Ακόμη και μετά το τέλος των πολέμων, οι συνθήκες που τους δημιουργούν μπορεί να επιμείνουν. Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν κατέστησε σαφές ότι σκοπεύει να κλέψει όσο το δυνατόν περισσότερο έδαφος από την Ουκρανία επειδή δεν πιστεύει ότι η χώρα είναι ένα πραγματικό κράτος που αξίζει πραγματική κυριαρχία. Έτσι, ακόμα κι αν αυτός ή ένας από τους διαδόχους του αναγκαστεί να διαλύσει την ειρηνευτική συμφωνία ή απλώς να απορρίψει την ένταση αυτής της σύγκρουσης, η Μόσχα μπορεί να συνεχίσει την επιθετικότητά της όταν η στιγμή φαίνεται κατάλληλη.
Ως εκ τούτου, το Σχέδιο Α για την Ουκρανία μπορεί να είναι η ένταξη στον Οργανισμό της Συνθήκης του Βορείου Ατλαντικού, μια φιλοδοξία που κατοχυρώνεται στο σύνταγμα της χώρας. Δεν είναι δύσκολο να καταλάβεις γιατί. Η ένταξη στο ΝΑΤΟ παρέχει το χρυσό πρότυπο των εγγυήσεων ασφαλείας: τη δέσμευση της πιο ισχυρής συμμαχίας του κόσμου, η οποία περιλαμβάνει τη μοναδική υπερδύναμη του κόσμου, ότι μια επίθεση σε έναν θα αντιμετωπίζεται ως επίθεση σε όλους. Δεν υπάρχει καλύτερη ασφάλεια κατά της εισβολής στον σύγχρονο κόσμο.
Δυστυχώς, αυτό είναι απίθανο. Το ΝΑΤΟ, κατά κανόνα, δεν δέχεται χώρες με συνεχιζόμενες συνοριακές διαφορές, πόσο μάλλον μισοπαγωμένες συγκρούσεις στο έδαφός του, γιατί δεν θέλει να πάρει τα εύσημα για τα προβλήματα των νέων μελών. Έτσι, εάν ο πόλεμος δεν τελειώσει με την πλήρη αποχώρηση και συνθηκολόγηση της Ρωσίας για την εδαφική ακεραιότητα της Ουκρανίας, το Κίεβο μπορεί κάλλιστα να μείνει έξω – θύμα της σκληρής ειρωνείας ότι η ίδια η προϋπόθεση που καθιστά επιθυμητή την ένταξη στο ΝΑΤΟ την καθιστά επίσης αδύνατη.
Όποιος σύλλογος θέτει τους δικούς του κανόνες μπορεί φυσικά να τους αλλάξει. Αλλά το ΝΑΤΟ λειτουργεί με συναίνεση και είναι αμφίβολο ότι τα 30 μέλη του θα θελήσουν να αντιμετωπίσουν τη Ρωσία εάν ο πόλεμος ξαναρχίσει. Όπως είπε ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, «δεν θα πολεμήσει στον τρίτο παγκόσμιο πόλεμο στην Ουκρανία».
Η Ουκρανία μπορεί να αξίζει την ένταξη στο ΝΑΤΟ: έχει δείξει απίστευτο θάρρος και ικανότητα να αιμορραγεί μέχρι θανάτου τον κύριο εχθρό αυτής της συμμαχίας. Αλλά στην παγκόσμια πολιτική, το «αξίζει» δεν έχει μεγάλη σημασία.
Το Σχέδιο Β είναι επομένως μια Ουκρανία που συνδέεται με τη Δύση αλλά δεν είναι επίσημα σύμμαχος μαζί της – και έχει έναν πολύ ισχυρό στρατό για να προστατεύει την ανεξαρτησία της.
Η Ουκρανία είναι πιθανό να αναδυθεί από αυτή τη σύγκρουση ως μία από τις κορυφαίες στρατιωτικές δυνάμεις στην Ευρώπη. Καμία χώρα στην ήπειρο δεν θα πάρει πιο σοβαρά την άμυνα. Η Ουκρανία θα έχει επίσης τεράστια αποθέματα εκπαιδευμένου ανθρώπινου δυναμικού. Ο στρατός του, που τώρα μεταβαίνει από το σοβιετικό σε ένα πρότυπο του ΝΑΤΟ, θα έχει όπλα υψηλότερης ποιότητας από ό,τι στην αρχή της σύγκρουσης, συμπεριλαμβανομένων εξελιγμένων δυνατοτήτων όπως πυραυλικό σύστημα πυροβολικού υψηλής κινητικότητας και άρματα μάχης Abrams.
