Το θλιβερό μέρος δεν είναι μόνο η εκλογή του Μπάιντεν -εξάλλου είναι πολιτικός- αλλά ότι η απόφασή του έχει κάποια λογική. Η πολιτική των ΗΠΑ είναι ολοένα και περισσότερο μια διαμάχη μεταξύ αφοσιωμένων προοδευτικών και αφοσιωμένων συντηρητικών. Κάθομαι με το μεγαλύτερο μέρος της χώρας – υποθέτω πολλούς – στο μέτριο κέντρο, δεν έχω εντυπωσιαστεί από καμία πλευρά και βαριέμαι βαθιά με το παιχνίδι. Ο κύριος στόχος κανενός κόμματος δεν είναι να προσφύγει σε αυτό το κέντρο. Για λόγους που μπορεί να είναι καλοί από άποψη τακτικής, είναι πιο παραγωγικό να ενθουσιάζεις τους οπαδούς και (που ισοδυναμεί με το ίδιο πράγμα) να εξοργίζεις τους επικριτές.
Η καλή κυβέρνηση και ένας ρεαλιστικός κεντρώος συμβιβασμός έχουν πολλά κοινά. Οι πολιτικά δεσμευμένοι δεν έχουν όρεξη για κανέναν από αυτούς.
Το κατόρθωμα του Μπάιντεν για το μέλλον των εξουσιών ήταν εμβληματικό. Είπε ότι οι Ρεπουμπλικάνοι θέλουν να «λήξει» η κοινωνική ασφάλιση. Η πρόταση ότι οποιοσδήποτε Ρεπουμπλικανός, πόσο μάλλον οι περισσότεροι Ρεπουμπλικάνοι, ήθελε να κλείσει το πρόγραμμα ήταν μια στρέβλωση που προκάλεσε, πιθανώς όπως επιδιώκεται, χλευασμό και επίπληξη από το Ρεπουμπλικανικό κόμμα. Στη συνέχεια ο Μπάιντεν χειροκροτούσε τους βουρκωμένους αντιπάλους του: «Ας υπερασπιστούμε τους ηλικιωμένους. Σηκωθείτε και δείξτε τους. Δεν θα μειώσουμε τις εισφορές κοινωνικής ασφάλισης. Δεν πρόκειται να κόψουμε το Medicare». Προφανώς, ο Λευκός Οίκος ήταν φανατικός καθώς αξιωματούχοι παρακολουθούσαν τον πρόεδρο να τον κολλάει στον εχθρό.
Έτσι, η εκστρατεία θριάμβευσε επί της κυβέρνησης. Η Κοινωνική Ασφάλιση και η Medicare τυχαίνει να βρίσκονται σε καλό δρόμο προς την τεχνική αφερεγγυότητα – παρεμπιπτόντως ένα εύκολο πρόβλημα, υπό την προϋπόθεση ότι αναγνωρίζεται και επιλυθεί γρήγορα. Το 1983, κάτω από κάπως παρόμοιες συνθήκες, ο Μπάιντεν ψήφισε υπέρ των Τροπολογιών Κοινωνικής Ασφάλισης που πρότεινε η Επιτροπή Γκρίνσπαν, οι οποίες εξισορρόπησαν εν μέρει τα βιβλία αυξάνοντας σταδιακά την ηλικία συνταξιοδότησης. Κάποιου είδους λύση, που θα συνίσταται σε συνδυασμό αυξήσεων φόρων και περικοπών δαπανών, θα χρειαστεί ξανά. Όσο πιο γρήγορα γίνει αυτό, τόσο λιγότερο ενοχλητικό θα είναι.
Ο Μπάιντεν μπορεί να πρότεινε μια νέα επιτροπή για να μελετήσει τη σκοπιμότητα διατήρησης των προγραμμάτων. Αποφάσισε ότι θα ήταν καλύτερο να αγνοήσει το πρόβλημα, να σταθεροποιήσει την παράλυση και να χαμογελάσει στην αμηχανία των Ρεπουμπλικανών.
