Μία από τις πιο συνεκτικές γραμμές προπαγάνδας που αναδύονται είναι η προετοιμασία του ρωσικού λαού για μια μακροχρόνια σύγκρουση.
«Το πιο σημαντικό μας καθήκον είναι να μεταφέρουμε τη βιομηχανία μας σε στρατιωτικές πίστες το συντομότερο δυνατό», έγραψε ο φιλοπολεμικός blogger Gherman Kulikovsky στο κανάλι του στο Telegram, το οποίο έχει περισσότερους από 620.000 συνδρομητές. «Αντιμετωπίζουμε μια δεκαετία πολέμων που θα ξεσπάσουν σε διάφορα μέρη του πλανήτη. Ειδική στρατιωτική επιχείρηση [in Ukraine] αυτή είναι μόνο η πρώτη θερμή φάση του Τρίτου Παγκοσμίου Πολέμου».
Η άποψη της Ρωσίας για στρατηγική υπομονή ενισχύεται από την κάπως αντιφατική ιδέα ότι ο κύριος οικονομικός και στρατιωτικός υποστηρικτής της Ουκρανίας, οι Ηνωμένες Πολιτείες, μπορεί να αισθάνονται ότι επωφελούνται από μια παρατεταμένη σύγκρουση ή τουλάχιστον δεν αντιμετωπίζουν πολλές αρνητικές επιπτώσεις. Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση της Rand Corporation με τίτλο «Αποφυγή μακροχρόνιου πολέμου», τα πιθανά οφέλη μιας μακροχρόνιας σύγκρουσης για τις ΗΠΑ περιλαμβάνουν την αποδυνάμωση της Ρωσίας καθώς και τη μείωση της εξάρτησης των συμμάχων των ΗΠΑ από τη ρωσική ενέργεια και τις υψηλότερες αμυντικές δαπάνες. Αυτά πρέπει να σταθμιστούν έναντι του κόστους, όπως ο αυξημένος κίνδυνος πυρηνικού πολέμου, περισσότεροι θάνατοι στην Ουκρανία και δυσμενείς οικονομικές επιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένου του υψηλότερου πληθωρισμού. Η έκθεση αξιολογεί την πιθανότητα κατάληψης του μεγαλύτερου μέρους της ουκρανικής επικράτειας από τη Ρωσία ως «μικρό» κόστος.
Ανάλογα με το πόσο κυνικοί είστε – και ο Πούτιν και οι φίλοι του είναι πολύ κυνικοί – μπορείτε να συμπεράνετε ότι οι υπολογισμοί της κυβέρνησης Μπάιντεν αγνοούν την απειλή του πυρηνικού πολέμου, ενδιαφέρονται ελάχιστα για τα θύματα στην Ουκρανία, δίνουν προτεραιότητα στην αποδυνάμωση της Ρωσίας και υποτιμούν τις δυνατότητες μάχης και τον στρατό της -βιομηχανικός. Μια τέτοια εκτίμηση θα πρότεινε στον Πούτιν να σφίξει τα δόντια του και να σκάψει.
Τα αντεπιχειρήματα είναι ψυχολογικού χαρακτήρα, αλλά εφόσον στη Ρωσία οι τελικές αποφάσεις λαμβάνονται από ένα άτομο, δεν είναι χωρίς σημασία.
Οποιαδήποτε αυξημένη αντίληψη για την αδυναμία του Πούτιν -τόσο στο εσωτερικό όσο και, το πιο σημαντικό, στον μη δυτικό κόσμο, τον οποίο βλέπει ως σύμμαχο σε αυτό που περιγράφει ως υπαρξιακή μάχη με τη Δύση- δημιουργεί ένα στοιχείο πίεσης που πρέπει να νιώσει. Μια σειρά από στρατιωτικές ήττες πέρυσι ώθησαν τους ηγέτες της Ινδίας και της Κίνας να δείξουν εκνευρισμό και ανυπομονησία με τον Πούτιν. παλιά αργούσε πάντα στις επίσημες συναντήσεις, τώρα αναγκάζεται να περιμένει ακόμη και τους άλλοτε υπάκουους μετασοβιετικούς ηγέτες. Οι Ασιάτες πελάτες αγοράζουν πλέον ρωσικό πετρέλαιο με μεγάλες εκπτώσεις λόγω των εμπάργκο της Δύσης: ένα βαρέλι πετρελαίου Urals είναι περίπου 31 δολάρια φθηνότερο από την τιμή αναφοράς Brent, τη μεγαλύτερη διαφορά από τον Αύγουστο. Η φήμη της Ρωσίας ως παγκόσμιας δύναμης έχει φτάσει στο μετασοβιετικό χαμηλό της. Ένας αδύναμος ισχυρός άνδρας είναι οξύμωρο.
