CNN
—
Γεννημένος στη φτώχεια – συνήθιζε να κλωτσάει ένα γκρέιπφρουτ στην πολιτεία Minas Gerais της Βραζιλίας – Ο Πελέ ολοκλήρωσε την καριέρα του ως ο αναμφισβήτητα καλύτερος παίκτης ποδοσφαίρου.
Ήταν αυτό το σπάνιο. Όπως ο Μοχάμεντ Άλι, ο Πελέ ήταν ένα αστέρι του αθλητισμού, που ξεπέρασε το άθλημά του.
Ο Βραζιλιάνος έφερε χαρά και δημιουργικότητα σε ένα άθλημα συχνά κολλημένο στην ακαμψία και προσωποποίηση o jogo bonito – «Το όμορφο παιχνίδι».
«Ο Πελέ άλλαξε τα πάντα», έγραψε ο νυν διεθνής Βραζιλιάνος Νεϊμάρ Τζούνιορ μετά την ανακοίνωση του θανάτου του Πελέ.
«Μετέτρεψε το ποδόσφαιρο σε τέχνη, σε ψυχαγωγία. Έδωσε φωνή στους φτωχούς, στους μαύρους και ιδιαίτερα. Έδωσε ορατότητα στη Βραζιλία».
Από εκθαμβωτικός ως 17χρονος το 1958 στο δρόμο του προς την πρώτη του επιτυχία στο Παγκόσμιο Κύπελλο μέχρι τη διεκδίκηση της Χρυσής Μπάλας ως παίκτης του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1970 καθώς κέρδισε έναν τρίτο παγκόσμιο τίτλο, “O Rei” (“The King”) πέτυχε σχεδόν ό,τι ήταν δυνατό στα περίφημα γαλαζοκίτρινα της Βραζιλίας.
Και υπήρχαν στόχοι – πολλοί από αυτούς.
Ο Πελέ σημείωσε 757 γκολ σε 812 επίσημους αγώνες για ομάδα και χώρα. Ωστόσο, υπάρχει διαφωνία για το πόσα γκολ σημείωσε στην καριέρα του. Σύμφωνα με το Reuters, Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Βραζιλίας και η Σάντος λένε ότι ο Πελέ σημείωσε 1.283 γκολ σε 1.367 αγώνες, αν και η FIFA αναφέρει τον αριθμό στα 1.281 γκολ σε 1.366 αγώνες.
Δεν ήταν όμως μόνο ο εκπληκτικός αριθμός των γκολ που πέτυχε. Όπως λέει ο Νεϊμάρ, ο Πελέ ήταν επίσης καλλιτέχνης στο γήπεδο.
«Ακόμα κι αν δεν χρησιμοποιούσε πινέλο ή στυλό, αλλά είχε απλώς μια μπάλα στα πόδια του», λέει ο Don Riddell του CNN Sport.
Ο κόσμος είδε για πρώτη φορά τον Πελέ στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1958.
«Όταν φτάσαμε στη Σουηδία, κανείς δεν ήξερε τι ήταν η Βραζιλία. Ξέρουν για την Αργεντινή… την Ουρουγουάη. Ήταν μια έκπληξη για εμάς», είπε ο Πελέ στο CNN το 2016.
Σε ηλικία 17 ετών και επτά μηνών, ο Πελέ έγινε το νεότερο άτομο που έπαιξε σε Παγκόσμιο Κύπελλο, ένα ρεκόρ που κατείχε ο Βραζιλιάνος μέχρι που ο Νόρμαν Γουάιτσαϊντ της Βόρειας Ιρλανδίας έφτασε σε αυτό το ορόσημο το 1982.
Σχεδόν 15 χρόνια αφότου άφησε τον κόσμο στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1958, ο Πελέ κρέμασε τα παπούτσια του για το Seleçãoκληροδοτώντας το έθνος του την κληρονομιά ως την πιο επιτυχημένη στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου και την πιο επίφοβη ομάδα στο διεθνές ποδόσφαιρο.
Η κορυφαία στιγμή του Πελέ για τη Βραζιλία ήρθε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1970 στο Μεξικό, ένα τουρνουά που έγινε ακόμη πιο ρομαντικό καθώς ήταν η πρώτη έγχρωμη μετάδοση Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Καθ’ όλη τη διάρκεια αυτού του τουρνουά, ο Πελέ έδειχνε ένα ίχνος τεχνοχρωματικής λαμπρότητας, μια θαμπάδα κίτρινου και χρυσού, σαγηνεύοντας και γοητεύοντας τις ομάδες της αντιπολίτευσης.
Τα τέσσερα γκολ του τον κέρδισαν παίκτη της διοργάνωσης, με την ασίστ του Carlos Alberto που κόβει την ανάσα στον τελικό εναντίον της Ιταλίας.
«Κερδίσαμε το Παγκόσμιο Κύπελλο και νομίζω ότι στη ζωή μου στον αθλητισμό (αυτό ήταν το αποκορύφωμα), χωρίς αμφιβολία», είπε ο Πελέ είπε CNN.
Ο Ιταλός αμυντικός Tarcisio Burgnich συνόψισε κατάλληλα την υπεράνθρωπη ιδιοφυΐα του Πελέ: «Είπα στον εαυτό μου πριν από το παιχνίδι, ότι είναι φτιαγμένος από δέρμα και οστά όπως όλοι οι άλλοι. Αλλά έκανα λάθος.”
