Μέχρι στιγμής, τα επιχειρήματα για την απαγόρευση του TikTok βασίζονται περισσότερο σε φόβους παρά σε πραγματικά στοιχεία. Το καλύτερο πράγμα που μπορεί να προκύψει από αυτόν τον φόβο είναι ότι το Κογκρέσο συνειδητοποιεί επιτέλους ότι χρειαζόμαστε πολιτικές απορρήτου και παιδικά κιγκλιδώματα σε όλες τις εφαρμογές – όχι μόνο σε εκείνες με Κινέζους κατόχους.
Για να αποφασίσετε τι είναι καλό για την οικογένειά σας, πρέπει να εξετάσετε το χειρότερο που θα μπορούσε να συμβεί εάν η κινεζική κυβέρνηση λάβει τα δεδομένα σας TikTok. Θα σας βοηθήσω να κατανοήσετε τους κινδύνους. Ό,τι κι αν αποφασίσετε, θα πρέπει να λάβετε μέτρα για την προστασία των δεδομένων σας – ακολουθούν μερικές χρήσιμες συμβουλές.
Τι είναι όλη η φασαρία;
Το TikTok ανήκει στην ByteDance, με έδρα το Πεκίνο. Στην Κίνα, η κυβέρνηση λογοκρίνει το Διαδίκτυο και χρησιμοποιεί διαδικτυακή παρακολούθηση για να ελέγχει τους ανθρώπους. Η κυβέρνηση έχει επίσης μεγάλο έλεγχο στον τρόπο λειτουργίας των εταιρειών Διαδικτύου.
Το αμερικανικό τμήμα του TikTok έχει πιαστεί να κάνει πράγματα που δεν εμπνέουν εμπιστοσύνη, μεταξύ άλλων κατασκοπεύοντας δημοσιογράφους (στην οποία ανήκε), καταστολή των μαύρων καλλιτεχνών (που ονομαζόταν bug) και επιτρέποντας υπαλλήλους με έδρα την Κίνα πρόσβαση σε μη δημόσιες πληροφορίες σχετικά με τους χρήστες των ΗΠΑ (οι οποίες, όπως λέει, ελέγχονται πλέον αυστηρά).
Όλα αυτά έχουν καταστήσει το TikTok πολιτικό στόχο. Αυτή τη στιγμή διαπραγματεύεται πρακτικές ασφαλείας με την κυβέρνηση Μπάιντεν, η οποία έχει τη δύναμη να το αναγκάσει να πουληθεί σε Αμερικανό ιδιοκτήτη. Τον Δεκέμβριο, το Κογκρέσο απαγόρευσε το TikTok σε όλες τις ομοσπονδιακές συσκευές, με περισσότερες από 22 πολιτείες να θεσπίζουν παρόμοιες απαγορεύσεις σε κυβερνητικές συσκευές.
Τώρα υπάρχει δικομματική πίεση να το απαγορεύσει εντελώς. Ο γερουσιαστής Michael F. Bennet (D-Colo.) προέτρεψε την Πέμπτη την Apple και την Google να αφαιρέσουν το TikTok από τα καταστήματα εφαρμογών τους. Ο γερουσιαστής Josh Hawley (R-Mo.) εισήγαγε ένα νομοσχέδιο για την πλήρη απαγόρευση της εφαρμογής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο ίδιος χαρακτήρισε το TikTok «μια σημαντική ανησυχία για την ασφάλεια και το απόρρητο για κάθε Αμερικανό, ειδικά για τα παιδιά».
Δεν το παίρνω χαμπάρι. Πολλοί πολιτικοί που θέλουν να απαγορεύσουν το TikTok δεν είναι χρήστες του. Αλλά για εκατομμύρια Αμερικανούς – ειδικά τη γενιά Z – το TikTok είναι ένα απίστευτα σημαντικό μέρος για αυτοέκφραση και εξερεύνηση. Η απαγόρευσή του θα μπορούσε να προκαλέσει πόλεμο γενεών.
Επομένως, καλύτερα να υπάρχει ένας πραγματικά καλός λόγος για να διαγράψετε το TikTok. Οι αποφάσεις για την προσωπική τεχνολογία θα πρέπει να βασίζονται σε στοιχεία και όχι σε πολιτικές. Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στους δύο μεγαλύτερους φόβους.