Επίσης, οι δυτικοί σύμμαχοι της Ουκρανίας έκαναν ό,τι μπορούσαν για να ανάψουν τη φωτιά υπό τους Ρώσους στρατηγούς που είχαν αποσυρθεί από τις ζοφερές προετοιμασίες για μια μακρά άμυνα των εδαφών που είχαν ήδη καταλάβει. Η Ουκρανία σπάει το ένα δυτικό ψυχολογικό φράγμα μετά το άλλο, με πιο πρόσφατη εξασφάλιση αποστολών δεξαμενών. Τώρα τα πολεμικά αεροπλάνα δεν αποκλείονται και η Πολωνία προσπαθεί να ξεπεράσει αυτό το νέο επίπεδο δυτικής εμπλοκής στον πόλεμο. Αυτό αυξάνει τον πειρασμό για τον Gerasimov, τον κακομαθημένο σχεδιαστή της αποτυχημένης πρώτης επίθεσης στην Ουκρανία, να ενεργήσει προληπτικά – και για τον Πούτιν να υποστηρίξει μια τέτοια ενέργεια.
Το αν θα το κάνει στο άμεσο μέλλον είναι άλλο θέμα.
Οι Ουκρανοί προειδοποιούν εδώ και εβδομάδες ότι επίκειται μεγάλη ρωσική επίθεση. Η τελευταία τέτοια προειδοποίηση προέρχεται από τον επικεφαλής του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας της Ουκρανίας, Oleksiy Danilov, ο οποίος λέει ότι η Ρωσία θα επιτεθεί κοντά στην επέτειο της εισβολής – απλώς επειδή η ρωσική ηγεσία είναι τόσο εντελώς σοβιετική που ό,τι κάνουν συνδέεται με σημαντικές ημερομηνίες. Αυτή η άποψη δεν έχει καμία βάση στην πραγματικότητα της τρέχουσας σύγκρουσης: υπήρξαν επανειλημμένες φήμες ότι ο Πούτιν θα πραγματοποιήσει επιθέσεις τη μια ή την άλλη επέτειο, αλλά οι επιθέσεις δεν πραγματοποιήθηκαν ποτέ. Ωστόσο, οι Ουκρανοί αξιωματούχοι χρησιμοποιούν συνεχώς πληροφορίες σχετικά με την επικείμενη ρωσική επίθεση για να αυξήσουν τις πιθανότητές τους για γρήγορη προμήθεια όπλων από τη Δύση και για να προσπαθήσουν να σπείρουν τον πανικό στη Ρωσία, όπου μια σημαντική αύξηση των στρατιωτικών προσπαθειών θα σήμαινε σχεδόν σίγουρα ένα νέο κύμα κινητοποίηση.
Οι Ρώσοι στρατιωτικοί ηγέτες φαίνεται να συνειδητοποιούν ότι δεν μπορούν να ξεκινήσουν τίποτα σπουδαίο με τις δυνάμεις που έχουν στη διάθεσή τους. Τον Ιανουάριο οι τακτικές ρωσικές μονάδες δοκίμασαν την τύχη τους σε τακτικές επιθέσεις κοντά στο Orichovo στη νότια περιφέρεια Zaporizhzhia και σε τμήματα της περιφέρειας Donetsk, αλλά είχαν περιορισμένη μόνο επιτυχία, πέφτοντας στη σκληρή δεύτερη γραμμή της ουκρανικής άμυνας. Χωρίς αποφασιστική αεροπορική υπεροχή και αριθμούς πεζικού, οι Ρώσοι στρατηγοί δεν μπορούν να υπολογίζουν σε περισσότερα. Η αεροπορική υπεροχή ήταν άπιαστη, ωστόσο, και ο ουκρανικός στρατός έχει ακόμα περισσότερες μπότες στο έδαφος από τη ρωσική δύναμη εισβολής. Η μόνη ρωσική επιτυχία τον Ιανουάριο – η κατάκτηση της αλμυρής πόλης Soledar – επιτεύχθηκε από την ιδιωτική στρατιωτική εταιρεία του Βάγκνερ, η οποία τροφοδοτούσε κατάδικους από τα στρατόπεδα αιχμαλώτων για άγριες, αιματηρές μετωπικές επιθέσεις σε ουκρανικά οχυρά και πόλεις. μπλοκ.
Το διάταγμα «μερικής κινητοποίησης» του Πούτιν από τον περασμένο Σεπτέμβριο εξακολουθεί να ισχύει και ενώ δεν καταγράφει δημόσια τον αριθμό των στρατευμάτων που πρόκειται να στρατευθούν, περιέχει μια μυστική ρήτρα που πιθανώς επιτρέπει πολλαπλές ανακλήσεις. Όσοι Ρώσοι δεν έχουν διαφύγει ή δεν έχουν προσφερθεί εθελοντικά παρακολουθούν τις ειδήσεις με αγωνία. μια δημοφιλής εφαρμογή για τηλέφωνα Android που ονομάζεται Mobilization 2023 συλλέγει ακόμη και νέα και συμβουλές κινητοποίησης. Μέχρι στιγμής, ωστόσο, τα πράγματα ήταν ήσυχα, με πρόσφατες αναφορές για νέες προσπάθειες κλήσεων. Αυτό είναι εκπληκτικό εάν υπάρξει μεγάλη επίθεση στο εγγύς μέλλον – αλλά η παράλογη εντολή του Πούτιν να προχωρήσει στην επίθεση με τις υπάρχουσες δυνάμεις δεν μπορεί να αποκλειστεί, ειδικά δεδομένου του προηγούμενου δισταγμού του να επιδεινώσει την εσωτερική κατάσταση αναγκάζοντας πάρα πολλούς άνδρες σε υπηρεσία.
