Σημείωση του συντάκτη: Εγγραφείτε Ξεκλειδώνοντας τον κόσμο, Το εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο του CNN Travel. Λάβετε νέα σχετικά με τους προορισμούς που ανοίγουν, έμπνευση για μελλοντικές περιπέτειες, καθώς και ό,τι πιο πρόσφατο στην αεροπορία, το φαγητό και το ποτό, το πού να μείνετε και άλλες ταξιδιωτικές εξελίξεις.
CNN
—
Ένα Boeing 747 που έχει διαμορφωθεί ως ιδιωτικό αεροσκάφος VIP καταρρίπτεται αφού πέρασε μόλις 30 ώρες σε υπηρεσία σε 16 πτήσεις.
Το αεροσκάφος, που αρχικά προοριζόταν για έναν βασιλιά της Σαουδικής Αραβίας, έμεινε στο έδαφος για σχεδόν 10 χρόνια στο EuroAirport Basel Mulhouse Freiburg, που βρίσκεται στα σύνορα μεταξύ Γαλλίας, Ελβετίας και Γερμανίας.
Εκεί, επρόκειτο να εξοπλιστεί με ένα πλούσιο εσωτερικό, αλλά αυτό δεν συνέβη ποτέ, και αφού απέτυχε να βρει έναν νέο αγοραστή, το αεροπλάνο τελικά έγινε πετάχτηκε στο Pinal Airpark στην Αριζόνα – ένα μνημείο αεροσκαφών όπου τα αποσυρθέντα αεροπλάνα απογυμνώνονται για ανταλλακτικά ή αποθηκεύονται επ’ αόριστον.
Το αεροπλάνο είναι ένα BBJ, για το “Boeing Business Jet” – βαριά τροποποιημένες εκδόσεις των αεροσκαφών της Boeing που απευθύνονται σε κυβερνήσεις και εταιρικούς πελάτες. Η αυτονομία του πάνω από 10.000 μίλια και ο χώρος καμπίνας περίπου 5.000 τετραγωνικών ποδιών είναι ασυναγώνιστοι από οποιοδήποτε άλλο επιχειρησιακό αεροσκάφος.
Είναι επίσης το πιο προηγμένο μοντέλο του Boeing 747 που κατασκευάστηκε ποτέ – η παραλλαγή 747-8 – το οποίο πέταξε για πρώτη φορά το 2010 αλλά δεν κατάφερε να βρει εμπορική επιτυχία λόγω της δαπανηρής λειτουργίας του. ο τελικόπου παραδόθηκε στην εταιρεία εμπορευμάτων Atlas Air στις αρχές του 2023, σήμανε το τέλος της ιστορίας παραγωγής του 747, αν και η παραλλαγή εξακολουθεί να έχει μέλλον στο επίκεντρο: δύο 747-8 βρίσκονται επί του παρόντος. μεταμορφώθηκε στα επόμενα αεροπλάνα του Air Force One.
Η Boeing έχει πουλήσει πάνω από 250 BBJ μέχρι σήμερα, στη συντριπτική τους πλειονότητα 737, τα οποία έχουν ευρύτερη απήχηση στην αγορά. Το μεγάλο, ακριβό, τετρακινητήριο BBJ 747-8 ήταν πιο δύσκολο να πωληθεί: «Δέκα κατασκευάστηκαν συνολικά, και αυτό είναι το πρώτο που αποσύρθηκε», λέει ο Connor Diver, ανώτερος αναλυτής στην εταιρεία ανάλυσης αεροπορίας Cirium. «Δεν είναι ξεκάθαρο ποιος ακριβώς τα αγοράζει, αλλά είναι ένα πολύ, πολύ μεγάλο ιδιωτικό αεροσκάφος και οι μόνοι χειριστές ή αγοραστές τείνουν να είναι οι κυβερνήσεις και οι βασιλικές οικογένειες».
Το συγκεκριμένο προοριζόταν για την κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας και συγκεκριμένα για τον διάδοχο του θρόνου Σουλτάν μπιν Αμπντουλαζίζ Αλ Σαούντ, αλλά πέθανε το 2011, λίγους μήνες πριν από την προγραμματισμένη παράδοση. Το αεροπλάνο, στο οποίο εκχωρήθηκε υποχρεωτικός κωδικός εγγραφής – N458BJ – πέταξε για πρώτη φορά τον Μάιο του 2012 για δοκιμή και παραδόθηκε επίσημα τον Ιούνιο του 2012.
«Σύμφωνα με τη βάση δεδομένων μας, πέταξε πιθανώς μέσω του San Bernardino και μετά του San Antonio στο Τέξας για μερικούς μήνες, και στη συνέχεια τον Δεκέμβριο του 2012 πήγε στη Βασιλεία», λέει ο Diver.
Συνήθως, τα μεγάλα επαγγελματικά αεριωθούμενα αεροσκάφη παραδίδονται σε αυτό που ονομάζεται «πράσινη» κατάσταση – από το χρώμα της προστατευτικής επίστρωσης της ατράκτου – που σημαίνει ότι είναι άδεια στο εσωτερικό τους και το εσωτερικό πρέπει να εγκατασταθεί.
«Υποθέτω ότι αυτός ήταν ο λόγος που πήγε εκεί αρχικά, για να τοποθετηθεί», λέει ο Diver. «Φυσικά, αυτό δεν συνέβη ποτέ. Και φαίνεται ότι έμεινε εκεί για 10 χρόνια».
