Σε έναν προσωρινό χώρο συγκέντρωσης Αβορίγινων που ονομάστηκε Marri Madung Butbut – ή “Πολλές Γενναίοι Καρδιές” στη γλώσσα των αρχικών κατοίκων του Σίδνεϊ, του λαού Gadigal – οκτώ καλλιτέχνες εμφανίστηκαν μέσω λέιζερ και φώτων που φαίνεται να κινούνται και να ωθούν στον ηλεκτρονικό ρυθμό.
«Δεν μπορείς να μας πεις ποιοι είμαστε, γιατί ξέρουμε ήδη», δήλωνε ο ύμνος.
Πάνω από δύο δεκαετίες μετά τη διοργάνωση του πρώτου WorldPride στη Ρώμη της Ιταλίας, η διετής εκδήλωση LGBTQ φιλοξενείται στην Αυστραλία (και στο νότιο ημισφαίριο) για πρώτη φορά. Οι διοργανωτές λένε ότι είναι η μεγαλύτερη εκδήλωση στο Σίδνεϊ από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2000, με πάνω από 500.000 άτομα να αναμένεται να συγκεντρωθούν στην πόλη για το φεστιβάλ τριών εβδομάδων.
Ένας θεατής της παρέλασης κρατά μια σημαία Αβορίγινων ενώ περπατά στην παρέλαση των ομοφυλόφιλων και λεσβιών Mardi Gras του Σίδνεϊ ως μέρος του Sydney WorldPride στις 25 Φεβρουαρίου 2023 στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας. Πίστωση: Jenny Evans/Getty Images
Ανάμεσα σε πάνω από 300 εκδηλώσεις είναι ένας διαγωνισμός ομορφιάς στο Marri Madung Butbut που βλέπει έξι ντραγκ βασίλισσες από Αβορίγινες και νησιώτες του Torres Strait – συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων πρώην νικήτριες του Miss First Nation – να διεκδικούν τον τίτλο της Miss First Nation: Supreme Queen. Δύο άλλες αυτόχθονες βασίλισσες, από τις κοινότητες Μπουνούν της Ταϊβάν και Μαορί της Νέας Ζηλανδίας, προσκλήθηκαν επίσης να συμμετάσχουν.
Πριν από τον τελικό της Τρίτης, μια διαγωνιζόμενη με το καλλιτεχνικό όνομα Lasey Dunaman είπε στο κοινό ότι η περσόνα της ερμηνείας της τη βοήθησε να είναι πιο σίγουρη για την ταυτότητά της.
“Ήμουν σε πολύ άσχημο μέρος. Ήταν βαθιά και ήταν σκοτεινά, και αυτό προέρχεται πραγματικά από το ότι δεν με αποδέχτηκαν από την οικογένειά μου”, είπε, προσφέροντας μια στιγμή ευπάθειας σε μια νύχτα χαράς και τολμηρές παραστάσεις.
Judges in the Miss First Nations: Supreme Queen διαγωνισμός ομορφιάς. Πίστωση: Joseph Mayers/Sydney WorldPride
Την βραδιά έναρξης του τριήμερου διαγωνισμού, οι κριτές βαθμολόγησαν τις βασίλισσες με τα κοστούμια της πασαρέλας, καθεμία από τις οποίες συμβολίζει την πολιτιστική κληρονομιά της διαγωνιζόμενης.
«Αυτό το ονομάζω “Koori Pride Rising”, είπε η Ντούναμαν στη σκηνή, καθώς εξήγησε το ντύσιμό της – ένα μαύρο φόρεμα που αγκαλιάζει τη φιγούρα με ένα μοτίβο φλόγας κάτω από μια μεγάλη χρυσή καρδιά. «Είναι για να σηκωθείς από τις στάχτες, σε έναν κόσμο αγάπης και ελπίδας».
Το δωμάτιο ξέσπασε σε επευφημίες για την Dunaman και το φόρεμά της, που αμέσως προκάλεσε το μαύρο, το κόκκινο και το κίτρινο της σημαίας των Αβορίγινων. Η λέξη “Koori” αναφέρεται στα πρώτα έθνη της νοτιοανατολικής Αυστραλίας.