Ο πρόεδρος επαίνεσε επίσης την επιτυχία του στη σύνταξη αρκετών διμερών συμφωνιών τα δύο πρώτα χρόνια – κυρίως το νομοσχέδιο για τις υποδομές 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων (το οποίο οι προοδευτικοί κράτησαν όμηρο για μήνες πριν τελικά ψηφιστεί). Ωστόσο, βλέπει αυτά τα μέτρα όχι ως αληθινά συλλογικά επιτεύγματα, αλλά περισσότερο ως προοδευτικές νίκες έναντι του ρεπουμπλικανικού σκεπτικισμού και προόδους σε πιο ριζοσπαστικά προγράμματα φορολογίας και δαπανών στα οποία παραμένει δεσμευμένος.
«Τελείωσε τη δουλειά», επανέλαβε. Αυτό που φαίνεται να εννοεί με αυτό – μια ατελείωτη λίστα νέων δεσμεύσεων και κανόνων δαπανών για τον περιορισμό της άπληστης ιδιωτικής επιχείρησης – είναι σαφώς ασυμβίβαστο με τον δικομματισμό. Αυτό είναι. Γνωρίζει ότι η νομοθεσία δεν μπορεί να υλοποιήσει αυτή την ατζέντα τώρα που οι Ρεπουμπλικάνοι ελέγχουν τη Βουλή. Αλλά αν το πολιτικό κέντρο δεν μπορεί να ενδιαφερθεί, το να κάνει γελοίες απαιτήσεις, να απορρίπτεται με μανία και να μην κάνει τίποτα έχει πολιτικό πλεονέκτημα.
Οι Δημοκρατικοί θα ρωτήσουν: Γιατί να συμβιβαστείτε με τους σημερινούς Ρεπουμπλικάνους; Δίκαιη ερώτηση. Η λογική λειτουργεί το ίδιο και στην άλλη πλευρά. Καμία πλευρά δεν θέλει πραγματικά να συμβιβαστεί, και και οι δύο χαίρονται που αποδέχονται τα αποτελέσματα σχετικά με το πώς κυβερνάται ή όχι η χώρα.
Τελικά, αναμφίβολα, φταίμε εμείς οι μετριοπαθείς. Οι πολιτικά αφοσιωμένοι – προοδευτικοί και συντηρητικοί – μπορεί δικαίως να πουν στους αηδιασμένους κεντρώους χωρίς ισχυρή κομματική πίστη, μην περιμένετε από την κυβέρνηση να λειτουργήσει όπως θέλετε, εάν δεν θέλετε να συμμετάσχετε. Αυτό είναι το πρόβλημα με λίγα λόγια. Το Κέντρο στερείται δικαιώματος, εν μέρει λόγω της δικής του έλλειψης πεποίθησης. Η δύναμή του φθίνει, η πολιτική θερμοκρασία ανεβαίνει, η ποιότητα της διακυβέρνησης μειώνεται και ο κύκλος επαναλαμβάνεται.
Μια φορά κι έναν καιρό, πολιτικοί όπως ο Τζο Μπάιντεν προσπάθησαν πράγματι για δικομματισμό και αντιστάθμιση. Φαίνεται ότι αυτές οι μέρες τελείωσαν.
Περισσότερα από τη γνώμη του Bloomberg:
• Το μεγαλύτερο πρόβλημα της Kamala Harris είναι το αφεντικό της: Frank Wilkinson
• Πώς να καταλάβετε αν ο Μπάιντεν κάνει καλή δουλειά: Τζέσικα Καρλ
• Οι Δημοκρατικοί πρέπει να γνωρίζουν εάν ο Μπάιντεν είναι υποψήφιος: Τζόναθαν Μπέρνσταϊν
Θέλετε περισσότερες κριτικές από το Bloomberg; Εγγραφείτε στο καθημερινό μας ενημερωτικό δελτίο.
Αυτή η στήλη δεν αντικατοπτρίζει απαραίτητα τη γνώμη των συντακτών ή του Bloomberg LP και των ιδιοκτητών του.
Ο Clive Crook είναι αρθρογράφος του Bloomberg Opinion και μέλος της συντακτικής ομάδας των οικονομικών. Προηγουμένως, ήταν αναπληρωτής συντάκτης του The Economist και επικεφαλής σχολιαστής της Ουάσιγκτον για τους Financial Times.
Περισσότερες ιστορίες όπως αυτή είναι διαθέσιμες στο bloomberg.com/opinion