Το Fallout 4 διαδραματίζεται στη Βοστώνη, 200 χρόνια μετά το πυρηνικό ολοκαύτωμα που προκλήθηκε από τον «Μεγάλο Πόλεμο» μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας. Εσείς, ο κύριος χαρακτήρας, βλέπετε τις πρώτες ατομικές βόμβες να εκρήγνυνται και να ζείτε για να πείτε την ιστορία 200 χρόνια αργότερα, έχοντας κρυογονικά διατηρηθεί στο Vault, ένα καταφύγιο σχεδιασμένο για να περιέχει (και να πειραματίζεται σε) αμάχους σε περίπτωση πυρηνικού πολέμου. Όταν ξυπνάς, η γυναίκα σου σκοτώνεται και το μωρό σου απάγεται. Μετά το δίπλωμα πίσω κάτω και μετά ξυπνήστε Πάλιβιάζεστε σε αυτό που τώρα είναι γνωστό ως έρημο της Κοινοπολιτείας για να βρείτε το μωρό σας.
Θα πρέπει να πω αμέσως ότι αυτό το κομμάτι δεν θα ασχοληθεί πολύ με την κύρια πλοκή του “Fallout 4”. Ξέρω ότι αυτό είναι πιθανώς ένα σημαντικό μέρος της εμπειρίας RPG ορισμένων ανθρώπων. Για μένα δεν είναι. Αναβάλλω συνεχώς την κύρια γραμμή αποστολής για να εξερευνήσω, να λεηλατήσω και να κάνω δευτερεύουσες αποστολές. Για μένα μια ανακάλυψη και μια αίσθηση ελευθερίας στον ανοιχτό κόσμο καθορίζουν την ποιότητά του. Όλα τα αγαπημένα μου παιχνίδια ανοιχτού κόσμου το έχουν. Στο “The Witcher 3” Πέρασα ώρες παίζοντας Gwent εναντίον NPC. Φοβάμαι να ολοκληρώσω τις κύριες αποστολές. Μόλις τελειώσουν, το υπόλοιπο παιχνίδι δεν έχει νόημα.
Με αυτό στην άκρη, το Fallout 4 είναι σταθερά το Fallout στα καλύτερά του – το σκληρό, κομψό, μετα-αποκαλυπτικό όραμα της Americana τόσο πλούσιο που μπορείτε να χαθείτε για ώρες. Θα χαθείτε στην ερημιά καθώς σερφάρετε σε ενδιαφέροντες χαρακτήρες και ζοφερές γραμμές αναζήτησης. Και αυτό που επιτυγχάνει το Fallout 4 – ίσως περισσότερο από τους δύο προκατόχους του, το Fallout 3 του 2008 και το Fallout: New Vegas του 2010 – είναι η εξερεύνηση. Η Κοινοπολιτεία είναι μια πηγή ανακάλυψης. Η Bethesda, η εταιρεία ανάπτυξης του παιχνιδιού, το έχει πετύχει αυτό με διάφορους τρόπους.
Πρώτα απ ‘όλα, δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί πόσο καλύτερο είναι το σύστημα μάχης σε αυτό το παιχνίδι σε σύγκριση με τα προηγούμενα μέρη. Το Gunplay είναι πολύ πιο δυναμικό και ανταποκρίνεται. Παίζει σαν ένα πραγματικό shooter πρώτου προσώπου, πράγμα που σημαίνει ότι μπορείτε να παίξετε με ένα πρόσθετο, προηγουμένως ανύπαρκτο στοιχείο καθώς εξερευνάτε νέες τοποθεσίες. Σε προηγούμενες δόσεις, ήταν δελεαστικό να χρησιμοποιηθεί το σύστημα σκόπευσης VATS – ένας μηχανικός σκόπευσης που επιβραδύνει τον χρόνο και βελτιώνει σημαντικά την ακρίβεια – ως σφαίρα. Στο «Fallout 4», για πρώτη φορά στη σειρά, η μάχη χωρίς αυτήν είναι απολαυστική, γεγονός που κάνει την περιπλάνηση στην έρημο πιο ικανοποιητική. Αν θέλετε απλώς να απολαμβάνετε τη δολοφονία και τη λεηλασία άσκοπα, μπορείτε.
Δεύτερον, υπάρχουν περισσότερα ωραία πράγματα βρείτε που μπορεί πραγματικά να χρησιμοποιηθεί από τον παίκτη. Wonderglue είναι η κόλλα? Τα χέρια του Deathclaw είναι δερμάτινα. τα αυτοκίνητα έχουν μπουλόνια – όλα αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή αντικειμένων όπως πυργίσκους πυραύλων ή mods ελεύθερου σκοπευτή για πυροβόλο όπλο. Συστατικά όπως τα άγρια φυτά και η βότκα μπορούν να συνδυαστούν σε μια σειρά φαρμάκων που παρέχουν ειδικές ικανότητες όταν καταναλώνονται. Αυτό που συλλέγετε στην Κοινοπολιτεία έχει μεγαλύτερη χρησιμότητα από ό,τι σε προηγούμενους τίτλους. Η εξερεύνηση έχει μεγαλύτερο σκοπό.