Ακόμη και οι στιγμές που ο Πελέ δεν σκόραρε βοήθησαν να εδραιωθεί η ιδιότητά του ως θρύλος – κυρίως το απίστευτο μπλοκ του τερματοφύλακα της Αγγλίας, Γκόρντον Μπανκς από την δυνατή κεφαλιά του Βραζιλιάνου σε ένα ομαδικό παιχνίδι, που θεωρείται ευρέως ως η μεγαλύτερη απόκρουση όλων των εποχών.
«Το σώσιμο ήταν ένα από τα καλύτερα που έχω δει ποτέ – στην πραγματική ζωή και σε όλα τα χιλιάδες παιχνίδια που έχω παρακολουθήσει έκτοτε», έγραψε ο Πελέ. σε μια ανάρτηση στο Facebook το 2019 σε φόρο τιμής στον Μπανκς μετά τον θάνατο του τερματοφύλακα.
«Όταν είσαι ποδοσφαιριστής, ξέρεις αμέσως πόσο καλά έχεις χτυπήσει την μπάλα. Χτύπησα την κεφαλιά ακριβώς όπως ήλπιζα. Ακριβώς εκεί που ήθελα να πάει. Και ήμουν έτοιμος να το γιορτάσω.
«Αλλά τότε αυτός ο άντρας, ο Μπανκς, εμφανίστηκε στα μάτια μου, σαν ένα είδος μπλε φάντασμα».
Παρά το γεγονός ότι έπαιξε όλα εκτός από τρία χρόνια της καριέρας του με τη βραζιλιάνικη Σάντος, ο δυναμισμός, το μεγαλείο του Πελέ με την μπάλα και η φονικότητα μπροστά από το τέρμα του εξασφάλισαν να γίνει ένας από τους πρώτους μαύρους αστέρες του ποδοσφαίρου.
Ο Πελέ παραδέχτηκε στο CNN το 2015 ότι είχε μεγάλο ενδιαφέρον από την Ευρώπη να κάνει τη μετακίνηση πέρα από τον Ατλαντικό, αλλά επέλεξε να μην το κάνει λόγω πίστης και «αγάπης» για τον Σάντος. ένας ακόμη λόγος για τον οποίο είναι τόσο αγαπητός στην πατρίδα του.
«Στο παρελθόν, ήταν ένα επάγγελμα γεμάτο αγάπη, τώρα είναι απλώς ένα επάγγελμα», Πελέ είπε.
«Δεν υπάρχει αυτή η αγάπη να παίζω για την ομάδα μου, να παίζω για τη χώρα μου. Σαφώς, ένας ποδοσφαιριστής πρέπει να βιοπορίζεται από το παιχνίδι. Είναι διαφορετικό από την εποχή μου».
Τέτοια ήταν η επιρροή του ως ποδοσφαιριστής, ο Πελέ έγινε επίσης το σύμβολο μιας νέας χώρας, σύμφωνα με ένα πρόσφατο ντοκιμαντέρ του Neflix.
«Για να το αντιμετωπίσει αυτό, νομίζω ότι δημιουργεί αυτόν τον χαρακτήρα του Πελέ, κάποιον που σχεδόν παραιτείται από τη δική του ταυτότητα για να γίνει ουσιαστικά Βραζιλία», ο Μπεν Νίκολας, συν-σκηνοθέτης του ντοκιμαντέρ για τη ζωή του Βραζιλιάνου. είπε στο CNN.
Εκτός από το να επωμιστεί το βάρος των φιλοδοξιών μιας χώρας στην παγκόσμια σκηνή, η άνοδος του στρατού της Βραζιλίας το 1964 που έδειξε ενδιαφέρον για το ποδόσφαιρο ως τακτική και πολιτική στρατηγική – ειδικότερα, στοχεύοντας το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1970 ως «κυβερνητικό ζήτημα» – παρουσίασε πρόβλημα για τον απολιτικό Πελέ, σύμφωνα με το ντοκιμαντέρ του Netflix.
«Υπάρχει μια πραγματικά ενδεικτική γραμμή στο τέλος της ταινίας», ο άλλος σκηνοθέτης του ντοκιμαντέρ, ο Ντέιβιντ Τράιχορν, είπε«όπου περιμένεις από τον Πελέ να μας δώσει ίσως έναν «Πελέ-ισμό», όπου θα μιλούσε για χαρά και ευτυχία, αλλά στην πραγματικότητα μιλάει για «ανακούφιση».
Η συζήτηση για το ποδοσφαιρικό GOAT είναι μια συζήτηση που θα μαίνεται μέχρι το τέλος του χρόνου – είναι ο Πελέ; Ή μήπως είναι Ντιέγκο Μαραντόνα? Ή λιονελ μεσι ή Κριστιάνο Ρονάλντο?
Όμως, η αγνή αγάπη και η λατρεία της Βραζιλίας για τον Πελέ δεν συγκρίνονται και είναι κάτι που εκτείνεται πέρα από έναν εξαιρετικό ποδοσφαιριστή, αλλά σε έναν πόλο τοτέμ για ένα έθνος.