CNN
—
Ανάμεσα στη Βόρεια και τη Νότια Κορέα βρίσκεται η αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη (DMZ), ένα από τα πιο βαριά οπλισμένα σύνορα στον κόσμο. Η έκταση των 160 μιλίων είναι αποκλεισμένη με φράκτες και νάρκες ξηράς και είναι σε μεγάλο βαθμό κενή από ανθρώπινη δραστηριότητα.
Αλλά αυτή η απομόνωση έχει μετατρέψει ακούσια την περιοχή σε καταφύγιο για την άγρια ζωή. Η Google κυκλοφόρησε εικόνες street view του DMZ για πρώτη φορά αυτή την εβδομάδα, προσφέροντας μια σπάνια ματιά στη χλωρίδα και την πανίδα που κατοικούν σε αυτή τη μηδαμινή χώρα.
Οι εικόνες είναι μέρος ενός έργου που έγινε σε συνεργασία με πολλά κορεατικά ιδρύματα για τον εορτασμό της 70ης επετείου της ανακωχής του πολέμου της Κορέας, η οποία σταμάτησε τις εχθροπραξίες το 1953 και χαρτογράφησε το DMZ, αν και τεχνικά ο πόλεμος δεν τελείωσε ποτέ καθώς δεν υπήρχε συνθήκη ειρήνης υπέγραψε ποτέ.
Το έργο επιτρέπει στους θεατές να κάνουν μια «εικονική περιήγηση» με τη λειτουργία street view της Google, τονίζοντας πολιτιστικά κειμήλια και μνημεία πολιτιστικής κληρονομιάς κοντά στο DMZ, όπως καταστράφηκαν από τον πόλεμο κτίρια και αμυντικά καταφύγια.
Αλλά οι πιο εκπληκτικές εικόνες είναι από τα περισσότερα από 6.100 είδη που ευδοκιμούν στο DMZ, που κυμαίνονται από ερπετά και πουλιά μέχρι φυτά.
Από τα 267 απειλούμενα είδη της Κορέας, το 38% ζει στο DMZ, σύμφωνα με την Google.
«Μετά τον πόλεμο της Κορέας, το DMZ είχε ελάχιστη ανθρώπινη παρέμβαση για περισσότερα από 70 χρόνια και η κατεστραμμένη φύση ανέκαμψε μόνη της», ανέφερε στην ιστοσελίδα της. «Ως αποτέλεσμα, δημιούργησε ένα νέο οικοσύστημα που δεν φαίνεται γύρω από τις πόλεις και έχει γίνει καταφύγιο για την άγρια ζωή».
Οι κάτοικοι του DMZ περιλαμβάνουν τις κατσίκες του βουνού που απειλούνται με εξαφάνιση που ζουν στα βραχώδη βουνά. Μοσχοβολιστά ελάφια με μακριούς κυνόδοντες που ζουν σε παλιά δάση. ενυδρίδες που κολυμπούν κατά μήκος του ποταμού που διασχίζει τις δύο Κορέα. και απειλούμενους χρυσαετούς, που συχνά περνούν τους χειμώνες τους σε αστικές συνοριακές περιοχές όπου οι κάτοικοι ταΐζουν τους πεινασμένους κυνηγούς.
Πολλές από τις εικόνες καταγράφηκαν από μη επανδρωμένες κάμερες που εγκαταστάθηκαν από το Εθνικό Ινστιτούτο Οικολογίας της Νότιας Κορέας. Το 2019, αυτές οι κάμερες φωτογράφισαν μια νεαρή ασιατική μαύρη αρκούδα για πρώτη φορά μετά από 20 χρόνια – χαροποιεί τους ερευνητές που ανησυχούν εδώ και καιρό για τη μείωση του πληθυσμού που απειλείται με εξαφάνιση λόγω της λαθροθηρίας και της καταστροφής των οικοτόπων.
Ο Seung-ho Lee, πρόεδρος του DMZ Forum, μιας ομάδας που κάνει εκστρατείες για την προστασία της οικολογικής και πολιτιστικής κληρονομιάς της περιοχής, είπε στο CNN το 2019 ότι το DMZ είχε γίνει επίσης όαση για αποδημητικά πτηνά λόγω της επιδείνωσης των συνθηκών εκατέρωθεν των συνόρων. Η υλοτομία και οι πλημμύρες είχαν καταστρέψει τη γη της Βόρειας Κορέας, ενώ η αστική ανάπτυξη και η ρύπανση είχαν κατακερματίσει τους βιότοπους στη Νότια Κορέα, είπε.
«Αποκαλούμε την περιοχή έναν τυχαίο παράδεισο», είπε τότε.
Οι εικόνες της Google δείχνουν επίσης παρθένα τοπία με βιοποικιλότητα. Οι χρήστες μπορούν να χρησιμοποιήσουν την προβολή του δρόμου για να εξερευνήσουν τον ψηλό έρμαιο Yongneup, με μεγάλα λιβάδια γεμάτα με φυτά υγροτόπων, ή το φαράγγι του ποταμού Hantan, με τυρκουάζ νερά να φιγουράρουν ανάμεσα σε ψηλούς τοίχους από γρανίτη.
Πολλές φωνές τόσο στην Κορέα όσο και σε διεθνείς περιβαλλοντικούς οργανισμούς ζητούν τη διατήρηση του DMZ εδώ και δεκαετίες. Αλλά η διαδικασία δεν είναι εύκολη, καθώς απαιτεί συνεργασία τόσο από τη Σεούλ όσο και από την Πιονγκγιάνγκ.
Έχει σημειωθεί κάποια πρόοδος τα τελευταία χρόνια, με τον πρώην πρόεδρο της Νότιας Κορέας Μουν Τζε-ιν και τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν να δεσμεύονται το 2018 να μετατρέψουν το DMZ σε «ζώνη ειρήνης». Το επόμενο έτος, η Νότια Κορέα άνοιξε το πρώτο από τα τρία «μονοπάτια ειρήνης» για περιορισμένο αριθμό επισκεπτών κατά μήκος του DMZ, φέρνοντας τους πεζοπόρους πέρα από παρατηρητήρια και συρματοπλέγματα.
Ωστόσο, οι σχέσεις έχουν επιδεινωθεί από τότε, με τις εντάσεις να εκτοξεύονται το 2022 καθώς η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε αριθμό ρεκόρ πυραύλων και όταν ένας νέος πρόεδρος της Νότιας Κορέας ανέλαβε καθήκοντα.