Πρόβλημα 1: Το TikTok δίνει τα δεδομένα σας στην κινεζική κυβέρνηση
Ο Hawley λέει ότι “αν έχετε το TikTok στο τηλέφωνό σας, διαβάζει τα email σας, κοιτάζει τις φωτογραφίες σας, έχει πρόσβαση στη λίστα επαφών σας και μοιράζεται αυτές τις πληροφορίες με το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα, τελεία.”
Ναι, το TikTok συλλέγει πολλά δεδομένα. Έφτιαξα την παραπάνω λίστα με τη βοήθειά σας Αποσυνδέωη εταιρεία λογισμικού απορρήτου που με βοήθησε για πρώτη φορά ακολουθήστε το ίχνος δεδομένων tiktok το 2020. Αποδείχθηκε ότι το TikTok ακολούθησε τα βήματα του Facebook και αύξησε τον όγκο των δεδομένων που συλλέχθηκαν, μεταξύ άλλων παρακολούθηση ιστοσελίδων επισκέπτεστε εκτός του TikTok.
Αλλά δεν βρήκαμε στοιχεία ότι το TikTok διαβάζει τα email σας, όπως είπε ο Hawley. Το Facebook εξακολουθεί να συλλέγει περισσότερα δεδομένα από το TikTok, συμπεριλαμβανομένης της συλλογής της ακριβούς τοποθεσίας σας και οτιδήποτε βάζετε στο προφίλ σας. Το ίδιο ισχύει και για την Google, η οποία προσπαθεί να καταγράψει το ιστορικό των σελίδων που επισκέπτεστε και όλων των σελίδων που επισκέπτεστε Πρόγραμμα περιήγησης ιστού Chrome.
Έχει λοιπόν η κινεζική κυβέρνηση πρόσβαση σε αυτά που συλλέγει το TikTok;
Η TikTok λέει ότι δεν έχει μοιραστεί δεδομένα χρηστών των ΗΠΑ με την κινεζική κυβέρνηση, ούτε θα το έκανε αν της ζητηθεί να το κάνει. Λέει ότι από το περασμένο καλοκαίρι έχει δρομολογήσει όλα τα δεδομένα των ΗΠΑ σε υπηρεσίες cloud που διαχειρίζεται η Oracle, μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες στη Silicon Valley.
Ωστόσο, η μητρική εταιρεία του ByteDance εξακολουθεί να αναγκάζεται να συμμορφωθεί με τα αιτήματα δεδομένων χρηστών σύμφωνα με την κινεζική νομοθεσία και δεν είναι σαφές πώς θα μπορέσει να αντισταθεί η ByteDance. Η Oracle αρνήθηκε να σχολιάσει τον τρόπο με τον οποίο εμποδίζει την κυβέρνηση.
«Μόλις συλλεχθούν τα δεδομένα, δεν έχουμε ιδέα πού πηγαίνουν», λέει ο Πάτρικ Τζάκσον, επικεφαλής τεχνολογίας στο Disconnect. «Οι άνθρωποι μεταπηδούν στο χειρότερο σενάριο και ίσως είναι υγιές να σκεφτόμαστε τα χειρότερα πράγματα που θα μπορούσαν να συμβούν».
Κρίνετε μόνοι σας πότε ο Διευθύνων Σύμβουλος της TikTok καταθέτει ενώπιον του Κογκρέσου τον Μάρτιο. Κατανοώ ότι ακόμη και χωρίς αποδείξεις καπνίσματος, μερικοί άνθρωποι θα πιστεύουν ότι μια κινεζική εταιρεία μέσων κοινωνικής δικτύωσης είναι εγγενώς λιγότερο αξιόπιστη από μια εταιρεία των ΗΠΑ.
Εάν αυτό πιστεύετε, οι ειδικοί σε θέματα ασφάλειας λένε ότι θα πρέπει να εξετάσετε τυχόν κινδύνους στο διαδίκτυο με βάση τη δική σας προσωπική έκθεση.
Επομένως, εάν είστε δημόσιος υπάλληλος, Κινέζος πολίτης στο εξωτερικό ή οποιαδήποτε άλλη διασημότητα, τα δεδομένα σας που έρχονται στα χέρια της κυβέρνησης θα μπορούσαν να έχουν καταστροφικές συνέπειες και θα πρέπει να μείνετε μακριά. Ομοίως, ορισμένοι δημοσιογράφοι που σέβομαι δεν κρατούν το TikTok στα τηλέφωνά τους επειδή γνωρίζουμε ότι η εταιρεία έχει τόσο το κίνητρο όσο και τη δυνατότητα να καταχραστεί την πρόσβαση. (Το TikTok λέει ότι οι υπάλληλοι που ακολουθούσαν δημοσιογράφους ξεσηκώθηκαν και απολύθηκαν.)
