Νέα Υόρκη
CNN
—
Η Ford έδειξε αυτή την εβδομάδα ότι δεν θα είναι τόσο εύκολο για τις παραδοσιακές αυτοκινητοβιομηχανίες να πιάσουν την Tesla στον αγώνα για την κατασκευή του καλύτερου ηλεκτρικού οχήματος, παρά το τι πιστεύουν οι αμφισβητίες της Tesla.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ford, Jim Farley, ήταν μάλλον ειλικρινής σχετικά με τα προβλήματα που αντιμετώπισε η Ford καθώς κυκλοφόρησε τα καυτά EV μοντέλα της, το Mustang Mach-E και το F-150 Lightning pickup. Ενώ και τα δύο οχήματα έχουν έναν μακρύ κατάλογο πελατών σε αναμονή, ο Farley παραδέχτηκε ότι η Ford αντιμετώπισε πολλά προβλήματα με την παραγωγή τους.
«Δεν γνωρίζαμε ότι η καλωδίωση μας για το Mach-E ήταν 1,6 χιλιόμετρα μεγαλύτερη από ό,τι έπρεπε. Δεν ξέραμε ότι είναι 70 κιλά βαρύτερο και αυτό είναι [cost an extra] 300 δολάρια η μπαταρία», είπε σε μια κλήση με επενδυτές την Πέμπτη. «Δεν γνωρίζαμε ότι επενδύσαμε ελάχιστα στην τεχνολογία πέδησης για να εξοικονομήσουμε το μέγεθος της μπαταρίας».
Ο Farley είπε ότι αυτά και άλλα προβλήματα κόστους σήμαιναν ότι η Ford “άφησε κέρδη περίπου 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων πάνω στο τραπέζι.”
Είναι σημάδι ότι αυτοί που προέβλεψαν ότι η Tesla θα έχανε σύντομα το πλεονέκτημά της λόγω του αυξημένου ανταγωνισμού στις προσφορές ηλεκτρικών οχημάτων από τις καθιερωμένες αυτοκινητοβιομηχανίες προηγούνταν.
Αυτές οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν το φυσικό πλεονέκτημα των βαθιών τσεπών, ενός μεγάλου δικτύου εργοστασίων και καναλιών πωλήσεων και εμπειρίας πάνω από έναν αιώνα στο σχεδιασμό, την κατασκευή και την πώληση αυτοκινήτων. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι μπορούν να προχωρήσουν στην κατασκευή ενός EV σαν να είναι απλώς μια ενημέρωση για ένα αυτοκίνητο ή φορτηγό που κινείται με φυσικό αέριο που κατασκευάζουν εδώ και δεκαετίες.
«Η Tesla κάθεται στην κορυφή του βουνού EV που κάθε άλλη αυτοκινητοβιομηχανία προσπαθεί να σκαρφαλώσει», δήλωσε ο Dan Ives, τεχνολογικός αναλυτής της Wedbush Securities. «Είναι πιο εύκολο να το λες παρά να το κάνεις».
Δεν σχετίζονται όλα τα προβλήματα που ανέφερε η Ford με την προσπάθειά της να στραφεί σε μια σειρά ηλεκτρικών οχημάτων και όχι σε παραδοσιακούς κινητήρες εσωτερικής καύσης.
Όπως παραδέχτηκε ο Farley στην κλήση, «Η Ford ήταν το #1 σε ανακλήσεις στις ΗΠΑ τα τελευταία 2 χρόνια. Προφανώς, αυτό δεν είναι αποδεκτό».
Όπως σχεδόν όλες οι παγκόσμιες αυτοκινητοβιομηχανίες, η Ford επιδιώκει να αλλάξει ριζικά τη γκάμα των οχημάτων της, με στόχο τα 40% καθαρά ηλεκτρικά αυτοκίνητα έως το 2030, σε σύγκριση με μόλις 3% των πωλήσεων στις ΗΠΑ πέρυσι. Το κάνει λόγω αυξανόμενη ζήτηση των πελατών για EVνα συναντησω αυστηρότερους περιβαλλοντικούς κανονισμούς σε όλο τον κόσμο και επίσης σε μείωση του κόστους εργασίας – Τα EV απαιτούν περίπου 30% λιγότερη εργασία για τη συναρμολόγηση από έναν παραδοσιακό κινητήρα εσωτερικής καύσης. Αλλά η αρχή αυτού του μετασχηματισμού σαφώς δεν πήγε τόσο ομαλά όσο η Farley ή οι επενδυτές θέλουν.
“Ενώ σημειώνουμε πρόοδο, είναι σκληρή δουλειά”, είπε ο Farley. «Όπως συμβαίνει με κάθε μετασχηματισμό αυτού του μεγέθους, ορισμένα μέρη κινούνται πιο γρήγορα από ό,τι περίμενα και άλλα μέρη χρειάζονται περισσότερο χρόνο».
