Στην πραγματικότητα, η επιτροπή «εξοπλισμών» δεν έχει καμία σχέση με την Επιτροπή της Εκκλησίας ή άλλες ευρέως αναγνωρισμένες ομάδες, όπως αυτές που έχουν επιφορτιστεί με τη διερεύνηση του Γουότεργκεϊτ ή της εξέγερσης της 6ης Ιανουαρίου. Ήταν σαφές ότι οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής σκόπευαν να παίξουν για ένα πολύ στενό κοινό επαναλαμβάνοντας επιχειρήματα που στόχευαν σε συντηρητικά μέσα ενημέρωσης που έχουν απήχηση στους ισχυρότερους υποστηρικτές τους.(1)
Στις σχεδόν τέσσερις ώρες της κατάθεσης μαρτύρων και των ακροάσεων της επιτροπής της Πέμπτης, οι Ρεπουμπλικάνοι στο νεοσύστατο πάνελ δεν πρόσφεραν σχεδόν τίποτα για να προσελκύσουν ένα ευρύτερο φάσμα ψηφοφόρων. Πράγματι, πολλά από αυτά που καλύφθηκαν θα ήταν δύσκολο να κατανοηθούν για όσους δεν παρακολουθούν τακτικά τον Tucker Carlson του Fox News ή δεν ακούν το talk show του ραδιοφωνικού παρουσιαστή Mark Levin.
Οι Δημοκρατικοί παραπονέθηκαν ότι η επιτροπή, η οποία θα διαρκέσει για τα δύο ολόκληρα χρόνια αυτού του Κογκρέσου (και πιθανώς περισσότερο εάν οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν την πλειοψηφία μετά το 2024), δημιουργήθηκε κυρίως για να φέρει σε δύσκολη θέση τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν και την κυβέρνησή του. Η κομματική βαθμολογία μπορεί να ακούγεται άσχημη, αλλά μπορεί να είναι πολύτιμο κίνητρο εάν ωθήσει το εξωτερικό μέρος να βρει πραγματικά παραδείγματα καταχρήσεων στην εκτελεστική εξουσία.
Ωστόσο, χρειάζεται μακροχρόνια προσπάθεια για να καταλάβουμε τι ακριβώς μπορεί να πήγε στραβά και γιατί. Πρωταθλητές της επίβλεψης του Κογκρέσου, όπως ο θρυλικός Δημοκρατικός της Βουλής των Αντιπροσώπων, Τζον Ντίνγκελ του Μίσιγκαν, δεν έκαναν απλώς άγριες κατηγορίες. νοιάζονταν για τη φήμη τους για ειλικρίνεια και ακρίβεια.
Αλλά για τους Ρεπουμπλικάνους των οποίων ο κύριος στόχος είναι να δημιουργήσουν περιεχόμενο για συντηρητικά μέσα – ή ακρόαση για μελλοντικές θέσεις εργασίας στα μέσα ενημέρωσης – είναι σημαντικό να επισημάνουν υπάρχουσες ιστορίες που ταιριάζουν καλά σε ένα συντηρητικό κλειστό δελτίο ειδήσεων, αντί να προσπαθούν να εκθέσουν τα πραγματικά ζητήματα.
Προς το παρόν, οι Δημοκρατικοί αρκούνται στο να τραβούν φωτογραφίες και να ελέγχουν τα γεγονότα εν κινήσει, ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι φωνάζουν για «σκάνδαλα» που έχουν απομυθοποιηθεί εδώ και καιρό. Δεν μπορούν να κάνουν τίποτα άλλο, δεδομένου του τρόπου με τον οποίο οργανώνονται οι παραδοσιακές ακροάσεις της Βουλής, όπου η πλειοψηφία επιλέγει την πλειοψηφία των μαρτύρων και είναι δύσκολο να αναπτυχθούν επιχειρήματα στα πέντε λεπτά που έχουν οι βουλευτές για ερωτήσεις.
Οι Ρεπουμπλικάνοι λένε ότι συνομιλούν με καταγγέλλοντες, οπότε είναι πιθανό να έχουν κάποια πραγματική ουσία να φέρουν στις μελλοντικές ακροάσεις. Αν όχι, είναι δύσκολο να καταλάβεις το νόημα.(2) Ακόμη και οι μεγάλες ακροάσεις για την ανάρμοστη συμπεριφορά της κυβέρνησης σπάνια προσελκύουν μεγάλο κοινό. Την Πέμπτη κανένα από τα καλωδιακά κανάλια δεν μετέδωσε ζωντανά ακροάσεις για την υπόθεση των «όπλων». Οι μάρτυρες είχαν λίγα να πουν. Ίσως στη χειρότερη περίπτωση, η πρώην Βουλή των Αντιπροσώπων (και πρώην Δημοκρατική) Tulsi Gabbard εξέδωσε μια δήλωση διαμαρτυρόμενη για όσα είπαν η Χίλαρι Κλίντον και ο Μιτ Ρόμνεϊ και ισχυρίστηκε ότι η προεδρική εκστρατεία της το 2020 σαμποτάρεται από την Big Tech.
Υπήρχε κάποια ουσία; Ναί. Η Ρεπουμπλικανός από τη Βόρεια Ντακότα, Κέλι Άρμστρονγκ, έθεσε σημαντικά ερωτήματα σχετικά με το ψηφιακό απόρρητο και τον τρόπο με τον οποίο η κυβέρνηση πρέπει να χειρίζεται τα προσωπικά στοιχεία των ανθρώπων. Αλλά τον υπόλοιπο χρόνο τον αφιέρωσε σε τυπικά παράπονα των Ρεπουμπλικανών.