Τρίτον, το “Fallout 4” είναι απλά ένα όμορφο παιχνίδι. Τα γραφικά του είναι καθαρά και εντυπωσιακά – αλλά υπάρχουν και άλλα στην εμφάνιση. Τα σκηνικά λένε μια ιστορία. Ένας σκελετός στρατιώτης ακουμπισμένος σε ένα κατεστραμμένο τανκ, ένα πιστόλι στο χέρι του και μια ζωντανή νάρκη κατακερματισμού δίπλα του. Κομμάτια πληροφοριών που βρέθηκαν σε χάρτινες σημειώσεις και τερματικά υπολογιστή που κεντρίζουν την περιέργεια του παίκτη ξεκινώντας αποστολές. Παλιά σχολεία με ερειπωμένες, ερημικές αίθουσες διδασκαλίας ακόμα γεμάτες με παιδικά βιβλία και παιχνίδια, δίνοντας σε αυτή την μετα-αποκάλυψη μια αίσθηση απόγνωσης. Αυτό το είδος ανακάλυψης φαίνεται καλύτερα τώρα από ό,τι φαινόταν ποτέ το franchise. Για μένα, ανεβάζει πολύ το επίπεδο εμπειρίας.
Η Κοινοπολιτεία μερικές φορές ξεσπά στη ζωή από το πουθενά. Φανταστείτε το εξής: έχετε ταξιδέψει βόρεια από το Starlight Drive-In, ένα βασικό φυλάκιο στον οικισμό σας, για να βρείτε προμήθειες. Γνωρίζετε μια συμμορία Super Mutants. Ξαφνικά, μια βροχή από φωτιά της κόλασης πέφτει πάνω τους από μια πανίσχυρη κανονιοφόρο της Brotherhood of Steel. Ξεσπάει μεγάλος καυγάς. Επόμενο, από το πουθενά, εμφανίζεται μια κοινοπραξία ιπποδρομιών, με επικεφαλής έναν θρυλικό κυνηγό σκαφών. Γίνονται εκρήξεις. Υπάρχει φωτιά. Κοιτάς, ένα τουφέκι πλάσμα σε μια θήκη. Προς το παρόν είναι παράσταση.
Η τυχαία μάχη AI είναι φυσική, κάνοντάς σας να νιώθετε μέρος ενός ζωντανού κόσμου που περιστρέφεται μόνος του. Οτιδήποτε μπορεί να συμβεί, που ζωντανεύει αυτές τις στιγμές.
Φυσικά, το παιχνίδι δεν είναι τέλειο. Η πολυπλοκότητα που περιγράφεται παραπάνω είναι πιθανώς ο βασικός λόγος για τον οποίο το παιχνίδι αντιμετώπισε τόσα πολλά σφάλματα μετά την κυκλοφορία. Οι επιφάνειες που δεν έχουν αποδοθεί, οι περίεργες γωνίες της κάμερας κατά τη διάρκεια των διαλόγων και τα συχνά ατυχήματα το 2015 τρέλαναν ορισμένους θαυμαστές. Αλλά μην ανησυχείτε: υπάρχουν λίγα λάθη το 2023. Οι χαρακτήρες που δεν είναι παίκτες εξακολουθούν να ενοχλούν ο ένας τον άλλον σαν τεράστια αδέξια ψυγεία, αλλά το χειρότερο σφάλμα που έχω αντιμετωπίσει ήταν ο περιστασιακός χρόνος φόρτωσης πέντε λεπτών μεταξύ των τοποθεσιών (που αργότερα ανακάλυψα ότι μπορούσε να διορθωθεί).
Και ενώ τα σφάλματα έχουν επιδιορθωθεί ως επί το πλείστον, το βασικό πρόβλημα που έχουν πολλοί οπαδοί του Fallout – το σύστημα διαλόγου του Fallout 4 – παραμένει αμετάβλητο. Για πρώτη φορά στη σειρά, ο κεντρικός χαρακτήρας έχει φωνή (επιλογή ανδρικού ή γυναικείου ηθοποιού). Αυτό συνοδεύεται από λιγότερες επιλογές απαντήσεων – συνήθως έως τέσσερις – σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια. Επιπλέον, κάθε πιθανή αντίδραση περιγράφεται στην οθόνη με λίγες μόνο λέξεις. Σε προηγούμενες δόσεις, οι προεπισκοπήσεις των απαντήσεων διαλόγου ήταν εξαντλητικές. εδώ είναι εύκολο να πεις κάτι που δεν εννοούσες. Δεδομένου ότι ο διάλογος είναι τόσο ουσιαστικό μέρος του Fallout, μπορεί να ενοχλήσει ορισμένους επίδοξους παίκτες.