Η Farley υποσχέθηκε ότι η Ford μαθαίνει από τα προβλήματα που αντιμετωπίζει. Λέει ότι τα διδάγματα που αντλήθηκαν θα κάνουν την επόμενη γενιά ηλεκτρικών οχημάτων της όχι μόνο καλύτερη, αλλά και πιο αποτελεσματική στην κατασκευή. Ωστόσο, αντιμετώπισε ερωτήσεις από αναλυτές σχετικά με το πότε η Ford θα μπορέσει να ξεπεράσει αυτά τα προβλήματα και να έχει παρόμοια περιθώρια κέρδους με την Tesla, η οποία πουλάει τακτικά αυτοκίνητα για πάνω από 25% περισσότερο από ό,τι κοστίζουν στην εταιρεία.
«Ίσως ένας διαφορετικός τρόπος να το ρωτήσω αυτό είναι, πιστεύετε ότι μπορείτε να πουλήσετε ένα ηλεκτρικό crossover 40.000 δολαρίων με μικτό περιθώριο 20%;» ρώτησε ο Rod Lache της Wolfe Research.
Τα καλά νέα για τις παραδοσιακές αυτοκινητοβιομηχανίες είναι ότι διαθέτουν τα οικονομικά μέσα, τόσο σε μετρητά όσο και σε συνεχή κέρδη, από τις πωλήσεις κινητήρων εσωτερικής καύσης τους. Η GM μόλις ανέφερε ρεκόρ ετήσιων κερδών, εξαιρουμένων των ειδικών ειδών. Η Ford απλώς έχασε να το κάνει, παρά το απογοητευτικά αποτελέσματα τέταρτου τριμήνου.
Πολλοί αναλυτές λένε ότι αναμένουν ότι το μεγαλύτερο μέρος της αγοράς των ηλεκτρικών οχημάτων θα είναι τελικά στα χέρια των παραδοσιακών αυτοκινητοβιομηχανιών, οι οποίες επενδύουν δεκάδες δισεκατομμύρια για να κάνουν τη μετάβαση.
«Πιστεύω ότι η πλειονότητα των παλαιών αυτοκινητοβιομηχανιών θα κατέχει ένα μεγάλο μέρος του μεριδίου αγοράς με τον καιρό», δήλωσε ο Eric Schiffer, Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας private equity The Patriarch Organization, την οποία δεν κατέχει ούτε κατέχει μετοχές της Tesla. Ωστόσο, ο Schiffer είπε ότι τα λάθη από τις καθιερωμένες αυτοκινητοβιομηχανίες και το προβάδισμα που έχει η Tesla στον τομέα, θα της δώσουν την ευκαιρία να αυξηθεί σε έως και 20 εκατομμύρια οχήματα ετησίως στο μέλλον, πολύ περισσότερα από τον συνολικό αριθμό οχημάτων, αερίου ή ηλεκτρική, που έχει πουλήσει ποτέ οποιαδήποτε αυτοκινητοβιομηχανία.
«Αυτά δεν είναι λάθη [by established automakers] που θα καταδικάσει τη μελλοντική τους επιτυχία», είπε ο Σίφερ. «Απλώς κοστίζουν μελλοντικούς πόρους και χρόνο».
Η Ford δεν είναι η μόνη παραδοσιακή αυτοκινητοβιομηχανία που αντιμετωπίζει προβλήματα με τις πρώτες της προσφορές EV. Το 2021, η General Motors έπρεπε ανάκληση όλων των 140.000 μπουλονιών Chevrolet είχε κατασκευάσει, τότε το μοναδικό της ηλεκτρικό αυτοκίνητο των ΗΠΑ, λόγω κινδύνου πυρκαγιάς. οι πωλήσεις σταμάτησαν μέχρι να επιλυθεί το πρόβλημα. Ξανάρχισαν πέρυσιαλλά η GM κατέληξε με συνολικές πωλήσεις EV στις ΗΠΑ λίγο κάτω από τις 40.000.
Η Ford είναι τώρα Νο. 2 όσον αφορά τις πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων στις ΗΠΑ, αλλά αυτό εξακολουθεί να είναι πολύ πίσω από την Tesla.
Το 2022, οι πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων της Ford στις ΗΠΑ έφτασαν τις 62.000, περίπου το ένα δέκατο των πωλήσεων της Tesla στις ΗΠΑ εκείνη τη χρονιά. Η Tesla δεν αναλύει πόσες από τις 1,3 εκατομμύρια πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων της παγκοσμίως ήταν στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά η πρόσφατη ετήσια κατάθεσή της αναφέρει ότι το ήμισυ των εσόδων της προήλθε από πωλήσεις στις ΗΠΑ πέρυσι. Αυτό σημαίνει περίπου 600.000 πωλήσεις Tesla στις ΗΠΑ για το έτος.