Η ωμή αλήθεια είναι ότι η ποιότητα των Ρεπουμπλικανών στη Βουλή των Αντιπροσώπων έχει επιδεινωθεί με τα χρόνια. Η παρακμή ξεκίνησε τη δεκαετία του 1970 όταν οι περισσότεροι Δημοκρατικοί συγκέντρωσαν τη Βουλή και αποδυνάμωσαν τη σημασία των επιτροπών της Βουλής, πολλές από τις οποίες λειτουργούσαν σε δικομματική βάση. Με λιγότερα να κάνουν, οι Ρεπουμπλικάνοι ήταν λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν τις δεξιότητες που απαιτούνται για να νομοθετήσουν ή να ασκήσουν εποπτεία.
Το μοτίβο συνεχίστηκε καθώς ο εκπρόσωπος της Τζόρτζια Νιουτ Γκίνγκριτς και οι σύμμαχοί του ανέλαβαν τη στρατολόγηση των Ρεπουμπλικανών και αναζήτησαν όσους ενδιαφέρονταν περισσότερο και μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ακραία κομματική γλώσσα. Και στη συνέχεια, η εποχή του Tea Party και η προεδρία Τραμπ χειροτέρεψαν τα πράγματα καθώς οι εσωτερικές εκκαθαρίσεις εκτόπισαν ικανούς ανθρώπους και έκαναν άλλους λιγότερο πιθανό να διεκδικήσουν το Κογκρέσο, ειδικά τη Βουλή των Αντιπροσώπων, ως Ρεπουμπλικάνοι.
Φαίνεται ότι όσοι παραμένουν δεν έχουν ιδέα τι μπορεί να είναι η πραγματική εποπτεία. Θα ήταν σοφό να θυμόμαστε ότι ενώ οι προκάτοχοί τους χαιρόντουσαν με τις νίκες των ανταρτών, ήξεραν ότι ο πραγματικός στόχος ήταν να βελτιώσουν τις κυβερνητικές επιδόσεις τόσο στις ρεπουμπλικανικές όσο και στις δημοκρατικές κυβερνήσεις.
Μια φορά κι έναν καιρό, ένας ελάχιστα γνωστός γερουσιαστής έγινε γνωστός ερευνώντας τη σπατάλη των κρατικών συμβάσεων κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Προέδρου Φράνκλιν Ντ. Ρούσβελτ. Ο νομοθέτης ήταν ο Χάρι Τρούμαν και ο πρόεδρος, τη διοίκηση του οποίου σπούδασε, τελικά τον αντάμειψε με αντιπρόεδρο.
Αντίθετα, οι πολιτικοί που έχουν αναλάβει την επίβλεψη σήμερα δυσκολεύονται να κάνουν τους υποστηρικτές τους να ενδιαφέρονται για την υπόθεσή τους.
Θα περάσουν πολλά δύο χρόνια.
Περισσότερα από τη γνώμη του Bloomberg:
• Να επιστρέψουν οι γραφειοκράτες στα θρανία τους;: Τζουλιάνα Γκόλντμαν
• Το μεγαλύτερο πρόβλημα της Kamala Harris είναι το αφεντικό της: Francis Wilkinson
• Ο δημοκρατικός καπιταλισμός είναι αναθυμιασμένος: Άντριαν Γούλντριτζ
(1) Πολλές από τις εξέχουσες προσωπικότητες που παρουσιάστηκαν την Πέμπτη είχαν απαξιωθεί εδώ και πολύ καιρό, όπως η υποτιθέμενη επίθεση της IRS σε συντηρητικές ομάδες όταν ήταν πρόεδρος ο Μπαράκ Ομπάμα (αποδεικνύεται ότι η IRS προσπαθούσε πραγματικά να διασφαλίσει ότι όλες οι ομάδες τηρούν το νόμο και το έκανε δεν ξεχωρίζω συντηρητική). Ή ισχυρίζεται ότι η έρευνα για τη ρωσική παρέμβαση στις εκλογές του 2016 ήταν στην πραγματικότητα μια συνωμοσία της εκστρατείας της Χίλαρι Κλίντον, η οποία έχει ήδη ερευνηθεί από τον γενικό επιθεωρητή και τον ειδικό εισαγγελέα χωρίς να παρουσιαστούν πραγματικά στοιχεία.
(2) Μια πιθανότητα είναι ότι ο πραγματικός στόχος είναι να παρενοχληθεί η κυβέρνηση Μπάιντεν όσο το δυνατόν περισσότερο, κρατώντας τους πάντες από τον Λευκό Οίκο μέχρι τη γραφειοκρατία τόσο δεμένοι στην ανταπόκριση στις κλήσεις και στην αποκρούοντας τις καταιγίδες των μέσων ενημέρωσης που δεν μπορούν κάντε οτιδήποτε για να κάνετε. Τουλάχιστον στην ακρόαση της Πέμπτης, υπήρχαν ελάχιστες ενδείξεις για αυτό, αλλά αξίζει να το παρακολουθήσετε.
Αυτή η στήλη δεν αντικατοπτρίζει απαραίτητα τη γνώμη των συντακτών ή του Bloomberg LP και των ιδιοκτητών του.
Ο Jonathan Bernstein είναι αρθρογράφος του Bloomberg Opinion που καλύπτει την πολιτική και την πολιτική. Πρώην καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Σαν Αντόνιο και στο Πανεπιστήμιο DePauw, έγραψε το A Plain Blog About Politics.
Περισσότερες ιστορίες όπως αυτή είναι διαθέσιμες στο bloomberg.com/opinion