Αυτό συνδέεται με το δεύτερο στοιχείο της ασφάλειας της Ουκρανίας: μια στενή και συνεχή συνεργασία στην οποία τα δυτικά κράτη συμβουλεύουν και βοηθούν στην εκπαίδευση του ουκρανικού στρατού, ενώ συνεχίζουν να προμηθεύουν στο Κίεβο όπλα και προμήθειες που απαιτούνται για αυτοάμυνα.
Αυτό το μοντέλο εμφανίζεται ήδη. Τα τανκς Abrams που ο Μπάιντεν έχει δεσμευτεί να δωρίσει στην Ουκρανία είναι πολύπλοκα κομμάτια εξοπλισμού που θέτουν σημαντικές προκλήσεις υλικοτεχνικής υποστήριξης και συντήρησης. Αυτές δεν είναι οι ικανότητες που παρέχει η Ουάσιγκτον, εκτός εάν σχεδιάζει να παραμείνει βαθιά συνδεδεμένη με τον αποδέκτη.
Οι επιμέρους χώρες του ΝΑΤΟ μπορούν να προχωρήσουν ακόμη περισσότερο. Οι χώρες του ανατολικού μετώπου –ιδιαίτερα η Πολωνία και τα κράτη της Βαλτικής– μοιράζονται τον υπαρξιακό φόβο της Ουκρανίας για τη Ρωσία και ενισχύουν τις δικές τους ένοπλες δυνάμεις. Μπορεί να υπάρξει ένα «νέο Σύμφωνο της Βαρσοβίας» – ένα στρατιωτικό μπλοκ της Ανατολικής Ευρώπης, ίσως παρόμοιο με μια επίσημη συμμαχία, αυτή τη φορά αφιερωμένη στην προστασία της ελευθερίας και όχι στην καταστολή της.
Υπάρχουν προκλήσεις με αυτή τη στρατηγική. Η ιστορία, ας πούμε, των σχέσεων Πολωνίας-Ουκρανίας δεν είναι απολύτως ευτυχής, επομένως το ερώτημα παραμένει εάν οι τρέχουσες προκλήσεις θα επιτρέψουν στην Ανατολική Ευρώπη να υπερβεί τις προηγούμενες διχασμοί. Το Σχέδιο Β είναι μια δευτερεύουσα λύση για την Ουκρανία, διότι, όπως δείχνει ο τρέχων πόλεμος, η διαφορά μεταξύ ενός «συμμάχου του ΝΑΤΟ» και ενός «στενού εταίρου ασφαλείας» μπορεί να είναι υπαρξιακή. Ούτε οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να υποτιμήσουν το κόστος.
Η Ουκρανία χτίζει έναν ισχυρό στρατό. Όμως θα δυσκολευτεί πολύ να το κρατήσει, δεδομένου ότι ο πόλεμος έχει καταστρέψει την οικονομία της χώρας. Απλώς δεν υπάρχουν αρκετά παγωμένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία για να πληρώσουν για την ανοικοδόμηση, ακόμα κι αν η Ουάσιγκτον και άλλες χώρες ακολουθούσαν αυτή την προσέγγιση.
Έτσι, η Ουκρανία είναι πιθανό να παραμείνει η οικονομική ζώνη της Δύσης, με την Ουάσιγκτον και τους συμμάχους της να χρηματοδοτούν την άμυνα της χώρας για το άμεσο μέλλον. Ακόμα κι αν το Κίεβο δεν κατευθύνεται προς το ΝΑΤΟ, το τέλος του πολέμου μπορεί να είναι απλώς η αρχή μιας μακροπρόθεσμης εμπλοκής της Δύσης στην Ουκρανία.
Περισσότερα από τη γνώμη του Bloomberg:
• Η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν πρέπει να βιαστεί να παραδεχθεί την Ουκρανία: συντάκτες
• Το τέλος του παιχνιδιού στην Ουκρανία δεν είναι ξεκάθαρο για τη Ρωσία και το ΝΑΤΟ: Brooke Sample
• Η Δύση μπαίνει πολύ βαθιά στην Ουκρανία: Pankaj Mishra
Θέλετε περισσότερες κριτικές από το Bloomberg; Εγγραφείτε στο καθημερινό μας ενημερωτικό δελτίο.
Αυτή η στήλη δεν αντικατοπτρίζει απαραίτητα τη γνώμη των συντακτών ή του Bloomberg LP και των ιδιοκτητών του.
Ο Hal Brands είναι αρθρογράφος του Bloomberg Opinion. Ο Χένρι Κίσινγκερ, διακεκριμένος καθηγητής στη Σχολή Προηγμένων Διεθνών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς, είναι ο συν-συγγραφέας, πιο πρόσφατα, του The Danger Zone: The Coming Conflict with China και μέλος του Συμβουλίου Εξωτερικής Πολιτικής του State Department.
Περισσότερες ιστορίες όπως αυτή είναι διαθέσιμες στο bloomberg.com/opinion