Το 2017, ορφανό από τον αρχικό του σκοπό, το αεροπλάνο βγήκε προς πώληση για 95 εκατομμύρια δολάρια – χαμηλότερα από την αρχική τιμή καταλόγου περίπου 350 εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με το Diver. Ήταν ακόμα άδειο και διαφημιζόταν ως “έτοιμο για μετατροπή” στο α προσπέκτους που μπορεί ακόμα να βρεθεί στο διαδίκτυο. Αλλά δεν πούλησε ποτέ.
«Κανείς εκτός από έναν αρχηγό κράτους της Σαουδικής Αραβίας δεν πρόκειται να θέλει ένα ιδιωτικό, τετρακινητήριο επιχειρηματικό τζετ», λέει ο Richard Aboulafia, αναλυτής αεροπορίας στην AeroDynamic Advisory. «Δεν μπορείτε να μετατρέψετε μόνο ένα αεροσκάφος σε φορτίο και κανείς δεν θέλει μια επιβατική έκδοση. Κατά συνέπεια, τα εξαρτήματα και ειδικά οι κινητήρες αξίζουν πολύ περισσότερο από το αεροπλάνο».
Ένα σημαντικό εμπόδιο σε μια πώληση ήταν το υψηλό κόστος τοποθέτησης του εσωτερικού.
«Η τοποθέτηση ενός από αυτά θα κόστιζε 30, 40 ίσως και 50 εκατομμύρια δολάρια», λέει ο Diver, «Αν και μπορεί να νομίζετε ότι είναι ένα ολοκαίνουργιο αεροσκάφος, οι εναλλακτικές χρήσεις του είναι μάλλον περιορισμένες. Η εμπορική παραλλαγή επιβατών είχε περιορισμένη παραγωγή και ελάχιστες αεροπορικές εταιρείες την εκμεταλλεύονταν και δεν θα τις ενδιέφερε να πάρουν άλλες. Έτσι, η μόνη άλλη επιλογή ήταν δυνητικά μια άλλη κυβέρνηση, αλλά προφανώς αυτό δεν συνέβη».
Η Boeing, η οποία αρνήθηκε να απαντήσει σε μια σειρά ερωτήσεων σχετικά με το αεροπλάνο όταν ήρθε σε επαφή από το CNN, τελικά αγορασμένος ήταν το 2022, από μια εταιρεία εμπορίας αεροσκαφών που ονομάζεται Aircraft Finance Germany. Το αεροπλάνο πέταξε στην Αριζόνα στις 15 Απριλίου 2022, προσθέτοντας 10 επιπλέον ώρες στον αέρα, αντιπροσωπεύοντας περίπου το ένα τέταρτο του συνολικού χρόνου πτήσης του. Η τελευταία του απογείωση από τη Βασιλεία, απαθανατίστηκε την YouTube από αεροπλάνοι.
Στο Pinal Airpark, ένας εργολάβος της Boeing εξακολουθεί να εργάζεται για την αποσυναρμολόγηση του αεροπλάνου, το οποίο έχει αφαιρεθεί από τα πιο πολύτιμα μέρη. “Έχω δει φωτογραφίες του και έχει ήδη αποσυναρμολογηθεί, οι κινητήρες έχουν ήδη αφαιρεθεί”, λέει ο Diver. «Ήταν ουσιαστικά ολοκαίνουργια και ένα από αυτά είναι πιθανότατα στην περιοχή των 20 εκατομμυρίων δολαρίων, άρα τέσσερα θα ήταν της τάξης των 80 εκατομμυρίων δολαρίων».
Μεγάλα συστήματα όπως η βοηθητική μονάδα ισχύος και ορισμένα από τα συστήματα περιβαλλοντικού ελέγχου θα ήταν επίσης από τα πρώτα που θα λειτουργούσαν, σύμφωνα με τον Aboulafia.
«Η συνολική παραγωγή του 747-8 είναι περίπου 150 αεροσκάφη», προσθέτει. «Είναι μια μικρή ομάδα χρηστών και ένας μικρός αριθμός αεροσκαφών. Αλλά από την άλλη πλευρά, θα θέλουν να τα διατηρήσουν. Υποψιάζομαι ότι πολλά από τα εξαρτήματα πιθανότατα θα πάνε στους ανθρώπους του φορτίου.»
Δεν είναι σαφές εάν το αεροπλάνο θα απορριφθεί εξ ολοκλήρου ή θα αποθηκευτεί για να συλλεχθεί αργότερα για εξαρτήματα. «Αυτό που μπορεί να συμβεί σε αυτές τις περιπτώσεις είναι ότι θα καθίσει εκεί μέχρι να χρειαστεί ένα συγκεκριμένο μέρος. Μπορεί να μην το πάρουν απαραιτήτως μέχρι το τέλος και να το αφήσουν για μερικά χρόνια έως ότου κάποιος θέλει ένα συγκεκριμένο εξάρτημα», λέει ο Diver.
Εννέα άλλα BBJ 747 εξακολουθούν να λειτουργούν από τις κυβερνήσεις της Αιγύπτου, του Κουβέιτ, του Μαρόκου, του Ομάν, του Κατάρ και της Τουρκίας, σύμφωνα με τον Diver. Με τη διάρκεια ζωής ενός 747 που συνήθως φτάνει στα 25 με 30 χρόνια, αυτό που αποσύρεται σε ηλικία μόλις 10 ετών θα σημειώσει ένα ρεκόρ που θα είναι δύσκολο να καταρριφθεί.
Κορυφαία εικόνα: Η Boeing παρέδωσε το πρώτο αεροπλάνο 747-8 Intercontinental VIP τον Φεβρουάριο του 2012, το ίδιο μοντέλο με αυτό που καταργήθηκε (Ed Turner/Boeing).