Η συναθλήτρια Cerulean, η οποία ονομάστηκε Ανώτατη Βασίλισσα την Τρίτη, περιέγραψε το σπιτικό της φόρεμα ως «εμπνευσμένο από τα ωκεάνια ρεύματα… και το πώς κινείται ο καρχαρίας».
«Το τοτέμ μου είναι σφυροκέφαλος καρχαρίας», είπε στη σκηνή. «Ο τρόπος που περπατάω, ο τρόπος που διανύω στη ζωή αντικατοπτρίζεται στο τοτέμ μου».
«Μειονότητα μέσα σε μειονότητα»
Ο συν-δημιουργός του Sydney WorldPride, Ben Graetz, ισχυρίζεται ότι οι Αβορίγινες Αυστραλοί, που ζουν στην ήπειρο για τουλάχιστον 65.000 χρόνια, δεν είναι μόνο ο αρχαιότερος επιζών πολιτισμός στον κόσμο, αλλά και η «παλαιότερη queer κοινότητα του κόσμου».
Αν και υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία σχετικά με την ιστορική θέση ή την αναγνώριση των μη ετεροφυλόφιλων ανθρώπων στους πολιτισμούς των Αβορίγινων της Αυστραλίας, έννοιες όπως η ρευστότητα των φύλων έχουν τεκμηριωθεί σε ορισμένες ομάδες Ιθαγενών.
Για παράδειγμα, άνδρες και γυναίκες στα νησιά Tiwi, στα ανοικτά των ακτών του Ντάργουιν στη Βόρεια Επικράτεια της Αυστραλίας, έπαιξαν εδώ και γενιές αντίθετους ρόλους των φύλων στον ασφαλή χώρο των παραστατικών τεχνών. Οι άντρες, για παράδειγμα, υποδύονταν την εγκυμοσύνη, τη γέννα και τον θηλασμό στους χορούς. Τα νησιά φιλοξενούν επίσης έναν σημαντικό πληθυσμό αδερφών κοριτσιών, όρος για τις ιθαγενείς τρανς γυναίκες. (Οι ιθαγενείς τρανς άνδρες είναι γνωστοί στην Αυστραλία ως αδερφόπαιδα).
Ωστόσο, δεν έχουν όλες οι ομάδες των Πρώτων Εθνών ανοιχτή στάση απέναντι στον σεξουαλικό προσανατολισμό και το φύλο, με αποτέλεσμα ορισμένα άτομα LGBTQ να βιώνουν στίγμα εντός των κοινοτήτων τους.
Αυτό περιλαμβάνει εμπειρίες ρατσισμού, διακρίσεων και απομόνωσης, αλλά και ανεπαρκή πρόσβαση σε δημόσιες υπηρεσίες όπως η υγειονομική περίθαλψη, σύμφωνα με την Επιτροπή.
Η ομάδα υπεράσπισης της υγείας για τον HIV και την LGBTQ με έδρα το Σίδνεϊ, ACON, λέει ότι τα ποσοστά HIV μεταξύ των αυτόχθονων πληθυσμών δεν έχουν μειωθεί την τελευταία δεκαετία, παρά το γεγονός ότι οι λοιμώξεις μειώνονται στον ευρύτερο αυστραλιανό πληθυσμό. Σε μια έκθεση του 2019, ο οργανισμός έγραψε ότι οι κύριες υπηρεσίες υγείας, ή εκείνες που δεν απευθύνονται ειδικά στους αυτόχθονες πληθυσμούς, «συχνά είναι ασυνεπείς στη δημιουργία προγραμμάτων σεξουαλικής υγείας που να περιλαμβάνουν πολιτισμικά».
«Το στίγμα και οι διακρίσεις συμβάλλουν στη δυσπιστία στις υπηρεσίες υγείας, η οποία με τη σειρά της συμβάλλει σε κακές συνέπειες για τον HIV και άλλα αποτελέσματα υγείας μεταξύ των Αβορίγινων», καταλήγει η έκθεση.
