με το πώς η προσέγγιση των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα αρχίζει να αποδίδει καρπούς.
• Ένα άρθρο στο The Atlantic για το πώς η κατάρρευση της υπηρεσιακής κυβέρνησης προσφέρει μια ευκαιρία στις Ηνωμένες Πολιτείες.
• Bloomberg Intelligence για την πετρελαϊκή βιομηχανία της Βενεζουέλας.
• podcast Γραφείο Ουάσιγκτον για τη Βενεζουέλα στη Λατινική Αμερική.
• Ο δείκτης Cafe con Leche του Bloomberg παρακολουθεί τον πληθωρισμό στη Βενεζουέλα.
–Με τη βοήθεια της Nicolle Yapur και της Fabiola Zerpa.
Περισσότερες ιστορίες όπως αυτή είναι διαθέσιμες στο bloomberg.com