Η Ουκρανία, από την πλευρά της, δέχεται μεγαλύτερη πίεση από τη Ρωσία να επιτεθεί πρώτη. Ο Danilov – αυτός που προειδοποιεί για τη ρωσική επίθεση – προέβλεψε στο Facebook ότι το 2023 θα είναι η χρονιά της ουκρανικής επίθεσης χρησιμοποιώντας πρόσφατα δυτικό εξοπλισμό. Η Ουκρανία απλά δεν μπορεί να αντέξει έναν παρατεταμένο πόλεμο. Κάθε εβδομάδα του πολέμου φέρνει περισσότερες καταστροφές και κάθε μήνα εκατομμύρια Ουκρανοί πρόσφυγες στην Ευρώπη ξεκινούν μια νέα ζωή. Η εκστρατεία κινητοποίησης πλήρους κλίμακας συνεχίζεται εδώ και μήνες και, τουλάχιστον στα χαρτιά, το ανθρώπινο δυναμικό της Ουκρανίας είναι πολύ μικρότερο από αυτό της Ρωσίας. Η δυτική στρατιωτική βοήθεια στην πράξη εξαρτάται από περαιτέρω νίκες – οι Ουκρανοί μπορούν να το δουν αυτό από την αύξηση της εισροής της μετά από στρατιωτικές επιτυχίες το φθινόπωρο του 2022. Η τεράστια δημοτικότητα του προέδρου Volodymyr Zelensky είναι περιορισμένος πόρος, ειδικά δεδομένων των πρόσφατων σκανδάλων διαφθοράς. οι δυνάμεις στην πρώτη γραμμή αναμένουν μια ουκρανική επίθεση σύντομα. Τα φιλοπολεμικά κανάλια του ρωσικού Telegram αναφέρουν ότι οι Ουκρανοί σκοπεύουν να εισβάλουν στη ρωσική περιοχή Belgorod. Δυτικοί στρατιωτικοί ειδικοί γράφουν για την ανάγκη απελευθέρωσης της Κριμαίας για να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος ενός νέου πολέμου. Αυτός ο φιλόδοξος στόχος απαιτεί μια μεγάλη νότια επίθεση προς τη Μελιτόπολη και τη Μαριούπολη για να κόψει τη «χερσαία γέφυρα» από τη Ρωσία προς την Κριμαία που κατέλαβαν οι εισβολείς στην αρχή της εκστρατείας. Μια επιτυχημένη ουκρανική προέλαση στο νότο θα αποκλείσει τη χερσόνησο και ίσως την καθιστούσε αβάσιμη για τη Ρωσία.
Ωστόσο, οποιαδήποτε επίθεση της Ουκρανίας θα επηρέαζε τώρα τις πρόσφατα οχυρωμένες ρωσικές θέσεις που επανδρώνονται από πιο έμπειρους στρατιώτες. Δεδομένου ότι ο επιθετικός κινδυνεύει πάντα με περισσότερες απώλειες από τον αμυντικό, οι Ουκρανοί χρειάζονται περισσότερη εμπιστοσύνη ενόψει πιθανών απωλειών. Καθώς και οι δύο πλευρές αποθηκεύουν πόρους για μια επίθεση, αλλά διστάζουν να κάνουν ένα αποφασιστικό βήμα, η εύθραυστη ισορροπία στη γη γίνεται όλο και πιο ασταθής. Κάτι θα πρέπει να δώσει σύντομα.
Περισσότερα από τη γνώμη του Bloomberg:
• Ξεχάστε την «αυτονομία» – Η Ευρώπη χρειάζεται τις ΗΠΑ: Andreas Kluth
• Τα δυτικά τανκς θα δώσουν στην Ουκρανία μια ευκαιρία μάχης: editorial
• Το να στέλνεις «ανόητα» όπλα από το Ισραήλ στην Ουκρανία είναι έξυπνο: Τζέιμς Σταυρίδης
Αυτή η στήλη δεν αντικατοπτρίζει απαραίτητα τη γνώμη των συντακτών ή του Bloomberg LP και των ιδιοκτητών του.
Ο Leonid Bershidsky, πρώην αρθρογράφος του Bloomberg Opinion Europe, είναι μέλος της ομάδας Bloomberg News Automation. Πρόσφατα δημοσίευσε ρωσικές μεταφράσεις του 1984 του Τζορτζ Όργουελ και της Δίκης του Φραντς Κάφκα.
Περισσότερες ιστορίες όπως αυτή είναι διαθέσιμες στο bloomberg.com/opinion