Ωστόσο, είναι πιο δύσκολο για τον μέσο άνθρωπο να δει τους μεμονωμένους κινδύνους που σχετίζονται με τα δεδομένα που συλλέγει το TikTok. Οι Κινέζοι αξιωματούχοι μάλλον δεν ενδιαφέρονται για το ποιοι είναι οι φίλοι σας, τι παρακολουθείτε ή με ποιους κάνετε παρέα. Η κινεζική κυβέρνηση έχει λιγότερη εξουσία πάνω σας στις ΗΠΑ, εκτός εάν έχετε οικογενειακά ή επιχειρηματικά συμφέροντα στην Κίνα.
Αυτό μπορεί να μην σας κάνει να νιώσετε καλύτερα, αλλά η Κίνα συλλέγει δεδομένα για Αμερικανούς πολύ πριν από το TikTok. Η Κίνα έχει εμπλακεί σε μεγάλες παραβιάσεις προσωπικών δεδομένων, συμπεριλαμβανομένου του hacking Αμερικανικό Γραφείο Διαχείρισης Προσωπικού και το ένα επάνω Equifax που επηρέασε σχεδόν τους μισούς Αμερικανούς. Ακόμη χειρότερα, η Κίνα θα μπορούσε επίσης να αγοράσει τα δεδομένα μας από τη βιομηχανία μεσιτών δεδομένων που παρακολουθεί και πουλά τα προσωπικά μας δεδομένα σε εταιρείες σε όλο τον κόσμο. Όπως και κάθε άλλη κυβέρνηση ή εταιρεία.
Υπό αυτή την έννοια, και μόνο η αφαίρεση του TikTok είναι σαν να βάζεις το μικρό σου δάχτυλο σε μια πολύ μεγάλη διαρροή.
Ανησυχία 2: Η κινεζική κυβέρνηση αποφασίζει τι βλέπετε στο TikTok
Τι κι αν το TikTok είναι ένα κινεζικό εργαλείο για τη διάδοση της δικής του προπαγάνδας;
Ο Μπένετ έγραψε στην επιστολή του προς την Apple και την Google: Το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα «θα μπορούσε να αναγκάσει το TikTok μέσω ByteDance να χρησιμοποιήσει την επιρροή του για να προωθήσει τα συμφέροντα της κινεζικής κυβέρνησης, για παράδειγμα βελτιώνοντας τον αλγόριθμο για την παρουσίαση περιεχομένου στους Αμερικανούς για να υπονομεύσει τους δημοκρατικούς θεσμούς των ΗΠΑ ή να καταστείλει την κριτική της πολιτικής του ΚΚΚ.
Αυτό που κάνει το TikTok τόσο δημοφιλές – ο αλγόριθμος “For You” που εξατομικεύει μια διαφορετική συλλογή βίντεο για κάθε χρήστη – καθιστά δύσκολο να δει κανείς πώς οι αλγόριθμοί του μπορούν να κλίνουν τη σκηνή.
Έψαξα στο TikTok για τον Shen Yun, μια αμερικανική ομάδα χορού που ασκεί έντονη κριτική στο Κομμουνιστικό Κόμμα. Ο πρώτος προτεινόμενος όρος αναζήτησης στο TikTok ήταν “σεν γιουν χορευτική λατρεία”. Αυτό αντανακλά τη γλώσσα που χρησιμοποίησε η κινεζική κυβέρνηση για να περιγράψει το κίνημα του Φάλουν Γκονγκ που σχετίζεται με το χορευτικό θίασο.
Η TikTok είπε ότι η δυνατότητα αναζήτησής της βασίζεται σε δεδομένα από άλλες αναζητήσεις και δημοφιλή hashtags. Έχει επισημανθεί ότι εμφανίζεται και ως πρόταση «χορευτικής λατρείας» στην αναζήτηση Google.
Για την αντιμετώπιση ορισμένων από αυτές τις ανησυχίες, το TikTok πρότεινε να επανεξεταστούν τα συστήματα συστάσεων περιεχομένου και εποπτείας από την Oracle και έναν επιπλέον ανεξάρτητο επιθεωρητή τρίτου μέρους.