Η απροθυμία πολλών για το νέο σύστημα διαλόγου σχετίζεται στις περισσότερες περιπτώσεις με τις προσδοκίες για το τι είναι ένα παιχνίδι Fallout πρέπει να είναι. Στην πραγματικότητα, νομίζω ότι η νοσταλγία για τις προηγούμενες συμμετοχές συγκρατεί το Fallout 4. Υπάρχει μια ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση μεταξύ των θαυμαστών και των κριτικών ότι τόσο το Fallout 3 όσο και το New Vegas κατατάσσονται υψηλότερα από το Fallout 4. Το Fallout είναι η αγαπημένη μου σειρά παιχνιδιών και το “Fallout 3” ξεκίνησε ένα ειδύλλιο. Πριν από το Fallout 3, δεν υπήρχε Fallout όπως το ξέρουμε σήμερα. Αυτό το παιχνίδι διέλυσε τους μεντεσέδες της σειράς με τον καλύτερο τρόπο: το “Fallout 2”, που κυκλοφόρησε 10 χρόνια πριν από το “Fallout 3”, είχε μια πανοραμική θέα a la StarCraft και μάχες turn-based και tile. Η λεπτομέρεια και το εύρος του πρώτου προσώπου Fallout 3 μεταμόρφωσαν τη σειρά. Το 2010 εμφανίστηκε το “Fallout: New Vegas”, που αναπτύχθηκε από την ίδια ομάδα που εργάστηκε στα δύο πρώτα παιχνίδια της σειράς Fallout. Ήταν μια επιστροφή στη φόρμα για τους δημιουργούς, που αυτή τη φορά είχαν όλους τους πόρους της μεγάλης εκδότη Bethesda. Πολλοί θαυμαστές πιστεύουν ότι αυτή είναι η τέλεια εκτέλεση του στυλ που εισήγαγε δύο χρόνια νωρίτερα το “Fallout 3”.
Είναι αδύνατο να διαχωριστεί το Fallout 4 από αυτό το γενεαλογικό. Ανεξάρτητα από τις αντικειμενικές τεχνικές βελτιώσεις, μια κοινή κριτική μετά την κυκλοφορία του Fallout 4, εκτός από σφάλματα, ήταν ότι οι αλλαγές διαλόγου δεν λειτούργησαν. Πολλοί θεώρησαν – και συμφωνώ – ότι το να δώσεις φωνή στον χαρακτήρα και να περιορίσεις και να συσκοτίσεις τις επιλογές του διαλόγου ήταν μια επιζήμια αλλαγή. Μέρος της ομορφιάς του Fallout ήταν το βάθος της αλληλεπίδρασης με τα NPC. Μόλις αυτό χειραγωγήθηκε, το παιχνίδι έχασε κάποια από την ουσία του franchise (αν και δεν θα διαφωνούσα πολύ· οι αναζητήσεις και οι χαρακτήρες είναι τόσο συναρπαστικοί όσο ποτέ).
Αλλά το 2023, οι προσδοκίες για το τι θα έπρεπε να είναι ένα παιχνίδι Fallout δεν είναι τόσο φρέσκες. Το ότι οι θαυμαστές ένιωσαν ότι το Fallout 4 δεν είχε την ίδια μαγεία με τους δύο προκατόχους του είναι κατανοητό, αλλά ικετεύω αυτούς τους ανθρώπους να παίξουν το παιχνίδι τώρα – με το βάρος των προσδοκιών του 2015 υπό έλεγχο και τα σφάλματα που έχουν αφαιρεθεί.
Ο θεραπευτής μου λέει ότι οι άνθρωποι αναπτύσσονται σε κύκλους επτά ετών. Αν αυτό είναι αλήθεια και παίξατε το Fallout 4 όταν κυκλοφόρησε στα τέλη του 2015, παίξτε το σήμερα και θα παίξετε ένα διαφορετικό άτομο.
Είναι σκόπιμο να αξιολογηθούν τα παιχνίδια αναδρομικά; Ισως οχι. Τα παιχνίδια – δίκαια ή όχι – κρίνονται στο πλαίσιο στο οποίο εμφανίστηκαν. Ίσως δεν είναι σωστό να επαινούμε το Fallout 4 για τις τεχνικές του βελτιώσεις. Φυσικά, υπάρχουν τεχνικές βελτιώσεις με την πάροδο του χρόνου. Αλλά το γεγονός παραμένει: το 2023, το Fallout 4 παίζει σαν ένα όνειρο. Είναι ένας συναρπαστικός κόσμος, έξοχα κατασκευασμένος από την Bethesda, και είναι διασκεδαστικό να χάνεις τον εαυτό σου. Επιπλέον, τα γραφικά επόμενης γενιάς και η ανανεωμένη μάχη του έδωσαν αντοχή – ίσως περισσότερο από τους προκατόχους του. Είτε είστε αρχάριος στην ερημιά είτε κτηνίατρος, θα πρέπει να το παίξετε.
Ο Billy Studholme είναι ανεξάρτητος ρεπόρτερ με έδρα το Μάντσεστερ της Αγγλίας. Η δουλειά του έχει παρουσιαστεί στα Digiday, Dexerto, Dot Esports και άλλα. Είναι επίσης βοηθός συντάκτη στο Esports Insider. Βρείτε τον στο Twitter στο @BillyStudholme.