Μετά από μια επιτυχημένη εκστρατεία χρηματοδότησης από το πλήθος, μια ομάδα 30 τρανς γυναικών από τα νησιά Tiwi ταξίδεψε πάνω από 4.000 χιλιόμετρα (2.485 μίλια) στο Σίδνεϊ για να εκπροσωπήσει την κοινότητά τους για πρώτη φορά στην παρέλαση των ομοφυλόφιλων και των λεσβιών Mardi Gras του Σίδνεϊ το 2017. Πίστωση: Zak Kaczmarek/Getty Images/FILE
Ο Graetz είπε ότι οι ιθαγενείς LGBTQ άνθρωποι αντιμετωπίζουν τις ίδιες δυσκολίες με εκείνους σε άλλα μέρη της αυστραλιανής κοινωνίας, «αλλά τότε έχουμε επίσης τον επιπλέον αγώνα των προκλήσεων του να είσαι άτομο των Πρώτων Εθνών σε αυτή τη χώρα».
«Και νομίζω ότι αυτό είναι απλώς μειονέκτημα», πρόσθεσε. “Πρόκειται για τις επιπτώσεις του αποικισμού. Είναι να είσαι μειονότητα μέσα σε μια μειονότητα.”
Σύμφωνα με τα λόγια της διαγωνιζόμενης Miss First Nation, Trinity Ice: «Η Αυστραλία έχει πολλή δουλειά να κάνει».
Από «τραχύς και έτοιμος» στον RuPaul
Ο Graetz ασχολείται εδώ και καιρό με αυτή τη δουλειά. Το 2017, δύο χρόνια πριν το Σίδνεϊ κερδίσει τα δικαιώματα να διοργανώσει το WorldPride, οργάνωσε την εναρκτήρια Miss First Nation σε ένα νυχτερινό κέντρο διασκέδασης στην πόλη του Δαρβίνου.
Στο διαγωνισμό προσκλήθηκαν να λάβουν μέρος αυτόχθονες βασίλισσες από όλη την Αυστραλία. Ένα ντοκιμαντέρ για τον πενθήμερο διαγωνισμό, «Black Divas», απέκτησε έκτοτε λατρεία.
«(Ο ανταγωνισμός) γεννήθηκε από την ανάγκη να δημιουργηθούν περισσότερες ευκαιρίες για τους Αβορίγινες και τους νησιώτες του Torres Strait drag queens», είπε. «Ήταν λίγο τραχύ και έτοιμο, αλλά ήταν επίσης πολύ διασκεδαστικό».
«Είμαι drag performer των First Nations και έτσι συνειδητοποίησα ότι δεν υπήρχε μεγάλη προβολή ή ευκαιρία για κάτι τέτοιο», είπε ο Graetz, ο οποίος έχει παίξει για πάνω από δύο δεκαετίες χρησιμοποιώντας την drag περσόνα του Miss Ellaneous.
Διαγωνιζόμενες στο Miss First Nations: Supreme Queen, ένας διαγωνισμός ομορφιάς για αυτόχθονες drag queens. Πίστωση: Joseph Mayers/Sydney WorldPride
Έξι χρόνια αφότου ο Graetz παρουσίασε το Miss First Nations, αρκετοί απόφοιτοι του διαγωνισμού έγιναν επαγγελματίες καλλιτέχνες πλήρους απασχόλησης. Οι πρώην διαγωνιζόμενοι Jojo Zaho και Pomara Fifth εμφανίστηκαν στην τηλεοπτική εκπομπή “RuPaul’s Drag Race Down Under”.
Για τον Graetz, η αυξανόμενη επιτυχία της κοινότητας έλξης First Nations καταδεικνύει την ποικιλομορφία που υπάρχει όχι μόνο στην κοινότητα LGBTQ, αλλά σε όλη την Αβορίγινες Αυστραλία.
«Όσο περισσότερο μπορούμε να βγούμε εκεί έξω και να πούμε τις ιστορίες μας και να είμαστε ορατοί, τόσο περισσότερο θα είμαστε σε θέση να ενωθούμε ως queer κοινότητα και ως χώρα», είπε.
Αυτή η κοινότητα πρόκειται να απολαύσει την πιο ορατή στιγμή της, όταν, την Κυριακή, 50.000 άνθρωποι με τα χρώματα του ουράνιου τόξου θα διασχίσουν την εμβληματική γέφυρα του Σίδνεϊ. Ένα σώμα των Πρώτων Εθνών θα αναλάβει την ηγεσία.