Τι γίνεται όμως αν ο πραγματικός στόχος είναι πιο κακός: να γίνουν οι Αμερικανοί χαζοί; Οι επικριτές, συμπεριλαμβανομένου του γερουσιαστή Mark R. Warner (D-Va.), σημείωσαν διαφορές μεταξύ της εφαρμογής TikTok που εδρεύει στις ΗΠΑ και του κινέζου ομολόγου της, Douyin. Περιορίζει τους χρήστες ηλικίας κάτω των 14 ετών σε 40 λεπτά την ημέρα και δίνει έμφαση σε θέματα όπως η επιστήμη σύμφωνα με τους κινεζικούς κανονισμούς για τη μείωση του χρόνου που αφιερώνουν οι έφηβοι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στα παιχνίδια.
Δεν μπόρεσα να βρω μια ολοκληρωμένη ανάλυση των τάσεων βίντεο TikTok των ΗΠΑ έναντι των τάσεων Douyin, αλλά βλέπω λογαριασμοί στις ΗΠΑ όπως το The Science Channel να συγκεντρώνουν περισσότερα από 50 εκατομμύρια προβολές σε βίντεο.
«Έχω υποστηρίξει νέες διασφαλίσεις για να διασφαλιστεί ότι οι ιστότοποι κοινωνικής δικτύωσης δεν εκμεταλλεύονται τα παιδιά των Αμερικανών», ανέφερε η Warner σε δήλωση. «Μέχρι το Κογκρέσο να προχωρήσει με αυτές τις διασφαλίσεις, νομίζω ότι οι οικογένειες πρέπει να έχουν μια πραγματική συζήτηση σχετικά με το εάν ο κίνδυνος για τα δεδομένα σας αξίζει να έχετε εφαρμογές στις συσκευές σας».
Αν αυτό εννοείτε, το TikTok δεν είναι η μόνη καταχρηστική εφαρμογή που ίσως θέλετε να καταργήσετε.
Εάν κάποιο από τα παραπάνω ακούγεται πολύ επικίνδυνο για εσάς, ήρθε η ώρα να αφαιρέσετε το TikTok. Όταν το κάνετε αυτό, μην διαγράψετε απλώς την εφαρμογή – διαγράψτε επίσης τον λογαριασμό σας. Μεταβείτε στις Ρυθμίσεις → Λογαριασμός → Απενεργοποίηση ή κατάργηση λογαριασμού.
Για όλους τους άλλους, υπάρχουν βήματα που μπορείτε να ακολουθήσετε για να μειώσετε την έκθεσή σας:
- Μην επιτρέπετε στο TikTok πρόσβαση στις επαφές σας, μερικές από τις πιο προσωπικές πληροφορίες στο τηλέφωνό σας. Πατήστε Ρυθμίσεις → Απόρρητο → Συγχρονισμός επαφών και φίλων στο Facebook και βεβαιωθείτε ότι και τα δύο είναι απενεργοποιημένα. Εάν τα έχετε μοιραστεί στο παρελθόν, μπορείτε επίσης να τα διαγράψετε εδώ.
- Δημιουργήστε έναν νέο και πιο ανώνυμο λογαριασμό TikTok. Χρησιμοποιήστε μια διεύθυνση email μιας χρήσης και μην τη συνδέετε με το τηλέφωνό σας.
- Αποκλείστε το TikTok να σας ακολουθεί εκτός της εφαρμογής του. Σε iOS και Android, απορρίψτε όταν το ζητήσει η εφαρμογή άδεια να σας παρακολουθεί — ή, ακόμα καλύτερα, προσαρμόστε τη ρύθμιση έτσι ώστε καμία εφαρμογή να μην μπορεί να το κάνει. Για περαιτέρω μείωση της παρακολούθησης, χρησιμοποιήστε μια εφαρμογή όπως Αποσύνδεση μην παρακολουθείτε παιδιάπου εμποδίζει όλους τους ακόλουθους να αναφέρουν στο TikTok.
- Χρησιμοποιήστε το TikTok χωρίς λογαριασμό. Μπορείτε ακόμα να παρακολουθήσετε βίντεο TikTok στον ανοιχτό ιστό, αλλά δεν θα μπορείτε να ακολουθήσετε συγκεκριμένους λογαριασμούς ή να ανεβάσετε τα δικά σας βίντεο. Ούτε αυτό είναι ακριβώς σταματήστε το TikTok από την προσπάθεια συλλογής δεδομένων για εσάς.
Πάρτε αμυντική στάση. Όπως το Facebook και άλλες εφαρμογές, ο κύριος σκοπός του TikTok είναι να καταβροχθίσει δεδομένα και να σας κρατήσει κολλημένους — όχι για να σας βοηθήσει να λαμβάνετε καλύτερες πληροφορίες.